在这种地方,毫无准备的伏击,我们根本不是对手。
    “快跑,逃出这个地方!”马尔基不顾一切发出怒吼。
    光是看看对面矮墙上那些正在喷射火光的枪口,就知道敌人数量实在太多,已经超过自己这边至少两倍。
    侧面出现了很多高大的黑影,他们左手拿着盾牌挡在身前,右手握着战刀,从不同方向朝着这支仅有数百人的小部队逼过来。在暮色的笼罩下,这些来自北方的巨人就像一座座移动的山,钢铁铸造的面甲遮挡住脸,使马尔基看不到他们的长相,感觉就像一群来自地狱的死亡使者。
    天浩已经登基,所有部落在他强大的号召力下被整合为一个帝国。可是就战斗力而言,后来并入帝国的虎族和狮族与龙族之间仍然存在着差别。龙凌啸招募的战士有相当一部分来自虎族和狮族,这些人更擅长使用传统型冷兵器,而不是先进的改良型步枪。
    只要配合远程压制火力,在适当的时候把这些格斗兵投入战场,同样可以起到很好的效果。
    至于他们藏身的位置,说穿了其实很简单————人类视觉在特定角度的场合下存在某种差异。比如站在山坡上往下俯视,六十度,或者四十五度斜角,视线会被地表凸起的岩石阻挡,尤其是在障碍物前后两块区域颜色、地被、岩石构成等因素大致相同的情况下,肉眼视线会产生错觉,导致大脑产生出“没有障碍物,从坡顶到坡下是一条直线”的思维误差。
    鹏辉带着人提前攻占了莱顿镇。清理完镇外的大部分杀戮痕迹后,他命令士兵和俘虏们在镇外用沙土和木板修造了简单公司,还沿着进入小镇主路两侧挖出几条用于藏身的壕沟。主路位置本来就高于两侧荒野,再加上天色昏暗,即便是从很近的地方走过,也很难发现藏身于壕沟内部,地表堆积着杂草和灌木用于伪装的巨人格斗兵。
    不需要任何命令,只要是思维正常的人都会转身逃跑。
    马尔基毫无战心,不到两分钟时间,自己率领的这支部队战死率已经超过百分之六十。他想也不想就转身逃跑,脑子里只有一个念头————一定要逃回莫伦特城,向男爵大人报告这里发生的一切。
    “嗖!”
    伴随着可怕的撕裂声,马尔基彻底僵住了。他低下头,难以置信望着从腹部透出的锋利刀尖。那是一把刀刃很长的阔口武器,从自己身后插入,撕裂了皮肤和肌肉,破坏内脏,透传了整个身体。
    “……该死的……麦克……”
    他喃喃自语? 这是脑海中最后的? 也是最强烈的意识。与其说是哀告,不如说是诅咒。
    长刀猛然翻转? 马尔基在撕心裂肺的惨痛中发出尖叫? 他看见刃口调转向上的杀人武器被来自身后的力量操纵着笔直向上,划破了胸口? 上升到脖子,最后在可怕的速度与杂乱思维中一口气冲到头部。锋利金属与坚硬下颌骨碰撞的感觉是如此清晰? 整段脊椎骨仿佛硬生生的要从肌肉中狠狠拔出。刀刃粉碎了牙齿? 柔软的舌头如备受摧残的少女一碰就碎,眼睛在残酷的撕裂中失去了摄入外部影像功能,暴露在空气中的大脑也变得麻木,永远坠入黑暗。
    鹏辉弯腰从马尔基的尸体上割下人头? 用力从对方胸前扯下别在那里的金属徽章。这段时间他对撒克逊军制已经非常熟悉? 只有尉官以上的人员才有资格佩戴这种阶级章。只要积少成多,就能换取优厚的奖励。
    没有一个白人士兵能跑出包围圈,除了几十个脑子活泛,见势不妙立刻举起双手下跪投降的家伙,包括指挥官马尔基在内? 总共有两百三十九人战死。
    鹏辉没有破坏莱顿镇上的基础设施,也没有下令纵火焚烧建筑。这个小镇地理位置很重要? 而且具有天然的高度差,是一个理想的军事据点。只要稍加改造和建设? 就能成为一个不错的小规模补给点。
    深夜,麦克坐在一群巨人战士中间? 与他们谈笑风生? 大口嚼着新鲜的烤肉。
    鹏辉三令五申告诫下面的士兵“不准用歧视性眼光看待这个白人”。他的理由很充分? 今天的战斗也让很多对麦克报以鄙视的野蛮人战士重新评价这家伙。
    指挥官说的没错,他是我们的人!
    白人情报员至今仍是一个秘密,他们当中大部分的实际身份只有天浩掌握。像麦克这种配合一线部队的情报员级别不算高,属于所有“秘密种子”的最低序列。
    麦克没有喝太多的酒,他带着几分微醺离开了宴会现场,走进了街对面关押俘虏的大屋。
    那是成片的建筑,里面满满当当全是莱顿镇上的民众。
    麦克走进女俘管理区,打着馊臭的酒嗝,选了一个漂亮的女人,用力抓住她的手,将其拖出人群。
    那是镇长的妻子。说起来这老头真不要脸,都他吗五十多快六十岁的人了,仗着有钱有势强娶了一个十八岁少女。镇长在那方面显然没有什么能力,结婚三年,少女仍未怀孕。
    女人哭喊着不愿意走,旁边的女俘纷纷用畏惧的眼睛看着这一切。麦克被惹怒了,抡起拳头对准女人肚子上狠狠来了一下,她疼得双手捂住腹部蹲下去,被麦克整个人一把拖起来,直接扛在肩上,如战利品般耀武扬威搬进侧面的空房。
    很快,那里传来男女交战的激烈动静。
    攻下莱顿镇的时候,鹏辉就告诉过下面的所有士兵————能够在毫无损伤的情况下占领这座小镇,很大程度上是因为麦克的功劳。皇帝陛下有旨,必须赏罚分明,除了缴获的贵重金属和相关物资,其它所有东西都可以让麦克自由享用。
    包括这个镇上所有的女人。
    把战俘们押往北方以前,这是专属于他的福利。
    ……
    五天后,当鹏辉押着两千多名莱顿镇民抵达拉得福特堡的时候,这里的战斗已经结束了。
    齐装满员的第一军团爆发出令人惊叹的效率,只用了一天时间就攻占这座人口数量高达三十万的撒克逊城市。
    不过在司令官天狂看来这并不值得夸耀,他很清楚,与其说是麾下军团战斗力惊人,不如说是驻守这里的撒克逊军队实力低下,不堪一击。北方战役结束后,撒克逊王国一直没能恢复原来的正规军建制,布拉克巴恩侯爵绞尽脑汁也完成了预定重建任务的百分之六十。这还只是人员编制方面,武器缺口高达百分之七十。
    长久以来,南方各国的生产力与关注重点随着时代发生变化。北方巨人从未有过主动南下的记录,南方白人也就从最初的高度戒备变得懈怠,国王们更注重于财富增长,而不是花费大笔金钱投入到军事方面。
    以火绳枪的生产为例,以水流为驱动的机械钻管技术早在很多年前就得到运用,但因为教廷暗中阻挠科学技术发展,更以“圣主”之名将撒克逊、莱茵、金雀花和维京四国笼络在一起,以至于国王们明争暗斗,却没有爆发大规模战争……这在军事层面上形成领土固化的僵局,小规模战斗无法刺激大规模军工开发与生产,即便是与上主之国因为信仰导致的争端也没有杀得你死我活,大家都保持着表面上的平和,暗地里却阴招不断,互相敌视。
    商人们没有那么高的国家觉悟,他们对国王的想法不置可否,只要能赚钱,金镑就是最好的圣主代言人。
    人口数量多达六亿的撒克逊王国其实很强大。只要国王下达总动员令,不要说是区区一、两百万士兵,就算上千军队也能轻松组建。然而摆在面前的问题很多,武器只是其中之一:拥有机械化生产能力的工厂和作坊产能严重不足,导致武器生产远远赶不上军队组建速度。
    其实这在很大程度上是国王所导致。长久以来,撒克逊王国上层对军工生产并不重视。早在几十年前,就有人提出过“流水线生产”的概念,认为可以把钻管之类的技术扩大,由国王派出相关人员对拥有生产资质的工厂与作坊进行管理,确保零件统一化,然后组装……这样就能避免生产误差,从源头上成倍提高生产率。
    这样做的好处显而易见,最直接的体现就是军备物品采购单价大幅度下降。以最常用的火绳枪为例,以前购买一支的钱可以缩减至百分之三十,甚至更低。
    不是所有人都认同这种高效的做法,最强烈的反对声音来自“修昂兄弟钢铁公司”。这是撒克逊国内的一家老牌军工企业,以生产大口径火炮而著名。二十年前,修昂兄弟公司就承接了撒克逊海军百分之八十的火炮生产业务。因为火炮质量比其它同行优秀,后来被海军选为独家武器供应商。在这个过程中,修昂公司的业务代表使出各种手段————金钱、女人、美食……总之该有的贿赂手段一样也不少,也的确为公司争取到足够的利益。
    独占与垄断,历来是最赚钱的生意。王国海军发展至今,所需的武器缺额已经不多,每年维护和修理的舰炮生意对修昂公司来说只是一点利润毛毛雨,甚至还比不上用于喂养海军部那些吃拿卡要家伙们的花费。相比之下,规模庞大的王国陆军才是重头戏,虽说一门火炮的单价相当于数百支火绳枪,后者却胜在数量多,为了吞下这块美味的蛋糕,修昂公司长久致力于阻挠国内其它军工企业的崛起,更砸出大笔金钱买通国王身边的重臣近侍,影响并引导国王做出“禁止中、小型作坊参与军事装备生产”的决定。
    北方战争彻底失败,让修昂公司看到了海量的金钱。国王被逼无奈重建军队,同时也下达了巨额订单。可问题是,以修昂公司目前的产能,想要把王国军队武器装备率恢复到战争以前的程度,至少需要两年时间。
    国王乔治仍在“军管”和“强化经济”两个选择上摇摆不定,布拉克巴恩侯爵却等不了那么久。他下令征召后备役民兵大量充入一线部队,武器数量不足就暂时以传统型冷兵器代替。毕竟王国军队除了炮兵和火枪兵,还拥有整体比例高达百分之三十的长戟手。
    拉得福特堡就是在这样的情况下,在一天之内被天狂麾下的军团占领。
    一百零五毫米炮在白人守卫者看来简直就是圣主降下的怒雷。这座城市原本有三千名驻防军,按照布拉克巴恩侯爵的命令,临时征调了一万五千名后备役加入军队,却只是没有配备火枪的长戟手。面对北方巨人暴风骤雨般的枪弹攻势,出城作战的五千名白人士兵全部战死。无奈之下,城守伯劳德子爵只好下令在城头竖起白旗,他派人与天狂简单接触过后,做出了投降的决定。
    天狂随即接管了这座城市。他下令所有白人放下武器,否则格杀勿论。
    在军队进入城市的过程中,仍然有个别性情激动得白人拒不接受现实。他们组织了一次小规模的冲锋,却连目标都无法靠近就被乱枪打成血肉碎片。暴怒的天狂下令对所有涉事者家属及亲友进行抓捕,然后在城市中央广场上公开处决。
    “从现在开始,拉得福特堡列入龙帝国管辖,帝国法律同样适用于你们。违逆造反是重罪,一人获罪,株连九族!”
    字正腔圆的汉语在拉得福特堡上空飘荡,天狂下令连夜赶制了大量文告下发张贴在所有路口。文告同时使用两种语言,再没有比这更好的宣传机会,无论白人投降者脑子里究竟有着什么样的想法,他们都将被残酷的现实逼迫着学习中文。
    天狂不是一个暴虐的人,比起以前他已经改变了很多。
    他的第一条命令简单又直接:拉得福特堡所有居民必须在一天内上缴所有金银货币和制品。

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