先锋官见守将怎么也不肯开城门,就向肖彻建议直接攻城。

    肖彻心中很是犯难,邓元觉可没有公开造反,荆州现在也是大宋的领土,如果自己贸然攻城,会被人诬告要谋反的。

    正在犹豫不决的时候,城头守将突然问道:“不知道三殿下这么着急进城是所为何事?如果特别紧急,末将可以通融让您一人进城。”

    肖彻眼前一亮,他对自己的武功很自信,只要守将敢打开城门放自己进去,自己就有把握能在短时间内控制住城门,让大军直接冲杀进来。

    “这样也好,我确实有急事要回荆州处理,那就让我一个人进去吧。”说完肖彻又低声交代了先锋官,等自己控制住城门,他就直接带着大军杀进来。

    就这样肖彻单人匹马朝着城门走去,守将也没有要求他让身后不远处的大军拉开一段距离。

    城门吱吱声的打开了,肖彻突然纵身一跃,卡在城门口,抽出腰中宝剑,大手一挥,招呼大军攻城。

    先锋官一马当先,带着大军就冲了上来。城门口的守军见状大惊,纷纷跑上前要关城门,肖彻则手提长剑,一剑一个。

    杀的兴起时,耳旁突然传来一个声音:“殿下,你没有将令擅自离开夏口,现在又率军攻打我荆州城,这是要公然造反吗?”

    肖彻大惊抬眼望去,只见吴腾带着一队人马正堵在城门口。

    “你不是去丹阳了吗?怎么会还在荆州?”

    “末将没有接到任何调令让我去丹阳,不知道三殿下为何会有此问?倒是你还没回答我的问题。”吴腾已经抽出了长刀。

    “中计了?”肖彻脑袋嗡嗡作响,心中已然反应过来了:“大司马那边看到的吴腾是假的?”

    吴腾见肖彻不搭话,大声喊道:“三皇子肖彻公然带兵造反,众将士给我拿下他。”

    话音刚落,身后数万守军一拥而上,吴腾也冲在最前面。

    这下肖彻算是明白了,原来刚才吴腾见自己犹豫不决不敢攻城,所以才让城头守将故意放自己一人进城,就是想要引诱自己出兵。结果自己还真上当了,被冠了一个谋反的大罪。

    先锋官带兵已经到了城下和堵在城门口的守军厮杀了起来,城墙上的滚木礌石也纷纷砸下,夏口兵瞬时倒下一片。

    吴腾又大声喊道:“肖彻公然谋反,你们若是助他,也已谋反论处。我知道你们大多数人并不知情,现在只要肯放下武器投降,本将军就既往不咎。”

    这些夏口兵都是跟着肖彻在一起抗齐三年有余了,此时也不知道为什么就背上了一个谋反的罪名。虽然暂时还没人放下武器,但不少人心中打鼓,士气已经涣散。

    吴腾嘴角泛着笑意,他也没指望夏口兵会立刻投降,只要挫败他们的士气就行了。肖彻只有四万人马,而自己除了派两万人去支援大将军之外,城中还有八万守军,肖彻是不可能攻破城池的。

    看着身边伤亡的将士越来越多,肖彻自知拿下荆州无望,决定先撤回夏口再做打算。

    一声令下,夏口兵退出了荆州城。吴腾也没有追赶,心中暗叹:“陛下的四个儿子中,还就算肖彻最有才能,如果未来由他即位,大宋未必不能和齐国一争高下,只可惜这一次他是非死不可了。”

    仓皇出逃的肖彻虽然安全带着大军撤了出来,但也能明显感觉到他们对自己的不信任,他们在怀疑自己是不是真的造反了。

    肖彻并不担心,心中暗想:“只要回到夏口,让父皇下一则诏书就能洗清自己的嫌疑了。”

    又是一路急行军,好不容易回到夏口,只见城头上空无一人,大门也是紧闭,肖彻皱了皱眉,让先锋官去叫门。

    先锋官单人独骑走到城下大喊道:“今日是谁当值,快开城门,三殿下回来了。”

    一连喊了几声都无人应答,先锋官满腹疑惑回头看向肖彻,这时城头射出一支冷箭,先锋官应声落马,冷箭正中咽喉。

    肖彻大怒道:“谁射的箭?雷正明呢?”

    霎时间城头站满了守军,雷正明也站在正中央,喝道:“肖彻,你公然谋反,刚刚带兵攻打完荆州,现在又想来骗取我的夏口城吗?”

    肖彻只觉得天旋地转,差点跌落马来:“雷正明你好大的胆子,你也要谋反吗?”

    雷正明冷笑道:“要谋反的人不是我,而是三皇子你。我来问你,你这次带兵去攻打荆州是奉谁的将令?可有凭证?”

    肖彻哑口无言,他和燕赤行一直都是密信往来,哪来的凭证。

    雷正明又问道:“既然没有凭证,那我再问你,荆州是否是我大宋的领地?吴将军是否是我大宋的臣子?你擅自带兵攻打他们是不是造反?”

    肖彻依然无话可说,只觉得自己好像深深地陷入到一个圈套之中。

    “你从一开始就是大将军的人对不对?”肖彻喝问道。

    雷正明哈哈一笑:“末将不明白殿下的意思,我们大宋的将士难道不应该听命于大将军吗?”

    雷正明的话一语双关,大将军职责就是掌管全国的军权,这话原也不算错。

    肖彻大怒道:“既然你不肯开城门,那就由我自己来取。”说完就要带着大军攻城。

    “你们可要想清楚了,肖彻这可是造反,你们要跟着他一起死吗?”雷正明大声的对肖彻身后的军队喝道。

    众将士一听都纷纷停住了脚步,其中不乏有人直接丢掉了武器。肖彻见军心涣散,攻城是不可能了,只好道:“我并没有造反,是雷正明冤枉我的,诸位如果肯信,就跟着我一起回吉州,到时自然能证明我的清白。如果不相信,我也不会怪你们。”

    肖彻孤零零的站在两军中间,等待着将士们的选择。

    雷正明趁机让人打开城门,又对着众人道:“只要是不愿意跟着肖彻一起造反的,现在就可以自行回城了。本将军保证,你们仍然和以前一样,绝不秋后算账。”

    众人一听纷纷向城门跑去,纵使有几个心软的,还在犹豫要不要跟着肖彻的时候,也被身旁的人一起拉进了城。

    一盏茶功夫,肖彻身边原有的四万大军已经剩下不到三千人。

    “多谢诸位对肖彻的信任,我绝不会欺骗诸位的。”肖彻朝着剩下的人深深地鞠了一躬。

    “殿下不用多说了,你是皇子,又怎会造反呢,我们相信你。”众人齐声喊道。

    肖彻心中一暖,看了一眼城墙上的雷正明,然后带着这三千人离开了夏口。

    雷正明也和吴腾一样,没有出兵去追,肖彻毕竟是皇子,虽然给他捏造了一个谋反的罪名,但让自己亲自带人去杀他,还是会有一点下不了手。再说这局棋大将军早已布置好了,肖彻又能逃到哪去呢?下一步就会是他的死棋。

    回吉州有两条路,第一条是走荆州,可惜荆州有吴腾把守。另外还有一条路就是绕道走宜城。宜城只是个小县城,现在在齐军手上,但城中大部分兵马都被田无忌抽调去攻打夏口,仅剩的守军不足二千人。

    肖彻偷偷地带兵来到宜城附近,他并不打算去攻城,只是想从这里绕道回去。他认为就算是被宜城守将发现了,他们也不敢出城追击自己。

    一切也正如肖彻所料,当宜城的守将发现他们这支部队时,还正担心是不是来攻打自己的。直到看见他们从城外绕过,才放下心来。

    过了宜城,沿着这条路再走五天,就可以顺利到达常州。常州可是肖道成的控制范围,只要回到那里,就可以洗涮自己的嫌疑,到时再带一支部队原路杀回来,看那时雷正明还敢不敢阻止自己进城。

    就在肖彻稍微放松的时候,突然发现前面不远处有一支部队挡住了自己的去路。

    刚放下的心又重新提了起来,肖彻上前一看,首先映入眼帘的是一面田字大旗。

    “不好,田无忌怎么会在这里出现?他不是应该在夏口附近吗?”肖彻正打算悄悄地带兵沿原路撤回。

    “哈哈哈,三皇子,老夫等候你多时了。”原来田无忌早就发现了他。

    肖彻只好硬着头皮走上前:“田大将军怎么会在此地出现?”

    田无忌笑着反问道:“那就得问三皇子你自己了,老夫只是为你而来的。”

    “军中有内奸。”田无忌的话让肖彻猛然反应过来:“怪不得雷正明会不追击自己,原来早就把我的行踪出卖给了齐国。”

    肖彻下意识的退后了几步,打算从后面杀回去。可当他一回头时,发现田无恒不知道什么时候也带着一支大军封住了自己的退路。

    “三皇子不要有其他想法了,今日你是逃不出去的。”田无忌的话里居然有一丝悲伤。

    “是雷正明出卖了我吗?”肖彻不甘心的问道。

    田无忌从衣袖中掏出一封书信丢给肖彻:“几天前,有人向我军中送了一封书信,说你会从此地逃回吉州。我不知道来人是谁,所以也不太相信,只是正好最近闲着没事,就出来碰碰运气,没想到还真碰到了你。”

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