第四十四章 凉薄的贾府
贾瑞如今所居的小院，乃是太祖父那一代传下来的偏院，由第一代荣国公贾源所赐。
院子虽不奢华，却也乾净整洁。平素贾代儒夫妻住在正房，贾瑞则居东厢耳房。
中间尚有三间空屋，便腾出一间与彩霞居住。论起宽敞，倒胜过她先前在赵姨娘处的住处。
彩霞躺在柔软的床铺上，盖著傅老太太亲手浆洗过的被衾，被褥间散发著淡淡的皂角香，恍惚间，竟似回到了童年时的家中。
两日前，当彩霞得知王夫人要將自己送与那素未谋面的瑞大爷时，她心头一凉，如遭雷殛。
她原是跟贾环走得近的。
那贾环虽是庶出，好歹也是老爷的次子，未来的贾府主子之一。
若是宝玉有个好歹，贾环便得了意，名正言顺成为贾政的继承人。
可那瑞大爷，不过是贾府隔了好几层的远亲，去了他那里，便是被迁出府了。
虽听王夫人说，瑞大爷如今进了国子监读书，日后或有造化。
可对於彩霞这等丫鬟来说，读书相公做官的事，实在太遥远了些。
况且这条路艰难险阻，便是钟鸣鼎食的贾府，也没出几个在举业上发跡的人物。
即便真箇考中功名，靠著那点微薄俸禄，又如何比得过贾府这等富贵绵延的勛贵世家？
可事已至此，彩霞素来性子软，纵有千般不愿，也只能强自忍耐，口中乖巧道：“一切但凭太太吩咐。”
王夫人倒还安抚了她几句，说什么日后不会亏待她之类的话。
只是临了，话锋一转，淡淡道：
“彩霞，我向来待你不薄，你也知道我的规矩。日后虽在瑞大爷那边，可这碗饭是谁赏的，你心里要有个数。
至於你娘老子，我自会安排人照应，让他们衣食无忧。”
那话虽说得淡然，可其中的深意，却让聪慧的彩霞心中陡然一凛。
原来太太还是防著瑞大爷。她是想让自己身在那边，心却向著这边。必要时，怕还要通风报信……
彩霞只觉脑中发晕，从王夫人处告退，又往赵姨娘处辞行。
赵姨娘一听，登时暴跳如雷。
她早就相中了彩霞，一心要留给自己的儿子贾环，如今却被王夫人横刀夺去，直气得脸色铁青，在屋里来回踱步，祖宗娘老子地乱骂一通。
贾环却在一旁冷冷哼道：
“妈，你闹够了没有？我问你，你敢跟太太当面理论去么？你若敢去，我倒佩服你。若不敢去，便是没本事，少在我跟前撒野。”
赵姨娘被这话噎住，气焰顿时矮了半截，口中却还不饶人：
“彩霞被人弄走，那也是欺负你！你倒好，无动於衷！
真是个没气性的种子！换了我，总要有番说法，哪怕臊也要臊他们一场。”
她斗不过王夫人，只能拿儿子撒气。
贾环却冷笑一声，斜著眼打量著彩霞，满是不屑：
“既是太太有安排，那就让她去。左右只当是死了个人罢了。
听说那贾瑞如今被皇帝老子看重，连老太太都上赶著拉拢。
日后彩霞跟了他，说不定还能混个通房姨娘噹噹呢。”
彩霞心头本已满是哀怨，听了这话，更如被针狠狠刺了一下。
她望著贾环，眼中满是悲哀：
“三爷，我好歹一心为你，你怎能说出这样的话来？”
贾环却冷冷道：
“那你怎么不死？你口口声声说对我忠心，我又不能掏出你的心来瞧，谁知你是真心还是假意？
你若能为我撞死，或吊了脖子，我倒服你的贞洁。”
这话恶毒至极，连赵姨娘听了都变了脸色，忙道：
“彩霞好歹伺候你一场，尽心尽力的，你可不能这么说。”
贾环满不在乎：“我日后若出息了，服侍我的丫鬟多著呢，何必为她置气？”
一字一句，凉薄至此。
彩霞只觉心灰意冷，之前对贾环的那点子情谊，此刻烟消云散，荡然无存。
这也是个凉薄的种子，不值得。
王夫人不好，赵姨娘无用，贾环更是残忍无情。
既然如此，去跟那个传说有担当的瑞大爷，倒也没什么不好。
至少听说那是个能顶门立户的男子，又没有太多妻妾纠葛。在他那里，兴许还能有个容身之所。
彩霞像具行尸走肉般，麻木地收拾好自己的衣物。
隨后去见了满脸担忧的父母，又看了臥病在床的年迈奶奶。
最后，由王夫人的心腹周瑞家的领著，送到了贾瑞住处。
贾瑞那时尚未归来，傅氏倒是热情地接待了她。
老太太忙前忙后，为她准备洗漱用品，铺好被褥，又指了那间收拾得乾乾净净的房间给她。彩霞看在眼里，心头微暖。
周瑞家的並未多留，只在临走前，神秘兮兮地將彩霞唤至角落无人处，悄声道：
“这瑞大爷可不同环哥儿。环哥儿是个满街跑的小子，不过与你打打闹闹罢了。
瑞大爷却是成年的男子，见你这般俊俏模样，说不得就要把你收在房里。
过两年再生个一男半女，他们家也是府上的人，即便不能扶正，有了儿女傍身，也算是有依靠的姨太太了。”
彩霞听得满脸羞红，正要辩解几句，周瑞家的又怪笑道：
“太太是老佛爷一般的人，有些话不便出口。
我是个实心人，说了也无妨。
这瑞大爷有些邪性，性子叫人捉摸不透。
我倒盼著你能琢磨出些手段，让瑞大爷离不得你。他若一心想著你的身子，有些事儿，自然就看得淡了。”
说著，周瑞家的竟从袖中摸出一个绣工精致的香囊，里面还藏著个小画本。
彩霞只瞥了一眼，便认出那是春宫图，登时羞得猛地按住眼睛。
一张脸由红转紫，滚烫如火炭，衬得身上白处愈发洁白，红处愈发娇艷，好似熟透的果子，等人来採擷。
周瑞家的嘿嘿一笑：
“你也是懂事的人了，害什么羞？这是周大娘送你的见面礼。
若还想要別的好玩意儿，只管找我要。只是牢牢记著，你能有这些，都是太太和我给的。
日后发达了，別忘了我们的恩德。”
说罢，將东西一股脑塞进彩霞手里，转身便去了。
彩霞如被烫著一般，赶紧將那香囊画册丟在床上。
旋即又觉不妥，忙不迭藏进箱底，一颗心砰砰直跳，许久才平復下来。
……
这一日，於彩霞而言，当真是翻天覆地。
直到晚上见了贾瑞，她那颗悬著的心才算稍稍放下。
这位瑞大爷並未如她担忧的那般轻浮，虽也偶尔打量她几眼，可总的来说，仍是文质彬彬的书生相公，待她也算客气，一出手便赏了十两银子。
比起举止幼稚、动輒吵闹的贾环，当真是天壤之別。
况且瑞大爷的身形条段，细看之下也是挺拔俊朗，端的是好人才。
彩霞躺在陌生的床上，脑子里胡思乱想著这几日的遭遇，想著想著，却又满心羞涩起来——那脑海中晃来晃去的，竟全是贾瑞挺拔的身形。
她甚至闪过一个大胆的念头：要不要把周瑞家的送的春宫香囊拿出来瞧瞧？
可羞耻心终究占了上风。彩霞咬咬牙，扯过另一个枕头蒙住脑袋，强迫自己睡去。
翻来覆去折腾许久，才迷迷糊糊沉入梦乡。
待次日醒来，日头早已高高掛起。
彩霞慌忙起身，匆匆洗漱完毕，出得门来，却见贾瑞已然精神抖擞，正在院中练剑。
“醒了？”贾瑞收住剑势，温声道，“祖母做了早饭，你也过来用些。往后醒早些便是。”
原来一早贾瑞本想让彩霞起来帮忙，傅氏却道：
“人家小姑娘头一回来，又是从府里出来的，別太苛责了。还是我去罢。”老太太心善，竟亲自做了早饭，还替彩霞也备了一份。
彩霞闻言，又是委屈又是感动，眼眶一红，险些落下泪来：
“大爷，奴婢不是有意的，也不知怎的就睡过头了……”
若是在赵姨娘或王夫人那里，这般懒怠，早该挨一顿责骂了。
贾瑞却淡然道：“小事一桩，日后注意便是。往后咱们还要一起过活许久，不必太过自责。”
“是。”
彩霞心头一暖，连忙应了，麻利地盛好粥，摆好碗筷，在院中小桌上整整齐齐放好。
贾瑞並未停歇，继续专心练剑。功夫如逆水行舟，每日都不可懈怠。
正练著，贾芸和冷子兴一道来了。这是昨日约好的，今日要让他们瞧瞧那《说岳演义》的前五回。
贾瑞收剑入鞘，取出写好的稿子递与二人。
冷子兴接过，细细读来，不多时便禁不住击节讚嘆：
“公子，这写得实在是妙！將岳武穆的故事与当下时势暗暗勾连，既叫人感慨英雄壮志，又能引人深思，当真是不可多得的佳作。
此书一出，必能引起轰动。我这就送去给夏先生，他老人家定然也感兴趣。”
贾瑞頷首道：“那便有劳冷兄了。”
冷子兴拱手一別，匆匆往夏府去了。
待冷子兴离去，贾芸却未走，面上露出几分犹豫之色，似有什么话要说。
贾瑞瞧出端倪，问道：“芸哥儿有事？”
贾芸小心翼翼道：
“大哥，我有个朋友，名唤倪二。
虽是个泼皮无赖，却为人仗义，颇有几分本事。如今大哥身边事务渐多，我想著……举荐他来给大哥做事，不知大哥意下如何？”
院子虽不奢华，却也乾净整洁。平素贾代儒夫妻住在正房，贾瑞则居东厢耳房。
中间尚有三间空屋，便腾出一间与彩霞居住。论起宽敞，倒胜过她先前在赵姨娘处的住处。
彩霞躺在柔软的床铺上，盖著傅老太太亲手浆洗过的被衾，被褥间散发著淡淡的皂角香，恍惚间，竟似回到了童年时的家中。
两日前，当彩霞得知王夫人要將自己送与那素未谋面的瑞大爷时，她心头一凉，如遭雷殛。
她原是跟贾环走得近的。
那贾环虽是庶出，好歹也是老爷的次子，未来的贾府主子之一。
若是宝玉有个好歹，贾环便得了意，名正言顺成为贾政的继承人。
可那瑞大爷，不过是贾府隔了好几层的远亲，去了他那里，便是被迁出府了。
虽听王夫人说，瑞大爷如今进了国子监读书，日后或有造化。
可对於彩霞这等丫鬟来说，读书相公做官的事，实在太遥远了些。
况且这条路艰难险阻，便是钟鸣鼎食的贾府，也没出几个在举业上发跡的人物。
即便真箇考中功名，靠著那点微薄俸禄，又如何比得过贾府这等富贵绵延的勛贵世家？
可事已至此，彩霞素来性子软，纵有千般不愿，也只能强自忍耐，口中乖巧道：“一切但凭太太吩咐。”
王夫人倒还安抚了她几句，说什么日后不会亏待她之类的话。
只是临了，话锋一转，淡淡道：
“彩霞，我向来待你不薄，你也知道我的规矩。日后虽在瑞大爷那边，可这碗饭是谁赏的，你心里要有个数。
至於你娘老子，我自会安排人照应，让他们衣食无忧。”
那话虽说得淡然，可其中的深意，却让聪慧的彩霞心中陡然一凛。
原来太太还是防著瑞大爷。她是想让自己身在那边，心却向著这边。必要时，怕还要通风报信……
彩霞只觉脑中发晕，从王夫人处告退，又往赵姨娘处辞行。
赵姨娘一听，登时暴跳如雷。
她早就相中了彩霞，一心要留给自己的儿子贾环，如今却被王夫人横刀夺去，直气得脸色铁青，在屋里来回踱步，祖宗娘老子地乱骂一通。
贾环却在一旁冷冷哼道：
“妈，你闹够了没有？我问你，你敢跟太太当面理论去么？你若敢去，我倒佩服你。若不敢去，便是没本事，少在我跟前撒野。”
赵姨娘被这话噎住，气焰顿时矮了半截，口中却还不饶人：
“彩霞被人弄走，那也是欺负你！你倒好，无动於衷！
真是个没气性的种子！换了我，总要有番说法，哪怕臊也要臊他们一场。”
她斗不过王夫人，只能拿儿子撒气。
贾环却冷笑一声，斜著眼打量著彩霞，满是不屑：
“既是太太有安排，那就让她去。左右只当是死了个人罢了。
听说那贾瑞如今被皇帝老子看重，连老太太都上赶著拉拢。
日后彩霞跟了他，说不定还能混个通房姨娘噹噹呢。”
彩霞心头本已满是哀怨，听了这话，更如被针狠狠刺了一下。
她望著贾环，眼中满是悲哀：
“三爷，我好歹一心为你，你怎能说出这样的话来？”
贾环却冷冷道：
“那你怎么不死？你口口声声说对我忠心，我又不能掏出你的心来瞧，谁知你是真心还是假意？
你若能为我撞死，或吊了脖子，我倒服你的贞洁。”
这话恶毒至极，连赵姨娘听了都变了脸色，忙道：
“彩霞好歹伺候你一场，尽心尽力的，你可不能这么说。”
贾环满不在乎：“我日后若出息了，服侍我的丫鬟多著呢，何必为她置气？”
一字一句，凉薄至此。
彩霞只觉心灰意冷，之前对贾环的那点子情谊，此刻烟消云散，荡然无存。
这也是个凉薄的种子，不值得。
王夫人不好，赵姨娘无用，贾环更是残忍无情。
既然如此，去跟那个传说有担当的瑞大爷，倒也没什么不好。
至少听说那是个能顶门立户的男子，又没有太多妻妾纠葛。在他那里，兴许还能有个容身之所。
彩霞像具行尸走肉般，麻木地收拾好自己的衣物。
隨后去见了满脸担忧的父母，又看了臥病在床的年迈奶奶。
最后，由王夫人的心腹周瑞家的领著，送到了贾瑞住处。
贾瑞那时尚未归来，傅氏倒是热情地接待了她。
老太太忙前忙后，为她准备洗漱用品，铺好被褥，又指了那间收拾得乾乾净净的房间给她。彩霞看在眼里，心头微暖。
周瑞家的並未多留，只在临走前，神秘兮兮地將彩霞唤至角落无人处，悄声道：
“这瑞大爷可不同环哥儿。环哥儿是个满街跑的小子，不过与你打打闹闹罢了。
瑞大爷却是成年的男子，见你这般俊俏模样，说不得就要把你收在房里。
过两年再生个一男半女，他们家也是府上的人，即便不能扶正，有了儿女傍身，也算是有依靠的姨太太了。”
彩霞听得满脸羞红，正要辩解几句，周瑞家的又怪笑道：
“太太是老佛爷一般的人，有些话不便出口。
我是个实心人，说了也无妨。
这瑞大爷有些邪性，性子叫人捉摸不透。
我倒盼著你能琢磨出些手段，让瑞大爷离不得你。他若一心想著你的身子，有些事儿，自然就看得淡了。”
说著，周瑞家的竟从袖中摸出一个绣工精致的香囊，里面还藏著个小画本。
彩霞只瞥了一眼，便认出那是春宫图，登时羞得猛地按住眼睛。
一张脸由红转紫，滚烫如火炭，衬得身上白处愈发洁白，红处愈发娇艷，好似熟透的果子，等人来採擷。
周瑞家的嘿嘿一笑：
“你也是懂事的人了，害什么羞？这是周大娘送你的见面礼。
若还想要別的好玩意儿，只管找我要。只是牢牢记著，你能有这些，都是太太和我给的。
日后发达了，別忘了我们的恩德。”
说罢，將东西一股脑塞进彩霞手里，转身便去了。
彩霞如被烫著一般，赶紧將那香囊画册丟在床上。
旋即又觉不妥，忙不迭藏进箱底，一颗心砰砰直跳，许久才平復下来。
……
这一日，於彩霞而言，当真是翻天覆地。
直到晚上见了贾瑞，她那颗悬著的心才算稍稍放下。
这位瑞大爷並未如她担忧的那般轻浮，虽也偶尔打量她几眼，可总的来说，仍是文质彬彬的书生相公，待她也算客气，一出手便赏了十两银子。
比起举止幼稚、动輒吵闹的贾环，当真是天壤之別。
况且瑞大爷的身形条段，细看之下也是挺拔俊朗，端的是好人才。
彩霞躺在陌生的床上，脑子里胡思乱想著这几日的遭遇，想著想著，却又满心羞涩起来——那脑海中晃来晃去的，竟全是贾瑞挺拔的身形。
她甚至闪过一个大胆的念头：要不要把周瑞家的送的春宫香囊拿出来瞧瞧？
可羞耻心终究占了上风。彩霞咬咬牙，扯过另一个枕头蒙住脑袋，强迫自己睡去。
翻来覆去折腾许久，才迷迷糊糊沉入梦乡。
待次日醒来，日头早已高高掛起。
彩霞慌忙起身，匆匆洗漱完毕，出得门来，却见贾瑞已然精神抖擞，正在院中练剑。
“醒了？”贾瑞收住剑势，温声道，“祖母做了早饭，你也过来用些。往后醒早些便是。”
原来一早贾瑞本想让彩霞起来帮忙，傅氏却道：
“人家小姑娘头一回来，又是从府里出来的，別太苛责了。还是我去罢。”老太太心善，竟亲自做了早饭，还替彩霞也备了一份。
彩霞闻言，又是委屈又是感动，眼眶一红，险些落下泪来：
“大爷，奴婢不是有意的，也不知怎的就睡过头了……”
若是在赵姨娘或王夫人那里，这般懒怠，早该挨一顿责骂了。
贾瑞却淡然道：“小事一桩，日后注意便是。往后咱们还要一起过活许久，不必太过自责。”
“是。”
彩霞心头一暖，连忙应了，麻利地盛好粥，摆好碗筷，在院中小桌上整整齐齐放好。
贾瑞並未停歇，继续专心练剑。功夫如逆水行舟，每日都不可懈怠。
正练著，贾芸和冷子兴一道来了。这是昨日约好的，今日要让他们瞧瞧那《说岳演义》的前五回。
贾瑞收剑入鞘，取出写好的稿子递与二人。
冷子兴接过，细细读来，不多时便禁不住击节讚嘆：
“公子，这写得实在是妙！將岳武穆的故事与当下时势暗暗勾连，既叫人感慨英雄壮志，又能引人深思，当真是不可多得的佳作。
此书一出，必能引起轰动。我这就送去给夏先生，他老人家定然也感兴趣。”
贾瑞頷首道：“那便有劳冷兄了。”
冷子兴拱手一別，匆匆往夏府去了。
待冷子兴离去，贾芸却未走，面上露出几分犹豫之色，似有什么话要说。
贾瑞瞧出端倪，问道：“芸哥儿有事？”
贾芸小心翼翼道：
“大哥，我有个朋友，名唤倪二。
虽是个泼皮无赖，却为人仗义，颇有几分本事。如今大哥身边事务渐多，我想著……举荐他来给大哥做事，不知大哥意下如何？”