“那我爹呢,现在什么情况?”赵昊又问道。
    “老爷上任途中,顺道归乡祭祖,因而稍稍耽搁了一些,发信时才到了福建漳州。”李祚国答道。
    赵昊略一盘算,老爹是四月初三卸任离开昆山的,到这会儿一个多月还没赶到广州,倒也不算离谱。
    “那他现在在哪?”
    “老爷这会儿,应该已经赶到潮州了吧?目前还没收到进一步消息,不过属下已经根据临时授权,致信各部门密切关注潮州府,及时汇报最新情况了。”常凯澈忙道。
    “嗯,几百号人跟着呢,还有两位先生,应该不会有事……吧。”赵公子压下心头的担忧,又问道:“还有什么事?”
    “还有一个很坏的消息,江南贸易公司来报,他们在琉球的商站遭到海盗袭击,安保队员奋勇战斗保住了库房。但停在码头上的十条货船,被尽数抢走,其中有五条船装满货物,损失高达十万两。”常凯澈顿了顿,语调低落道:
    “还死了三十几个水手……”
    “什么?”赵昊闻言血往上涌、双眉突突直跳,陡然提高声调道:“为什么不早说?!”
    “属下以为老爷的事情比较重要。”常凯澈赶紧跪下。
    “起来吧。”赵昊暗骂一声,倒也是,他要是先说这事儿,后说老爹的事儿,自己一样会这么问的。
    “这是什么时候的事?”他压下火气问道。
    “刚刚收到的消息,事情就发生在两天前。”常凯澈忙道。
    能这么快接到消息,自然离不开江南集团的信鸽系统了。虽然信鸽在海上一般只能飞行600里,就必须落地休息觅食。但江南集团通过在硫黄岛、横濑浦、宇久岛、城山港、李朝海州、成山头设置的若干鸽舍,实现了与国内的接力通信。
    所以警备区反而会比国内,更早接到琉球传来的消息。
    “立即请金、王、朱、马四位过来。”赵昊沉声吩咐一句,护卫赶紧出去叫人。
    “琉球的情况,等他们来了再说。还有什么糟心事,一并倒出来吧。”赵公子黑着脸对常凯澈道。
    “是……”常凯澈咽口唾沫,硬着头皮道:“还有件事,也是小唐总报上来的——咱们在宿务和马尼拉的商站反映,在雾宿的西班牙人,开年以来便开始频繁窥探马尼拉,大肆向濠镜澳、马六甲、占城等地购买军资,上月更是有一支三艘大帆船组成的舰队,自大洋深处而来,停靠在雾宿。卸货后却没有再装货,也没有返航的迹象,反而开始在吕宋沿岸航行。”
    顿一顿,他沉声道:“种种迹象表明,他们即将发动一场针对马尼拉的入侵。”
    “嗯。”赵昊神色稍霁。在琉球、澳门、澎湖、马尼拉、宿务、占城等地设立商站,是他给予江南贸易公司的重要任务。但这些商站大都没有海上贸易的职能,因为没有控制该片海域前,从事海上贸易是很危险……
    琉球商站的遭遇已经证明,哪怕是武装商船组成的船队,没有海域和海港控制权在手,都依然会遭到重创。
    所以这些海外商站基本只经营一些本地生意,或者与当地海商进行贸易。赵昊非但不要求他们做大做强,反而命令他们控制经营规模,尽量与人为善,以免树大招风。
    因为这些商站的主要任务,是用来收集当地各种各样的情报,同时广交朋友,建立关系网的。
    从当地的政治生态、经济结构、人口比例,军事力量、教育水平、宗教派系,到气候水文、地形海况、耕地水利……赵昊指导总务科列出了400多项条目,让各处商站的情报人员去搜集,整理,分析,以备将来。
    他们居然已经能正确分析出西班牙人的动向了,看来也不是完全吃白饭的。
    只是,他们得出结论的时间还是太晚了。
    大预言术告诉赵公子,这会儿西班牙人应该已经占领了马尼拉。
    ~~
    尽管按照所谓所谓《萨拉戈萨条约》,亚洲应该属于葡萄牙人拓殖的范围,但西班牙人始终对葡萄牙人垄断东方贸易耿耿于怀。
    于是六年前,在经过周密的准备之后,西班牙人就怀着让太平洋变成哈布斯堡王朝内湖的野望,沿着麦哲伦发现的航线,组成远征舰队从遥远的墨西哥出发,漂洋过海抵达了吕宋北方的宿务。
    此时的吕宋诸岛,除了宿务、马尼拉等华人和南洋商人抵达的城市外,还处在半开化的状态。由于各部落分布在不同岛屿上,彼此联系也非常浅薄,根本没有形成统一国家的趋势。哪怕是面积最大的吕宋岛,也如处女地般的对所有强势介入者开放。
    所以拥有巨大代差优势的西班牙人,很快站稳了脚跟,并软硬兼施建立了统治。
    然后,西班牙国王腓力二世以自己的名字,将该地区命名为菲律宾,任命黎牙实比为首任菲律宾总督,归在墨西哥的新西班牙副王统帅。
    西元1571年,也就是今年四月份,在抵达雾宿群岛六年,并进行充分准备后,黎牙实比与墨西哥前来的援军汇合,组成一支两千余人,大小船只二十三艘组成的舰队,杀向了宿务南部最繁华的马尼拉。
    此时的马尼拉已经相对繁华,有大量的华人在此定居经商,并带来了商业和文明。然而统治该地区的小吕宋苏丹国却十分拉胯,这也是南洋诸苏丹国的通病。似乎水土不服一般,在阿拉伯地区十分生猛的回回教,到了南亚东南亚就费拉不堪,一个能打的都没有。
    就连葡萄牙人都能从印度一路痛揍到南洋,打趴了不知多少个苏丹国。更别说更加武德充沛,充满浓郁宗教好战情节的西班牙人了……呃,从某种意义上,我们也要感谢他们,挡住了一些不可言说之物往东亚蔓延。
    总之,发现两千西班牙人忽然‘大举’入侵,马尼拉的统治者分成了主战主和两派,互相争执不休。最后谁也说服不了谁,主战的拉贾苏莱曼主张退往北方,聚集力量,并向天朝和其它苏丹国求援。
    主和派的拉贾马坦达则撤除防御工事,让西班牙人毫发无损地进入马尼拉。
    赵昊还知道,就在下个月,那位苏莱曼国王将会联合宿务的部落,集中全部力量,向西班牙人发动反扑。虽然兵力占据优势,苏莱曼还身先士卒,但无奈巨大的代差,不是决心和数量可以抹平的。最终反抗者全军覆没,就连苏莱曼也中炮阵亡,国祚短暂的吕宋苏丹国便就此亡国。
    然后,黎牙实比将总督府迁到了吕宋,并强令所有吕宋人改信天主教,接着马不停蹄的继续向南面的棉兰老岛进行攻伐……
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    小院中,金科、王如龙、马应龙三人正襟危坐,听那常凯澈做了情报简介。
    然后赵公子便讲出自己的打算道:
    “先说吕宋方面,我的意思是,先不用管它。让西班牙人折腾去好了,在如何清除阻碍,建立殖民地方面,他们有充分的经验。等他们打扫完屋子,咱们再入住,这样既省力又省得脏了手,还有大义的名分。”
    小吕宋可是大明的属国哦,帮藩属恢复国家可是强宣称,虽然会去的晚一点。但大国嘛,行动迟缓一点,也是十分合理的……
    顿一顿,他又有些幸灾乐祸的道:“再说现在最该着急的不是我们,而是葡萄牙人。”
    “是,澳门的那帮家伙,要担心被人抢生意了。”王如龙咧嘴一笑道:“让他们狗咬狗也好。”
    “不只是抢生意那么简单,而是西班牙人践踏了所谓的‘教皇子午线’……弱势一方,总是更在乎规则的保护,他们会十分担心自己的势力会被整个挤出南洋,被抢走与东方的贸易。”赵昊说着打住话头道:“这些都是后话,先说琉球的事情吧。”
    “是!”三人应一声,小院中的气氛登时肃杀起来。
    “你们先说说,自己有什么看法。”赵昊素来在战略上不容置疑,在战术上充分民主。
    “这是蓄谋已久,有针对性的袭击。”机关长马应龙率先发言道:“据属下所知,江南贸易的船队,每个月才会停靠琉球一次,与佛郎机人和闽粤海商贸易,前后不超过五天,便会离开琉球返航。贼人瞅准他们入港卸货时从岸上和海上同时发动夜袭,显然是蓄谋已久了。”
    “嗯。”赵昊点点头,想到从去年起就不断有南方来的快船,窥视江南造船厂和新港的事情。
    可惜那些人船技高超,帆橹并用,又十分警惕,竟从来就没有被抓到过……
    如果是他们感觉这些地方防卫森严,所以选在江南集团力量投射不到的琉球国动手,倒也说得过去。
    “都怪那该死的尚元,不肯如李朝这般,给我们划出专用的港口,他甚至限制我们派驻足够的警卫,说什么琉球国自有战舰近百,健卒二万,自可护卫天朝商船周全。”王如龙愤然吆喝道:“结果呢?海上陆上让人家渗透了个干净,这才酿成了这场惨案,他必须要负全责!”

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