从都护府左丞手中,接过密信细看后。臧霸这便问道:“二桃三士。已除其二,剩下一人,又是谁来?”
    戏志才笑答:“宣高稍安勿躁,不日将见分晓。”
    “哦……”臧霸也是习惯了。
    三日后,天将初亮。
    枹罕市楼前已人山人海。城中黄巾反贼与黄巾渠帅李文侯,今日午时将斩首弃市。
    扁书出自新任合众将军将令,自不会有假。
    于是,城内居民一大早便围拢在市楼前。怀揣好奇,惊惧,甚至窃喜,等待着一众死囚的到来。
    合众将军府,大堂。
    尸体早被清空,积血亦被抹净。匠人们正细心修缮着刀劈斧凿的破损,以及密密麻麻的箭痕。
    新任合众将军韩遂,端坐主位。军士阎忠侧席作陪。二人各怀心事,相对无言。
    从被裹挟入伙的那日起,韩遂便心知谋反必败。然生死关头,只能铤而走险。投靠贼营后拼命壮大势力,亦不过是想在汉军破城前,尽可能积攒出足够的权重,谋一个好出身。
    今身居高位,一统乱军。目的眼看便要达成,为何却徒生出一种深深的无力感。
    如同陷入蛛网的飞虻,无处挣脱。
    “军师,蓟王,能兴汗否?”韩遂忽然开口。
    阎忠轻轻点头:“可也。”
    史上。中平元年,也就是明年,阎忠曾劝西凉平乱的车骑将军皇甫嵩,代汉自立。嵩不纳,忠遂离嵩而去。换句话说,阎忠也早已看出今汉国祚将尽。只不过,比起历史上即将天下大乱的汉朝,今有蓟王横空出世。
    韩遂再问:“何以见得。”
    “不出所料。蓟王此次平乱关西,将尽取河西之地。表我等为凉州刺史,金城太守,便是为助掌控关西。”阎忠答道:“如此一来,河西走廊咽喉之地,尽入蓟王之手。可比战国时,秦国据武关以拒楚,占函谷关以拒列国。进可攻,退可守。”
    韩遂幡然醒悟:“都护府李、戏二丞,重修洪池岭,便是此因?”
    “然也。”阎忠轻轻顿首:“蓟王深得我大汉兼容并蓄之风。后宫多胡女,麾下多胡人。朝廷如临大敌的羌胡蛮虏,蓟国却一视同仁,与国民无异。四百年煌煌天汉,无可匹敌。故四夷多已汉化,只需安抚善待,又岂会屡屡造反。”
    “军师所言极是。”韩遂深以为然:“此次羌乱亦是如此。凉州多义从。并凉之人、匈奴屠各、湟中义从、八种西羌,朝廷每每征用,伤残战死,却少有抚恤。凉州官吏,又坐视本地豪族欺压羌胡,如何能不积怨日深。平日敢怒不敢言,一旦如此这般,被重金利诱,便会铤而走险。凉州刺史,前有左昌、今有宋枭。皆难称贤良。凉州大族又多藏匿奴仆,故使汉人渐少。羌人各有部落,却不算齐民。若能编户为民,凉州人口,当不下百万之众。”
    阎忠笑道:“并凉之人、匈奴屠各、湟中义从、八种西羌,天下雄兵,皆入蓟国。何愁天下不定?”
    韩遂终是释怀,这便抱拳道:“谢军师开解之恩。”
    阎忠起身回礼:“合众将军当面,乃卑下职责所在,不敢言谢。”
    “哈哈……”两人相视而笑。
    韩遂之所以瞻前顾后,举棋不定。乃性格使然。今日听阎忠一席话,可谓茅塞顿开。如前所说,史上短短数年间,州刺史左昌、宋枭、杨雍等人,先后因平叛不利被免。凉州一地,吏治早已荡然无存。
    即便此次招安,归顺汉庭。得以身居金城太守高位。若不出二年便因故免官。如此搏命,又有何益。
    所以,先前一席话。韩遂其实问的是,此次我等投靠之人,究竟是洛阳朝堂,还是蓟王刘备。
    阎忠这便为其细分时局,助他下定决心。
    心中芥蒂,涣然冰释。韩遂这便起身出府。亲赴市楼,监斩黄巾渠帅李文侯与一众余党。
    “斩!”
    一声令下。刀斧手,手起刀落。排排人头,翻滚落地。
    围观人群各自惊呼。
    韩遂亲自监斩,便是与黄巾贼人划清界限。若非军师一席话安其心,韩遂本意是将李文侯等人悉数下狱,再观时局如何演变。若汉军势大,便将李文侯等人尽数交给三路汉军。若关东黄巾贼势大,便好生款待,待他日放归。如此两不得罪。
    今日杀李文侯以绝后患,便无退路可言。再无法两头下注,首鼠两端。
    此亦是阎忠请韩遂亲自监斩的原因。
    杀李文侯,便是投名状。
    与黄巾贼生死大敌者,首推蓟王。
    长安大营。
    “车骑将军水淹沙丘,破尸兵地陷。待水退地干,不日便将合围广宗。”幕府左丞荀攸,将各方战报汇总:“西域联军屯驻洪池岭,正加紧修筑城防。关西太平道余党,已被乱军尽数清除。金城、大震二关,皆督造过半。贼人誓要将金城打造成铁桶一般。”
    军司空田丰笑道:“贾丞无双连环已成。此战易耳。”
    “两处雄关,由何人把守。”刘备问道。
    “金城关与金城,皆由边章部屯驻。大震关先是韩遂,今为宋建。韩遂自领兵屯守枹罕,及大河要津。”荀攸答道。
    “雕零浑人在何处?”刘备又问。
    “先零王子被推为三十六部羌渠主帅,正收拢旧部,声势复起。”荀彧又答。
    “甚好。”刘备欣然点头:“知会京兆尹,大军三日后开拔,西征凉州。”
    “喏!”帐中文武,大喜而拜。
    洛阳,永乐宫。
    陛下与董太后隔帘对坐。
    “蛾贼装神弄鬼,沙丘台上,不过是干尸傀儡罢了。”
    董太后问道:“贼人将孝仁皇尸身,改成了傀儡?”
    “或如此般。”陛下面色微变。
    “陛下以为,该当如何?”董太后语透不悦。
    “卢车骑已命人将革棺搬至大营。上疏询问,该如何处置。”
    董太后冷声一笑:“卢车骑果是大汉肱股之臣。上疏乃是询问,被贼人所亵渎的,是否真是孝仁皇。陛下当如何作答?”
    陛下答道:“正因不知如何回复,才来请教母亲。”
    “孝仁皇,乃是陛下追封。死时不过是解渎亭侯,如何能配享金缕玉衣。此尸若真,你我皆错。”董太后言道。
    “儿已明白。”陛下这便醒悟。
    “日前,永乐宫内鬼影幢幢,有人假孝仁皇,欲试我真心。作祟宫人我已找出,只可惜先饮鸩而死。此事,陛下以为是何人所为?”董太后又道。
    陛下这便言道:“东西皆乱,社稷将覆。正值用人之际,不宜再同室操戈。母亲容我些时日。”
    “好。你是皇帝,一言九鼎。母亲等得起。”

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