山居小院,光影交错。

    几十个男人女人,围成一圈,就着一张小杌凳,坐在院中编织麻绳口袋。

    每个人脚边,都放着少则一两个,多则七八个的麻绳口袋。摆放得整整齐齐,大小统一。

    那是大家从天不亮开始,一个上午的劳动成果。

    所有人都低着头,无论手脚快慢,都在认真地编织。

    他们当中,有的是流民,有的是附近村镇的乡农,也有如王元娘那般赶了几十里路来到这里做工。

    偶尔有人小声聊天。

    遇到不懂的地方,就问问身边的人,双方小声交流。

    王元娘身在其中,干得很起劲,也很认真。

    她发现自己不是最快的,还有人比她更快更好,激起了她的好胜心。

    所以,她很努力。

    好不容易找到一份包吃包住,还有工钱拿的活,她不想输给别人,更不想有一天东家不需要这么多人做工,自己是第一个被裁掉的人。

    所以,必须比别人做得更好。

    好到东家舍不得裁掉她。

    这样,她就可以长久吃住山庄,替家里省下一份口粮。

    她还可以攒点粮食亦或是铜钱。

    她最眼馋四季布庄的成衣和布匹,无数次幻想自己也能走进去买一身。

    有了钱,不光要替自己买一身,还要替家里每个人都买一身新衣。

    她的目标,有点遥远。

    所以,她需要更加努力。

    每一次编织,都力求做得更好。

    至少要比别人都好。

    老师傅都说她有灵性,她一定可以的。

    她甚至还想学纺纱织布,学习如何裁剪布匹,如何缝制出更好的衣衫。

    无论是纺纱织布,还是缝制成衣,家里都没有这个条件。

    太穷了!

    衣衫她都是捡娘亲的旧衣服。

    弟弟妹妹们,就捡她和父亲的旧衣服穿。

    家里一年四季,都没钱买一匹布,她也就没机会学习如何缝制成衣。

    所有的衣衫都是补丁贴补丁,倒是让她练出了还算过得去的针线活。

    这是管事娘子亲口说的,说她针线活勉强能见人,不丑。

    这话将她高兴坏了。

    不丑,于她而言,就是最大的褒奖。

    临近中午,太阳有些晒。

    管事娘子走进小院,敲一下铜锣,所有人都停下手中的活。

    有伙计上前,检查登记每个人的活。

    王元娘从天不亮开始忙活到现在,一共编织了五件合格的麻绳口袋。

    最多的家伙,编织了七件麻绳口袋。

    而且对方还是男的,姓沈,年纪轻轻,二十来岁,人称沈小哥。家住在离着富贵山庄有三十里远的村子里。故此,对方也在山庄包吃包住。

    最少的一个人,只有一件合格的麻绳口袋,是个流民妇女,手脚比男人还要慢。

    王元娘分明看见,管事娘子朝那个流民妇女皱了下眉头。

    她心头一跳,突然生出一种预感,流民妇女会被开除。

    因为她不仅手脚慢,而且质量不行,有的还需要返工。

    耽误时间不说,还浪费材料。

    检查登记结束,每个人领取自己的木牌,然后就可以去食堂吃饭。

    木牌分长短和颜色,还有编码,凭木牌领取工钱。

    所以,每个人都很宝贝自己领取到的木牌,尽量贴身放着。

    中午,广场前方的食堂,都是吃饭的人。

    广场上,集市已经开了起来,有人在摆摊。

    有流民穿梭其间,东看看西看看,若是看到合适的,就用粮食买下来。

    王元娘在众多摆摊人群中,看到了两个熟悉的身影。

    父亲和弟弟。

    她顾不上吃饭,急匆匆跑过去。

    “元娘!”

    “爹爹,二弟!”

    王元娘很兴奋,跑得额头冒汗。

    她低头一看,自家摊位上,摆放了一堆草鞋,还有几双鞋底。

    鞋底的针脚,一看就是娘亲的手艺,扎实耐用。

    王老实看见闺女,笑得很老实,“不放心你诶,就来看看。”

    王大壮长得有他父亲王老实那么高,也是一脸憨厚的笑,“大姐,这里真好!家里都惦记着你。”

    接着他望向食堂方向,舔了舔干涩的嘴唇,下意识问道“好吃吗?”

    王元娘一听到弟弟问“好吃吗?”,眼眶顿时红了。

    家里是什么条件,每天吃些什么,她太清楚。

    就因为清楚,她才明白弟弟为什么那么眼馋。

    因为刚来的时候,她也这般眼馋。

    每天最盼望的事情,就是去食堂吃饭。

    她对亲爹和弟弟说道“你们等着,我去去就来。”

    她一口气跑到食堂,用自己的腰牌领了几个馒头,又想装一碗骨头汤。

    可是食堂的规矩,碗筷不能带出食堂。

    她正着急,比她手脚还快,编织手艺更好的沈小哥为她解围。

    “我这里有竹筒,你要是不嫌弃,就拿去用吧。”

    她愣了下,然后赶紧说道“谢谢,谢谢!我会洗干净还给你。”

    她打了一碗骨头汤,放在竹筒里面,捧成几个馒头,急匆匆回到集市。

    她跑得脸颊泛红,眼中泛着期待的光芒。

    “爹爹,二弟,你们还没吃午饭吧。这些给你们,赶紧吃!”

    “这这这……”

    王老实看着粗粮馒头,喉头滚动。

    即便是粗粮馒头,也是他们家难得一见的美食。

    王元娘笑起来,“竹筒里面是骨头汤。”

    一听到骨头汤,王大壮眼睛都红了,馋的。

    他都不记得上一次吃到肉味,具体是什么时候。

    是半年前?

    还是一年前?

    亦或是,经过别家门口的时候,闻到了肉味,误以为自己吃过。

    反正,此刻,他垂涎欲滴。

    王老实看着王元娘,“你把吃的都给我们,你自己呢?”

    王元娘笑道“我不饿!”

    王大壮忙问道“姐,你在这里做工,每天都能喝上骨头汤吗?粗粮馒头,顿顿都有吗?”

    王元娘说道“哪能呢!今天赶巧,才有骨头汤喝。往日只有青菜汤。粗粮馒头,顿顿都有,只不过没有这么多。”

    王老实好奇,“那你怎么拿了这么多粗粮馒头?”

    王元娘笑了起来,很有成就感,“晚上的那顿,我提前支用。食堂大娘认识我,得知爹爹和二弟来了,才肯提前将晚上那顿的粗粮馒头支给我。”

    王老实急了,“你都给了我们,你自己吃什么?”

    王元娘说道“我每天坐着干活,风吹不到,雨淋不到。一顿两顿不吃,没关系。爹爹,二弟,你们快吃,冷了可不好吃。”

    “一起吃,一起吃!”王老实不忍心闺女饿肚子。

    “我真不饿!”王元娘谦让。

    “不饿也吃点!下午还得干活吧,可不能饿着肚子。”

    王元娘点点头,吃了半个粗粮馒头。

    王大壮一口气吃了两个粗粮馒头,喝了半筒骨头汤,一脸心满意足。

    他擦擦嘴角,“姐,山庄还招人吗?你看我行不行?”

    王元娘说道“你要是能吃苦,可以来这里开荒。要是不嫌脏,不嫌累,可以去运粪,工钱还高。只是你走了,家里怎么办?家里缺不了你这个劳力。”

    乡下孩子,从懂事起,就是半个劳动力。

    等长到半大小子的年纪,基本上算得上一个完整的劳动力。

    家里的农活,挑的,担的,挖的……全靠人力。

    缺了壮劳力,那是万万不行的。

    王大壮眼巴巴地看着王老实。

    王老实正在回味骨头汤的滋味,真好喝啊!

    他吃得慢,还剩下半个粗粮馒头,干脆留起来,打算带回家,好歹让家里人尝个味道,解解馋。

    王大壮这才想起,应该少吃点,给家里人留一个粗粮馒头。

    他拍着自己的脑袋,懊恼不已。

    实在是太饿了,一开始吃,就停不下来。

    他问道“爹,我想留下来,你看行吗?”

    王老实叹了一声,“这边伙食真好。要是东家肯要你,你就留下来吧!”

    王元娘和王大壮,姐弟二人都没想到爹爹这么容易答应。

    王元娘着急,“可是家里怎么办?”

    王老实摆摆手,“没事!大不了我多做点。而且你们姐弟两省下的粮食,家里勉强能吃个半饱。”

    半大小子,吃穷老子!

    正是长身体的年纪,男孩女孩都吃得多,真的快养不起了啊。

    要是孩子们都能找到出路,解决吃喝,一年下来,家里多少能有点结余。

    农活重,大不了农忙的时候请两个人帮忙几天,就是费点粮食。

    事情商量妥当,王元娘就带着王大壮去应聘。

    她希望弟弟能开荒,这样姐弟住在一起,有个照应。

    可是王大壮觉着开荒累不说,待遇也低。

    他看中了运肥料的活。

    山庄在各个县城修建了公厕,需要人力将肥料运回山庄。

    这是个重体力活,相应的待遇也比开荒高一点。

    但是,这活不是天天都有。就因这个原因,很多人情愿开荒。

    开荒,好歹能有廉租田。

    挑粪,除了工钱外,廉租田是没有的。

    对很多人来说,挑粪的待遇,根本没有廉租田来得更有吸引力。

    王大壮,还是个半大小子。

    他没想要种田,他就想拿丰厚的待遇,天天吃饱饭,还能攒钱。

    王元娘拗不过他,只能随了他的意愿。

    王大壮如愿被招进挑粪工队伍,当天就留在山庄。

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    ap.

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