天浩了然地笑了:“他们想要我手上的鹿族人?”
    巫彭点点头:“是啊!都很眼馋,却不好意思上门讨要,就公推我做代表,来跟你商量。”
    天浩的笑容很阳光:“大家都是同族,只要价钱公道,合情合理,我不会拒绝正常的交换。”
    “我就知道你会这么说。”大国师笑着摇头,仿佛看着一个调皮顽劣却舍不得狠心教训的孩子:“说说你能接受的心理价位吧!”
    “您想听真话还是假话?”天浩忽然起了开玩笑的心思,他知道大国师不会生气。
    “假话就不用说了。十个换一个,甚至二十个换一个,别人不知道,我还不清楚你的想法?”巫彭嗔怪着瞥了一眼天浩,收起脸上的笑意,正色道:“说吧,你想怎么换?”
    “二换一。”天浩的回答干脆又直接:“如果不是您亲自过来,我无论如何也不会给出这个价。”
    巫彭对这样的交换比例感到惊讶。按照他原先的想法,即便是自己出面,天浩也会把价格调至五比一左右,最好的情况也是三比一。
    鹿族人是一种值钱的“货物”,尤其是这种通过战争,攻下完整的城市和村寨,将城内所有鹿族人变成俘虏的做法,在其它部落看来,相当于挖到宝藏,得到一大笔财物。
    人人都会种棉花,纺线也不难,把棉线织成布料也没有太多技术难点,关键在于后两项工序。只要原料充足,精通纺织的鹿族人能在短时间内产出大量布匹。在文明尚不发达的北方大地上,相当于自己生产货币。
    不是所有鹿族人都精于织造,以某个村寨为例,真正精通技术并知晓其中秘密的人,只有头领、祭司和部分女人。这不难理解,男人要忙于耕作和狩猎,相比之下,女人在织造方面更具优势。
    何况,不是所有鹿族村寨都是类似的模式。棉线生产决定了原料数量,归根结底,关键仍在于纺线。然而鹿族人对这个秘密严防死守,在过去的千百年时间里,就算遇到重兵围城的必败战局,被困城市的鹿族首领仍会下令毁掉多锭纺纱机,杀死操作机械的族人。这样一来,就算对手打赢战争,占领城市,仍然一无所获。
    几年前,天浩就把纺锭的秘密交给了巫彭。
    鹿庆西是鹿族难得一见的优秀首领,很少能有他这样为了朋友心甘情愿奉上一切的好人。在权力和族群面前,他毫不犹豫选择了前者。很自然的,天浩俘虏的这几十万鹿族人变得炙手可热。除了已经发往北方各个新建村寨的俘虏,他特意在雷角城留了十万人,就是为了等待来自族群内部的询价。
    如果放在十年前,天浩会眼睛都不眨直接喊出“十换一”的价码。
    现在不同了,时间改变了很多东西,技术也在随着野蛮人进化不断得到改良。包括牛族在内,北方蛮族各部落在纺织方面的差距不大,他们以各种方式克服了产量制约带来的问题。比如以麻代棉,以粗制方式增加棉线产量等等……严格来说,以粗糙原料生产的布匹质量肯定没有那么好,但谁也无法否认这是一匹布,哪怕再粗糙也能做成衣服,穿在身上。
    说穿了,就是“精品”与“劣质品”的区别。
    优秀的纺织工人人都想要,但“十换一”的价位就很难让人接受。以目前的局势,五换一,或者四换一较为合理。
    天浩很清楚,无论是大国师巫彭,还是正处于竞争状态的两位王子,都不会放任自己用这个价码从其他分部交换人口。
    这样做不利于保持平衡,对其它分部的削弱太大。
    反过来看,如果拒绝交换,只会给自己带来麻烦。那样会把雷牛部放在其它牛族分部的对立面,让更多的族长对自己充满敌意。
    这件事情不能拖,必须快刀斩乱麻,尽快解决……综合各方面情况考虑,天浩最终定出了“二换一”这样一个极其低廉,超乎巫彭想象的极低价位。
    “您是大国师,如果别人问起,就说这是您让我给出的交换价。”天浩热情地笑了,这笑容没有一丝作伪,发自内心,充满了尊敬。
    说不出的感慨在巫彭心中滚动着,他对人口的理解远不如天浩这么透彻。当然,并不排除他在以后某个时候忽然想通其中关键……可就目前为止,巫彭只看到天浩对自己的敬意和维护,还有心甘情愿放弃部分利益,维持族群内部平衡的奉献。
    “这件事就交给我来办吧!不会让你吃亏,该是你的,必须属于你。”他的目光深邃又明亮。
    天浩连忙从椅子上站起来,躬身行了一礼:“多谢大国师。”
    “坐,坐下说。”巫彭笑呵呵地看着他:“二殿下这几天没有为难你吧?”
    天浩摇摇头,砸了咂嘴:“他想娶我的妹妹为妻。”
    “你答应了?”巫彭有一种深奥莫测的表情盯着他。
    “这件事情我做不了主。”天浩的回答有些出乎国师意料之外:“我不会干涉我妹妹的婚姻自由。在这件事情上她有绝对自主权————只要她喜欢并且愿意,任何男人都可以成为我的妹婿。”
    巫彭慢慢皱起眉头,他曾设想过很多种可能出现的情况,却从未想过天浩竟然以这样的方式处理该问题。
    “阿浩,我觉得你应该好好考虑一下。”大国师耐心地劝道:“二殿下不是普通人,他很看好你,是真心诚意想要与你结亲。现在是王子妃,以后就是牛族的王后啊!”
    “这是我妹妹的事。”天浩的态度很坚决:“我不会干涉她的选择。”
    “那好吧!我们来谈谈另一件事,也是我这次来雷角城必须处理的最后一件事。”大国师没有继续这个话题,他似笑非笑地看着天浩。
    天浩端坐在椅子上,声音清朗:“请大国师明示。”
    巫彭满是皱纹的脸上显出一丝尴尬,他显然是在酝酿情绪,足足过了好几秒钟,才慢吞吞地说:“……有人看上你了,托我做媒。”
    尽管早已有了心理准备,天浩仍对这个消息感到意外,他难以置信地问:“您说什么?”
    “有人想成为你的妻子。”大国师声音变得有些低沉,可以听出他正忍着笑,有几分揶揄。
    天浩几乎是立刻做出回答:“我有妻子,我已经结婚了。”
    “我知道,但这不是问题的关键。”大国师很随意地挥了一下手,他努力装出尽可能亲切的腔调说:“你的情况我们都很清楚,只不过……有些事情不好拒绝,至少我不行。”
    “不好拒绝?”天浩蹙着眉,他试探着问:“还是不能拒绝?”
    “这对我来说是个难题。”大国师抬起右手,轻轻按揉着太阳穴,脸上满是困扰的表情:“就我个人而言,其实很赞成这桩婚事。但我知道你的脾气,你不是那种随便几句话就能被说服的性子,何况我见过阿依,她是个好姑娘……我夹在中间真的很为难,实在是……”
    “等等!”天浩打断了他的话:“究竟是谁托您做这个媒?”
    “先王的女儿,排行第三的王女,牛艳芳。”说出这句话的时候,巫彭如释重负。
    天浩立刻想起之前的接待宴会上,那个一直盯着自己看的年轻侍从:“她跟着您一起来了?”
    “是的。”巫彭微微点头。
    “这件事还是交给我来处理吧!”天浩做出了决定。
    “那我就帮你联系一下,尽快让其它部落的人过来,就按照你说的那个价,二换一。”大国师隐隐有些愧疚,他觉得这才是适合自己的工作,也能给天浩带来好处。
    “谢谢!”天浩再次站起来行礼。
    该说的都说了,巫彭终于感到一阵轻松。他注视着天浩,颇为感慨地笑道:“年轻就是好啊!年轻姑娘们就喜欢你这种英俊的男人。呵呵……好好把握住机会,这是属于你的时代。”
    天浩被他说的哭笑不得,正打算争辩几句,外面突然传来急促的脚步声。
    片刻,虚掩的房门被用力推开,气急败坏的炎齿冲进会客室,单膝跪倒在天浩面前,气喘吁吁地连声喊道:“殿下……您……您快去看看吧,出事儿了。”
    大国师和天浩同时把视线焦点集中在他身上,异口同声问:“怎么了?”
    “有人冲进后宫,对方自称是王女。”炎齿抹了一把额头上渗出的汗:“她要杀了主母,说什么她才是殿下您真正的妻子。”
    ……
    雷角城的王宫规模不算大,没有内墙,也没有被赋予诸多功能的繁琐宫室,除了位于王宫正面的办公区域,就是位于后侧的六个房间,统称为“后宫”。
    寝宫东侧走廊外的空地上,挤挤挨挨站满了人。以中间宽约五米的距离为界,分为两部分。
    上百名王宫卫队成员按照战斗模式排成两列,前排的卫兵手持圆盾和佩刀,后排则是长枪,每两人中间还有一名弩手,所有武器均指向对面。
    阿依被几名武装侍女簇拥着,站在卫队横列的后方。她脸色苍白,双手紧握成拳,死死咬住牙齿,脸上表情有着明显的畏惧,更多的还是紧张。
    对面的人只有十几个,武器配置也较为简单,只有防护能力低弱的臂盾和佩刀,从铠甲与服装款式来看,显然不属于雷角部,是一群外来者。
    牛艳芳已经脱去之前的侍卫服,换上一套崭新的牛族女式服装。这是贵族圈里流行的款式,便于活动,裁剪精美,只是价格昂贵,普通人难以问津。
    “冲过去,杀了她!”
    “你这个该死的臭女人,也不撒泡尿看看你自己是什么货色。就你那种瘦得跟麻杆似的腰身,男人随便一捏就断,没胸没屁股,也好意思跟癞皮狗似的当族长夫人?我要是你直接找块石头撞死,省得丢人现眼。”
    “喂,你们几个,我说你们呢,就是站在那个贱货旁边的。好好听着,我是三公主牛艳芳,我现在以先王的名义对你们下令————立刻杀死牛依依,只要你们奉上她的人头,我保证你们所有人都能得到姓氏。”
    她破口大骂,仿佛一头被激怒的母兽。嘶吼的叫嚷声令人头皮发麻,“三公主”的身份也的确令人畏惧。阿依的卫队成员面面相觑,他们本能的感到害怕,用怀疑的目光在阿依和牛艳芳两人身上扫来扫去。说实话这种时候很难做出选择,毕竟双方都是自己惹不起的大人物。可归根结底,卫队毕竟隶属于雷牛部,是天浩亲自指派,他们只能服从命令,至少在年轻族长赶到以前,牢牢结成防线,不让对面跺着脚狂吼乱骂的牛艳芳冲过来。
    “贱货!”
    “骚臂!”
    “臭不要脸的烂女人,你竟敢跟我抢男人,我一定要把你的眼睛挖出来,再割掉你的舌头,用石头从你的屁股里塞进去,扔到山上喂野狗!”
    叫骂如雷鸣,脏乱的内容不堪入耳。
    阿依气得浑身发抖,却找不出与牛艳芳对骂的字句。
    对方的身份实在太高贵了,她是真正的王女。
    阿依无论如何也没有想到会发生这种事。
    一群外来者冲进寝宫,当时阿依正躺在床上午睡。她听见走廊上传来争吵,其中伴随着兵器碰撞特有的金属铿锵,于是连忙跳下床,从侧门离开房间,刚跑到外面,就被几个站在空地上全副武装的外来者拦住,幸好一队王宫巡逻兵及时赶来,这才在人数上占据优势,将自己护在中间。
    阿依发誓,自己之前从未见过牛艳芳,更不要说是与其发生矛盾。
    这女人就像疯了一样指着自己叫骂,口口声声她才是真正的族长之妻,命令自己立刻滚出王宫,把现在为位置让出来。
    阿依觉得简直不可思议。
    男女之间争风吃醋她见得多了,却从未想过这种事居然发生在自己身上。

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