科学号沿着青弋江缓缓驶入了芜湖。赵昊立在船头,只见宽阔的江面上舟楫往来、千帆竞渡,江两岸店铺林立,商旅接踵,好一派长江巨埠的繁华景象!
    更奇妙的是,这么富裕的地方居然没有城墙。整个芜湖就像近现代城市一样,毫无限制的茂盛生长着。成百上千的店铺一直延伸到长江边,形成一条令人瞠目结舌的十里长街。
    这十里长街闹市的冲击力实在太强,哪怕是金陵城,都没有这么长的一条繁华商业街。只有苏州阊门外那条天下第一商业街,能比它强一头了。
    比起还是个小小县城的上海,芜湖简直繁荣的不用他操心。赵昊甚至怀疑,只要再给这里一两百年平安,不用自己插手,它都能自然而然完成进化。
    不错不错,这里比想象的还要好。赵昊不能更满意了。
    这时,科学号缓缓驶向了徽州码头上。
    顾名思义,这是专供徽商停靠的地方。没办法,整个芜湖的米市、炼钢坊、浆染局都是徽州人把持,徽商在此自然有些特权了。
    严格说来,本公子也是徽商哩。
    这样一想,赵昊便觉得停靠的心安理得了。
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    看到科学号要入泊位,几条官府的哨船忙将其它民船挡在外头,以免冲撞了这条漂亮的不像话的白帆船。以及船上那位漂亮的不像话的公子。
    各种光环加持之下,人们看他都自带美颜效果。
    码头上,穿着红色黑缘号衣的芜湖县官差,也早已驱散了一干人等,把整个码头都戒备起来。
    芜湖知县帅机,与一众当地士绅巨贾翘首以待。迎接场面比之前长兴、溧阳要夸张十倍。
    那真是红毯铺地,彩楼高耸。舞龙舞狮,锣鼓喧天。不知道的还以为哪位阁老返乡,什么总督莅临呢。
    其实来的,只是个略有些不平凡的小小少年……好吧,也不小了。
    饶是一路被各县高接远送,赵公子还是被这夸张的场面,惊得合不拢嘴。
    这是要闹哪样,有钱就可以这么任性吗?
    在他吃惊的注视下,科学号靠岸停稳,水手抛下缆绳。
    岸上八名民壮抬来了,两边带着扶手的豪华船板。
    在一片热烈的欢迎声中,赵公子有些不自在的扶着栏杆走下船。
    帅知县和两名老者迎上来,双方客气见礼后,赵昊不禁苦笑道:“帅父母、长公、汪伯伯,你们这是搞得哪一出啊?”
    这三位他居然都认识。
    帅机是隆庆二年的进士,在户部观政几个月,就外放肥得流油芜湖知县,不用说也知道是谁的功劳。
    事实上,赵公子通过吏部的关系,一口气安排了十几个赵二爷的同年,而且全都外放的江南各县!
    赵昊承认,他下手有些急了。
    但没办法啊,他能帮李春芳挡高胡子一时,挡不了高胡子一世。等那活土匪回了京城,当起首辅兼天官。赵公子别说安排人了,能保着他爹不被撵去临高当知县,就谢天谢地了。
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    至于那位‘长公’,便是大名鼎鼎的浆染巨头阮弼。
    此公极富传奇色彩,与他的歙县同乡汪直,号称徽商双璧。
    当年,两人都像千千万万的徽商一样,脚踩旧布鞋、怀揣油纸伞、肩背破布囊,带着全家人的希望的离开了家乡。
    不过虽然同样是白手起家,但阮弼从不做违法的营生。他先在徽州同乡的店里学徒、当掌柜,一面积攒些本钱,一面寻思自己将来该做什么生意、在哪里做?
    一番深思熟虑,他来到了到处都是商机的芜湖,做起了给纸染色的小本生意。
    因为他讲求信誉,注重质量,很快把生意做大。而且得到了同行的敬重,渐渐成了芜湖染色纸业的领导者。
    执掌行业牛耳后,他迅速带领整个染色纸业做大做强,产品热销全国,甚至连南京六部用的彩纸,都是由他供应。
    在这过程中,他结识了一位姓赵的同乡,后来那位同乡还当上了南户部的右侍郎。
    南京有了后台,阮弼终于可以放胆进军,拥有百倍市场的浆染业,再度大获成功。
    之后他发起成立了芜湖染色局,将原先各自为战的染坊主组织起来,结束了同业恶性竞争的局面,这才迫使洞庭商帮允许他们买绸布染色后自行销售。
    在那之前,他们只能赚一道染色的钱,是无法染指利润巨大的销售市场的。
    自然经营效益大增,所有染坊主都获利远胜从前。
    他又利用徽商遍布全国的商业网络,在各大城市设立了多处浆染分局。让芜湖浆染总局成为全国浆染行业的龙头,并把产品远销海外。
    阮弼自然声望大振,成为了整个芜湖商会的会长。
    他多年来一直乐善好施,广为造福乡里,深受徽州和芜湖两地百姓爱戴,因此被尊称为‘长公’。
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    至于另一位汪伯伯汪昱,跟赵家的关系比阮弼还近。
    因为他本身就是休宁人。这少年来,东门赵家、西门汪家一直是休宁富与贵的代表。
    但汪家巨富的岁月,可比赵家显贵的年头长多了。他家在正德年间,就跻身于扬州八大总盐商之一,如今依然将那张日进斗金的牌照,稳稳拿在手里。
    不过在扬州当盐商、养瘦马的是汪昱的堂叔汪尚举。汪昱这一房的百万家财,并不是靠卖盐得来的。而是他父亲汪尚权五十年前到芜湖,投资开办钢坊赚来的。
    说起汪尚权,在芜湖也是与阮弼齐名的人物。他利用资金优势,花重金从苏州挖了许多高手匠人,严格管理、革新技术,很快让汪家的钢坊一枝独秀。然后他又陆续兼并了十几家钢铁坊,终于掌控了整个芜湖钢铁行业。
    然后他借助徽商的关系网,将芜湖苏钢行销全国。并利用朝廷抗倭,需要大量熟铁精铁造枪铸炮的机会,把芜湖的钢产量提升到全国第一,比排第二的广东全省都高。
    自此人们一提到苏钢,就会想到芜湖,想到汪尚权,再也不会想到苏州了。
    他也因此当上了芜湖商会的会长,风头一时无两。
    汪尚权去世后,汪昱继承了家业,十几年来惨淡经营,倒也没坠了父亲的名头。如今他担任芜湖商会的副会长。
    另外,他堂叔汪尚举是赵立本的多年好友,老爷子能以一个致仕的侍郎,当上扬州盐业行会的话事人,离不开汪尚举和他便宜小舅子叶希贤的力挺。
    赵守正中状元后,他和阮弼都亲自到昆山道贺过,赵昊自然能对上号。
    ps.今天不太好写,查资料查得眼疼,只有三章。

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