陆牧监见到王允达副牧监的时候,王大人正在与王满柜、贾富贵借酒浇愁,桌子上一片狼藉。

    贾富贵已经喝倒了,他的财力不如王满柜,姓王的家里有两百多张织绫机,雇着上百号人,织出的绫子都销到长安和西域去了,损失这点当然不算什么。

    贾富贵反观自己,绝对算土里刨食,每年看天吃饭,从牧草中赚些差价。眼下柳中牧场里的好处让高大人一伙给掐断了。而交河牧马上面临降级,两千匹牲口能吃多少!

    贾富贵的眼前一片漆黑,只觉得谁都对不起自己,只有酒最亲。因此左一杯右一杯,不等着劝,就喝得钻了桌子。

    王允达的心情也好不到哪里去,交河牧一降格,他这个副牧监就由从六品下阶出溜到正七品下阶了,滑下两级。想想两个月前自己还在柳中牧的大门边笑话高峻,拿着高人一等的气势去压人家,现在倒好,都反过来了,怎么有脸再去人前走动。

    将来就算是这个下牧副监的职位,好像也是挂在秋风中树枝上的最后一只柿子,就算风不大,也搁不住树枝子摇晃了。再想到牧场村收购房子的那点破事一点光亮都瞅不见,自已这些年的私房钱都已经不是自己的了。想到此他咳声叹气,酒也是一杯接一杯。

    这时陆尚楼到了,他看到钻在桌子底下的贾富贵,也不扶他,只是把他坐的那把椅子拉到自己屁股底下,倒了杯酒喝了说道。“高大人从大漠里新拉了三百匹马回来。”

    只听到了这一句话,王允达就由座位上跳了起来。

    高峻早上一睁眼,看到柳玉如睡得正香,丝质的睡裙退过了她的小腿,露出一截莲藕棒似的小腿,领口也微微地敞开着,一条胳膊搭在自己的脖子上,另一只手紧紧地攥着他的一只手。口鼻里呼出的气息拂在自己的胸膛上麻苏苏的。

    他不敢再在床上停留,轻轻移开她的手,由床上坐了起来。

    在街上,他看到陆副牧监仿佛是刚刚由牧场里回来。就问道,“陆大人,这么早去牧场里操劳,不怕许夫人怪你?”

    陆尚楼答非所问地道,“是啊。那三百匹突厥马可真不错。这下我们柳中牧离着上牧又近了一步了!”柳中牧原来有四千一百匹马,上次高峻去野牧缴获了一百三十匹,这次是三百匹,这是总共四千五百三十匹马了。以前想都不敢想的上牧,居然在高大人轻描淡写的运作下,转眼就快达到了。

    开春后,牧场现有的母马们再生下些来,五千匹似乎是明天早起就会发生的事情。陆牧监知道,一到上牧,自己的官阶又会上升到正六品下阶。不到一年的时间连升四级。这在官场上来说是极为罕见的。

    他思索着,自己把牧场中的事偷偷地告诉交河牧应不应该,这总有点吃里扒外的意思。不过抬眼看看那些村中破烂的房子,他的心狠了一狠:官职要升大家升,可那些银子却是自己的。

    一到了办差的时间,高峻就坐在了牧场里,那些牧场中的官员看到高大人面有喜色,心情也是蛮好,新到三百匹突厥马的事情大家都知道了,万士巨录事对高峻说道。“高大人,不介意把事情的经过对我们说说吧?”

    高峻不以为意的说,“那是思摩可汗给她妹妹的陪嫁。”

    “哦?”众人的眼睛一下子就亮了,“原来高大人你大头的好事是在家里!”

    高峻问起他不在家这段日子里牧场里的情况。刘武说,“高大人,你临走时吩咐的事情都没什么纰漏,西北新村的房子也快竣工,马厩也在盖,今年的目标已经达到了——共是四百间。您的宝贝牦牛也都个个欢实。”

    众人正说着。门外有牧子报,西州郭大人派人来了。

    高峻赶紧迎出去,看到来的不是别人,正是户曹孙玄。高峻拉住孙玄的手问道,“孙大人,这么早你来有事?”

    孙玄的脸上显得风尘仆仆,长话短说的把郭大人的意思讲了一遍:原来,郭大人半夜就听说了高峻从漠北拉回来三百匹突厥马的事情,这是别驾王达连夜找他的。王达气势咻咻地说,郭大人这还了得,眼下有一种十分不好的苗头,我们有的牧场中的官员,不把主要的精力放在养马上,而是放在了抢马上了。

    郭大人得知高峻已安然回到牧场,心中放心。但是对于王达所说的事情,也不好多说什么。于是派出了孙玄,起了大早到这边来问问什么情况。郭大人说,“高峻那里新村子的事情也不知道进行得怎么样了,孙大人你正好去打听一下,如果有什么事,你就在那边临机处置,多听听高峻的意思。”

    上次孙玄让高峻打了之后,连夜办妥了高峻要的批文。此事在郭大人的头脑里留下了勤勉公事的印象。从那之后,郭都督对这位孙大人总是高看一眼,有什么事也会与他商量,这倒让孙玄有了因祸得福的感觉。

    另外孙玄还说了一件事,“最近郭都督忙着很大事情,尤其是焉耆小国的事几乎占了郭大人多一半的精力。郭大人说上次在你这里看到了一个人才,这次让我来与高大人说说,准备让他去西州。”

    高峻想到他说的是罗得刀,于是就对坐在下边的罗得刀道,“罗管事,你的好事来了,去了西州,可就是州府一级的官员了,我们见了你都要打千儿了。”说着哈哈大笑。

    罗得刀急道,“高大人,这可使不得,我会些什么!再说你交给我的那些事还没完呢……牧场里还有一半的母马没有怀上孕,我怎么好拍屁股就走?”

    高大人笑道,“罗管事你这就不对了,好像我们牧场里母马怀孕都是你一个人的事情,你放心去高就吧,我们这里公马还多的是。”

    罗得刀说不愿走看起来是真的,他不想离开高大人。当下动情地道,“高大人,我都这把年纪了,还图什么富贵。只想与你在一起,每天为高大人做些事情就行。”

    高峻想想,上次吩咐他野牧装备的事情还没完,就对孙玄说。“孙大人,让我的管家去西州,不知郭大人要给个什么差事?”

    孙玄说,“高大人,具体的我不知道。但是我看郭都督的意思,六曹里正好有了空缺,怕一不是让罗管事去顶上。高峻想,这就是个从七品下阶的职位了,与自己刚做副监那会是一个档次,难道郭大人真有这样的魄力,直接让他的这位管家坐到这样一个不算低的座位上?”

    他说,“我郭叔叔想要的人,我可不敢顶着,不过罗管事在牧场上任以来接连出彩。我也有些不舍得他。有道是千金买宝马,我郭叔叔不能就这样便宜地将他拉走。孙大人你可对郭叔叔说,罗得刀跟了我这么久了,我还有件心愿未了……本来想着到了年底再给他操办,这下我可就管不了了。”

    罗得刀和孙玄同时看向高大人,孙玄问,“不知是件什么事,难道郭大人还替你办不得?”

    高峻道,“这件事按理说郭叔叔不会太难,只是我从来没有听谁说哪个州府的都督办过这样的事情。不过只要我郭叔叔答应了。罗得刀不想去我都捆了他去西州府。”

    “高大人你就别卖关子了,说说看。”

    “柳中县黄翠楼的头牌……我可是应过了罗管家……若是……便应允……”

    高峻刚把自己的要求说完,就听到议事厅外一阵嘈杂,乱哄哄的。不一会一个牧子慌张地跑进来的,“交河牧的王副牧监带人来找马了!”

    高峻等人听了脸色大变,马上停了议事,纷纷走出议事厅。众人看到王允达带了一伙人,手里拿了家伙,正在一间马厩一间马厩地找。

    高峻带人迎上去。大声问道,“王大人,你这是何意,到我这里来找些什么?”

    王允达气哼哼地回道,“我要找找看,你们柳中牧与颉利部串通好了劫持我们交河牧的马匹现在在哪里!别让我找见。”

    高峻也不生气,回道,“王大人此话差了,马匹身上都烫有字号,我又怎么稀罕你那点马?”

    王允达指着一间马厩里吼道,“这些突厥马是怎么回事?”

    “怎么了,一百三十匹是我缴获的,三百匹是人家送我的,有什么不对吗王大人?”

    “颉利人是什么样谁不知道,他们会那么好心把这么好的马送给你?怎么不送我?我说你高大人急得跟什么似地去大漠里放牧,原来是与人勾搭去了。你还我的三百匹马来,不然就去西州府说道!”

    高峻冷笑道,“王大人你还别生气,别说是马,就是颉利部的公主人家也送我了,人与人能这么比吗?你趁早该去哪儿就去哪,别等我生气才好。”

    “啊,那我的指证就更坐实了,你的亲戚抢了我的马,更要冲你说话,还马来!”王允达声高势小,只是嚷嚷不敢运真格的,他尝到过高峻的厉害。

    陆牧监也闻声过来,他也怕王允达这小子弄到情急时不管不顾,把自己的老底也亮出来,因此赶忙过来两边劝解,说同在官场,各人留些面子。

    王允达道,“高大人有面子给我吗?大家有本事别在暗处使劲,公公平平地在桌面上比试。陆大人你看看你们,这两个月来哪里下了一匹马驹?不都是抢别人的!原来我官职在你们上边时还不这样,如今你们翅膀一硬就算计起我们来,大家现在还都是从六品,真闹起来谁又怕了谁!”

    一些人正在争吵不休,只见由柳中牧场东大门外驰过来十几匹马,十多名护卫打着迎风招展的旗子,簇拥着一位白净面皮四十来岁的官员。他们许是看到这里聚集了不少牧场里的人,直接朝着这边过来。

    离得不远,众人俱都看清,这些人俱是京城里官差打扮,那些人中有一人问道,“柳中牧副监高峻在哪里?”

    高峻应道,“在下便是,不知官爷你们来此为了何事。”

    那些人到了近前勒马站定,官员由上边下了马,对高峻道,“柳中牧副监高峻领旨!”

    高峻惊讶,随即想想柳玉如昨天生气时说过的,“高大人你又升官又娶女人”的话,八成是郭二哥来时已经透露了消息给她。当下也不敢多问,撩起袍子跪倒。

    众人忙闪在一边,陆尚楼和王允达也不知什么事,不过看这些人气宇轩昂的样子,谁都不敢吱声。听那人展开一幅黄绸子面的东西朗声念道:

    “奉天承运,皇帝诏曰。西州柳中牧副监高峻,在春牧中率领部从二十五人,深入大漠七百里,面对夺马之贼,舍生忘死,同仇敌忾。先溃敌八十骑,次溃敌一千骑,并轻取敌首性命。大唐牧群得以保全,国威得以宣扬,陛下甚喜。今擢升高峻为上牧牧监,从五品下阶,赏游击将军。命仍操柳中牧事。随从人等各赏银一百两、绸缎一匹,由西州府给付。钦此。”

    高观念叩头谢恩,早有钦差的随从过来,将一身崭新的朱红色官袍帮高大人罩在旧袍外边。高峻起身对钦差道,“不知大人名讳,就请到村中,容高峻略尽地主之谊。”

    那人道,“高大人不必客气,下官乃是太仆寺丞,姓刘名钰,如今本官也只比高大人高了一级,是个从五品上阶。但是与高大人杀场立功比起来,大人是蒸蒸日上,我这苦熬出来的就不算什么了。如今长安高阁老府上也在庆祝这件喜事,下官还要赶紧回去向皇帝陛下复命……另外高阁老那里也得去回复一声,就不多耽搁了。”

    说完众人挥手作别,钦差队伍驰马而去,转过了牧场大门不见了踪影。

    再看王允达副牧监已息了声,带了随从悄悄地溜走了。(未完待续。)

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