王朴掀开帐帘一角，向外望去。
帐外几步远，站著八个亲兵，背对著他，正朝远处张望。
三十步外，篝火旁围坐著十来个，有的在烤火，有的在打盹。
没有人回头。
他回头看了一眼帐內。
耶律德光倒在熊皮上，两个亲兵横在血泊中。
桑维翰跪坐在那里，浑身发抖，面如土色。
王朴走过去，一把將他拉起。
“走。”
桑维翰双腿发软，几乎是掛在王朴身上，踉蹌著出了大帐。
帐外寒风扑面，那几个亲兵仍没有回头。
王朴扶著桑维翰，脚步不快不慢，像两个刚从帐中出来的寻常文吏。
十步。二十步。三十步。
桑维翰抖得厉害，牙齿咯咯作响。
王朴用力握了握他的臂弯，示意他稳住。
五十步。
身后忽然传来一声惊呼，隨即是契丹语的大声喊叫，隨即是號角声。
大营炸了锅。
“跑！”
王朴鬆开桑维翰，两人朝著马队的方向狂奔而去。
百步之外，黑子已经看到他们，隨即翻身上马，一夹马腹，三十骑呼啸而来。
身后追兵蜂拥而出，喊杀声震天。
“山主，上马！”黑子喊道。
王朴把桑维翰推上一匹马，自己翻身上了黑子牵来的另一匹。
三十骑调转马头，朝大营西门衝去。
余下那二十人虽不明所以，但见这情况，也知道事情不妙，迅速上马跟著冲了过来。
西寨门正在关闭。
百余名契丹兵挤在门口，匆忙列阵。
身后几个骑兵已经衝出来，朝他们杀来。
“蒺藜火球！”
黑子从怀中掏出一个拳头大小的铁疙瘩，点燃引线，狠狠朝寨门掷去。
身后十几人也同时出手，十几个黑点划过夜空，落在寨门前的人群中。
“轰！轰！轰！”
火光冲天，浓烟滚滚。
王朴等人虽然精心改良试爆过多次，奈何工艺有限，其杀伤力不大，好在声势骇人。
契丹的战马被这巨响惊得人立而起，嘶鸣著四散奔逃。
刚刚列阵的士兵瞬间被冲得七零八落。
五十骑从浓烟中衝出，踏过倒塌的寨门，没入夜色。
——
一路向南狂奔二十余里，身后的火光渐渐隱没，但那呜呜的號角声仍在风中隱隱传来。
岔路口，王朴勒住韁绳，放缓马速。
黑子催马上来：“山主，追兵暂时甩开了。前方三十里有个村子叫阳曲驛，是咱们之前看好的地方。那里有马有粮。”
王朴点点头，正要说话，却见桑维翰策马上前，脸色苍白，眼神复杂。
“王文伯。”
王朴看向他。
桑维翰沉默片刻，终於开口：“你不是太原的人。是洛阳的人？还是？”
王朴没有说话。
桑维翰苦笑，指著南方：“三十里外，是太原城北门。石令公还在城里等我的消息。”
他又指了指东南方向：“你要去晋安寨？还是翻过太行山，去河北？”
“河北。”王朴看著他，目光平静。
桑维翰忽然问：“你究竟是什么人？”
王朴没有回答。
他只是拱了拱手：“桑公，保重。”
他拨马欲行，桑维翰却叫住他。
“王朴——”
王朴回头。
桑维翰的声音沙哑，却一字一顿：“你救了洛阳，却毁了我河东。日后若在战场上相见，老夫不会手下留情。”
王朴看著他，片刻后，轻轻点头。
“桑公，若真有那一日，晚生也不会。”
他拨转马头，带著三十骑朝东南方向驰去。
桑维翰独自立在风雪中，望著那队人马渐渐消失在夜色里。
良久，他裹紧皮裘，带著剩下的二十名护卫，朝南而去。
太原城的灯火，隱约可见。
——
天色將明未明，东方泛起鱼肚白。
王朴一行奔出二十余里，前方是一道山岗。
他忽然抬手，勒住韁绳。
山岗上的雪太乾净了。
这种黎明天色，若有人马经过，必留痕跡。
但岗上的雪平整如新。
“有埋伏。”
话音未落，山岗两侧骤然响起尖利的呼啸声。
数十支羽箭撕裂晨雾，直扑马队。
“散开！”
王朴厉喝一声，整个人贴在马背上。
一支箭贴著他的头皮掠过，钉入身后一人的肩膀，那人闷哼一声，险些落马。
黑子双腿一夹马腹，战马嘶鸣著向前衝去，同时从怀中掏出蒺藜火球，点燃引线，狠狠朝山岗上掷去。
“轰！”
火光炸开，浓烟中传来契丹语的惨叫。
但更多的箭雨倾泻而下。
王朴扫视四周。
山岗两侧衝出的契丹骑兵约莫百人，为首那人披著灰色皮裘，腰间挎著一把镶金长刀，骑在一匹高大的白马上。
“山主，冲不过去！”铁头满脸是血，嘶声喊道。
“往东！进山！”
三十骑调转马头，朝著东侧的群山狂奔而去。
身后，契丹追兵如潮水般涌下。
——
东侧的山脉是太行山的余脉，当地人唤作繫舟山。
山势虽不如太行主脉险峻，却也沟壑纵横，林木茂密。
王朴带著马队冲入山中，沿著一条隱蔽的山沟疾驰。
两侧山壁越来越高，头顶的天空越来越窄。
黑子回头看了一眼：“山主，追兵被甩开了？”
王朴摇头：“没有。他们只是不敢追进来。等他们探明虚实，还会追。”
“那咱们……”
“弃马。”
王朴翻身下马，拍了拍战马的脖子。
“把马往里赶，让它们继续跑。”他指了指前方更深的山沟，“咱们往山上爬。”
三十人翻身下马，用力抽打马臀。
战马嘶鸣著向前狂奔而去，蹄声渐行渐远。
王朴抬头看了一眼。
山壁陡峭，覆著薄冰。
“上。”
他第一个攀上山壁。
——
积雪覆盖的松林，静得能听见自己的心跳。
王朴伏在雪地上，拨开灌木，朝山下望去。
山沟里，另外一队契丹追兵已经到了。
为首又是一个披著灰裘的將领，勒马停在弃马的地方，低头看著地上的马蹄印，又抬头看了看两侧的山壁。
片刻后，他一挥手。
几十个契丹兵翻身下马，开始攀爬。
黑子脸色一变：“山主，他们追上来了。”
“走。”王朴压低声音，“往东南，翻过这道山樑，有一条河谷，顺著河谷走，能到石岭关。”
——
走了约莫一个时辰，天色渐暗。
前方忽然传来水声。
王朴停下脚步，侧耳倾听。是流水声。
他心中一沉。
三天前刚下过雪，河谷怎么会涨水？
他快步向前，拨开树枝。
眼前的一幕让他瞳孔骤缩。
河谷还在，但河水暴涨，淹没了原本可以通行的浅滩。
对岸的悬崖上，站著密密麻麻的契丹骑兵，至少有百人。
为首之人，是一个披著黑裘的將领。
他骑在马上，隔著奔腾的河水，远远望著王朴。
风雪中，他的声音飘了过来。
“中原人，本將是契丹南院大王耶律挞烈。你杀了我大契丹的可汗，还想活著回去么？”
王朴没有说话。
耶律挞烈继续道：“你脚下的这条河谷，是石岭关唯一的通道。本將已经在这里等了一个时辰。你翻山的时候，本將翻得比你更快——因为本將用的是契丹最精锐的皮室军。”
他顿了顿，嘴角露出一丝笑。
“你的那些兄弟，本將可以放他们一条生路。只要你束手就擒，跟本將回上京，在我大可汗的灵前，用你的血祭奠他。”
黑子握紧了刀，低声道：“山主，別信他。咱们跟他拼了。”
身后，三十个人齐齐上前一步。
王朴看著他们。
黑子，铁头，石头，栓子……每一张脸他都认得，每一个名字他都记得。
他想起三年前在泰山余脉，第一次带著他们练兵时说的话。
“有一天，咱们可能会死。但死之前，要拉够本。”
他收回目光，看向河对岸的耶律挞烈。
“耶律挞烈，你听说过一句话么？”
耶律挞烈挑眉。
王朴缓缓道：“陷之死地而后生，投之亡地而后存。”
话音未落，他从怀中掏出蒺藜火球，点燃引线，狠狠朝河对岸掷去。
“轰！”
火光炸开的瞬间，三十人齐声怒吼，冲向河谷。
河水冰冷刺骨，漫过腰际，漫过胸口，漫过肩膀。
但没有人停下，他们知道，身后还有很多个百人小队正在追来。
对岸的契丹骑兵开始放箭。
箭雨倾泻而下，身边不断有人倒下，血染红了河水。
王朴没有回头。
他在数。
三十步，二十步，十步——
对岸就在眼前。
他一跃而起，踏著河边的岩石，扑向最近的契丹骑兵。
手中的刀划过，血喷溅在脸上，温热而腥甜。
身后，黑子也冲了上来。
铁头也冲了上来。
五步之內，皆是死战。
——
不知过了多久。
王朴拄著刀，站在尸堆之中，大口大口地喘著气。
他的左肩中了一箭，血流如注。
右腿被刀划了一道口子，皮肉翻卷，疼得钻心。
但他还站著。
身边，黑子单膝跪地，身上三道伤口，却咧嘴在笑。
铁头倒在不远处，胸口插著一支箭，但还在喘气，还在骂娘。
王朴数了数还能站著的兄弟。
十五个。
三十个人，还剩一半。
他抬起头，耶律挞烈已经不见了。
契丹人退了，被这一群不要命的疯子杀退了。
黑子挣扎著站起来：“山主，咱们……贏了？”
王朴没有说话。
他望向东南方向，太行山脉的轮廓在晨曦中若隱若现。
“走。”他的声音沙哑，却不容置疑，“翻过这座山，从石岭关往东，就能进河北。”
黑子走到铁头身边，一把將他拽起。铁头胸口还插著半截断箭，齜牙咧嘴地骂：“他娘的，疼死老子了。”
“別骂了，留著劲儿走路。”黑子把他架在肩上。
十五个人相互搀扶著，涉过冰冷的河水，朝太行山走去。
河谷里，躺著数十具契丹人的尸体。
还有十五个永远留在那里的兄弟。
太行山上，风雪正急。
王朴回头望了一眼太原的方向，什么也看不见。
黑子凑过来，喘著气道：“山主，咱们这是去哪？”
王朴收回目光，看著前方茫茫群山。
“回家。”他说，“回山东。”
十五个人，消失在风雪之中。
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十步。二十步。三十步。
桑维翰抖得厉害，牙齿咯咯作响。
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契丹的战马被这巨响惊得人立而起，嘶鸣著四散奔逃。
刚刚列阵的士兵瞬间被冲得七零八落。
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王朴点点头，正要说话，却见桑维翰策马上前，脸色苍白，眼神复杂。
“王文伯。”
王朴看向他。
桑维翰沉默片刻，终於开口：“你不是太原的人。是洛阳的人？还是？”
王朴没有说话。
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他又指了指东南方向：“你要去晋安寨？还是翻过太行山，去河北？”
“河北。”王朴看著他，目光平静。
桑维翰忽然问：“你究竟是什么人？”
王朴没有回答。
他只是拱了拱手：“桑公，保重。”
他拨马欲行，桑维翰却叫住他。
“王朴——”
王朴回头。
桑维翰的声音沙哑，却一字一顿：“你救了洛阳，却毁了我河东。日后若在战场上相见，老夫不会手下留情。”
王朴看著他，片刻后，轻轻点头。
“桑公，若真有那一日，晚生也不会。”
他拨转马头，带著三十骑朝东南方向驰去。
桑维翰独自立在风雪中，望著那队人马渐渐消失在夜色里。
良久，他裹紧皮裘，带著剩下的二十名护卫，朝南而去。
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王朴一行奔出二十余里，前方是一道山岗。
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山岗两侧衝出的契丹骑兵约莫百人，为首那人披著灰色皮裘，腰间挎著一把镶金长刀，骑在一匹高大的白马上。
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身后，契丹追兵如潮水般涌下。
——
东侧的山脉是太行山的余脉，当地人唤作繫舟山。
山势虽不如太行主脉险峻，却也沟壑纵横，林木茂密。
王朴带著马队冲入山中，沿著一条隱蔽的山沟疾驰。
两侧山壁越来越高，头顶的天空越来越窄。
黑子回头看了一眼：“山主，追兵被甩开了？”
王朴摇头：“没有。他们只是不敢追进来。等他们探明虚实，还会追。”
“那咱们……”
“弃马。”
王朴翻身下马，拍了拍战马的脖子。
“把马往里赶，让它们继续跑。”他指了指前方更深的山沟，“咱们往山上爬。”
三十人翻身下马，用力抽打马臀。
战马嘶鸣著向前狂奔而去，蹄声渐行渐远。
王朴抬头看了一眼。
山壁陡峭，覆著薄冰。
“上。”
他第一个攀上山壁。
——
积雪覆盖的松林，静得能听见自己的心跳。
王朴伏在雪地上，拨开灌木，朝山下望去。
山沟里，另外一队契丹追兵已经到了。
为首又是一个披著灰裘的將领，勒马停在弃马的地方，低头看著地上的马蹄印，又抬头看了看两侧的山壁。
片刻后，他一挥手。
几十个契丹兵翻身下马，开始攀爬。
黑子脸色一变：“山主，他们追上来了。”
“走。”王朴压低声音，“往东南，翻过这道山樑，有一条河谷，顺著河谷走，能到石岭关。”
——
走了约莫一个时辰，天色渐暗。
前方忽然传来水声。
王朴停下脚步，侧耳倾听。是流水声。
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三天前刚下过雪，河谷怎么会涨水？
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眼前的一幕让他瞳孔骤缩。
河谷还在，但河水暴涨，淹没了原本可以通行的浅滩。
对岸的悬崖上，站著密密麻麻的契丹骑兵，至少有百人。
为首之人，是一个披著黑裘的將领。
他骑在马上，隔著奔腾的河水，远远望著王朴。
风雪中，他的声音飘了过来。
“中原人，本將是契丹南院大王耶律挞烈。你杀了我大契丹的可汗，还想活著回去么？”
王朴没有说话。
耶律挞烈继续道：“你脚下的这条河谷，是石岭关唯一的通道。本將已经在这里等了一个时辰。你翻山的时候，本將翻得比你更快——因为本將用的是契丹最精锐的皮室军。”
他顿了顿，嘴角露出一丝笑。
“你的那些兄弟，本將可以放他们一条生路。只要你束手就擒，跟本將回上京，在我大可汗的灵前，用你的血祭奠他。”
黑子握紧了刀，低声道：“山主，別信他。咱们跟他拼了。”
身后，三十个人齐齐上前一步。
王朴看著他们。
黑子，铁头，石头，栓子……每一张脸他都认得，每一个名字他都记得。
他想起三年前在泰山余脉，第一次带著他们练兵时说的话。
“有一天，咱们可能会死。但死之前，要拉够本。”
他收回目光，看向河对岸的耶律挞烈。
“耶律挞烈，你听说过一句话么？”
耶律挞烈挑眉。
王朴缓缓道：“陷之死地而后生，投之亡地而后存。”
话音未落，他从怀中掏出蒺藜火球，点燃引线，狠狠朝河对岸掷去。
“轰！”
火光炸开的瞬间，三十人齐声怒吼，冲向河谷。
河水冰冷刺骨，漫过腰际，漫过胸口，漫过肩膀。
但没有人停下，他们知道，身后还有很多个百人小队正在追来。
对岸的契丹骑兵开始放箭。
箭雨倾泻而下，身边不断有人倒下，血染红了河水。
王朴没有回头。
他在数。
三十步，二十步，十步——
对岸就在眼前。
他一跃而起，踏著河边的岩石，扑向最近的契丹骑兵。
手中的刀划过，血喷溅在脸上，温热而腥甜。
身后，黑子也冲了上来。
铁头也冲了上来。
五步之內，皆是死战。
——
不知过了多久。
王朴拄著刀，站在尸堆之中，大口大口地喘著气。
他的左肩中了一箭，血流如注。
右腿被刀划了一道口子，皮肉翻卷，疼得钻心。
但他还站著。
身边，黑子单膝跪地，身上三道伤口，却咧嘴在笑。
铁头倒在不远处，胸口插著一支箭，但还在喘气，还在骂娘。
王朴数了数还能站著的兄弟。
十五个。
三十个人，还剩一半。
他抬起头，耶律挞烈已经不见了。
契丹人退了，被这一群不要命的疯子杀退了。
黑子挣扎著站起来：“山主，咱们……贏了？”
王朴没有说话。
他望向东南方向，太行山脉的轮廓在晨曦中若隱若现。
“走。”他的声音沙哑，却不容置疑，“翻过这座山，从石岭关往东，就能进河北。”
黑子走到铁头身边，一把將他拽起。铁头胸口还插著半截断箭，齜牙咧嘴地骂：“他娘的，疼死老子了。”
“別骂了，留著劲儿走路。”黑子把他架在肩上。
十五个人相互搀扶著，涉过冰冷的河水，朝太行山走去。
河谷里，躺著数十具契丹人的尸体。
还有十五个永远留在那里的兄弟。
太行山上，风雪正急。
王朴回头望了一眼太原的方向，什么也看不见。
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