第43章 信仰
灰烬高地的风永远带著硫磺的味道。
烬牙兽人的酋长，站在火山口边缘，看著底下翻滚的岩浆，久久不语。
他已经站在这半个小时了。
身后传来脚步声，沉重而缓慢。
他没有回头。
“裂缝又大了。”酋长声音粗厉地开口。
大萨满走到他身边，苍老的手拄著骨杖，浑浊的眼睛望向火山口深处。
那里，金色的火焰在熔岩之下跳跃，而在火焰中心，一枚拳头大小，布满金色纹路的蛋，安静地沉睡。
此刻，蛋上出现了一条裂缝。
“三成”，大萨满的声音沙哑，“过去百年，三成的火焰之力被偷走了。”
酋长的獠牙咬紧下唇。
少了这些火焰之力，岩浆的地火燃烧將会熄灭。
他没有问是谁，因为大萨满在占卜中已经看到了答案。
东边。
那里是，枯骨丘陵。
前几天，他已经派了几名族人查看，那些年轻的小伙子，钻进火山口底部的岩缝里，沿著滚烫的洞壁爬了整整两天，带回了让所有兽人都沉默的消息。
火山口底下，有几条被隱藏起来的熔岩河，这些暗河从灰烬高地延伸出去，一路通向东方。
但，暗河本身，不是问题。
“火焰之力不会自己流走。”大萨满的声音很轻，像是在自言自语，“地火是活的，它有自己的脉络，自己的流向。它不会无缘无故地改道，更不会凭空消失。”
酋长转过头看著他。
大萨满浑浊的眼珠里映著火焰，明灭不定。
这与他的占卜结果完全相同。
东边，有著强大的魔兽，在这百年內，一直利用暗河，偷取熔岩的火焰之力。
酋长的獠牙咬得咯吱响。
“什么东西？”他气愤地开口，怒火要衝出胸膛。
“什么东西能在地底的熔岩里穿行？什么东西有足够的智慧规划出一条偷窃的路线？什么东西能活上几百年，就为了偷我们的火？”
大萨满没有说话，他只是把骨杖在地上轻轻敲了一下。
杖尾落地的瞬间，他的脑海中出现了一个画面。
那是一头全身暗红，四肢断出，双眼猩红，有著近40米的体长的魔兽。
大萨满沉默了片刻，才缓缓开口。
“七阶，火蜥蜴……王。”
酋长的脸色变得通红，这是烬牙兽人生气时的表现。
“七阶。”他重复了一遍这个数字，声音粗厉。
他转过身，再次望向火山口深处。
那枚蛋安静地躺在金色火焰中，蛋壳上的裂缝在热浪中若隱若现，像一道正在撕裂的伤口。
“先知，”他沉重地说道，“可有，启示？”
大萨满摇了摇头。
他能够利用萨满之力沟通天地，所以知道火焰之力被偷取，却无法窥探未来。
而且，神明，他已经沟通过很久了，都没有得到回应。
所以，他才会如此焦急。
他们世代守护著这枚蛋，是从什么时候开始的呢？大萨满的记忆已经模糊了。
他只记得小时候，他的祖父也是这样站在火山口边缘，这样看著这枚蛋。
祖父说，从烬牙兽人住进灰烬高原的那一天起，蛋就已经在这里了。
一千年前？两千年前？还是更久？
久到烬牙兽人自己都说不清了，他们只知道一件事：守护这枚蛋，是烬牙存在的意义。
可现在，蛋裂了，神不回应，火被偷了，而偷火的是一头七阶的火蜥蜴王。
大萨满低下头，看著自己的双手。
这双手曾经用图腾之力治好过无数兽人，曾经在占卜中窥见过天地运行的轨跡，曾经无数次將骨杖插进火山口的灰烬中，呼唤神的名字。
但现在，这双手竟在颤抖。
或许是老了吧。
他在心中自我安慰。
但他比谁都清楚，他们世代守护的信仰就此湮灭，那烬牙部落，也將隨之化为灰烬。
“先知。”酋长的声音打断了他的思绪。
大萨满抬起头。
酋长正看著他，暗金色的眼睛里的那团火，比他身后火山口的岩浆还要亮。
告诉我，”酋长说，“这枚蛋，到底是怎么来的？”
大萨满愣住了。
他知道酋长的意思。
他们烬牙兽人，世世代代待在这里，守著这枚蛋，守著这个信仰，但从来没有人问过为什么。
不是不想问，是不敢问。
当你把全部的生命都寄托在一件事上的时候，追问它的来歷，就像追问自己为什么活著。
要么，没有答案；要么，答案会把你压垮。
但现在，蛋要碎了。如果註定要失去一切，至少在失去之前，应该知道真相。
哪怕那个真相，比失去更残酷。
大萨满沉默了很久。
熔岩里的金色火焰翻滚，將两人赤红色的皮肤烤得通红。
“你父亲，”大萨满终於开口，声音沙哑，“有没有告诉过你，你的曾祖父是怎么死的？”
酋长眉头一皱。
“死在北坡，与熔岩蛇搏斗。”
“那是你祖父的死因。”大萨满摇头，“我问的是曾祖父。”
酋长沉默了，他不知道。
“你的曾祖父，”大萨满道，“是走进火山口死的。”
“为什么？”
大萨满把骨杖从地上拔起来，用杖尾在灰烬中画了一个圈，圈不大，刚好能容两个人站在里面。
“因为他和你一样，”大萨满说，“也想知道这枚蛋是怎么来的。”
“他找了三十年。翻遍了灰烬高地每一块石头，翻遍了烬牙兽人每一块兽皮捲轴，没有找到答案。
他去了矮人帝国，去了人类王国，去了北方的冰原和南方的雨林。他走遍了整个大陆，花了二十年，还是没有找到答案。”
“他回来的时候，已经老了。他站在你现在站的位置上，看著那枚蛋，看了三天三夜。然后他走进了那团金色的火焰里。”
大萨满的声音越来越低，低到最后几乎听不见。
“他走进去的时候，什么话都没有说，但所有人都知道为什么。
他不知道自己为什么要守护这枚蛋，不知道这个使命从何而来，不知道烬牙兽人存在的意义是什么，所以他选择死在神的火焰里，希望神能给他一个答案。”
“神给了他答案吗？”酋长的声音有些颤抖。
大萨满摇了摇头。
“神什么都没有说。你曾祖父的骨灰被金色的火焰吐了出来，洒在火山口的边缘。那些灰烬被风吹散，落在了整个灰烬高地上。”
“从那天起，灰烬高地的土壤就变了。原本贫瘠的荒原开始长出草，开始有魔兽在这里棲息，开始有了可以狩猎的猎物。烬牙兽人不用再饿肚子了，不用再为了一块肉和別的部落拼命了。”
大萨满抬起头，浑浊的眼睛看著酋长。
“也许，那就是神的答案。”
酋长没有说话。
烬牙兽人的酋长，站在火山口边缘，看著底下翻滚的岩浆，久久不语。
他已经站在这半个小时了。
身后传来脚步声，沉重而缓慢。
他没有回头。
“裂缝又大了。”酋长声音粗厉地开口。
大萨满走到他身边，苍老的手拄著骨杖，浑浊的眼睛望向火山口深处。
那里，金色的火焰在熔岩之下跳跃，而在火焰中心，一枚拳头大小，布满金色纹路的蛋，安静地沉睡。
此刻，蛋上出现了一条裂缝。
“三成”，大萨满的声音沙哑，“过去百年，三成的火焰之力被偷走了。”
酋长的獠牙咬紧下唇。
少了这些火焰之力，岩浆的地火燃烧將会熄灭。
他没有问是谁，因为大萨满在占卜中已经看到了答案。
东边。
那里是，枯骨丘陵。
前几天，他已经派了几名族人查看，那些年轻的小伙子，钻进火山口底部的岩缝里，沿著滚烫的洞壁爬了整整两天，带回了让所有兽人都沉默的消息。
火山口底下，有几条被隱藏起来的熔岩河，这些暗河从灰烬高地延伸出去，一路通向东方。
但，暗河本身，不是问题。
“火焰之力不会自己流走。”大萨满的声音很轻，像是在自言自语，“地火是活的，它有自己的脉络，自己的流向。它不会无缘无故地改道，更不会凭空消失。”
酋长转过头看著他。
大萨满浑浊的眼珠里映著火焰，明灭不定。
这与他的占卜结果完全相同。
东边，有著强大的魔兽，在这百年內，一直利用暗河，偷取熔岩的火焰之力。
酋长的獠牙咬得咯吱响。
“什么东西？”他气愤地开口，怒火要衝出胸膛。
“什么东西能在地底的熔岩里穿行？什么东西有足够的智慧规划出一条偷窃的路线？什么东西能活上几百年，就为了偷我们的火？”
大萨满没有说话，他只是把骨杖在地上轻轻敲了一下。
杖尾落地的瞬间，他的脑海中出现了一个画面。
那是一头全身暗红，四肢断出，双眼猩红，有著近40米的体长的魔兽。
大萨满沉默了片刻，才缓缓开口。
“七阶，火蜥蜴……王。”
酋长的脸色变得通红，这是烬牙兽人生气时的表现。
“七阶。”他重复了一遍这个数字，声音粗厉。
他转过身，再次望向火山口深处。
那枚蛋安静地躺在金色火焰中，蛋壳上的裂缝在热浪中若隱若现，像一道正在撕裂的伤口。
“先知，”他沉重地说道，“可有，启示？”
大萨满摇了摇头。
他能够利用萨满之力沟通天地，所以知道火焰之力被偷取，却无法窥探未来。
而且，神明，他已经沟通过很久了，都没有得到回应。
所以，他才会如此焦急。
他们世代守护著这枚蛋，是从什么时候开始的呢？大萨满的记忆已经模糊了。
他只记得小时候，他的祖父也是这样站在火山口边缘，这样看著这枚蛋。
祖父说，从烬牙兽人住进灰烬高原的那一天起，蛋就已经在这里了。
一千年前？两千年前？还是更久？
久到烬牙兽人自己都说不清了，他们只知道一件事：守护这枚蛋，是烬牙存在的意义。
可现在，蛋裂了，神不回应，火被偷了，而偷火的是一头七阶的火蜥蜴王。
大萨满低下头，看著自己的双手。
这双手曾经用图腾之力治好过无数兽人，曾经在占卜中窥见过天地运行的轨跡，曾经无数次將骨杖插进火山口的灰烬中，呼唤神的名字。
但现在，这双手竟在颤抖。
或许是老了吧。
他在心中自我安慰。
但他比谁都清楚，他们世代守护的信仰就此湮灭，那烬牙部落，也將隨之化为灰烬。
“先知。”酋长的声音打断了他的思绪。
大萨满抬起头。
酋长正看著他，暗金色的眼睛里的那团火，比他身后火山口的岩浆还要亮。
告诉我，”酋长说，“这枚蛋，到底是怎么来的？”
大萨满愣住了。
他知道酋长的意思。
他们烬牙兽人，世世代代待在这里，守著这枚蛋，守著这个信仰，但从来没有人问过为什么。
不是不想问，是不敢问。
当你把全部的生命都寄托在一件事上的时候，追问它的来歷，就像追问自己为什么活著。
要么，没有答案；要么，答案会把你压垮。
但现在，蛋要碎了。如果註定要失去一切，至少在失去之前，应该知道真相。
哪怕那个真相，比失去更残酷。
大萨满沉默了很久。
熔岩里的金色火焰翻滚，將两人赤红色的皮肤烤得通红。
“你父亲，”大萨满终於开口，声音沙哑，“有没有告诉过你，你的曾祖父是怎么死的？”
酋长眉头一皱。
“死在北坡，与熔岩蛇搏斗。”
“那是你祖父的死因。”大萨满摇头，“我问的是曾祖父。”
酋长沉默了，他不知道。
“你的曾祖父，”大萨满道，“是走进火山口死的。”
“为什么？”
大萨满把骨杖从地上拔起来，用杖尾在灰烬中画了一个圈，圈不大，刚好能容两个人站在里面。
“因为他和你一样，”大萨满说，“也想知道这枚蛋是怎么来的。”
“他找了三十年。翻遍了灰烬高地每一块石头，翻遍了烬牙兽人每一块兽皮捲轴，没有找到答案。
他去了矮人帝国，去了人类王国，去了北方的冰原和南方的雨林。他走遍了整个大陆，花了二十年，还是没有找到答案。”
“他回来的时候，已经老了。他站在你现在站的位置上，看著那枚蛋，看了三天三夜。然后他走进了那团金色的火焰里。”
大萨满的声音越来越低，低到最后几乎听不见。
“他走进去的时候，什么话都没有说，但所有人都知道为什么。
他不知道自己为什么要守护这枚蛋，不知道这个使命从何而来，不知道烬牙兽人存在的意义是什么，所以他选择死在神的火焰里，希望神能给他一个答案。”
“神给了他答案吗？”酋长的声音有些颤抖。
大萨满摇了摇头。
“神什么都没有说。你曾祖父的骨灰被金色的火焰吐了出来，洒在火山口的边缘。那些灰烬被风吹散，落在了整个灰烬高地上。”
“从那天起，灰烬高地的土壤就变了。原本贫瘠的荒原开始长出草，开始有魔兽在这里棲息，开始有了可以狩猎的猎物。烬牙兽人不用再饿肚子了，不用再为了一块肉和別的部落拼命了。”
大萨满抬起头，浑浊的眼睛看著酋长。
“也许，那就是神的答案。”
酋长没有说话。