楚都寿春,内外环城港中。残舟断棹,血流成河。
    一日激战,外环尽为联军所占。淮南水军,悉收内环,负隅顽抗。长涂二龙,恐夜长梦多,又欲一鼓作气,胜战立威。故传令举火攻城。
    联军累日相持,终占上风。亦士气大盛。将令所出,但见联军大小船只,列队驶入环渠。船上船下,举火如龙。照亮寿春城头。
    携麾下重臣,矗立谯楼。远眺翥凤大舰,重楼玉宇,灯火通明。
    袁术眼中,一闪戾芒:“长涂二龙,只见其利,不知其害,名得实亡矣。”
    长史杨弘,目睹今日之败,不无担心:“然兵士,多不知也。”
    言下之意,袁术虽命麾下诸校,只败不胜,依计行事。然麾下兵卒,却皆被蒙在鼓里。今日战败,外渠阵地皆失。被联军攻入。大小战舰,列队环渠。譬如曹孟德围攻寿春旧事。火石齐发,内渠舟船,土崩瓦解,毫无还手之力。
    本以为,倚仗内外环渠,足可支撑三日。待袁绍携大军攻入荆南,当可一举扭转颓势。岂料长涂二龙,竟举火攻城。
    夜以继日,久经不息。残兵败将,士气低迷。能挡三日乎?
    闻长史杨弘此言,众人皆心生忐忑,百官难掩不安。
    “无妨。”唯有主簿阎象,举重若轻:“徐州退军,围三阙一。兵法云,‘围师必阙’也。故摇动士气。今外渠被破,长涂二龙,携翥凤顺下环渠,内渠又成死地也。兵法亦云,‘投之亡地而后存,陷之死地然后生’也。”
    “主簿所言是也。”难得袁术称赞。
    阎象乃淮南谋臣之首。却被群僚所妒。袁术亦不甚亲近。所谓“只可共苦,不可同甘”。生死存亡,袁术自当不计前嫌,重用阎象之谋。且位列六雄,袁术必有可取之处。
    长史杨弘、别驾韩胤、合肥相胡毋班、阜陵相许劭等,亦心知肚明。不敢相争。世家子弟,各方权衡。正如袁术这般。
    说话间。忽听霹雳大作。火石呼啸,自外渠,砸落内渠。
    火雨四散,水柱崩天。
    内渠多艘斗舰被火石命中。碎木迸溅,帆樯摧折。更有舟楫士躲闪不及,被砸成肉酱。一击之威,恐怖如斯。
    楼船与斗舰,所载霹雳发石,差之毫厘,谬以千里。斗舰奋力还击,火石却悉数落水。未能击中外环楼船。
    话说,比起先前曹孟德所掘环渠,时下寿春环城港,水路拓宽何止数倍。斗舰力有未逮,唯楼船可击。
    无怪长涂二龙,举火攻城。仰仗楼船大舰,远射之威。更加封锁外环水路,寿春孤城一座。好比瓮中捉鳖,还不手到擒来。
    “明公且开水砦。”主簿阎象,适时进言。
    “速去传命。”袁术当机立断。
    寿春水砦大开。内环中残余战舰,如临大赦,争相入城。寿春城头,遍布机关重器。居高远射,可毙内环之敌。
    见淮南水军败走入城。
    联军士气大盛。便有急于立功者,轻舟冒进。冲入内环。
    不知死活。袁术一声冷笑。
    城头石发如雨。联军战舰,摧枯拉朽,炸成碎片。不等沉没入水,船上血肉迸溅,几无活人。
    然不入内环,便不得仰攻寿春。长涂二龙,遂命麾下斗舰,列队冲入,与寿春互击。火石呼啸,土石崩飞。自袁术窃据寿春,为固守江淮,为江东藩屏。挥金如土,无所不用其极。寿春城墙,早已换成青石堆砌。守城重器,居高下击。远非斗舰可比。
    一轮鏖战。斗舰覆没,血染环渠。城头虽有损伤,却远未撼动寿春守势。
    见扳回一局。谯楼内淮南重臣,这才稍得心安。
    话说。居高俯瞰,火石冲天,迎面而来。楼内百官,不乏两股战战,惊怖昏死。心惊肉跳,萎靡余地者,更不在少数。唯有袁公路,矗立人前,谈笑风生,面不改颜。身旁淮南重臣,虽有慷慨赴死之心,却也难免面无人色,苍白失血。
    袁公路,果非常人也。
    仰望,星河灿烂,维天有汉。
    甄都宫,承光后殿。
    “陛下。”黄门令左丰,轩下奏报。
    “如何?”天子彻夜难眠。
    “闻,下邳城下,陈元龙已放曹司空。明日,当可班师。”左丰小心作答。
    “……”天子久久无言。
    “前有太师,后有陈登。司空,权臣乎?”天子忽有此问。
    言下之意,陈公台,前后二出奇谋,但凡成一,曹氏父子俱亡矣。奈何,事与愿违。前后奇谋,皆功亏一篑。天子亦难免生疑。莫非,曹孟德,如有神助乎?
    伴驾日久,黄门令左丰,焉能不解圣意。然,唯恐隔墙有耳,害人害己。这便谨慎作答:“司空行事,终不失臣节。”
    “唉……”少年天子,心事重重:“黄门令,所言是也。”
    “奴婢不敢。”左丰五体投地,再不敢多言。
    少顷,窃听殿内少年天子,呼吸绵长,似已入梦。左丰这才,悄然离去。
    天子入梦,乃知大局定矣。如前所言,与权臣相处之术,亦是今汉为君之道。董侯自幼长于永乐宫中,必得董太皇言传身教。遥想当年,先帝自河间,车入洛阳。时董太后母子,亦居窦太后并窦大将军之下。先帝铸中兴剑以明志。董太皇对亲兄痛下杀手。皆是后宫续命之术也。窥一斑可知,董侯聪慧,亦不逞多让。
    然,毕竟年少。心有不甘,不吐不快。若待成年,“司空,权臣乎”?亦当无此问。
    只因此问,好比:“此跋扈将军也。”
    董侯自幼,孤苦无依。前有董卓,后有曹操。以弱冠之年,总角之身,周旋于权臣,裹挟于党争。莫非,天亡汉室乎?
    黄门令左丰,拭泪而叹。暗藏心中一席话,久矣。然却,无论如何,难以启齿。断难告人。
    忽忆少年时,不知利害。自告奋勇,出使楼桑。与少君侯相见。遂引为刎颈之交,结成主仆之义。再忆楼桑时光,与少君侯家臣,日日欢饮。人前人后,人生快意。年少不知愁滋味,又岂是左丰一人。
    蓟王未负奴婢,奴婢亦不负蓟王。
    心念至此。左丰这便收拾心情,彻夜值守,不提。

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