瓦尔迪维亚现在被改名为营田港,历史上以内地的铜、锡、银矿及北边的农产品、日用品的转运为生,人口相当不少,即便在东岸接手,其原有人口大量逃离后,这里还有三四千人。当然这三四千人是没有算上东岸人的,原本这里就有大量越垦殖的东岸移民却没有被统计在列,这些人已经有相当部分分流到了广阔的乡间,但留在城里及近郊的依然很多,加起来大概有一万多人的样子。
    这一万多人抵达后,极大地增强了营田港的经济实力:曾经大量撂荒的土地被重新开垦了起来,种上了小麦、玉米、马铃薯及各种蔬菜;山羊、骆马、奶牛被大量饲养,市面上的新鲜肉食、奶制品开始极大丰富;瓦河河面上多了不少渔船,近岸也出现了许多养殖用的网箱,水产品的价格开始下跌;大理石、硫磺、水银乃至白银矿得到了开采,伐木场的数量也急剧增加,矿物经济带来的繁荣惠及了城市的手工业者,整座城市的发展进入了快车道,经济开始了良性循环。
    所以说,东岸人是天生的建设者,勤劳的开发者。他们每到一地,都会用自己勤劳、灵巧的双手给当地带来繁荣,而不是像当初的西班牙殖民者一样,只知道用刀剑与火炮进行破坏,让印第安人承受了难以恢复的巨大苦难——在西班牙人控制区,印第安人至今仍然要承担令人闻之色变的“米塔”制劳役,这造成了他们巨大的伤亡。
    东岸人虽然对原住民同样不客气,但比起西班牙人得残暴,他们要温和多了。至少,印第安人去了非洲后,可以获得一份自己永久拥有的份地,耕作收获归自己所有,税率也很低,平日里的劳役时间也不长,工作强度也不高,真的是一个天上一个地下。
    与印第安人得到的好处相比,梅斯蒂索人就几乎没得到什么好处,甚至可能还有坏处。他们原本在殖民地,充当基层公务员、下级军官、贵族侍从、小商人、小农场主什么的,生活其实还是可以的。有的向国王购买了血液净化证书的人甚至还攀升到了社会中高层(东岸政府不承认血液净化证书的有效性)。你让他们放下一切去非洲,那何其难也!
    因此,东岸人在接收新土地时遇到的最大的障碍就是梅斯蒂索人。他们中较为激进的,甚至还组织起来向东岸人发动袭击,四处破坏各类设施,杀伤人员。虽然这些行为最后都被镇压了下去,但损失却已经实打实地造成了,让人心里十分之不爽利。
    当然他们这种愚蠢的行为根本不可能对东岸人的决心造成动摇。东岸人清理有原住民血统的人的政策十分坚定,根本看不到改弦更张的可能性。这些梅斯蒂索人的奋起一搏,也只是给自己唱响了一曲悲壮的挽歌罢了。他们甚至连在历史书上占一页的可能性都不是很大,更别说让后人祭奠自己英勇的行为了。
    向子睿一到营田港就召集当地官员开会,重申了清理原住民的原则。在这次会议上,他甚至用了“快刀斩乱麻”这个形容词,要求当地官员不要拖拉,要从速完成这项任务。治安不靖经济就无法获得稳定发展,经济不发展了,还怎么展开进一步的行动?至于进一步的行动是什么,大家也非常明了,不就是继续向北越境垦殖嘛,都懂!
    是的,没错!才刚刚租借下界河以北、瓦河以南这一大片肥沃谷地的东岸人,就已经再度萌生了北进垦荒的念头了,而且这似乎也是他们的一贯套路了。唯一的问题,可能就是瓦河以北的中央谷地人口较多罢了,毕竟这已经靠近西属智利的核心区域了,西班牙人经营的年代较长,人口多也是可以理解的。
    但这并不代表着东岸人不会越境垦殖,这根本不可能!他们顶多在积累了更多实力,制定了更完善的计划后再北进罢了,本质上和以往历次行动是没有多大区别的。越境垦殖—租借—买断—再次越境垦殖,是东岸人多年来蚕食智利中央谷地屡试不爽的绝招,当然不会轻易放弃了。
    向子睿在营田港还碰到了东岸著名生物学家王志杰。此人正带着队伍在附近考察,据说下一阶段还要越过瓦河,深入西班牙控制区考察当地的生态状况。向子睿与他聊了聊,得知王志杰现在正在进行的课题是有关植物的驯化。
    美洲新大陆是很多物种的原产地,如辣椒、烟草、玉米、土豆、番茄等等。西班牙人发现新大陆,并将这些种子传播到世界各地,客观上给世界人民创造了巨大的价值。因此,在经过数年时间的论证后,东岸农业批准并资助了一个项目,那就是美洲新的植物驯化的可能,并指名由王志杰带队进行研究。
    王志杰没有推辞这个项目,但他对其进行了扩展,那就是不光寻找新的可以被人类驯化的有用的植物,同时也包括旧大陆植物引进新大陆后的驯化问题。他已经带队分别在潘帕、查科和南锥了研究了一段时间,上个月又乘船抵达了智利,准备好好研究一番这边的植物驯化问题,并冀希望产生一些好的结果。
    “旧大陆尤其是中国的很多药用植物,引进新大陆后产生了很多的问题,那就是植物中原本可以治病的有效成分产生了变化,导致本地栽培的药用植物疗效不佳。”在面对向子睿时,王志杰简单介绍了一下他项目的意义,只听他继续说道:“我们民族的传统医学是一个巨大的宝库,尤其是其中有关草药学的知识,更是值得人们的重视。现在很多草药的质量出现问题,我认为这其实仅仅是植物没有适应新大陆的环境,没有彻底驯化的原因。我现在着手进行的工作就有这部分的内容,下一阶段卫生部可能也会派遣部分人手、追加部分资金过来。这个项目若是成功,那是功在当代,利在千秋的伟大项目,意义怎样拔高都不为过。”
    看得出来,王志杰对这个项目还是比较投入的。正如他所说的,一旦成功,他将收获巨大的声望,未来青史留名那简直就是一定的。他现在钱有了,地位有了,缺少的就是那种可以传之后世的荣誉和声望。很显然,这次的植物驯化项目就是一个很好的机会,由不得他不抓紧机会。
    向子睿对王志杰的理想表示赞赏。每个人都有自己的追求,这很正常。智利的中央谷地是很多美洲动植物最初的发源地,王志杰来此进行研究,出成果的可能性比较大,向子睿对此并不感到多么嫉妒。相反,他认为这个项目一旦成功,那么对于智利中央谷地未来的经济发展,都是一个巨大的促进。
    辣椒、烟草、马铃薯这种高价值的作物能够被驯化并传播至世界各处,如今王志杰的队伍兵强马壮,万一未来再发现几种极具栽培价值的新经济作物,那么第一个受益的很显然就是他们南智利地区了,然后才轮得到他处。
    “王主任所言及时。咱们国家现在基层医疗普及仍然没有得到妥善解决,您的队伍如果解决了旧大路药材植物的驯化问题,这成就确实少有人能够媲美了,希望您能尽快成功吧。”向子睿说道:“有什么需要,尽管向我们的地方政府甚至是地区行署提出来。能解决的,我们二话不说,不能解决的,也会一直想办法,这个觉悟我们还是有的嘛。”

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