待窦太后返回,董太后这便起身罢筵。
    董太后饮酒虽多,却未大醉。奈何已到极限,再饮便要醉倒不起了。刘备起身相送,董太后执其手,眼神迷离,气息如兰。言语间,颇有未尽之意。让刘备与五官中郎将等人,多多走动,互相亲近。云云。
    刘备连连称是。
    搀扶出门,送上马车。一行人呼啸而走。刘备这才缓缓起身,长出一口浊气。
    窦太后虽补过妆容,两眼红肿又如何能瞒过有心之人。好在今日刘备并未露出马脚。便是起疑,也多半会以为窦太后触景生情,乃至人后落泪而已。
    为何?
    今日宴饮。董太后、何皇后,皆有亲族在侧,只有她孤家寡人。恰逢宗亲外戚齐聚一堂,推杯换盏,席间热闹非常。触景生情,如何能不流泪。
    董太后及时罢筵,也有顾及窦太后之意。生怕她举止失仪是其一。暗中与刘备诉苦,引人怜悯是其二。总之,既拉拢窦太后,又不让她再起势,才是董太后真实所想。
    禁中诸事,刘备并不想置身其中。
    今日之所以如此行事,不过是义之所向。既答应让她母女相见,自当尽人事。至于后事如何,且听天命吧。
    诸母和女道,还有质舍的那位主事,需尽快遣回临乡。
    引窦太后上二楼如厕,亦未有不妥。刘备府中布局,皆如临乡一般无二。盥洗室设在房内,清洁卫生。不然董太后也不会一眼就看中了‘冷暖水洗’商肆内的水洗水暖喷淋灭火诸器。
    不让内臣靠近也合乎情理。女人如厕,你一个不男不女的家伙进来干什么?
    送走天家三后。刘备虽举止如常,却一直暗中戒备。所幸,无论是黄门令左丰,还是恩师等人,皆无不利消息传来。此事就此作罢。
    宴后三天,主簿贾诩,便引一人前来。
    只见此人身长近九尺,孔武有力。相貌堂堂乃壮年虎将。刘备甚喜。
    问其名。
    贾诩答曰:武威姑臧人,段煨,字忠明。与凉州三明之段颎,为同族兄弟。
    刘备大喜,当即拜为西域长史府功曹史。
    段煨这便请刘备屏退左右,密报曰:段太尉生前,曾将食俸定期分发给麾下伤退老卒。这些老卒如今皆散落在凉州境内,或可一用。
    刘备细问方知。段太尉食俸,便是经由段煨等人,足量发放给麾下老卒。
    段煨此来,亦有求于刘备。段太尉生前,曾食一万四千户。然而自己的宅邸,却藏身在殖货里之中。原因便在于此。大量的食俸皆用于发放给历年灭羌作战中伤残或是退伍老卒。
    段太尉之所以要去阿谀宦官,想保住食俸官位。其中很大一部分原因,便是为了供养这些伤残老卒。
    也因阿谀宦官,段太尉终饮恨囚牢。百战老卒再无人供养,生活日渐艰难。又恐羌人寻仇,故多隐姓埋名。平日只有段煨等少数人,知其底细。
    刘备一声叹息。原来还有此等隐情。
    见段煨欲言又止,刘备这便问道:“可还有难言之隐?”
    由主簿贾诩代为进言:“忠明想问主公,能否妥善安置这些为国尽忠的百战老卒?”
    “可也。”刘备轻轻点头:“日常抚恤,便由金水赀库足额发放。待平定西域,再酌情迁徙,令其老有所依。”
    段煨闻言,竟涕泪横流,跪伏在地:“主公大恩,段煨无以为报。只求肝脑涂地,效死阵前!”
    刘备这便伸手扶起,好言宽慰。
    见贾诩亦频频拭泪。这便心中了然。
    贾诩曾说,自己平生最钦佩之人,便是平羌乱的段太尉。和灭鲜卑的刘玄德。如今看来,此言非虚。
    让史涣领段煨到后院歇息。刘备这便问道:“如何妥善安置平羌老卒,文和可有良策?”
    贾诩答道:“主公若能扫平西部鲜卑,可表段煨为戊己校尉。”
    刘备欣然点头:“善!”
    戊己校尉置于西域,掌屯田事务。让段煨率领平羌老屯田西域,再合适不过了。
    一直陪坐再侧的李儒笑道:“那时,主公可表张猛为西域长史。十年之内,西域可安。”
    两位主簿果然大才!
    只需稳住西域诸国十载,待刘备腾出手来,便可一劳永逸,解决西疆诸患!
    万事俱备,只需等临乡船来便可启程奔赴西域。
    一万石名产船队尚未抵达。便有临乡六百里家书送到。言,发妻公孙氏五日前诞下麟儿,母子平安!
    刘备不等书信看完,便狂喜而起。绕行书房数圈,若不是被两位主簿拦下,尚不自知!
    “恭喜主公,后继有人!”李儒大喜跪地。
    贾诩亦随之跪地。脸上已有泪痕。
    刘备亦含泪笑问:“文和近日为何如此多泪?”
    贾诩拭泪而笑:“只因心随意动,感同身受耳。”
    刘备乃为仁主。待人赤诚,别无坏心。两位主簿耳濡目染,加之人生境遇早已天翻地覆,较先前更是云泥之别。故而,亦多了些人情味。这和穷生jiān计,富长良心是一个理。以前怀才不遇,四面碰壁,处处树敌。如今在临乡侯麾下,身居高位,才智得舒,百官皆以礼相待。身份境遇不同,心境自然也大大不同。
    话说,曹魏若不是弄个九品中正,彻底断绝寒门庶子的仕途之路,五胡又岂能久据汉土。一啄一饮,莫非前定。
    成也萧何,败也萧何。
    很快消息遍传府中。七位小姐姐亦喜极而泣。两位义弟更是嚷嚷着不醉不休。连带着杨奉、徐晃一种门客,亦跃跃欲试。
    须知,刘备后继有人,不仅是个人之喜,更是整个临乡之喜。
    临乡虽辖地不过三百里。却活民百万。今年圩田继续深入,多城接连大建。流民纷纷来附,南部数城或也将破万户。欣欣向荣,局势一片大好。
    若刘备凯旋而归,辖地必将再扩。眼看乱世将至,为保临乡一方乐土,拯救万民与水火。刘备势必南征北战。若无子嗣。一旦遇险,后继无人。临乡大好形势,瞬息崩盘。
    此事可比小霸王盛年殒命,无奈传位其弟。若非长子年幼,无法继承大业,又何须传位给孙十万?从此困守江东,难有寸进。
    开疆辟土,还看诸如小霸王这样的豪雄!若只做一守家犬,老死于榻上。徒令天下扼腕长叹。又何必生出此等英雄?
    论天下英雄,使君与操当仁不让。
    刘备年方二十有一,还是虚岁。便有子嗣蔓延为续。绝对有百利而无一害。

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