这个时代的河道,不仅水丰,且草茂。两侧多野林。岸边芦苇荡漾,不时有水鸟飞起。极目远眺,方能看见袅袅炊烟。而河岸两边,却多是荒滩野地,鲜有人家。
    正如刘备初时的感受,空旷。
    船行数日,除了渡口野集和往来舟船尚能见到些旅人,一路上再无半个人影。
    汉人为何逐路而居,从这河道便可知一二。实在是太荒凉。密草野林中野兽出没,伤人性命。加之大河时有泛滥,夺人河道,水患频发,确也不宜择水而居。
    关键是人少。
    想想后世二十倍于此时的人口,眼前才是真正的旷野。
    比来时少用一天,四日后,商船抵达了老鸦渡。辞别耿雍,刘备乘小船返回了楼桑村。
    刚到自家门口,就听群马嘶鸣。
    侧耳细辨,除了自家的大黄马,果然还有一马。
    推门一看,正是青駹马!
    院中除了自家三叔和几位工匠,还有牵招!
    “牵招!”刘备的喜悦全在脸上。
    “刘备!”正拉着马缰的半大青年,这便将缰绳一抛,大步冲来。
    “哈哈哈……”两人把臂大笑。
    刘备前脚进,老族长后脚进。作为楼桑村的里魁,青駹马的出身来历,定要细细把关。不可有半分差错。
    “阿母。”母亲和公孙氏正含笑站在廊前。刘备急忙上前问安。自己离家,幸有公孙氏相伴,护阿母周全。
    “墩儿辛苦。”刘小胖平安归来,才是母亲最大欣喜。
    工匠是三叔叫来。三叔是母亲唤来。两匹马在槽,互相多有争斗。母亲想把后院马厩,改建成一厩双槽。两马分而饲之。
    汉时住宅的附属设施很多。常见的就有:厕、井、仓、灶、牛牢、马厩、羊圈、猪圈、狗圈、鸭栏、鸡埘等。
    厕、井、仓、灶家中已有。
    家中无牛,自然也就没有牛牢。也无羊猪狗圈和鸭栏。鸡埘中只有那只斗鸡。
    三叔说,有良田百亩,岂能无牛?
    也是啊。
    牛牢也是要建的。
    前院迎客,多有不便。后院空旷,适合建房。
    这些都可先放一放。
    把交易完成,才是关键。
    刘备先付了一金的订钱。青駹马作价二十金。刘备还需再付十九金。
    牵招说,此马乃是一位胡商所赠。来路清白,又有旁证。老族长作保,两人签字画押,母亲取来余资,完成交易。
    此去路远,牵招又已无马。且怀揣重金,实在太过危险。刘备赶紧去信一封,将诸情向耿雍娓娓道明。又说牵招磊落,可深交。并请耿雍安排,许他随崔氏商船返回安平,云云。
    一金知人心。
    匹马交易,让刘备和牵招加倍信任彼此。
    刘备掷金,牵招送马。遂成一段佳话。后在北地广为流传。
    老鸦渡。
    将刘备手书逐字看完,耿雍好一声长叹。多日来的负面情绪一扫而空。对己对友,再无遗憾。
    “刘备能识人,我不如也!”这便起身,向崔家船队奔去。
    “崔兄——崔兄——”
    正录入最后一批船货的崔钧,闻声抬头。正见耿雍只手提袍,大步奔来。
    “何事如此慌张?”
    耿雍喘着粗气言道:“乃为刘备。”
    听耿雍将刘备买马之事,细细道来。崔钧缓缓顿首:“好一个一金知人心。牵招,今在何处?”
    “在刘备家。”
    “那我便等他一日。”船队滞留,只为一人。崔钧亦有任侠之气!
    “多谢!”耿雍长揖及地。
    刘备家后院。
    工匠们正忙着圈地划线。
    牵招将青駹马的习性,细细道来。按照牵招的说法,砂一目实无大碍。马之平衡,是靠‘耳水’调节。又说从安平到涿县,一路奔跑如常。刘备深信不疑。
    再说,刘备买来是充作种马,与黄骠马配对。平时只代步而已。
    两人年纪相仿,问过方知,牵招长刘备四岁,去年拜同县乐隐为师,习文学字。骑术武艺乃为家传。颇通胡语。
    与练习剑击的刘备不同,牵招习的是枪术。
    公孙氏向母亲言道,两人意气相投,久必为刎颈之交。
    难得牵招也是赤诚磊落的君子,这点母亲尤为欣喜。
    翌日,早有小船来接。母亲和公孙氏起了个大早,为牵招准备了干粮蜜浆。牵招拜谢接过,和刘备依依惜别,乘船而归。
    送走牵招,刘备将出门十日的见闻,向母亲和公孙氏,细细道来。又把崔尚书手书的果盒,呈给母亲。公孙氏言道,果仙冻和果冻一字之差,却身价倍增。
    正因有个‘仙’字。
    麻垫作为楼桑村的特产。果冻嘛,刘备还不打算公之于众。
    家中藏金还余二十。
    改建马厩实在是绰绰有余。
    普通房宅一座不过万钱。更何况只是一座马厩。
    新马厩,刘备准备建设成‘干栏’式样。
    干栏又称高栏、阁栏。分两层,一般用木、竹、石料作桩柱。上铺楼板和墙壁,下层无遮拦,墙壁也有用砖、石、泥等从地面砌起。屋顶为两面坡顶,覆以树皮、茅草或陶瓦。上层住人,下层用作圈养家畜或置放农具。此种建筑可防蛇、虫、洪水、湿气等的侵害,主要分布在气候潮湿的地区。
    刘备建高栏马厩,不是为了防蛇虫湿气,乃是为了在下层堆放草料。
    拆除地上部分,在原有地基之上,用青石建起四角桩柱。厚木铺板,四面用汉砖堆砌。盖为两面坡顶,设‘披水排山脊’,马厩分前后两部分,前设横廊,置卧棂栏杆,当中开门,两个坚木马槽分列门旁。后为马厩,马间、厩床等一应俱全,一厩双槽,暂将两马隔开防止撕咬。
    下层亦四面砖墙,侧后留门。内中堆满草料,当中置一铡刀,用于铡草。
    忙忙碌碌,秋分后,族人忙于小麦播种。
    先前修翻车引水,建陂渠灌溉。刘备家后辟的几十亩区田,正好一起播种。
    家中女婢、仆从,一概没有。虽说这个时代,蓄养家奴已是常见。刘备还是有些不适应。所幸同族者众,临时雇来也还够用。
    百余亩水田,稻苗长势喜人。稻花香浓,不日便可收割。
    老族长下田看过,说百亩稻,怕是有千石!
    一亩能有十石?产量实在是惊人。须知种麦,良田一亩只得三石。如今清溪水大,掘渠引水,将楼桑村的旱地皆改成水田,必获大丰。
    这一切,都等刘备家收割后,再说不迟。

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