狮子山下。
    大黑牛浑身湿漉,脚踩着雨水泡烂的泥地,愁眉不展。
    失败了。
    孤注一掷的全力一拼,依然还是失败了。
    雨下个不停,两万余山民淋成了落汤鸡,比这雨更愁人的是他们攻打严关失败后又将何去何从呢?
    严关方向没有动静。
    可已经有好多寨子的首领要求撤回山里了,那些中原来的人太猛了。
    可大黑牛没答应。
    现在撤,能撤到哪?
    他们起兵,那是为了让朝廷收回入籍的命令的,可现在一事无成,这般撤退,只怕会引来朝廷疯狂的报复。
    但是不撤,又能怎么办呢?
    没有人再愿意去攻那严关,虽然他们之前轻松的拿下过严关,可现在不一样了,那关上是一群过江猛龙。
    风吹来。
    带着股血腥味。
    从严关撤下来,他们丢下了一千多具尸体,撤退十里,也还有许多伤者。不少重伤者,已经快死了。
    这雨更加重了他们的伤情。
    缺医少药,难以及时救治。
    那个自信的大黑牛不见了,眼下他深感自责,是他带领着山民们下山来,然后给大家巨大的伤亡。
    “有几个小寨子要跑。”他的兄弟水牛过来道。
    黑牛很痛苦,可还是咬牙道,“这个时候一跑,就是溃败,我们将成一盘散沙,会任官军宰割的,必须得抱团。你带人去拦住他们,若是他们非要跑,杀几个,把人头立在路边。”
    他不想杀自己人,但现在没办法了。
    一旦放任他们逃跑,那只怕会引的整个营地的山民们溃散,一旦散了,就再难集结起来了。
    等待他们的只会是灭顶之灾。
    “兄弟,我们不该相信那姓曹的。”
    黑牛沉默着,水牛叹息一声转身走入雨中,去拦截那些要走的人。
    雨一直下。
    “大头领!”
    一名山民自雨中奔来。
    “严关那边有人来了。”
    “多少!”大黑牛伸手提起大斧,立即喝问道。
    “只有几个人,是我们被俘的兄弟,他们说秦琅让他们带信来给大首领,说,说是要招安!”
    黑牛愣了一下。
    手中提起的斧子又放了下去。
    “他们在哪?带过来!”
    “召诸寨首领过来议事。”
    ·······
    “他们怎么说?”
    午后。
    雨终于停歇,天放晴,一道彩虹贯日。
    秦琅坐在关楼上问。
    早上送几个俘虏到蛮营外的冯山回报,“回主公,俘虏带着信回到蛮营后许久,蛮子派人给我一封信,说让带给主公。那蛮首说不敢相信主公的话,还说,若是主公所说是真,那么请主公前往蛮营一会。”
    “蛮营动静?”秦琅问。
    “俘虏带信回去后,蛮营曾经有过一段时间骚乱,但很快平息,营前挂出了一排蛮子首级,然后就没动静了。”
    秦琅能想象出大概发生了什么事情,不得不说,在这种情况下还能稳的住军心的那蛮子首领,也定是个挺有威望和果决手段的家伙。
    “主公,那些蛮子也太过放肆,主公好意招安劝降,他们居然还敢提如此非份之想,定是包含祸心,想要趁机谋害主公。”
    “怕什么,一群蛮子而已。想当初皇帝陛下敢九骑临渭桥,面对数十万突厥铁骑,我当初也是那九骑之一,现在面对区区一群蛮子,我还用怕吗?”
    山蛮做乱,确实该死。可问题是,秦琅可没心思在这里久留,更不愿意逼的这群山蛮逃回五百里群山,然后跟朝廷打游击。
    别看严关一战,秦琅赢的轻松,那是蛮子们犯傻。
    可如果蛮子们不再这样集结起来,攻城叩关蛮打,他们化整为零,窜回深山老林里打起游击来,那官军想要剿灭他们,可就非常困难。
    所以硬打,不是解决问题的真正办法。
    况且,他早料定蛮子们也不过是被人利用了而已,所以对付这群人,打也打了,现在便可以抚了。
    这也本来就是朝廷向来的治蛮策略。
    “他们承认自己造反没?”
    “他们说朝廷要将他们强行入籍,甚至是要把他们迁下山,甚至是移民到北方边塞去,这才不得以而反抗,并说不是叛乱,只是想抗争。”
    秦琅笑笑。
    “这些蛮子啊,倒也耿直。这个时候,也懂得说软话了。不过既然他们肯这样说,那确实还有的谈,不是无可救药。”
    低着头的冯山感觉秦琅真是十分胆大。
    他是岭南人,以前跟着冯家,自然也见识过种种蛮子们的做乱,蛮子们是很难讲的清道理的,他们更欺软怕硬,只认拳头硬的。故此以前冯家对付那些作乱的蛮子,都是要狠狠打杀,打到他们最后服软认输。
    冯家一代代开拓,设州置县,其实都是通过一次次战争,从蛮子们手里硬夺下地盘来的。
    故此冯家向来是铁血强硬派,从不跟蛮子们谈条件。
    而现在这位新主公,居然肯在占如此优势上风时,还跟蛮子谈招安,甚至愿意去蛮营会面,这让他很惊讶。
    这位也不是软弱之人啊,先前听闻蛮子作乱,也是当机立断就率兵一路追杀而来,先后已经斩杀了近两千蛮子,俘虏了两千多,这样一位杀伐果断的主公,现在却主动提出招安,确实让他很意料不到。
    “强令入籍,迁民下山,甚至是移民北境,看来无风不起浪,这次蛮子做乱的根子就在这了。”秦琅轻轻敲击着石案,李袭志刚受召入朝,眼下的桂州不可能搞这种事情。
    朝廷也没有这样的命令,所以这里面就很有蹊跷了。
    这更证实了他对于山蛮是被人煽动的推测。
    山蛮不想入籍,不想下山,不想纳税服役,更不愿意移民北疆,这很正常,也算是合理的诉求,虽然说强令入籍迁民下山等,其实也确实是朝廷想做的,但朝廷不会这么傻的这样一股脑的强上,要搞也肯定是分阶段慢慢来的。
    只能说,有人在故意煽风点火,也切正了山蛮们恐惧的要害。
    “本使可以告诉他们,那些都是没有的事。”
    “主公,蛮子们向来欺软怕硬,主公若是这样妥协,只怕他们还更以为主公好欺。”冯山提醒。
    “我好不好欺,这些天来蛮子们难道还不知道?”
    “出了乱子总要收拾好的,一味的喊打喊杀,并不是解决之道。”秦琅指向南方,他此次重点在于宣抚江南岭南,甚至还要去经营下自己的封地,所以没有多少时间在这里浪费。
    时间拖的越久,只怕越不好。
    现在山蛮只是被人哄的打前阵的,真正使坏者还在幕后,若是纠缠在此,只怕会有更多麻烦。
    只能快刀斩乱麻。
    做为宣抚使,秦琅的权柄是极大的,代天南巡,又有宰相衔,所以秦琅有便宜行事大权,可赏可罚,根本不用事事请示朝廷。
    冯山再次跑了趟蛮营,这次他入营,亲自见到了大黑牛等。当着他们的面,他宣读了秦琅的意思。
    强令入籍,迁蛮下山,移民北疆等这些只是谣言。
    “宣帅念尔等无知,被人煽动欺骗,并非本意做恶,故此愿意给你一个机会。”
    大黑牛等听说秦琅愿意亲自前来会面,并赦免他们罪行给予安抚甚至还有赏赐后,都极为意外。
    一阵沉默之后,是蛮子们的欢呼。
    本以为这次大难临头,要有灭顶之灾,甚至是亡族之祸,谁料到这位卫国公居然还愿意真的招安他们。
    营里这些惊恐不安的蛮子们知道消息后,也是十分高兴。
    等了约半个时辰,秦琅果然带着人来了。
    为了避免蛮子们误会,秦琅只带了五百亲军出来。
    而且在两里外,就让他们勒马停下,他只带了秦用等八骑来到了蛮营外。
    站在营前,一直很紧张的大黑牛见状,也是松了口气。
    于是招呼着一百多个寨子的首领们出营迎接。
    双方在营前百步外停下。
    秦琅并没有进蛮营。
    他虽然愿意招安蛮子,可不意味着他会信蛮子,他更不会冒险入蛮营,万一蛮子里真有个愚蠢的家伙,到时一声号令一群蛮子刀斧手一拥而上,那秦琅可就冤了。
    不冒这个险。
    如此距离,还是能保证安全的。
    冯山上前,让黑牛只带一些能说的上话的蛮寨首领上前与卫公对话。
    大黑牛瞧了瞧身后这一百多人,老老少少都有。
    “兄弟,你带他们退后些,莫吓着卫国公。”大黑牛对兄弟水牛道。
    水牛犹豫了下,最后还是带着一百多人退到营前。
    大黑牛也领了八人,步行来到秦琅马前。
    秦琅翻身下马,上前。
    “主公!”冼海提醒他小心。
    “无妨,蛮子们也不都是傻的。”
    秦琅紫袍玉带,腰悬宝剑,威风凛凛。
    身后八将,更是个个锃亮的明光铠甲,全副武装,那黑漆马槊丈八之长,杀气森然。
    往那一立,八尊铁塔一样,充满威慑力。
    大黑牛原本还想拿捏下,可走近了不知不觉就为这朝廷威严所慑,忍不住就跪倒在秦琅脚前。
    身后的八个本也还算强壮的蛮寨首领,这时也纷纷跟着跪伏在地。
    哪个还敢蛮横半分?

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