“哪来的小兔崽子!”
    阿黄上前喝斥,他才不相信这个调皮的小家伙,定是躲在庙里想要偷食祭祀贡品的小偷。
    “你才是小兔崽子,我可是猛将之子。”小孩傲气道。
    秦琅又仔细瞧了瞧那神像,又看了看这小孩子,这猛将庙是罗士信死的当年所建,因此按理说这神像的面目模样应当比较真实,那这小孩子长的这模样,又自称是罗士信的儿子,确实有几分可能。
    只是秦琅所知,罗士信死时才二十三岁,并未有子嗣,所以这位大唐的郯国公死后,身死爵除,连个继嗣承爵之人都没有。
    “你叫什么名字?”秦琅抱住这孩子问。
    “罗太平!”
    “罗太平?”
    小孩也在仔细打量着秦琅,“你刚才喊我父亲叫叔父,那你又是谁?”
    “我姓秦,名琅字怀良。”
    “秦琅?不认识。”
    “家父讳琼字叔宝。”
    “秦叔宝?啊,我知道,我听我娘讲过,说我阿耶以前有个最好的兄弟就叫秦叔宝,生死交情,过命的兄弟,还是同乡呢。你就是秦叔宝的儿子?可我听我阿娘说秦伯父当年弃郑投唐,妻妾子女皆陷于洛阳被王世充所杀害呢。”
    这下秦琅真的已经相信这个孩子就是罗士信的儿子了,“我当年侥幸逃出了洛阳,你能带我见你娘吗?”
    小孩子盯着秦琅,“你真是秦伯伯的儿子吗?”
    “千真万确。”
    秦用和秦勇刚才一直没有说话,这会上前来,“三郎,这孩子还真是像极了罗将军模样。”
    秦勇点头,“简直就是跟一个模子里刻出来的一样,刚才我吓了一跳,还以为是罗将军转世投胎呢。”
    “义父与罗将军多年生死兄弟,我做为义父的家将,却从未听说罗将军成过亲生过孩子。”
    秦琅倒觉得战乱时代,就算没有明媒正娶,但罗士信好歹也是一员上将军,在外面有女人孩子也很正常。
    毕竟罗士信死时都已经二十三岁了。
    “兄弟,你能带我们去拜见下你娘吗?论辈份,她是我婶娘,我应当去拜见的。”
    “我娘不怎么喜欢见外人,平时只跟杨姑姑来往,就算我师父去了,我娘也见的少。”
    “我是你父亲故人之后,相信你娘会愿意见一面的。”
    “那我去告诉我师父,喊他同去。”
    “你师父也在此?”
    ·······
    后院。
    秦琅与苏烈见面。
    “秦琅秦怀良,家父讳琼。”
    苏定方有些意外的看着秦琅,良久才道,“其实看到你第一眼我就猜到你身份了,你长的跟秦叔宝还真是极似。”
    “不知兄台高姓大名?”秦琅见这人身材魁梧,气度不凡,估计也不是什么简单人物。
    “冀州苏烈!”
    “兄台表字莫非定方?”秦琅问。
    “想不到你居然知晓我!”
    听到对方承认自己是苏定方,秦琅很惊讶。苏定方可是个很厉害的人物,隋朝末年时,涌现出了一大批年轻猛将,俱号称万人敌,比如荣国公来护儿之子来六郎,再比如裴仁基之子裴行俨,再比如西秦霸王薛举之子薛仁果,还有便是罗士信、苏定方、杜伏威。
    皆是十四五岁便披甲上阵,冲锋陷阵无可匹敌的万人敌。
    “将军十五岁随父剿匪征战,战无不胜,后来更曾是河北夏王麾下第一先锋战将,所向无敌!”
    苏定方摇了摇头,“如今我只是一个隐居乡间的平头百姓而已,不敢当将军之称。”
    两人沉默片刻之后,秦琅终于还是问出了心中疑问。
    “不知道太平郎的母亲是谁?”
    苏定方犹豫了一会。
    “我也不知道她愿不愿意被打扰,不如就先请翼国公在此喝杯茶,我先送太平郎回去,当面问过她的意思后,再来转告,如何?”
    秦琅虽然很想见一见对方,搞清楚事实,但还是点头答应了。
    反正见到了太平郎,见到了苏烈,这事情也不可能会一直隐藏下去。
    苏定方带着太平郎离开。
    秦用和秦勇都在那里感叹着。
    “想不到罗将军居然有后。”
    “这孩子看着也就三岁左右吧?算算时间,感觉对不上啊。”
    “可你看那模样?那还能有假?”
    阿黄上前,“三郎,要不要我跟过去瞧瞧?”
    “还是不要唐突。”
    猛将庙后院里,秦琅端着茶杯细品,这加盐加葱的茶只当做是一种汤,倒也还不错。
    秦用在一边道,“这苏定方当年也是个猛人,想不到居然窝在这里。”
    “更让人想不到的是,他居然成了罗将军儿子的老师!”
    “其实我刚才仔细回想了下,觉得这也并不怎么奇怪。”秦琅道。
    “为何?”
    “因为我想起来我阿耶曾经跟我讲过的罗叔的一些事情,记得其中有一件讲的是当年罗叔和我爹还在瓦岗的时候,罗叔曾经把河北夏王窦建德的公主给拐跑了,这事当年还差点闹的魏夏两国交兵呢。我估摸着,十有八九,太平郎的娘便是窦公主了。”
    “这事?可我记得窦姑娘虽然跟了罗将军,但后来窦建德长安被斩后,她便失踪了,有传闻说她自杀了。”
    ·······
    等待的时候有些无聊,秦琅便打量起这处后院来。
    很明显,这个院子是苏定方在居住,打理的还不错。
    不经意间,看到书案上有封未收起的信。
    出于礼貌秦琅没打算看,可阿黄却直接拿起来看,“老马头莫要失礼。”
    “我就瞧瞧,反正他也不知道。”阿黄呵呵笑道,他总觉得这里有太多秘密。
    可当他打开看了几眼后,却面色大变。
    “三郎快看,这是封造反的信。李瑗要造反,给苏烈封官授爵要他出来造反呢!”
    一听这话,秦琅也顾不得什么失礼不失礼了,当即接过读了起来。
    看完后,他也是很震惊。
    “想不到居然还有意外收获,看来李瑗真的已经铁了心要造反了,居然想要拉拢山东豪强们造反,倒是挺有想法的。”
    ·······
    苏定方带着太平郎出了猛将庙往东行,骑马数里路到山脚下,一处幽净山谷里有一座尼姑庵,庵旁有一座草庐,竹篱围起一片菜园,洼垅之间,种着各色绿油油的蔬菜。
    一个身着粗布裙头插荆钗的年轻妇人正在菜地里浇水,听到马蹄声,抬头看了一眼,见到是苏烈他们便又继续浇水去了。
    妇人对面还有一个身披尼姑袍的女尼在松土。
    “阿娘,杨姑姑。”
    太平郎跳下马,奔进菜地里。
    “慢点,不要把菜给踩坏了。”浇水的妇人道。
    苏烈把马寄在路边树上,走到篱巴前先对尼姑拱手。
    “见过公主。”
    尼姑却只是专心松土,“苏阿郎何必客气,大隋朝都早亡了,我也早遁入空门,哪还有什么公主啊。”
    浇水的妇人问,“阿兄怎么来了?”
    太平郎奔至母亲身边,高声道,“阿娘,刚才阿爷庙里来了个年轻人,他跪拜阿爷雕像,喊阿爷叔父呢。”
    苏定方便道,“是秦叔宝的儿子,叫秦琅字怀良的。”
    “哦,是秦三郎啊,当初在瓦岗的时候也是相熟的,后来一同去了洛阳,一晃也是数年未见了,他怎么来洺州了?”
    “好像是路过来拜祭罗兄弟的,意外遇到太平郎,他本来说要来拜见你,我说先要来问过你意见。”
    “不见。”妇人道。
    苏定方想了想,“线娘,其实我觉得应当见一下,你总不能一直带着这孩子呆在这乡间山里吧,孩子总有长大的一天,若是现在去见秦琅,以如今秦叔宝父子在朝中的地位,把太平郎的身份向朝廷禀明,不说能继承罗兄弟的郯国公爵位,起码也能得个门荫勋官的。孩子总有长大的一天,不可能一直缩在山里乡间的。”
    “留在山里不好吗?难道一定要做官封爵?”窦红线问。
    “线娘,如今不比过去了,以前隋末乱世,天下大乱,外面征战不休厮杀不止,做官也不安稳。可现在天下安稳了,我们这些人当然是甘愿在这山里乡间隐居的,但是太平郎他们肯定呆不惯的。再说,这世道从来都是一样的,若没有半点权势地位,乡间山里又哪是什么净土呢?一皂衣胥吏就能够让人不得安宁,一个县令就能破家灭门!”
    “我只能教太平郎读书习武,却不能给他出身,线娘,你好好考虑一下。”
    窦红线停下手里动作,想了会,转头问在松土的尼姑,这位尼姑刚被苏定方称为公主,却也不简单,她本是隋朝皇帝杨广的嫡长女,被封为南阳公主,后下嫁给权臣宇文述之子宇文士及,江都兵变时,丈夫的兄长宇文化及弑杀杨广,在江都的皇族男丁几乎全遭杀戮。后来窦建德诛杀宇文化及,公主气度从容,丈夫宇文士及却舍弃妻子,逃回长安投奔李唐。
    窦建德曾经问过公主,如何处置她的儿子宇文禅师,可公主却厌恶宇文氏,并未保全儿子,儿子被杀后她回到了洛阳,再遇宇文士及,愤然拒绝复婚请求,并剃度出家,后来更干脆到了河北躲避。
    南阳公主与窦红线相遇结伴,一个在此出家修佛,一个在此隐居育子。
    “姐姐觉得呢?”
    南阳公主虽已出家,可平时跟红线形同姐妹,对太平郎更视若已出。
    “我觉得苏阿郎说的有几分道理,不过这事还是问问太平郎的意思吧。”
    “太平郎,你想去长安,还是愿意留在这里?”
    小小年纪的太平郎却想都没想的回答道,“常听阿娘和师父说长安瑰丽辉煌,我想去长安,阿娘和姑姑还有师父,我们一起去长安。”
    窦红线有些意外,怔了会,最后苦笑道,“还请阿兄去把秦三郎请来吧!”

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