夜色已经很深,筒子河岸边却是氛围诡异,人们穿着五彩衣,在河边默默地跪着,焚香祷告,时不时抬起头来,望着那黑幽幽的河面,眼中充满了敬畏。

    他们不敢靠近河神庙,只是将祭品放在尚未完工的大祭坛上。

    这个大祭台虽然才刚刚垒起一个高高的土台,但因为时常有人走动,周围的泥土早就被踩得坚硬结实,甚至有些光润,就如同夯打了无数次一般。

    老百姓是极其虔诚的,神龙出于筒子河,他们又岂能不来膜拜?

    消息一传十,十传百,越来越多的人过来膜拜,昼夜不息,河神庙也就热闹起来了。

    人多就乱,毕竟是护城河,禁军也不会让百姓靠近贴近城门的那段河岸,无奈之下,人们也只能往河神庙对岸拜祭。

    不过想要到那边去,每次却需要交纳一些香火钱,好在不是甚么大钱,完全看你心意,多少不论,财货都可,也是随意。

    这也没有引起信徒们的反感,反而不少人乐意孝敬大钱,当然了,有了这些人维持秩序,场面也就井然有序起来。

    而且他们还在河岸边上招揽一些商户,这个地段就更是热闹,俨然是京城外围新兴的商业区。

    当然了,这也只是白日里的勾当,若是到了晚上,可没人敢大吵大闹,惹恼了神龙,只怕谁都活不成。

    有了人流,也就有利可图,自然也就有人活络起来,不过这个地盘谁也不敢染指,因为骑龙的那一位,已经发过话,将河神庙交给了金长进来管理!

    金长进本只是个小捣子,得了李秘的教诲之后,也不再欺压百姓,所以香火钱才这么随心,至于招揽商户,初衷也是因为有些信徒不见神龙不回家,一直住在河岸边上,赶都赶不走。

    人总是要吃喝的,既然这些人不肯离开,金长进只能让商户入驻此处,做起生意来。

    他也知道自己不可能独享,所以将商户等部分权限,交给了自己原先的帮派,也就是占据地下水道系统的那个帮会。

    这些老鼠会从来见不得光,地面上的帮派都不太乐意跟他们打交道,可如今他们一下就洗白了,不再偷偷摸摸,反倒正大光明做起了正当生意来。

    所有这一切,都得益于金长进与李秘那一点点交情,全凭着李秘一句话,就改变了金长进的一生!

    金长进第一次觉得人生有了目标和意义,他变得很勤奋,即便夜深了,他也挎着一根沉重趁手的榉木棍,在河岸上巡视,这几乎已经成了他的习惯。

    常住于此的信徒,对他早已熟悉,路过之时还会打打招呼,有些人身子不舒服,或者有其他需求,都会找金长进来帮忙,他也算是京城的一号人物了。

    心里如此想着,金长进也就更是振奋精神,那一点点困意也消散无形,喀喀抖了抖脖颈,便继续往前巡逻。

    到了河神庙左近,他也不敢太靠近,那神龙白日躲在水底,夜里才出来吃东西,他们在傍晚的时候,就会将大量的肉食放在河神庙里。

    入夜之后,是无人敢再靠近河神庙的,到了白日,才派人进去打扫干净。

    这些人都是知道规矩的,金长进也没想这许多,正要路过,却发现一个黑影,正往河神庙走去!

    金长进也是心头大骇,因为他知道,没有李秘在此坐镇,神龙随时会吃人,今夜也不知怎么回事,神龙并未出来吃东西,还饿着肚子呢!

    往常情况的话,若是神龙出来吃东西,会把河神庙里的灯全部都打灭,因为神龙不喜欢火烛,如今河神庙还亮着灯,便说明神龙尚未进食,这人到河神庙里,可不是找死么!

    金长进见过太多这等事情,估摸着此人也是不知死活的小蟊贼,想溜进河神庙里偷东西,事前却没有搞清楚这是神龙的地盘!

    亦或者明知道是神龙的庙宇,却不知是神龙的饭厅,还以为是神龙的巢穴,里头必然留有大量的宝藏,这才铤而走险的!

    金长进可不管这些,这人不顾自家死活也便罢了,若惹恼了神龙,只怕河滩上成百上千的信徒,都要遭殃!

    “呔!快停步!快停步!”

    金长进也不敢大声叫喊,毕竟神龙对声音最是敏感,他只好压低了声音,焦急地示警,谁知道那人竟是没有停下!

    金长进也顾不得这许多,硬着头皮便追了上去,河神庙的大灯笼便仿似巨兽的两颗眼珠子,灯光之下,他终于也是看清了那人的身段与面目。

    此人也不到三十的年岁,身长枯瘦,一张脸是苍白如鬼,好像在水里泡了许多天的尸体一般苍白。

    他的嘴唇黑紫,眼眸如黑色的流光,根本就没个人样,倒像是地府判官住进了一个书生的躯壳里头一般!

    金长进终于明白,这可不是寻常小贼!

    “这位爷……前头是神龙仙洞,可再不敢往前去了……”

    那人见得金长进,也是笑了,朝他揶揄道:“你个小捣子当了几天大爷,眼都望天了,连小爷我都不认得,这不是讨死么?”

    金长进睁大眼睛一瞧,脑子里一转,登时欢喜起来,朝那人道:“原来是索爷,是小人眼拙,该打!”

    来人确是索长生无疑,他倒也不想惹这条牲口,只是如今李秘被困内宫,生死不知,神枢营把守乾清门,几个阁老和将军,都不敢轻易调动兵马,生怕引发更大的兵变,他只能找到这里来了。

    这牲口野了几年,早已不认他索长生,只认李秘,索长生想要将它带入宫中,还要让它帮着攻克乾清门,心里实在没底。

    不过李秘的生死才是天大的事情,但凡有一丝机会,他又岂能不来试一试?

    “既然认得我了,便退开吧,爷有些事要跟神龙爷爷谈一谈,它可不认得你,不想死就离远些。”

    金长进知道索长生是李秘身边的朋友,却同样知道,那神龙爷爷是谁都不服的,索长生今番过来,又岂能得到神龙爷爷的垂青!

    “爷,这可玩笑不得,咱们还是等李爷来了再说吧……”

    索长生知道这小捣子也是关心自己,不忍嘲讽他,只是摇头苦笑道:“你李爷怕是一时半会儿来不得这里了,小爷我来找神龙,就是为了救你李爷,识趣些就将周遭的闲杂人等都赶走吧。”

    “为了救李爷?李爷发生了何事?若能用上,小人必死赴汤蹈火,不敢皱一下眉头!”

    金长进也是一脸的紧张,索长生心中难免感叹,李秘也果真是目光如炬,这看人的本事也没谁了,这金长进有的是义气,也知道报恩,确实是本心不坏。

    “别碍事就是帮忙了,快去将这些人赶远些吧。”

    索长生如此一说,金长进便是再李秘,也不敢再迟疑,毕竟李秘这等层面的人,若是出事,必然是大事,自己说白了不过是市井间的小混子,哪里能帮上甚么忙,便是冒死,只怕也没甚么用处。

    见得金长进领会了,索长生也不再拖沓,取出一个瓶子来,将药丸子咕噜噜倒进嘴里,如吃豆儿一般嚼了起来,嘴角溢出污黑的汁水,隔着老远都能嗅闻到让人作呕的鱼腥味!

    金长进何时见过这等场面,一时半会儿也是呆住了,只是怔怔看着,但见得索长生的脸面竟然开始发黑!

    他的脸面手脚全都死黑,仿佛皮肉快速腐坏一般,七窍流血,每个毛孔都在渗透满是鱼腥味的黑色粘液,血管却变作白色,根根暴起,头发兹兹生长,将发髻给撑开,顿时披散,却又如鱼刺一般,充满了坚硬的质感!

    索长生的喉间发出嘶嘶的低鸣,陡然睁开眼睛,眼眸却蒙着一层薄薄的肉膜,仿佛长满了白翳的睁眼瞎一般!

    “索……索爷……您这是……这是怎么了!”

    “快走吧。”索长生仍旧淡定,可见外貌的变化,并没有改变他的心智!

    金长进还待发问,却见得索长生已经开始往河滩走去,一步步往河里前行,河水渐渐没过他的脚踝,膝盖,腰部,脖颈,而后彻底消失在水里!

    金长进也是吓得不轻,虽然知道李秘本事高超,是个活神仙,却不知道他身边的索长生,竟然也是恶鬼一般,果真是一个个都是神通广大的人物!

    若是往常,他必然要四处奔走,乱嚼舌根,然而今次他却是噤若寒蝉,不敢出半点声音。

    在河滩上待了一会儿,金长进也再不见索长生出来,心说莫不是淹死在水里头了?

    只是他到底是个心思灵活的,先前见得索长生如此怪模怪样,又嗅闻到浓重的鱼腥味,也就不敢再质疑,当即跑了起来,将河滩附近扎营的信徒全都给喊了起来,悄悄往远处转移。

    这一忙活就是小半个时辰,毕竟这些信徒在这里打了棚子,让他们走了,生怕别人抢占了他们的位置,一个两个都需要劝说一通,万不得已挪动屁股,又要收拾这个收拾那个,实在是繁琐。

    金长进若是往常那般恶言恶语,凶神恶煞的模样,倒也容易驱赶,可这些天他差点没成筒子河大善人,见谁都是笑嘻嘻的,人也将他当成好说话好相与的,真正动怒,这些人可就不信这许多了。

    无奈之下,金长进好说歹说,也只是劝走了一小部分人,浑身累出大汗来,往河面上一瞧,如死一般的寂静,连个水花也没。

    金长进心中也是失望了,便是神仙,在这水底下这么久,总该冒个泡,难道说索长生果真只是来寻求短见,投河自杀来了?

    便是投河,这么久也该淹死了漂起来了吧?

    然而此时,一滴滴雨水竟是开始滴落,打在脸上,尤是清爽!

    这暴雨也停了两天,今日闷了这大半天,入夜之后又清凉潮湿,估摸着也该是要下雨,可索长生入水之后才下,这未免也太巧了吧?

    敢不是索爷爷果真找着水底的神龙爷爷了?

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