据说有次西夏的使者来大宋,称大白高国兵甲精锐,言语之间颇有威胁之意,大宋群臣不忿出言反击,西夏使者拿出西夏剑,要和大宋的刀剑比试,结果大宋的刀剑接连折断,最后倒是有名大臣拿出自己的宝剑赢了一局,可惜他那把却是倭国剑,搞得大宋很没面子。
    由此可见,大宋的冶铁技术还有待发展啊,想要马上就生产出能够打造火铳枪管的铁料来恐怕还不行。
    “可是这合适的人选恐怕不好挑选啊?”王韶面有犹豫,相较于打造兵器,他更想亲自领兵经略河湟,而王雱要负责玉米、土豆、红薯等高产作物的种植,怕是没这个时间,至于自己的孩子王厚或许可以,但如果他们王家一个在外面领兵,一个在内负责军械打造,恐怕朝廷难以放心啊。
    “大宋人才辈出,要想找到有能力负责此事的倒也不难,钱塘沈存中,泉州苏子容,皆有这个本事。”大宋还没有深受程朱理学毒害,不少儒生都对科学颇有兴趣,沈括、苏颂就是其中的佼佼者。
    沈括堪称全能人才,日后享有盛名,且不必说;苏颂也在天文、机械、药物、数学等多方面做出了相当了得的成绩,让他们俩中的一个来负责此事倒也算合适。
    其余还有数学家贾宪、卫朴,建筑家李诫,医学家钱乙,另外如今的名臣曾公亮、蔡襄也曾在茶学、水利、军事等领域做出过不俗的贡献。
    “沈括?”王雱想起了当初沈隆当初说过的话,能名留青史的,必然不是简单人物,“沈存中如今在翰林院担任馆阁校勘,尚在京中;苏子容新任辽国太后生辰使,出使辽国未归,或许让沈存中来办这件事更好些。”
    “沈存中资历略有不足,此事也不是一朝一夕就能决定的,到那时候,苏子容早该回来了。”沈隆说道,沈括的能力没啥问题,可惜今年八月他的老母亲病逝,按照如今的习惯,沈括必须得回家丁忧守孝一段时间,想要让沈括办事儿就只能等他丁忧回来了。
    “那等苏子容回京,在下就登门拜访。”王雱不知道沈隆为什么没选沈括,只觉得他既然如此说了,肯定有他的道理,这段时间他忙着去相州寻找龟甲,还没来得及研究沈隆给得那些史书呢,自然不知道沈括丁忧的事情。
    听说王学士家的衙内眼高于顶,如今竟然对这位沈道长如此恭顺,不像是传说中的样子啊,王韶有些惊讶,不过一想沈隆刚在山沟里闹出的动静,当下也就想通了,那怕是再傲气的人,看到这一幕也会变成王雱这个样子吧?
    回到王安石家中,王安石已经回来了,听闻王韶登门拜访,王安石颇为高兴,他看过那些史书之后就想早点和这为军事上的得力助手见面,今天终于如愿了。
    几人一起用过晚饭,来到王家的书房叙话,王韶先简单说了一些自己在西北游历的见闻,以及平定西夏的构想,就迫不及待地和王雱一起说了沈隆今天的所作所为。
    “竟然有如此神器?”王安石一听也坐不住了,大宋向来重视弓弩之类的远程武器,弓弩手在军队中的比例极高,可惜无论弓弩都有各自的缺陷,弓箭手不好练,培养一名弓箭手耗费巨大,而神臂弓上弦又太费劲,守城或许影响不大,出城野战则有些吃力。
    现在沈隆拿出了威力比弓箭更大,上手更加容易,填充比神臂弓更便捷的火铳,大宋军队若能大规模装备这种武器,战斗力必然大增。
    沈隆又把那支火绳枪拿出来,给王安石介绍了一番这种早期火枪的结构、用处,王韶和王雱在一旁你一眼我一语说了自己试射的经过,“父亲,有了此物,西夏的瘊子甲也能一枪击穿,平定党项收复兴灵当不在话下。”
    瘊子甲是西夏用冷锻技术打造的铠甲,打造时习惯在每片甲片末端留下筷子头大小一块不锻,隐约如皮肤上长的瘊子,故而叫瘊子甲;瘊子甲防御力极佳,曾有一支箭射穿了瘊子甲甲片上穿带子的小孔,结果箭头被钻孔刮削,铁都反卷起来了,甲片却丝毫无伤,一时传为奇谈。
    距离稍远些,大宋的弓箭就无法射穿,只有神臂弓才能穿透,大宋西北边军可没少吃这个亏。
    “沈道长已经答应将打造火铳的技艺传授给我大宋,并推荐苏子容负责此事。”王雱继续说道。
    “苏子容向来喜好机械格物,他要是见到此物定然喜欢。”王安石和苏颂年龄差相仿佛,又都是庆历二年同科得中,对他很是了解,要是一般读书人得知自己要去负责军械打造,要么会觉得捞到了一个肥差可以中饱私囊,要么觉得自己被羞辱,竟然来干这种粗活儿?苏颂却不会如此,他肯定会好好负责此事。
    “那等苏子容回京,孩儿就去登门拜访。”王雱说道。
    “嗯,到时候请子容过来好好商量。”说着王安石忽然皱起了眉头,“敢问沈道长,若想打造这种火铳,恐怕花费不小吧?”
    “这就和刀剑神臂弓一样,开始的时候每把价格肯定不低,但是越到后来,打造的越多,就越便宜。”沈隆回答道,“要想建造好一家火铳工厂,怕得数十万贯不可。”
    这还是保守了说的,怕把王安石给吓坏了,“当然,这数十万贯并不是一下就拿出来的。”
    “就算如此,第一笔怕是也得数万甚至是十万贯吧?铁料、房屋、人手,哦,还有这火药、弹丸,无一不要钱啊!”王安石开始头大了,大宋冗官冗兵冗费,国库里积蓄不多,想要拿出这笔钱可不容易。
    而且推广普及红薯、玉米、土豆等高产作物,也要花费大笔钱财,沈道长所拿出来的东西都是好东西,奈何大宋拿不出这么多钱来操办这些事情啊!可如何是好?

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