新年过后,担任代理执政官的奥尔科特皇子并没能享受几分新年的悠闲,相反,他被出乎意料的麻烦缠得几乎快喘不过气来了。

    “诶,这……这到底是怎么了?”

    看着辅佐官法拉奇给自己接连不断递上的文件,奥尔科特皇子的头都要大了。

    “如您所见。”辅佐官还是那副没有表情的模样,“近日来帝都的突发事件急剧增多,暗杀、暴力冲突、蓄意破坏,我们的臣民正陷入极大的恐慌之中。”

    法拉奇捧着文稿,一板一眼的为第一皇子朗读着。

    “首先,是新年夜首席枢机方济各阁下被刺杀的事件,有一名男子身上携带了大量不稳定的魔法水晶,意欲接近首席枢机,所幸被警卫及时击毙,但这一事件仍旧在圣训大教堂周边区域引起了极大的骚乱;同样是新年夜,冷山公爵阿诺德也受到袭击,不过这个事件目前只是听闻阿诺德公爵如此报备,警备队还没有正式介入调查。”

    “呃,这是为什么?”奥尔科特皇子不解的问道,“为什么阿诺德公爵收到了袭击,警备队却没有介入调查?”

    “似乎时公爵本人并不愿意让警备队来调查,而执意由自己的部下来找出袭击者。”法拉奇紧皱眉头,用非常生硬的语气说着,“作为目前帝都的防务总揽,阿诺德公爵确实有这个权限,毕竟现在警备队也受他调度和节制。不过,也有可能是他不想让外人知道受袭击的具体细节,所以才会这么做,总之,这件事相当可疑,还请您留意。”

    听到法拉奇后面的话,奥尔科特皇子的眉毛顿时耸拉了下来,一副愁眉苦脸的样子摆在辅佐官的面前。

    “如果阿诺德公爵想要自己处理的话,就让他自己处理,这样不好吗?现在他负责着帝都的所有防务,如果因为这次的事件而使得我们与他的关系产生裂隙,这恐怕会影响双方之间的团结……”

    “殿下!”

    奥尔科特话还没说完,法拉奇就严厉的打断了他,并用与其说是劝谏不如说是教训的口吻说道:“在下认为您的言论实在过于欠考虑,尽管阿诺德公爵目前受伊斯卡里欧殿下嘱托,总揽帝都防务,但请不要忘记,这座帝都的主人还是皇帝陛下,您才是这里的执政官。我们固然需要团结阿诺德公爵的力量,但他只是您的臣下,您若是总采取如此纵容的态度,可是会被他人看轻的!”

    法拉奇一番话说的奥尔科特哑口无言,他支支吾吾,低声说了几句谁也听不见的辩护,然后就低下头不做声了。

    看到第一皇子这幅模样,辅佐官只能在心里默默叹气,他很明白奥尔科特皇子难堪这份重任,但也正因为他难堪重任,所以自己才更要尽心辅佐,帮助第一皇子支撑起管理帝都的重担。

    如果弗朗西斯科皇子没有跟着伊斯卡里欧殿下前往镜湖领就好了。法拉奇在心中不由这么想着,要是伊斯卡里欧能够亲自主持帝都那自然最好不过,但这显然是不可能的,前线的战事完全离不开他。但退而求其次的话,弗朗西斯科皇子能够留在帝都,他的表现至少也会比第一皇子好许多吧。

    将脑海里的多余念头暂时扫除,辅佐官重新振作起精神,继续报告道:“在新年后,突发的伤人事件、蓄意破坏事件变得相当频繁,目前确认的有三十二起,其中十七起疑似是帮派势力火并导致的,有大规模斗殴的迹象,警备队正在进行调查。此外因为不断的骚乱和战争影响,帝都的物价也在持续上涨,食品的价格平均上涨了百分之二十,民众的抱怨日益增多,请您签署命令,从现在起帝都入夜后执行宵禁,避免暴力冲突事件和民众骚乱的发生。”

    “宵禁啊……”奥尔科特皇子苦着脸看着法拉奇将一叠厚厚的文件摆到自己面前,“有这个必要吗?而且,要执行宵禁,就需要阿诺德公爵的配合吧?”

    “这是完全必要的,至于阿诺德公爵方面,殿下,您签署命令后,公爵理当服从帝国的法令才对,根本无需考虑他的意愿。”

    即使驽钝如奥尔科特,也察觉的出法拉奇对阿诺德的敌视,但即使知道了这一点,他也做不了什么,他哪里有那个本事去调停别人呢?

    “好吧。”奥尔科特老老实实的在文件上签下了自己的名字,同时加盖了执政官印章,一如既往,他完全的信任法拉奇,听从法拉奇的安排。

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    阿诺德审视着面前的骑士们,这些人都是他成为公爵后的直属骑士,虽然对于阿诺德的忠诚度还不好评定,但对于费格拉夫家族的忠心完全无需置疑。

    “这次的任务,关乎我们费格拉夫家族的颜面,务必要成功。即使有帝都贵胄阻扰,你们也要记住,自己是冷山领人,是我费格拉夫家族的家臣,不管是皇室还是教会,他们都没有权力命令你们,能够指令你们的,只有我一个人。”

    “是,遵从您的命令,大人!”骑士们昂声应答,这个时候,他们不会有第二种回答。

    “奥尔科特殿下签署了宵禁令,作为帝国的公爵,我当然会遵从第一皇子的命令,帮助他执行宵禁令。一旦接受任务,那么就应该做到做好,这是我们冷山领人的作风。我给你们的任务是:巡查圣训大教堂区,将宵禁令严格施行,入夜之后,就是一只猫都不能出现在街上。发现任何入夜后私自外出的人,即可逮捕,带来此处审讯。”

    他冷漠的目光又扫视了一遍骑士们,就像是刽子手行刑前最后擦拭了一遍他的屠刀。

    “听明白我的命令了吗?”

    “是,完全明白!”

    “那么,”阿诺德嘴角勾起了一抹有些狰狞的笑意,“享受夜晚的漫步吧,先生们。”

    骑士们鱼贯而出,只有随侍在阿诺德身侧的泰特斯神情复杂。

    “公爵大人,请您原谅,我不太明白,为什么我们要做到这种程度?巡查圣训大教堂区,恐怕会让教会对我们的行为产生误解……”

    “泰特斯。”阿诺德打断了泰特斯的话,语气有着几分不耐烦,“做好你自己职责内的事情就可以了。忠诚王座还是忠诚大天使,这个选择并不容易,你难道想挑战一下这个难题吗?”

    泰特斯怔了一下,他并不觉得阿诺德针对教会是出于皇室的授意,更何况斯铎皇室和教会的关系也还没有僵硬到这种程度。但他又知道阿诺德说的很有道理,这个问题绝对不可以轻易回答,毕竟宵禁令是奥尔科特皇子下的,而且事因也确实出在圣训大教堂区,阿诺德完全可以说自己是按照奥尔科特皇子的指示下达的这个命令。

    “那么,请让我来执行这个任务吧!”泰特斯并不放弃,主动请缨道,“以我和方济各阁下的关系,或许可以请对方谅解一二,至少不必使教会对我们产生太多的偏见。”

    阿诺德瞥了泰特斯一眼,过于虔诚的人就是这点不好,尽管当初阿诺德利用过这一点,来诱使泰特斯支持了自己,但现在,这份虔诚反而成了阿诺德驱使泰特斯的阻碍。

    “你不适合执行这个任务,泰特斯,你现在是我最重要的助手,如果你牵扯进这些纷争中,我又要用谁来管理我们的士兵呢?所以你不能去做这件事,我另有任务给你。”

    泰特斯暗暗叹了口气,他还没有蠢到听不出来这是托词的程度。而知道这是托词,泰特斯更没有办法说服阿诺德了。

    “是,我知道了……”泰特斯顿了顿,抿着嘴,犹豫了一番后说道,“不论如何,我恳请您,在教会的事情上务必谨慎。”

    说完,泰特斯转身而去,没有丝毫的拖沓。

    反倒是阿诺德,冷眼看着泰特斯离去的背影,目光显得更加阴沉。

    莉莉就好像是阿诺德的影子,总是如影随形,却又叫人难以察觉,直到她自己发出声音来,才会把她从阿诺德的背后里暴露出来。

    “关于上次的那个窃听者。”她背对着阿诺德,两个人好像刚刚错身而过,“很抱歉,我没能抓到他。”

    “我以为你那么有自信,是因为你完全有本事可以保证一定抓到他的。”阿诺德带着几分怨气说道,明明莉莉早就发现了那个窃听者,却因为想要看好戏而没有告诉阿诺德,以至于那么多重要的情报被拜拜窃听了去,“不过,既然帝都暂时还保持这着平静,那么姑且可以认为这个窃听者并不是方济各的人。继续追查那个窃听者的下落,我要知道他到底是谁的人。”

    “这个不用你说我也知道。”莉莉撅了撅嘴,不过毕竟是她的过失,所以莉莉也没有多说什么,“你接下来打算怎么做?弄这么大动静,方济各一定会注意到你在针对他的。”

    “这早就已经瞒不住了,要完成亚斯她禄大人的任务,也只有现在了,再过一段日子,我估计前线就该召我去了。所以,和方济各的胜负,必须尽快分出来。”

    “亏你还记得这个任务。”莉莉用略带嗔怪的语气说着,“那么,你又打算如何打败他呢?你的目标是他的性命,不论如何,想杀死一名枢机主教,总不是一件容易的事情。”

    “我心里有数。”阿诺德狞起嘴角,迈出步子,“所幸,这座帝都中,还有另一个我可以借助的帮手。”

    莉莉扭头,疑惑的看着阿诺德的背影,但那个背影却十分遥远,同时又模糊得难以看清。

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