范佥事话说的客气,办事可是一点儿都不客气。光听一面之词,就要扣押叶行远。这实在出乎叶行远意料之外。不像是要秉公查办的路数。

    叶行远有嫌疑,当然没错,但一来他有全县士绅作保,二来本身也是秀才,身负天机。若无铁证,一般情况下哪怕是大案,衙门都不会轻易收押的,这是读书人享有的优待,即所谓刑不上大夫。

    当初叶行远在花魁会上损毁转轮珠,龙宫都不曾想过通过官方来收押他一个童生,正是因为这个原因。

    但现在范佥事却是要违反一般的惯例,开口扣押叶行远,拘束一个秀才的人身自由,这不能不让人多想。

    叶行远多了想这么一点,忽然从记忆里翻出一些东西。

    周知县当初手段厉害,有恃无恐,士绅们之前虽然没有公开撕破脸上书弹劾,但私下也早有运作,从官方渠道上却丝毫奈何不得这妖怪知县。

    而周知县自己在言语之中,也透露过他在省里有后台,至少也是庇护者。当然,这是在省里大人物们不知道周知县是妖怪的前提下。

    毫无疑问,酷吏不好当,如果没有厉害根脚,很容易就被人扳倒了。不过为周知县撑腰的大人们,只怕都没想到这周知县居然是个妖怪吧?

    随后叶行远又想深了一层,范佥事为什么要这么做?他是不是本能的偏向于黄典吏的控诉?归阳县知县失踪,这事情肯定是遮盖不住,但事情的性质如何,那可就很微妙了。

    如果按照叶行远的说法,周知县是妖怪,那上头很多官员只怕都逃不了一个失察之责。

    再想得人心险恶一些,周知县任期已有两年多,似乎刻意与省里有过交往,寻求过支持。

    如果确认了假周知县是妖怪,那朝廷肯定要继续深查。然后呢?

    省里曾经为周知县撑腰的大人们肯定要被牵连出来,为假冒妖怪的知县撑腰,这种罪名谁愿意承担?

    但如果这件事变成了单纯的秀才袭击知县,事情虽然依旧骇人听闻。但这就是个人罪行,而不是组织错误。要知道捂盖子是官场老传统,对于省里来说,多一事不如少一事,大事不如小事。

    想到这里。叶行远突然意识到,自己陷入了怎样的一种境地。此时面临的不是一个两个具体的敌人,而是一种强大的潜规则!

    在之前,自己没经历过官场熏陶,所缺乏这方面经验,一时间忽略了潜规则的可能性。但见微知著,从范佥事的态度来看,这个危险已经存在了。

    叶行远在刹那之间,想明白了许多事,心里极其恼怒。下意识的喊道:“大人此议不妥!”

    无论以后怎么处理,现在叶行远很清醒的知道,自己千万不能被限制自由。

    一旦扣在县衙之中,那就变成了目不能视的瞎子,耳不能听的聋子,陷入人为刀俎我为鱼肉的境地,很大可能性会万劫不复!

    范佥事也愣了愣,他眯起眼睛瞧着叶行远。刚才他语气虽然是商量,可一点儿都没有商量的意思,欧阳举人还没说话。当事人的叶行远居然就先表示反对了?

    这小子还真有几分意思,他以为他是谁?范佥事顺口反问了一句:“如何不妥?”不过这话刚出口,范佥事就有些懊悔,感觉是被叶行远这小小秀才牵着鼻子走了。

    叶行远心知此时又到了关键时刻。略一思索张嘴就来,“范大人刚到归阳县中,不知此际民心浮动。那妖怪之前残民害民,已经民怨极深。

    妖怪逃走后,民心动荡,时有有些不轨人士出没县中。大人可问县中捕头。光这腊月间已经捕获江洋大盗三十余人,县中监牢几乎不敷使用。”

    归阳县中已经到了这个地步?范佥事脸上却不露声色,只摇头道:“那又如何?待本官厘清真相,尘埃落定,自能还乡中一个朗朗青天!”

    叶行远语气变强硬了些,“大人此言差矣,所谓水能载舟亦能覆舟,民即水也。如今民心动荡之时,更要稳定局势。大人要扣我在县衙不妨,但在下也算是有名望之人,若听到大人扣押在下,全县绅民只怕会以为大人要为周知县张目,再闹出事情来也不奇怪。”

    范佥事仍然无动于衷,见他装作听不懂似的油盐不进,叶行远也有些恼了。

    “之前那妖怪逼迫过苛,惹出了好大风波,若是大人来此之后,风波再起,朝廷会如何看待范大人你?以在下想来,朝廷派范大人到这里来,是要让范大人安定地方,而不是继续惹是生非!”

    叶行远停了一下,傲然道:“投诉周知县,可上省城;若是对范大人不敬,只怕有些人要直接捅破天去,公车上书告御状,本朝也不是没有先例!本县也不是没有这个胆量!”

    范佥事的脸色不甚好看。他本以为叶行远小小秀才,纵然有些年轻人的脾气,但屈居偏远小县,眼界见识总是不广。自己到了县城,随便吓唬,便能够轻松拿捏住他。

    但没想到叶行远竟是如此敏锐,似乎也看穿了他的意图,言语之间针锋相对,隐隐竟有威胁之意。什么民心波动,什么告御状,还不是因为叶行远把自己与县中士绅乡民都绑在了一起。

    叶行远这意思已经摆明了,如果自己敢扣押他,转头就会有百姓闹事,然后还会有士绅直接上书京城!

    再之后就难以预测了,也许朝廷会重视,也许朝廷把此事继续打发到省里,可关键是,他范佥事犯不上去赌朝廷的态度,犯不上把自己难以控制的因素导进来。

    这秀才好大的胆子,怪不得连周知县都敢打,但偏偏范佥事还真没有太好的办法,只能忍着心中不快,点头道:“秀才思虑甚详,果然民心不可不虑,是本官欠考量了。”

    他又转头对黄典吏道:“你所举报之事,本官已经知道,自当细加勘察,真相大白后才能给你一个答复。你且在家中安心养伤,需要你作证指控时,再听传唤也不迟。”

    黄典吏又磕了个头,回头望了叶行远与欧阳举人一眼,面带冷笑,缓缓退下。他知道不可能一下子置叶行远于死地,但从范佥事的反应来看,他这一次倒是赌得对了。

    之前的县中局面,对黄典吏极为不利。周知县居然在叶行远面前望风而逃,最后不知所踪。在家中养伤的黄典吏听到这事,当场就傻了眼。

    周知县跑了,自己最大的靠山跑了,不是高升了,不是调任了,而是弃官逃跑了......不管到底有什么内情,反正已经无影无踪。

    黄典吏与欧阳举人、叶行远本来就有旧怨,又被欧阳紫玉斩了一臂,如今周知县消失了,如果叶行远报复起来,他连半点抵抗能力都没有!

    眼看到了走投无路的死局,黄典吏新仇旧恨涌上心头,就想出一条冒险的计谋。以黄典吏的性格,他不会将希望寄托在叶行远发善心,宁可想办法将命运掌握在自己手里,将这潭水搅得更浑,甚至搅出一个漩涡或是一场风暴,那自己才有一线生机!

    所以黄典吏在这几日之中,拖着残缺的肢体,已经默默做了许多事。而今日范佥事到县中,黄典吏闯进来喊冤,正是他要将水搅浑的关键一步!

    周知县与省城某几位大人联系紧密,黄典吏是清楚的。他在衙门当了这么多年差,对官员的心思也非常门清,出了这样的大事,省里那些老爷们会怎么想,黄典吏能猜出个八成。

    捂盖子,这些老爷们肯定想要捂盖子,他们心理上既不愿意承认,也不想承认周知县是妖怪,不然后果不可预测。

    既然如此,如果大老爷们“无法”证明周知县是妖怪的话,又有县衙吏员指控叶行远当替罪羊炮灰,会做出怎样的选择?

    黄典吏的脸上露出一丝惨笑,更是显得狰狞可怖。他确实很期待,到百口莫辩的时候,叶行远的脸上会是什么表情。(未完待续。)

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