明微起身施礼,然后回答:“方才这蛇突然掉进来,小女一时受惊,手里正好拿着筷子,便往前一插,没想到插个正着。扰了大人问案,真是对不住。”

    雷鸿心道,我信你才有鬼。看这镇定的样子,说自己受惊,别开玩笑了……

    那边蒋文峰已然出声:“姑娘无事便好。此蛇虽死,毒腺还在,仍可继续。雷鸿,将蛇尸拿来。”

    “是。”雷鸿拔下筷子,取下蛇尸,回到堂中。

    审案继续进行,只是被这一打岔,众人远没有先前那样精神集中了。不少人心神不宁,眼前仿佛还留着方才惊鸿一瞥的情形。

    这是谁家姑娘?美得如此惊心动魄。

    明湘飞快地扑回去,焦急地问:“七姐,你没事吧?那蛇有没有咬你?”

    “小七!”明晟跟着急步上前。

    明皓也吓坏了,三人围着明微。

    “没事。”明微伸出光洁的手掌翻转两下:“你们看,好好的,没被咬。”

    “谢天谢地。”明湘有种劫后余生的庆幸,要是七姐有事,她一定会被爹打断腿的……

    想到这里,明湘后知后觉意识到一件事。

    她爹,以及二伯,就在这个大堂上!

    完了,她带着七姐偷溜出来的事,被抓个正着……

    大堂上,问案继续进行。店家从厨房抓了只鸡试毒,那鸡扑棱了两下,就气绝了。

    仵作上来验尸,回道:“回禀大人,鸡之死状,确与贺大一模一样。”

    好了,真相大白。

    蒋文峰当场结案:“三树村贺大毒杀一案,现已查明,乃意外中蛇毒所致。其儿媳蒲氏无罪,当庭开释。”

    米婆婆大喜,摸索着跪下去:“谢青天大老爷,谢青天大老爷。”

    贺氏母子也是连连叩谢。

    只蒲氏还呆呆的,不敢相信自己洗清了罪名。直到女儿扑进怀里放声大哭,才回过神来。

    “多谢大人!民妇一生一世牢记大人恩情!”

    她不用砍头了,她可以回家了!

    拦轿喊冤,终于有了个完美的结果。

    临桌的书生感叹:“蒋大人果然非同一般,我们都没看出问题来,他竟能一眼看出真凶所在。”

    “名不虚传,名不虚传!”

    百姓们心满意足,纷纷散去。

    而官员士绅们,也准备登车上轿了。

    吴知府的脸色有些难看。

    没想到这事居然真让蒋文峰做成了。

    换句话说,他和永平县的脸丢定了!

    今后再有提起蒋青天之名,必然会加上他吴宏这一段。

    这也罢了,不过名声有瑕,他又不是那等极力追求官声的人。

    只是蒋文峰一来,就当众平了一件冤案,气势一盛,只怕难以遏制。

    巡按御史这玩意儿,天生就是地方官的对头。

    他们在地方经营日久,谁愿意来个莫名其妙的人,对自己指手划脚?

    “蒋大人真是惊才绝艳啊!”吴知府挤出笑容,恭维,“这案子我们都没审出不对,若不是您来了,只怕真就成冤案了。”

    蒋文峰笑笑:“审案不过细心二字,吴大人过誉了。”

    “您当得起,毕竟是一条人命!您这样的人物来了东宁,真是我东宁之幸,我等要好好向大人请教才是。还望大人不吝赐教,多教我们几手绝招啊!”

    “吴大人太客气了,本官哪有什么绝招?不过多多用心而已。若是判了冤案,死的是一个人,毁的却是一个家庭。只要想到这点,不能不用心!”

    “您说的是……”

    另一边,明湘缩在明微身后,胆战心惊地看着明四老爷铁青的脸。

    完了完了,以她爹的脾气,明湘觉得自己的腿保不住了……

    这时,他们听到阿绾姑娘那柔美的声音:“请问,这位姑娘是哪家千金?”

    明家众人闻言,脸色瞬变。

    他们转过头,便见那位容貌仪态不输高门千金的阿绾姑娘,已经出了雅座,笑吟吟地看着他们,而目光不容错辨地投向明微!

    他们不由自主想起那个传闻。

    杨三公子行事荒唐,好酒好色!

    方才那一幕,定然被他看入眼了。

    完了,这下才是真完了!

    阿绾又问了一句:“请问,这位姑娘是哪家千金?”

    明二老爷硬着头皮上前,拱手回道:“我等南乡侯明氏后人。”

    “原来是明相之后,”阿绾颔首而笑,“果真名无虚立。”

    雅座竹帘撩起,那位杨公子跨出来,轻飘飘扫过来一眼:“都说明相不止才华横溢,而且容貌过人,我原不信的,现下倒是信了。”

    说罢,他双手背在身后,折扇一下一下随意敲着,目不斜视出了茶寮。

    听得此言,在场的士绅不由将含义复杂的目光投向明家诸人。

    这位杨公子的名声,知道的人可不少。

    看样子,他是瞧上明家姑娘了。

    啧啧,真不知道该同情他们,还是该羡慕他们。

    明家再落魄,也是开国名相的子孙,断没有将自家姑娘送给一个纨绔做妾的道理。不过,说不准这杨公子被美色迷了眼,愿意娶为正妻呢?

    毕竟这位杨公子的荒唐是出了名的。

    明四老爷脸色难看至极,原想调侃几句的士绅,见状也不多说了,跟随知府身后离开。

    明湘愣了一会儿,才回过神来,叫道:“他什么意思啊?”

    刚说完,脑门上就挨了一记,明四老爷眼睛喷火:“你还敢问什么意思!你们怎么会在这里?”

    “我、我……”明湘缩着脑袋。

    四老爷哪会不知道自己女儿什么德性,怒气冲冲:“你们跑出来就算了,还将小七也带出来!好了,现在惹祸了,满意了?”

    明湘哭丧着脸:“我哪知道那蛇会掉进来,本来藏得好好的……”

    “你还敢说!”四老爷气得想操棍子,打断她的腿!

    “行啦!”二老爷打断他的话,淡淡说道,“都已经被看见了,再责骂也没意义,还是想想怎么办吧!”

    四老爷一肚子气发不出来,只得一甩袖,先行一步出了茶寮。

    二老爷摇了摇头,对明晟道:“你带弟弟妹妹回去。”

    “是。”明晟应下。

    等二老爷也离开,他指着明湘。

    明湘抢先说话:“我知道我错啦!等会儿回去肯定要挨打,四哥你晚点说行吗?”

    明晟只得叹一口气,对明微道:“走吧,四哥送你回去。”

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