第9章 以工代賑（求追读、求收藏）
柴荣最不想见的人，就是户部尚书李涛。
不是这个人不好，是他但凡开口，准没好事。他递上来的帐册，比什么军报都压手。
这回也不例外——早朝刚开，李涛就从列中站出来，手里攥著一本帐册，指节都捏白了。
柴荣看了他一眼，沉默了两息，才开口：“说吧。”
这一声“说吧”，连站在最后面的侍卫都听出了皇帝的无奈。
李涛的脸色不太好，声音也乾巴巴的：“陛下，容臣详稟。”
柴荣接过帐册，翻了翻，没说话。
李涛掰著指头算：“马政这边，向拱在濠州建马场，五千张嘴人吃马嚼，每月要两千石粮。好在太原那边李重进已经把北汉的旧马场拾掇起来了——那边有基础，马圈、草场都是现成的，牧民也还在，不用朝廷往那边运粮，他们自己就能养起来，今年年底前就能给禁军供上几百匹战马。”
“船政那边，曹彬在汴梁和濠州建船坞，征了三百匠人，招了三千水军，每月又是三千石。”
“幼武营五百多个孩子，每天两顿饭，加上教头们的口粮——教头们说了，不要餉钱，管饭就成。算下来一个月也要三百石出头。”
他顿了顿，又补了一句：“还有陛下安排周德在各都教的那些救伤医士，药材都是从药材商手里赊的，跟臣说了好几回，问年底能不能结帐。臣没敢应。”
“河东缴获的四十五万石粮，看起来不少。”
李涛声音发苦，“可照这个速度，每月要烧掉五千多石。马政、船政、幼武营、役卒营，还有禁军的军餉……样样都是无底洞。臣算过了——撑不到年底，最多到十一月。”
朝堂上安静了下来。
李昉站在文臣列里，咳嗽了一声：“陛下，臣早就说过——”
“你说过什么不重要。”
柴荣打断他，看向王溥，“修河的事，怎么说？”
李昉的话噎在嗓子里，脸涨得通红。
王溥从列中站出来，声音不紧不慢：“陛下，修河不是花钱，是省钱。是花小钱办大事，这笔帐划算。”
柴荣看著他：“仔细说。”
王溥伸出三根手指：
“第一，漕运。汴河不通，南征的粮草只能走陆路。千里转运，十石粮到前线剩不下三石。河通了，船运又快又省，能省下七成的运费。光是这一条，打南唐就能省几十万石粮。”
“第二，以工代賑。夏粮收了，百姓有农閒。朝廷出粮食，百姓出劳力，修河的同时让百姓有饭吃。这叫花一份粮，办两件事。”
“第三，淤田。汴河的水从黄河来，泥沙肥得很。引水淤灌，两岸的薄地三年內都能变成良田。多收的粮食，够养十万兵。”
他说完，朝堂上又安静了。
范质这时从列中走出来，捋了捋鬍子，慢悠悠地开口：“王相说的这三个好处，老臣都认。只是——”
他看了王溥一眼，笑了笑，“王相说的这个小钱儿，可著实不小。”
柴荣看著他。
范质收起笑容，捧起笏板，弓腰奏道：“但王相说得对。陛下，这河现在不修，等到南征的时候，粮草走陆路，十石到不了三石。打南唐的仗拖上一年半载，花的粮食比修河多十倍。到那时候，就不是五万石的事了。”
他直起身，看向柴荣：“陛下，老臣的意思——这个钱，省不得。”
柴荣看向李涛：“修汴河要多少粮食？”
李涛翻了翻帐册：“征三万民夫，干两个月，每人每天两升粮，加上修堤的材料钱……至少要五万石。等真修下来，还不一定够。”
“五万石换一条漕运命脉，换两岸万亩良田。”柴荣站起来，“干。”
李涛急了：“陛下，国库的粮食撑不到年底，再拿出五万石——”
“钱的事，朕另想办法。”柴荣的声音不高，但很硬，“先把河修起来。”
朝堂上再没人说话了。
几天后，柴荣带著王溥、韩通去了汴口。
汴口是汴河与黄河交匯的地方，在汴梁城西百余里。
柴荣骑马走了大半天，到的时候已是下午。
他站在河岸上，看著眼前的景象——河道淤塞得厉害，窄的地方连条小船都过不去。堤坝年久失修，好几处都塌了。两岸的村子稀稀落落，地里的庄稼蔫头耷脑，像是一把火就能烧光。
王溥站在他身旁，看著眼前的河道，嘆了口气：“这条汴河，自唐末溃决，几十年没人管了。如今漕运已经断了，南征的粮草只能走陆路。不修不行了——不修，花的更多。”
柴荣站在河岸上，看著淤塞的河道，沉默了一会儿，忽然对王溥、韩通说：“先帝在世时，朕在汴梁府尹任上，跟著修过黄河。那会儿就知道，治水有多难。”
柴荣又说：“但修河治水的事再难，只要干了，几年之后一定能看到好处。”
一个老农蹲在田埂上，看见柴荣一行人，赶紧站起来。
柴荣走过去，蹲在他旁边：“老人家，这河有多少年没修了？”
老农打量了他两眼，见他穿著便服，但气度不凡，说话也客气，胆子大了些：“回这位官人的话，打草民记事起，就没见修过。以前还通著船，后来河堵了，船没了，地也淹了。年年淹，年年逃荒。”
柴荣问：“修河要占你们的地，你们愿意吗？”
老农愣了一下：“愿意啊。河修好了，俺们的地也好种了。听说朝廷要征民夫修河，还给饭吃，俺村里好些年轻人都报了名。在家閒著也是閒著，来修河有饭吃，还能挣几文钱。”
他搓了搓手上的泥，又说：“俺儿子也报了名。他媳妇快生了，得攒点钱。”
柴荣点点头，问他儿子：“你叫什么？”
年轻民夫搓了搓手：“俺叫刘大牛。”
柴荣又问：“愿意来修河？”
刘大牛咧嘴笑了笑：“愿意。在家閒著也是閒著，来修河有饭吃，还能挣几文钱。俺媳妇快生了，得攒点钱。”
柴荣笑了：“你媳妇快生了，你还跑出来修河？”
刘大牛挠挠头：“就是因为她快生了，才得攒钱。生孩子要找接生婆，要买布做小衣裳，样样都要钱。”
柴荣拍了拍他的肩膀：“好好干。等河修好了，不光你生孩子有喜钱，你也能分到好地。汴河两岸淤出来的田，先分给修河的民夫。”
愣住了，旁边的人也愣住了。
老农哆嗦著嘴唇问：“官人……这话当真？”
柴荣笑了笑：“朝廷说话，一口唾沫一个钉。”
刘大牛咧嘴就笑，旁边的人也笑了。
柴荣站起来，对王王溥说：“徵发民夫，以工代賑。管饭管饱，每天再发三文钱。”
韩通应了一声。
老农在旁边小声问：“这位官人，如今日子这么难过，朝廷……还有钱吗？”
柴荣笑了笑：“钱的事你甭操心。你只管把河修好，朝廷管你们吃饱。”
老农愣了一下，扑通一声跪下，声音有些发颤：“这位官人……草民谢过您了。”
他抹了把眼睛，又说：“草民回去就跟村里人说，朝廷惦记著咱呢。这河，咱一定修好。”
柴荣扶他起来，没再说话。
开工那天，柴荣又来了。
半个月前他在这儿跟刘大牛和他爹说“朝廷管你们吃饱”。
回去之后，王溥带著工部的官员，连夜把修河的章程定下来——从哪儿挖、往哪儿堆、修多宽、筑多高，一笔一笔算得清清楚楚。
韩通去调粮食，从河东缴获的粮库里拨出五万石，码在汴口岸上，堆得像座小山。
役卒营的老兵们带著民夫搭帐篷、修灶台、分工具，忙了十来天，才把摊子铺开。
数万民夫分段施工，挖淤泥、固堤岸、修闸口。柴荣也拿起一把铁杴，跟著干了起来。百姓们看见皇帝都在泥里干活，谁还好意思偷懒？工地上號子声喊得更响了，一锹一锹的泥往外甩，谁也不肯落后。
柴荣没急著走，沿著河岸走了一段，看各处工地。
一个役卒营老兵蹲在堤上垒石头，腿上有伤，走起路来一瘸一拐的，但干得不比年轻人慢。柴荣认出了他——高平之战里，他在右翼跟著马仁瑀衝锋，腿上挨了一刀，落下了残疾，养了好几个月才好。
“你腿上有伤，能干得动？”柴荣问。
老兵抬头看见是皇帝，赶紧站起来要跪。柴荣按住了他。
“能。”老兵咧嘴笑，“打仗比这累多了。那时候跟著陛下打高平，一天跑几十里，腿疼也得跑。现在修河，蹲著干活，不累。”
柴荣问他：“打完仗修河，修完河种地，你觉得亏不亏？”
老兵摇头：“不亏。打天下是陛下的事，种地养家是俺们的事。陛下把河修好了，俺们把地种好了，天下就好了。”
柴荣拍了拍他的肩膀，继续往前走。
走到另一段工地，看见一个瘦弱的年轻人在挖淤泥。他干得不快，但很认真，每锹都挖到底。
柴荣问他叫什么，从哪里来。
年轻人放下铁锹，低著头说：“草民以前在城南的兴国寺当和尚，法號慧明。上个月还俗了。”
柴荣问：“为什么还俗？”
慧明沉默了一会儿，声音很低：“庙里的大和尚们，顿顿白面馒头，粮仓里还藏著上千石粮食。可我们这些小和尚，一天两顿稀粥，能照见人影。方丈说这是修行，饿著肚子才能成佛。”
他苦笑了一下：“草民不想成佛，草民只想吃饱。”
他抬起头，看著远处的田地：“出来种地，好歹是自己的。”
柴荣看了他一眼，没说什么，继续往前走。
韩通跟在后面，小声说：“这和尚还俗的事，最近不少。陛下那道募天下壮士的詔书下去之后，好些寺庙的年轻人都跑出来了。”
柴荣点点头：“寺庙占了那么多地，又不交税，养肥了方丈，饿死了小和尚。”
修河的几个月里，柴荣去了好几次工地。
有时是白天，有时是深夜。有一次他半夜到的，看见工地上还亮著火把，民夫们挑灯夜战，挖出来的淤泥堆在岸边，像一座座小山。
王溥陪著他，两人沿著河岸走。
柴荣忽然说：“朕以前以为，打天下是最难的事。现在才明白，守天下比打天下还难。”
王溥说：“陛下能想到这一层，天下就守得住。”
柴荣没接话，看著远处火把下晃动的人影，沉默了很久。
修河也不是一帆风顺的，比预想的要难得多。
开工没几天，就连著下了半个月的雨。雨不大，但缠缠绵绵没个完，刚挖出来的河道又灌满了水，刚筑起的堤坝泡得鬆软。
最要命的是，汴河的水从上游涌下来，衝垮了好几处刚修好的堤段。
王溥从工地上赶回来报信，衣裳湿透了，靴子里能倒出水来。
他站在殿中，声音沙哑：“陛下，缺口堵了三回，衝垮了三回。民夫们泡在泥水里，已经病了几十个。”
柴荣问：“缺口堵上了吗？”
“堵上了，但雨不停，谁也不敢保证不会再塌。”
柴荣沉默了一会儿：“粮食还够吗？”
“够。但民夫们淋了雨，得喝薑汤，得吃药。周德那边送了一批药材来，但也不多了。”
......
雨还在下，淅淅沥沥的，像是没个头。柴荣站起来，走到窗前，看著外面灰濛濛的天。
“告诉王溥，”他说，“堤要修结实，人也要顾好。病了就歇著，別硬撑。药材不够，从太医署调。”
韩通应了一声，转身要走。
“等等。”柴荣叫住他，“朕去看看吧。”
韩通犹豫了一下：“陛下，雨大——”
“雨大怕什么。”柴荣披上蓑衣，往外走，“朕去看看，心里踏实。”
他去了工地，在泥泞的堤岸上走了几个来回，问了问缺口的情况，看了看民夫们的住处。回来的时候，靴子里灌满了泥水，蓑衣底下的衣裳也湿了半边。
符后在福寧殿让人烧了热水，又熬了薑汤。
柴荣喝著薑汤，对她说：“修河这事，比打仗还磨人。”
符后问：“能修好吗？”
“能。”柴荣放下碗，“就是得多花点功夫。”
他没再说別的，但符后看得出来，他心里压著事。
两个半月后，汴河疏浚完成。
第一艘漕船从汴口驶入河道，顺著清波缓缓东行。两岸站满了百姓，有人欢呼，有人抹眼泪。
柴荣站在河岸上，看著漕船驶过，对王溥说：“这河修好了，南征的粮道就通了。”
王溥点头，欲言又止。
柴荣看了他一眼：“说吧。”
王溥压低声音：“陛下，河是修好了，可国库的粮食——”
“空了？”柴荣替他接上。
王溥没说话，默认了。
李涛站在旁边，脸色很难看。他递上一份帐册，声音乾涩：“陛下，河东缴获的四十五万石粮，已经用去了三十六万石。修河花了五万石，马政、船政、幼武营、禁军安置……样样都要钱。剩下的九万石，连年底都撑不到。”
他顿了顿，又说：“臣不是不想修河。这河该修，臣知道。可实在是没钱了。马政那边要钱，船政那边要钱，禁军的军餉要钱，幼武营的孩子们要吃饭……臣实在是没地方挪了。”
柴荣接过帐册，翻了翻，沉默了。
李昉在旁边小声说了一句：“臣早就说过——”
柴荣看了他一眼。李昉后半截话咽回去了。
柴荣合上帐册，对王溥说：“钱粮的事，朕来想办法。你们先把秋种的事安排好。河修好了，地也淤好了，明年收成能翻一番。”
王溥问：“陛下想什么办法？”
柴荣没回答，转身走了。
李涛看著他的背影，嘴唇动了动，想说什么，最终没开口。
河岸上的百姓还在欢呼，漕船一艘接一艘地驶过，激起的水花在阳光下闪亮。
可在场的这几个人都知道，大周的国库，已经撑不了太久了。
柴荣走在前面，背挺得很直。
可王溥看见，他的步子比来时沉了许多。
九万石粮。
年底。
还有三个月。
王溥心里算著这笔帐，嘴里发苦。
他想起这几个月花出去的粮食——马场、船坞、幼武营、役卒营，还有那些赊著帐的药材。
每一笔都该花，每一笔都省不下，可花到最后，国库空了。
陛下说“朕来想办法”，可办法在哪儿呢？
他不知道。
不是这个人不好，是他但凡开口，准没好事。他递上来的帐册，比什么军报都压手。
这回也不例外——早朝刚开，李涛就从列中站出来，手里攥著一本帐册，指节都捏白了。
柴荣看了他一眼，沉默了两息，才开口：“说吧。”
这一声“说吧”，连站在最后面的侍卫都听出了皇帝的无奈。
李涛的脸色不太好，声音也乾巴巴的：“陛下，容臣详稟。”
柴荣接过帐册，翻了翻，没说话。
李涛掰著指头算：“马政这边，向拱在濠州建马场，五千张嘴人吃马嚼，每月要两千石粮。好在太原那边李重进已经把北汉的旧马场拾掇起来了——那边有基础，马圈、草场都是现成的，牧民也还在，不用朝廷往那边运粮，他们自己就能养起来，今年年底前就能给禁军供上几百匹战马。”
“船政那边，曹彬在汴梁和濠州建船坞，征了三百匠人，招了三千水军，每月又是三千石。”
“幼武营五百多个孩子，每天两顿饭，加上教头们的口粮——教头们说了，不要餉钱，管饭就成。算下来一个月也要三百石出头。”
他顿了顿，又补了一句：“还有陛下安排周德在各都教的那些救伤医士，药材都是从药材商手里赊的，跟臣说了好几回，问年底能不能结帐。臣没敢应。”
“河东缴获的四十五万石粮，看起来不少。”
李涛声音发苦，“可照这个速度，每月要烧掉五千多石。马政、船政、幼武营、役卒营，还有禁军的军餉……样样都是无底洞。臣算过了——撑不到年底，最多到十一月。”
朝堂上安静了下来。
李昉站在文臣列里，咳嗽了一声：“陛下，臣早就说过——”
“你说过什么不重要。”
柴荣打断他，看向王溥，“修河的事，怎么说？”
李昉的话噎在嗓子里，脸涨得通红。
王溥从列中站出来，声音不紧不慢：“陛下，修河不是花钱，是省钱。是花小钱办大事，这笔帐划算。”
柴荣看著他：“仔细说。”
王溥伸出三根手指：
“第一，漕运。汴河不通，南征的粮草只能走陆路。千里转运，十石粮到前线剩不下三石。河通了，船运又快又省，能省下七成的运费。光是这一条，打南唐就能省几十万石粮。”
“第二，以工代賑。夏粮收了，百姓有农閒。朝廷出粮食，百姓出劳力，修河的同时让百姓有饭吃。这叫花一份粮，办两件事。”
“第三，淤田。汴河的水从黄河来，泥沙肥得很。引水淤灌，两岸的薄地三年內都能变成良田。多收的粮食，够养十万兵。”
他说完，朝堂上又安静了。
范质这时从列中走出来，捋了捋鬍子，慢悠悠地开口：“王相说的这三个好处，老臣都认。只是——”
他看了王溥一眼，笑了笑，“王相说的这个小钱儿，可著实不小。”
柴荣看著他。
范质收起笑容，捧起笏板，弓腰奏道：“但王相说得对。陛下，这河现在不修，等到南征的时候，粮草走陆路，十石到不了三石。打南唐的仗拖上一年半载，花的粮食比修河多十倍。到那时候，就不是五万石的事了。”
他直起身，看向柴荣：“陛下，老臣的意思——这个钱，省不得。”
柴荣看向李涛：“修汴河要多少粮食？”
李涛翻了翻帐册：“征三万民夫，干两个月，每人每天两升粮，加上修堤的材料钱……至少要五万石。等真修下来，还不一定够。”
“五万石换一条漕运命脉，换两岸万亩良田。”柴荣站起来，“干。”
李涛急了：“陛下，国库的粮食撑不到年底，再拿出五万石——”
“钱的事，朕另想办法。”柴荣的声音不高，但很硬，“先把河修起来。”
朝堂上再没人说话了。
几天后，柴荣带著王溥、韩通去了汴口。
汴口是汴河与黄河交匯的地方，在汴梁城西百余里。
柴荣骑马走了大半天，到的时候已是下午。
他站在河岸上，看著眼前的景象——河道淤塞得厉害，窄的地方连条小船都过不去。堤坝年久失修，好几处都塌了。两岸的村子稀稀落落，地里的庄稼蔫头耷脑，像是一把火就能烧光。
王溥站在他身旁，看著眼前的河道，嘆了口气：“这条汴河，自唐末溃决，几十年没人管了。如今漕运已经断了，南征的粮草只能走陆路。不修不行了——不修，花的更多。”
柴荣站在河岸上，看著淤塞的河道，沉默了一会儿，忽然对王溥、韩通说：“先帝在世时，朕在汴梁府尹任上，跟著修过黄河。那会儿就知道，治水有多难。”
柴荣又说：“但修河治水的事再难，只要干了，几年之后一定能看到好处。”
一个老农蹲在田埂上，看见柴荣一行人，赶紧站起来。
柴荣走过去，蹲在他旁边：“老人家，这河有多少年没修了？”
老农打量了他两眼，见他穿著便服，但气度不凡，说话也客气，胆子大了些：“回这位官人的话，打草民记事起，就没见修过。以前还通著船，后来河堵了，船没了，地也淹了。年年淹，年年逃荒。”
柴荣问：“修河要占你们的地，你们愿意吗？”
老农愣了一下：“愿意啊。河修好了，俺们的地也好种了。听说朝廷要征民夫修河，还给饭吃，俺村里好些年轻人都报了名。在家閒著也是閒著，来修河有饭吃，还能挣几文钱。”
他搓了搓手上的泥，又说：“俺儿子也报了名。他媳妇快生了，得攒点钱。”
柴荣点点头，问他儿子：“你叫什么？”
年轻民夫搓了搓手：“俺叫刘大牛。”
柴荣又问：“愿意来修河？”
刘大牛咧嘴笑了笑：“愿意。在家閒著也是閒著，来修河有饭吃，还能挣几文钱。俺媳妇快生了，得攒点钱。”
柴荣笑了：“你媳妇快生了，你还跑出来修河？”
刘大牛挠挠头：“就是因为她快生了，才得攒钱。生孩子要找接生婆，要买布做小衣裳，样样都要钱。”
柴荣拍了拍他的肩膀：“好好干。等河修好了，不光你生孩子有喜钱，你也能分到好地。汴河两岸淤出来的田，先分给修河的民夫。”
愣住了，旁边的人也愣住了。
老农哆嗦著嘴唇问：“官人……这话当真？”
柴荣笑了笑：“朝廷说话，一口唾沫一个钉。”
刘大牛咧嘴就笑，旁边的人也笑了。
柴荣站起来，对王王溥说：“徵发民夫，以工代賑。管饭管饱，每天再发三文钱。”
韩通应了一声。
老农在旁边小声问：“这位官人，如今日子这么难过，朝廷……还有钱吗？”
柴荣笑了笑：“钱的事你甭操心。你只管把河修好，朝廷管你们吃饱。”
老农愣了一下，扑通一声跪下，声音有些发颤：“这位官人……草民谢过您了。”
他抹了把眼睛，又说：“草民回去就跟村里人说，朝廷惦记著咱呢。这河，咱一定修好。”
柴荣扶他起来，没再说话。
开工那天，柴荣又来了。
半个月前他在这儿跟刘大牛和他爹说“朝廷管你们吃饱”。
回去之后，王溥带著工部的官员，连夜把修河的章程定下来——从哪儿挖、往哪儿堆、修多宽、筑多高，一笔一笔算得清清楚楚。
韩通去调粮食，从河东缴获的粮库里拨出五万石，码在汴口岸上，堆得像座小山。
役卒营的老兵们带著民夫搭帐篷、修灶台、分工具，忙了十来天，才把摊子铺开。
数万民夫分段施工，挖淤泥、固堤岸、修闸口。柴荣也拿起一把铁杴，跟著干了起来。百姓们看见皇帝都在泥里干活，谁还好意思偷懒？工地上號子声喊得更响了，一锹一锹的泥往外甩，谁也不肯落后。
柴荣没急著走，沿著河岸走了一段，看各处工地。
一个役卒营老兵蹲在堤上垒石头，腿上有伤，走起路来一瘸一拐的，但干得不比年轻人慢。柴荣认出了他——高平之战里，他在右翼跟著马仁瑀衝锋，腿上挨了一刀，落下了残疾，养了好几个月才好。
“你腿上有伤，能干得动？”柴荣问。
老兵抬头看见是皇帝，赶紧站起来要跪。柴荣按住了他。
“能。”老兵咧嘴笑，“打仗比这累多了。那时候跟著陛下打高平，一天跑几十里，腿疼也得跑。现在修河，蹲著干活，不累。”
柴荣问他：“打完仗修河，修完河种地，你觉得亏不亏？”
老兵摇头：“不亏。打天下是陛下的事，种地养家是俺们的事。陛下把河修好了，俺们把地种好了，天下就好了。”
柴荣拍了拍他的肩膀，继续往前走。
走到另一段工地，看见一个瘦弱的年轻人在挖淤泥。他干得不快，但很认真，每锹都挖到底。
柴荣问他叫什么，从哪里来。
年轻人放下铁锹，低著头说：“草民以前在城南的兴国寺当和尚，法號慧明。上个月还俗了。”
柴荣问：“为什么还俗？”
慧明沉默了一会儿，声音很低：“庙里的大和尚们，顿顿白面馒头，粮仓里还藏著上千石粮食。可我们这些小和尚，一天两顿稀粥，能照见人影。方丈说这是修行，饿著肚子才能成佛。”
他苦笑了一下：“草民不想成佛，草民只想吃饱。”
他抬起头，看著远处的田地：“出来种地，好歹是自己的。”
柴荣看了他一眼，没说什么，继续往前走。
韩通跟在后面，小声说：“这和尚还俗的事，最近不少。陛下那道募天下壮士的詔书下去之后，好些寺庙的年轻人都跑出来了。”
柴荣点点头：“寺庙占了那么多地，又不交税，养肥了方丈，饿死了小和尚。”
修河的几个月里，柴荣去了好几次工地。
有时是白天，有时是深夜。有一次他半夜到的，看见工地上还亮著火把，民夫们挑灯夜战，挖出来的淤泥堆在岸边，像一座座小山。
王溥陪著他，两人沿著河岸走。
柴荣忽然说：“朕以前以为，打天下是最难的事。现在才明白，守天下比打天下还难。”
王溥说：“陛下能想到这一层，天下就守得住。”
柴荣没接话，看著远处火把下晃动的人影，沉默了很久。
修河也不是一帆风顺的，比预想的要难得多。
开工没几天，就连著下了半个月的雨。雨不大，但缠缠绵绵没个完，刚挖出来的河道又灌满了水，刚筑起的堤坝泡得鬆软。
最要命的是，汴河的水从上游涌下来，衝垮了好几处刚修好的堤段。
王溥从工地上赶回来报信，衣裳湿透了，靴子里能倒出水来。
他站在殿中，声音沙哑：“陛下，缺口堵了三回，衝垮了三回。民夫们泡在泥水里，已经病了几十个。”
柴荣问：“缺口堵上了吗？”
“堵上了，但雨不停，谁也不敢保证不会再塌。”
柴荣沉默了一会儿：“粮食还够吗？”
“够。但民夫们淋了雨，得喝薑汤，得吃药。周德那边送了一批药材来，但也不多了。”
......
雨还在下，淅淅沥沥的，像是没个头。柴荣站起来，走到窗前，看著外面灰濛濛的天。
“告诉王溥，”他说，“堤要修结实，人也要顾好。病了就歇著，別硬撑。药材不够，从太医署调。”
韩通应了一声，转身要走。
“等等。”柴荣叫住他，“朕去看看吧。”
韩通犹豫了一下：“陛下，雨大——”
“雨大怕什么。”柴荣披上蓑衣，往外走，“朕去看看，心里踏实。”
他去了工地，在泥泞的堤岸上走了几个来回，问了问缺口的情况，看了看民夫们的住处。回来的时候，靴子里灌满了泥水，蓑衣底下的衣裳也湿了半边。
符后在福寧殿让人烧了热水，又熬了薑汤。
柴荣喝著薑汤，对她说：“修河这事，比打仗还磨人。”
符后问：“能修好吗？”
“能。”柴荣放下碗，“就是得多花点功夫。”
他没再说別的，但符后看得出来，他心里压著事。
两个半月后，汴河疏浚完成。
第一艘漕船从汴口驶入河道，顺著清波缓缓东行。两岸站满了百姓，有人欢呼，有人抹眼泪。
柴荣站在河岸上，看著漕船驶过，对王溥说：“这河修好了，南征的粮道就通了。”
王溥点头，欲言又止。
柴荣看了他一眼：“说吧。”
王溥压低声音：“陛下，河是修好了，可国库的粮食——”
“空了？”柴荣替他接上。
王溥没说话，默认了。
李涛站在旁边，脸色很难看。他递上一份帐册，声音乾涩：“陛下，河东缴获的四十五万石粮，已经用去了三十六万石。修河花了五万石，马政、船政、幼武营、禁军安置……样样都要钱。剩下的九万石，连年底都撑不到。”
他顿了顿，又说：“臣不是不想修河。这河该修，臣知道。可实在是没钱了。马政那边要钱，船政那边要钱，禁军的军餉要钱，幼武营的孩子们要吃饭……臣实在是没地方挪了。”
柴荣接过帐册，翻了翻，沉默了。
李昉在旁边小声说了一句：“臣早就说过——”
柴荣看了他一眼。李昉后半截话咽回去了。
柴荣合上帐册，对王溥说：“钱粮的事，朕来想办法。你们先把秋种的事安排好。河修好了，地也淤好了，明年收成能翻一番。”
王溥问：“陛下想什么办法？”
柴荣没回答，转身走了。
李涛看著他的背影，嘴唇动了动，想说什么，最终没开口。
河岸上的百姓还在欢呼，漕船一艘接一艘地驶过，激起的水花在阳光下闪亮。
可在场的这几个人都知道，大周的国库，已经撑不了太久了。
柴荣走在前面，背挺得很直。
可王溥看见，他的步子比来时沉了许多。
九万石粮。
年底。
还有三个月。
王溥心里算著这笔帐，嘴里发苦。
他想起这几个月花出去的粮食——马场、船坞、幼武营、役卒营，还有那些赊著帐的药材。
每一笔都该花，每一笔都省不下，可花到最后，国库空了。
陛下说“朕来想办法”，可办法在哪儿呢？
他不知道。