本始元年十月底,天气已十分寒冷,敦煌郡效谷县悬泉置,置啬夫徐奉德听到在望楼上眺望的置卒叫嚷,说东边又来了一支队伍。
    他离开了火塘边,也一瘸一拐上去瞅了一眼,立刻判断出了来者的身份。
    “是刑徒远徙之人。”
    扶他上来的斗食小吏刚到悬泉置几天,诧异道:“彼辈尚在数里外,置啬夫怎知就是刑徒?”
    徐奉德嫌弃地瞥了他一眼:“西安侯当年做小吏时,就不会问我这种蠢话。”
    他点着远处道:“途经悬泉置去西边的,无非这么几种人,驿骑、使者、军队戍卒、商贾和远迁刑徒。”
    “驿骑都是纵马独行,使者则是乘车,车盖竖得老高,还有旌旗,生怕别人不知道;军队和屯田卒动辄数百上千人,隔着十里就能望见大队行进踩出来的扬尘;商贾的队伍里则多有骆驼,因为要携带大批货物,你听到驼铃响了么?”
    斗食摇了摇头,徐奉德道:“那便只可能是刑徒远迁之人了,走得还极慢,没有轺车高盖,人数也少,不是成批的刑徒,而是单独被迁徙的官吏啊,看来朝中又有人倒霉了。”
    为何要说又呢?去年不是还有一大批贤良文学被远放西域么,路过悬泉置时好多人都走得快变形了,但稀奇的是没人反悔,反而带着种殉道者的必死之心继续前行,这让徐奉德有些佩服。
    等来者抵达悬泉置后,果然是几个吏卒,押着一户人家,为首的是个五十多岁的中年人,面白长须,形容憔悴,说话温和,仪态有礼,看得出来是十指不沾阳春水的。
    徐奉德看出众人又渴又饿,让人端水上来,与押送的吏卒寒暄两句后,又对那中年人拱手:“敢问如何称呼?”
    中年人连忙还礼:“黄霸,字次公,淮阳郡阳夏人也。”
    很明显的中原口音,徐奉德颔首:“原来是黄公啊!”
    反正他没听过。
    “黄君过去是当官的罢?这是犯了何事远徙?”徐奉德见他是举家流放,不仅有老妻还有儿孙。
    黄霸苦笑:“大罪,不提也罢,不提也罢。”
    于是徐奉德改向押送的吏卒打听,吏卒早就听说悬泉置是西安侯起家的地方,饭菜还好,想多吃条鱼,简直是有问必答。
    “徐啬夫,那黄次公官可不小,丞相长史!只可惜他刚当了一个月,就犯了大罪,非议诏书,毁先帝!”
    嘶,这罪名果然很大。
    原来在八月初时,刘病已从善如流,按照任弘的提议,下诏颂扬汉武帝,诏曰:
    “朕以眇身奉承祖宗,夙夜惟念孝武皇帝躬履仁义,选明将,讨不服,匈奴远遁,平氐、羌、昆明、南越,百蛮乡风,款塞来享;建太学,修郊祀,定正朔,协音律;封泰山,塞宣房,符瑞应,宝鼎出,白麟获。功德茂盛,不能尽宣,而庙乐未称,其议奏。”
    大将军霍光遵武帝法度,以刑罚痛绳诸侯,又欲开西域伐匈奴,肯定孝武之政便是肯定他,也乐见其成,群臣遂议庙号,定为“世宗”,不但在长安立庙,还要在孝武生前巡视过的几十个郡也立庙世代祭祀。
    群臣莫不赞成,可偏偏有人唱了反调,便是这黄霸。
    他极力反对,以为武帝对百姓没有恩泽,不能另立庙乐,气得他上司,丞相蔡义带头声讨,给黄霸定了重罪下狱。
    “最后被廷尉定了个大逆不道,本来要处死夷三族的,天子开恩赦免,改成全家流放楼兰。”
    “放于楼兰啊,真远。”徐奉德摇了摇头,看了眼和他年纪差不多的黄霸,此人倒夜没有自怨自艾,其妻向置吏借了针和线,默默缝补衣襟上的破洞,而黄霸则将儿孙们召到身边,从行囊里拿出一卷书,竟是在教他们《论语》。
    徐奉德见此情形,让斗食给黄家准备饭食时,按照戍卒的标准而非刑徒,再给年纪小的孩子加条咸鱼。
    斗食不解:“吃干饭下豆豉即可,为何要加鱼?”
    徐奉德瞪了他一眼:“不管犯了何罪,能活着来到这的便不容易,与人善,与己善,哪怕他有罪,那些幼孩何辜?”
    就比如说,少时流放敦煌,吃他鸡腿长大的那小家伙,如今不也成了安西将军、西域大都护么?
    上个月初任弘西携妻子西去赴任,路过悬泉置,特地来拜见徐奉德,郡守郡尉全跑来谒见,让他倍有面子。
    不过虽得了任弘谢礼赠钱,足够他在长安买个大宅子的钱,徐奉德答应让子女去享福,他自己还是愿意留在敦煌做置啬夫。
    只是今年督邮拨给悬泉置的钱,比过去更多了,这让他能够将周围的路面好好修修,又募集人力,在贰师泉挖井渠,使之能流到置所来,不用再走老远取水。
    而若遇上看着不错的人途经悬泉置,能帮一把是一把。
    于是徐奉德亲自端着餐食给黄家,笑道:
    “黄君远徙路上也不忘教诲子孙啊。”
    黄霸释卷作揖:“惭愧,但朝闻道,夕死可也。”
    其实黄霸心里是苦楚的,他能混到今天可不容易。
    他最初是阳夏游徼,小小乡官而已,他自幼就学习律令,以做官为志向,只是始终没得到升迁机会,熬到三十岁终于忍不住了,反正家里富裕,索性捐了个官。
    没错,就是捐官,从孝景时代开始,便有赀选之任,一些颇有资产的中小地主,渴望地位上的提升,便会向朝廷捐献一定资产,以换取入仕之机。这些捐官者,时人谓之“赀郎”,司马相如便是如此进了长安。
    孝武时对匈奴用兵,财政吃紧,捐官就更寻常了,但黄霸才捐得个侍郎谒者不久,便因其兄弟犯罪遭弹劾免职。
    但没有什么是钱解决不了的,一次不行,那就两次!
    于是黄霸就又捐了一次官!补左冯翊二百石卒史。
    在大汉官僚体系里,赀官被视为路数不正,地位很低,黄霸倒也奇,虽是捐来的官,却格外清廉,执法公平,仁厚爱民,在任上兢兢业业干了十年,终于得到上司察举,从此一点点升迁。
    他先后历任河东均输长、河南太守丞,因为刘贺入京路过河南郡,黄霸看不惯昌邑王仆从跋扈,举咎了一番,其性情可见一斑。
    本以为得罪皇帝了,岂料这皇帝才做了七十二天就黯然被废,新帝即位后,凡是弹劾进谏过刘贺的都得升官。
    黄霸就这样撞了大运,入京为廷尉正,正好赶上查办广川王、淄川王的案件,颇为干练,于是又继续升官,为丞相长史。
    寂寂无名五十年,却在半截身子入土时忽然官运亨通起来。但他的好运气就此到头,这一次为武帝议庙号,黄霸的耿直就触了霉头,遂有今日流放。
    自己受苦也就罢了,还牵连全家一起远迁,他一路上不忘教儿孙论语孝经,想学着孔子困于陈蔡处事不惊,可心中却不宁静。
    自从进入敦煌后,周围越发荒凉,让人深刻感受到,自己是进入异域了,而楼兰更在玉门关外,黄霸已感受到了一丝绝望,此生恐怕要葬身绝域,夜深人静之际,能听到妻子儿女暗暗抽泣,他无比惭愧,甚至生出过自尽的念头。
    一根麻绳,拴在置所马棚横梁上,便能结束这一生,但又有些不甘。
    黄霸困闷之余,在悬泉置里走动,吏卒甚至都懒得跟着他:自从进了敦煌后,常是阔野千里,编户齐民都集中在县城乡邑,外面只有一些归义羌,再往外则是无人区,蒲类将军西征后,连匈奴都彻底被赶跑,敦煌长城外再无胡骑,黄霸这老吏就算想逃,往哪跑?
    他发现悬泉置虽小,却五脏俱全,北墙处有一篇元凤三年的《四时月令五十条》,落款和正文笔迹不同,特地点出,这是西安侯任弘为吏时抄录。
    徐奉德打发那斗食小吏过来为黄霸做导游,小吏傲然道:“郡守非要亲笔添上去,不过用徐啬夫的话说,这叫画蛇添足。”
    “确实是多余了。”
    黄霸一笑,没有多言,他也做过小吏,知道升迁有多难,西安侯确实是异数啊。
    踱步到了西墙,又出现了另一种笔迹,笔力雄浑,写的却是诗……
    第一首他也听过,是任弘随傅介子出玉门斩楼兰时所作的《从军行》,那句“不破楼兰终不还”早就在长安传唱甚广。
    但在旁边,却有一首黄霸未曾见过的诗,名字还很长。
    “《白雪歌送傅都护归京》?”
    斗食置吏道:“此乃西安侯八月份抵达西域,在轮台送义阳侯东行时所作,义阳侯回到悬泉置后,连同先前的《从军行》,亲笔添到了墙上。他在赤谷城受伤,左手使不上劲了,只余右臂尚好。义阳侯还对徐啬夫戏言说,往后要将西安侯所有诗作,都在悬泉置墙上记下来。”
    黄霸颔首,细细一观,轻声念了起来。
    “北风卷地白草折,胡天八月即飞雪。
    忽如一夜春风来,千树万树梨花开。
    散入珠帘湿罗幕,狐裘不暖锦衾薄。
    将军角弓不得控,都护铁衣冷难着。
    瀚海阑干百丈冰,愁云惨淡万里凝。
    中军置酒饮归客,胡琴琵琶与羌笛。
    纷纷暮雪下辕门,风掣红旗冻不翻。
    轮台东门送君去,去时雪满天山路。
    山回路转不见君,雪上空留马行处。”
    “壮哉啊!”
    读罢三遍后,黄霸喟然长叹,只觉胸中块垒顿消,此诗分明是送别,却一点都不伤感离愁,反而气势浑然磅礴,有种塞外壮士饮酒相别的乐观豪迈。
    早就听说,西安侯任弘好作七言新体,且不太喜欢押韵,也有人说西安侯不识谱韵,不过其夫人安平公主善秦琵琶,以胡声变音奏曲,反而让这不太押韵的诗歌,有一种出塞入塞之曲的风味,看来这一首也会被选入乐府,传唱于平乐观了。
    只可惜傅介子抵达长安时,黄霸已经西行,与他擦肩而过。
    黄霸重新又扫视这悬泉小置,有所反思:
    “我来到悬泉置,只看到荒芜之地远迁之苦,可西安侯却以微末小吏,晋身为将军列侯。我望向西域,只看到了塞外苦寒难熬,安西将军却看到了千树万树梨花开。枉我比他多活了三十余年,真是惭愧,难怪他能做下如此大的事业。”
    虽然政见有所不同,但黄霸对西安侯的精神气,是颇为赞赏的,竟对能活着走到楼兰,多了一分信心。
    或许是应了否极泰来这句话,到了次日,等他们即将从悬泉置启程时,却从东边又来了一批人,这回连斗食小吏都看得出,这是来自长安的谒者,乘坐高盖轺车,手持节杖。
    “黄次公何在?速速出来接诏!”
    谒者刚进悬泉置就找起黄霸来,可赶了他大半月了。
    黄霸的家眷都有些激动,莫非是赦免?跟着黄霸顿首,心中暗暗期盼。
    “楼兰侯伊向汉献地内属,安西大都护弘建言于二府,设道置吏治之,天子赦黄霸之罪,除为楼兰道县长!”
    ……
    ps:第二章在晚上。

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