“如果是旁人这么说,老人家肯定不信,但是你的话,绝对能做到。”
    器灵天工说得笃定。
    裴叶回过神看它:“是吗?谢谢你的信任。”
    唇角勾起一抹极浅极浅的笑。
    明明她用的还是阳华真君的壳子,但笑容与最初相比,外人一瞧便能猜出是两个人。
    后者本质上还是生活在象牙塔的少年人,笑容也是这年龄特有的明媚无尘,似一团熊熊燃烧的篝火,靠得太近极易被火焰灼烫。而前者已经蒙上一层无法轻易穿透的迷障,最真实的一面只有她自己或者特定那么几个人能初触及,更符合“阳华真君”高深莫测的高岭之花人设。
    继续往下挑战,裴叶的情绪极少再出现大的波动。
    不管哪个年龄醒来,皆是一副凛若冰霜、威严厚重、成熟稳重的模样。若非裴叶的气息的确在稳定增强,器灵天工都要怀疑她的“年纪”并未增长,怎么过去多少年都是一个样子?
    每到新的一层,器灵天工都要问一句她几岁,记忆最后在做什么。
    开会、吃饭、训练、睡觉、打仗、军演、打仗、演讲、打仗、被暗杀、打仗……
    器灵天工忍不住:“怎么都是打仗?”
    裴叶毫无形象地坐在地上喘气,倚靠着柱子,手中有一下每一下擦拭机关长剑,手中有武器才能给她一点儿安全感。听到提问,她笑了笑:“大概是因为还太弱了吧……”
    器灵天工脑袋上冒出好几个问号。
    “太弱了?”
    “做个比喻,家有巨财却无足够护卫,邻人觊觎,土匪惦记,连八竿子打不着的亲戚也想着哪天来打个秋风……大概就是这么个情况。有利益冲突便有战争,靠着武力手段强迫你将巨财拿出来分配,内部挑起争端,外部施加武力,还美其名曰‘为了你好’、‘为了和平’……”
    “无耻。”
    裴叶:“无耻?这得看站在谁一方。谁都相当这个‘无耻之徒’。倘若实力强势的是我方,或许也会用或和平或强硬或哄骗或绥靖,让巨富邻里掏出家财分一分。”
    “……战争并非好事。”器灵天工嘀咕,“结盟,和平共处不好么?”
    “战争的确不是好事,但有些东西只能通过它获取,有些矛盾也只能通过它解决。”裴叶也讨厌没完没了的战争,没完没了的牺牲,但她更清楚想要减少伤亡,只能打,敌人不会因为你的温顺而心软不侵略你,和平的前提永远是你的拳头够硬,“结盟?这玩意儿,不是强者对弱者的死缓,给你多喘两口气再让你死,就是两个强者谁也奈何不得谁。”
    结盟从来都是妥协后的下下策。
    裴叶目光看似平静如死水,实则内里暗潮涌动,布满危险暗礁。
    “不用武力将他们打上谈判桌,不用拳头震慑他们蠢蠢欲动的野心,永无宁日、永无和平。”
    想想上古大陆万族互相征伐,差不多也是这个局面,器灵天工轻叹:“看样子,不管是什么时候,不管主宰天地的生灵是哪个族,杀戮都未远离,永远都是换汤不换药。”
    裴叶没应声,更像默认。
    周而复始的挑战与恢复记忆,裴叶暗暗咋舌。
    “我居然能这么长寿……”
    “你这么点儿年纪也叫长寿?”
    有三百岁了吗?
    这年纪搁在上古大陆某些种族,不是没破壳就是没断奶,哪门子的长寿?
    裴叶斜睨它一眼,淡笑道:“你懂什么?我身边来来去去那么多朋友,我和少数几个已经是高龄‘古董’了。在战争频繁的年代,人均寿命又不高。不行,明年的三百大寿我要大办!”
    器灵天工:“……”
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    见她说风就是雨,总有种会被打脸的既视感。
    好家伙,通关下一层,器灵天工开口便问她三百大寿操办得怎么样。
    寿星裴叶一脸晦气:“不说了,来了个据说活了两千多年的老怪物,惊动各方势力,韩荼白夺命连环喊我去开军团总会议……可怜我生日蛋糕都没吃上一口,光听那几十只老狐狸跟人叨叨。外部的战争还没打完,内部又开始作妖。不过,坐一旁看戏还是蛮有意思的……”
    “两千多岁?可你不是说你那边人类寿命极限五百岁?”
    “这个我如何知道?”
    “你不是说你看戏了?”
    裴叶唇角压下,撇嘴:“那出狗咬狗的大戏我是看了,但人家又不会告诉我秘诀……啧,毕竟是平定天脑之乱的主力之一,或许真有外人不知的特殊之处。”
    器灵天工敏锐抓住几个关键字,莫名耳熟。
    “哈?”
    天脑之乱?
    等等,老人家听着好耳熟啊。
    裴叶笑道:“你是不是好奇这出戏唱了什么?我给你说说,简单来说就是一众老狐狸,或冷眼旁观或顺水推舟或暗下毒手,欺负瓜分了某家,结果某家老祖宗回来,一来就问他们‘我这么大的家族呢’、‘谁把我老巢拆了’,老狐狸支支吾吾、欲言又止、止又欲言……哈哈哈!”
    她作为第七军团首领,天生中立立场,只想吃瓜看戏。
    “要不是看现任元帅韩荼白被刁难得下不来台,我才不想掺和进去,惹一身骚。”
    器灵天工似乎想起了什么,惴惴问:“你还掺和了?”
    “也不算掺和,就是随波逐流怼了两句,帮韩元帅解围。”
    “你怼了什么?”
    裴叶仔细回想最后记忆。
    她也没说啥,就说:【姜氏子孙没用败光家业,你这个老祖宗不出面约束,现在跑来跟我们逞威风?世上哪有万世不倒的基业?兴盛衰落本是世间常态,您老连这点都看不透?再者,姜氏很早便将家族重心放在商业,远离权力中心,但几代家主经营不善,姜氏陷入青黄不接的窘态,联邦有心念着旧情扶持一把,也得看看烂泥能不能扶上墙,您可是为难我等了。】
    人类联邦两千多年前,曾有一场被称之为“天脑之乱”的祸事——祸事起因便是天脑叛乱,泄露无数机密给其他星际联盟,导致无数盟友反水,人类联邦至此陷入无休止的战争。
    这个活了两千多岁的老怪物自称是姜氏先祖,平定“天脑之乱”的主力之一,也是现任天脑的缔造者,手握现任天脑最高指挥权限。姜氏则是这个老怪物出身的家族,也是老牌家族了。
    但姜氏的衰落又不是联邦造成的,这个老怪物冒出来想替姜家鸣不平?
    凭什么?
    凭他手中有现任天脑的最高权限吗?
    裴叶呛声两句就被韩荼白暗暗使眼色压下来,看得她想翻白眼。
    作为平民出身,对这些家族财阀一向不感冒。
    器灵天工听完裴叶的转述,嘴角微微一抽。
    “然后呢?”
    “然后?谁知道这老东西手里捏着王炸,炸得大家伙儿措手不及,果然是狡猾的老狐狸。”
    “什么王炸?”
    老人家已经猜到八层九层。
    裴叶:“一言难尽。”
    简单来说,老怪物带回来一个消息,曾经祸害人类联邦的前任天脑还没有狗带,人家不知想了什么办法越狱了,正暗搓搓想发动报复行动。姜氏是唯一能天克前任天脑的存在。
    姜氏嫡系狗带了,天脑克星没了,人类联邦滚一边完蛋去吧。
    裴叶才不信那个老怪物的话,于是跟器灵天工吐槽:“我看那个老怪物挺年轻的,模样还俊俏漂亮,少有的美人!找女人努努力,或者去育儿机构打报告申请一个,兴许还能救一救。”
    既然姜氏嫡系天克逃逸天脑,老怪物不行么?
    老怪物不行,让他生一个总行吧?
    器灵天工差点儿喷出口水:“你、你你真这么说了?”
    裴叶道:“哪能啊,什么话能说不能说,我能不知道?”
    人类联邦现在有求于人,再不爽也得顺着这位大爷的毛。
    裴叶就怼了两句继续吃瓜看戏,看着一群往日在她跟前阴阳怪气、作威作福的老狐狸吃瘪,有怒不敢言、有怨不敢发,多少弥补了三百大寿被人打搅的不悦,连带看老怪物也顺眼不少。
    她道:“那个老怪物又说姜氏还有个遗孤,只是被他藏起来了。”
    器灵天工道:“这是不信任你们。”
    “搁我我也不信任,高层这群老狐狸,我跟他们共事打交道这么多年,还能不知道他们尿性?他们撅个屁股我都知道他们昨晚吃了什么,要拉什么屎。哼!姜氏遗孤真要被他们捏在手里,有姜氏老怪物庇护,小崽子不至于死,但——”裴叶话未尽,只是摇了摇头。
    老狐狸们不会卸磨杀驴也不会过河拆桥,可也别想他们让出多少利益。
    裴叶叹道:“我也挺同情那个姜氏遗孤的。”
    “她怎么了?”器灵天工随口一问。
    “姜氏老怪物不当人啊。韩荼白原想摸清遗孤身份,日后方便倾尽资源培养,培养这个遗孤等同于自救。结果老怪物说‘若她成年,若能活着,我会暗中安排让她由暗转明’……”
    “若是活不到成年呢?”
    “韩荼白也问了这个问题,老怪物就很凉薄地说‘弱者不配生存。连这种层次的考验都活不下去,迟早也会死在天脑手中’。听听,我们起初以为他拒绝透露姜氏遗孤情报是不信任我们,听他这么一说才知道是‘弱者不配生存’……摊上这么个祖宗,这位小祖宗也是可怜,啧啧。”
    器灵天工:“……”
    裴叶叨叨半天才注意到它的脸色:“你脸怎么了?”
    “没、没什么……哈哈……真没什么……”
    器灵天工讪笑着装傻。
    裴叶:“???”
    她怎么就不信呢!
    继续往下挑战,终于在踏出某一层的时候,裴叶又多了几年记忆,眉宇间添了几分外人难以察觉的低落。她将机关长剑丢在一旁,从乾坤袋掏出几坛酒,咬开红布酒塞,仰头大喝。
    自顾自道:“天工啊,跟你说两个好消息。”
    “什么好消息?”
    “好消息……一个是我快退休了,一个是我在退休之前培养了一个继承人。”
    器灵天工没有搭话。
    明明都是好消息,但裴叶的表情却不是这么说的。
    老人家还是头一次看到她脸上出现如此脆弱,仿佛下一秒眼眶能无声滑出眼泪的表情。
    “你怎么了?被人欺负了?”
    裴叶苦笑着开玩笑:“你看我位高权重的,有谁能欺负我?”
    她以为她能送走韩荼白,没想到最后是韩荼白送走她,在她墓前蹦迪机会更大。
    万万没想到,她的下场居然不是马革裹尸,而是病逝后方。
    怎么想怎么憋屈、怎么不甘心。
    “罢了罢了……活这么多年,还有什么看不开的?”裴叶旋即笑着一仰头,灌下好几口烈酒,冰凉液体滑过喉咙,刺激的感觉滚入肺腑,蔓延至四肢百骸,“哈哈哈,退休,值得庆贺,来,喝!”
    器灵天工又猜。
    “……那是你在权力斗争输了,被人拉下台?”
    这也不是啥丢人的事儿。
    退休,那也是斗争失败比较体面的说辞和下场了。
    “输了?怎么可能?我好赖也是别人口中咬牙切齿念叨的‘老狐狸’。我只是适时地‘急流勇退’,这能叫输?”裴叶嘴硬反驳,“老子能输给谁?谁能拉我下台?那些个小兔崽子,一个比一个生嫩,想跟我掰手腕还早着呢。我跟你说,不是我吹牛,我这辈子没输几次,只是……只是这次输给了自己罢了。其实退休也好,退休还能到处走走,死在哪里葬在哪里……”
    越说语气越失控,隐隐有歇斯底里的发泄倾向。
    世界那么大,还缺一块葬她的地儿吗?
    “我只是有些不甘心。”喃喃低语。
    “天工,我只是不甘心!”声音渐高。
    “老子TM不甘心!”彻底失控。
    器灵天工有幸见到情绪掌控早已炉火纯青的裴叶,情绪失控将手中酒坛摔出去,应声碎裂。
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    裴叶冷静下来,抹了一把脸。
    “不过,祸害遗千年,这话有道理。”
    只是不知道自己是病逝穿越还是别的方式,有人给自己收尸吗?
    韩荼白那厮不会真的穿着婚纱在她坟头蹦迪了吧?
    一想到韩大元帅顶着一头银发和苍老面庞,穿着婚纱跑她墓前失声痛哭还蹦迪,她就不忍直视地捂上眼睛。他真敢这么干,自个儿是诈不了尸了,但被媒体报道出去……
    啊,她还是死了算了。

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