第10章 夜话
易中海拎著那包肉包子，独自一人走在回四合院的路上。
贾东旭今天没跟他一起回来。那小子下午干活时走了神，工件做坏了两个，被工段长留下加班返工呢。
走到院门口，他一眼就看见了閆埠贵。
閆埠贵慢条斯理的浇著花，可那双小眼睛一直往门口瞟。看见易中海过来，他眼睛一亮，立刻站起身，脸上堆起惯常的笑：“哟，老易回来啦？”
易中海“嗯”了一声，脚步没停。
閆埠贵的眼睛已经落在他怀里那个鼓囊囊的油纸包上。那油纸包分量不小，隱隱透著油光，一看就是好东西。
“老易，这买的什么呀？”閆埠贵凑上来，鼻子都快贴到油纸包上了，“是肉包子吧？”
易中海看了他一眼，心里明镜似的。这閆埠贵，属狗的，闻著味儿就往上扑。
“是肉包子。”他说，“给老太太带的。”
閆埠贵的笑僵了僵。给聋老太太的？那还是算了吧。
这院里谁不知道聋老太太的厉害？一把年纪了，谁家要是得罪了她，她往那家人家里一坐，那只能被她予取予求的了，不给，把你家玻璃砸了，你也不能和他计较。閆埠贵可不想惹这个麻烦。
他訕訕地退后一步，嘴里还说著：“应该的应该的，老太太年纪大了，是该孝敬。”
易中海没理他，径直进了院。
走到中院，他正要往自家拐，一个声音叫住了他。
“易师傅回来啦？”
易中海扭头一看，是贾张氏。
贾张氏看见易中海，她那张尖酸刻薄的脸居然换上了笑——满面桃花的笑，笑得眼睛都眯成了一条缝。
易中海心里有些发毛。这贾张氏，平时见了他不是翻白眼就是撇嘴角，今天这是吃错药了？
“易师傅，”贾张氏放下手里的菜，迎上来，眼睛也盯著那油纸包，“这是买的什么呀？”
易中海淡淡地说：“给老太太带的肉包子。”
贾张氏脸上的笑顿了顿，但很快又堆起来：“易师傅真是孝顺，院里谁不说你好。”她凑近一步，压低声音，“对了易师傅，我家东旭呢？怎么没跟你一起回来？”
“他加班。”
“加班？”贾张氏眼睛一亮，“哎呀，这孩子，就是肯吃苦！易师傅您不知道，东旭从小就懂事，干活从来不偷懒。在厂里，领导让他干啥他就干啥，任劳任怨的。这不，今天又加班了！”
易中海听著，没接话。
贾张氏继续说：“易师傅，您多费心，多教教他。东旭这孩子，心眼实，谁对他好，他一辈子都记著。將来他要是出息了，肯定好好报答您。给您养老送终，给您摔盆打幡，那都是应该的！”
这话说得直白得不能再直白了。
易中海心里一阵受用。被人这么捧著，这么供著，这么明明白白地说要给养老，这种感觉，比白玉兰在床上那点事还让人舒坦。
他从油纸包里拿出两个肉包子，递给贾张氏：“给，东旭娘，拿去给东旭尝尝，他是干力气活的，得补充营养。”
贾张氏眼睛都亮了，接过包子，嘴里还不忘说：“易师傅真是好人，好人一定有好报！等东旭回来，我让他去您家道谢！”
易中海摆摆手，转身回了家。
推开自家门，李翠莲正在灶台边忙活。看见他进来，她擦了擦手：“回来啦？饭快好了。”
易中海说道：“翠莲，你自己在家吃吧，我去聋老太太那儿吃，我有点事想跟她说。”说完又从桌上拿了两碟剩菜——一碟炒白菜，一碟咸菜丝，一起放进提篮里。然后站起身，往外走。
临出门时，他照例提高了声音：“翠莲，我去给老太太送饭，晚饭你们先吃！”
声音不大，但足够让左右厢房听见。
何家屋里，何雨水正在吃饭。听见这声喊，她抬起头：“哥，一大爷又去给老太太送好吃的了。”
何雨柱正往嘴里扒拉棒子麵粥，听见这话，手里的筷子顿了顿。
又来了。易中海这戏，真是天天演，月月演，不累吗？
他抬头往窗外看了一眼。易中海的背影正往后院走，步伐稳健，脊背挺直，手里提著篮子，一副正人君子的模样。
何雨柱心里冷笑。这位一大爷，在外面装得比谁都正派，可骨子里那点算计，瞒得过別人，瞒不过他这个穿越者。
“哥，”何雨水小声说，“我也想吃肉包子。”
何雨柱收回目光，摸摸她的头：“明天哥给你买。买一大包，让你吃个够。”
何雨水眼睛亮了：“真的？”
“真的。”何雨柱笑了笑。
何雨水高兴地抱住他的胳膊：“哥你真好！”
易中海的背影已经消失在通往后院的转角处。
他心里忽然涌起一个念头：易中海和聋老太太，这两个人凑在一起，又在算计什么？
不管算计什么，跟他都没关係。他现在要做的，就是守好自己这一亩三分地，护好雨水，学好手艺，走好自己的路。
后院，聋老太太屋里。
易中海推门进去时，老太太正坐在床上。她今天穿著一身深灰色的旧式褂子，头髮梳得一丝不苟，浑浊的眼睛在昏黄的灯光下闪著幽幽的光。
看见来得是易中海而不是李翠莲就知道，他今天又有好东西吃了，，她脸上浮起笑：“中海来了？”
“老太太。”易中海叫了一声，把提篮放在桌上，“给您带了肉包子和两个菜。”
聋老太太点点头，慢慢下床，走到桌边坐下。易中海把包子和菜摆出来，又给她倒了杯热水。
两人就著热水，慢慢吃了起来。
易中海吃得心不在焉，脑子里一直转著要说的事。聋老太太却吃得很专心，一个包子咬好几口，细细地嚼，慢慢地咽，像是在品尝什么山珍海味。
等老太太吃完两个包子，又吃了两口菜，擦擦手，她才开口：“说吧，今天又有什么事？”
易中海放下手里的包子，正色道：“老太太，我今天过来，是有些事拿不定主意，想请您帮忙琢磨琢磨。。”
聋老太太抬起眼皮，看著他。
“您昨天说的话，我回去想了一夜。”“您说得对，我跟翠莲都四十多了，要孩子……怕是没什么希望了。那我现在就得考虑，以后老了怎么办。”他继续说，“谁来给我养老？谁给我摔盆？这事儿，不能等到七老八十了再想，到那时候就晚了。”
聋老太太点点头：“你能想明白，就好。”
“可我一个人想，想不明白。”易中海诚恳地说，“老太太，您活了这么大岁数，什么事没见过？您给我指条路，我该怎么走？”
聋老太太端起茶杯，抿了一口，没说话。
易中海等了一会儿，忍不住说：“老太太，您看贾东旭怎么样？”
聋老太太抬起眼皮：“东旭？”
“对。”易中海说，“这孩子，您也看在眼里。老贾死得早，他跟贾张氏相依为命，从小就懂事。长得浓眉大眼的，看著就正派。嘴也甜，会说话，见谁叫谁。他妈惹了事，他去赔礼道歉，院里谁不说他好？”
聋老太太听著，没点头也没摇头。
“他最近一直想拜我为师。”易中海继续说，“我只要收了他，好好教他手艺，生活上多帮衬他，將来他肯定知恩图报。等我老了，他给我养老，这不是顺理成章的事？”
他说完，看著聋老太太，等她表態。
聋老太太又抿了口茶，放下茶杯，缓缓开口：“东旭这孩子，是不错。”
易中海心里一喜。
“可是，”聋老太太话锋一转，“你把所有的宝都押在他身上，太不保险了。”
易中海一愣：“怎么不保险？”
“你別忘了，他还有那么一个妈呢。”聋老太太浑浊的眼睛盯著他，“贾张氏是什么人，你不知道？”
易中海不以为意：“贾张氏？一个农村老太太，没文化，没见识，能有什么威胁？她要是不同意，我有的是办法对付她。”
聋老太太听了，忽然笑了。
那笑容在昏黄的灯光下，显得有些意味深长。
“中海啊，”她说，“你小看贾张氏了。”
易中海皱眉。
“贾张氏一个寡妇，从那个年月，一个人把孩子拉扯大，还让他进厂当了工人。”聋老太太一字一顿地说，“这样的人，会是简单人物？她什么时候吃过亏？”
易中海沉默了。
“你想想，”聋老太太继续说，“你要是真收了东旭当徒弟，將来他给你养老，贾张氏能乐意？她辛辛苦苦养大的儿子，凭什么便宜了你？她能甘心？”
易中海的眉头越皱越紧。
“你要对付她，用什么办法？”聋老太太问，“吵架？她比你还能吵。打架？她一个寡妇，你敢动她一根手指头，她就敢躺在地上说你耍流氓。你轧钢厂的大师傅，跟她闹起来，丟人的是谁？”
易中海的额头上渗出了汗。
“就算你有办法压住她，”聋老太太的声音变得低沉，“可东旭呢？那是他亲妈。你要是真跟他妈闹起来，他心里能没疙瘩？將来你老了，躺在床上动不了了，他心里那根刺还在，他能真心对你好？”
易中海的后背一阵发凉。
“到那时候，你就是叫天天不应，叫地地不灵。”聋老太太说完，又端起茶杯，抿了一口。
易中海愣在那里，半天说不出话。
过了好一会儿，他才艰难地开口：“那……那乾娘，您说我该怎么办？”
聋老太太放下茶杯，看著他，目光里有一丝满意。
这孩子，总算问到点子上了。
“不用担心。”她说，“你的想法是对的，我也同意你培养东旭做养老人。”
易中海眼睛一亮。
“但是，”聋老太太竖起一根手指，“一个养老人太少了。你得再找一个。”
“再找一个？”
“对，备胎。”聋老太太说，“这样以后东旭要是不肯给你养老，备胎就能顶上。而且备胎还能帮你盯著东旭。久病床前无孝子，东旭还不是亲生的，万一他哪天不孝顺了，你让备胎去教训他。”
易中海听得入了神。
“除了备胎，你还得再找点人，帮你盯著他们两个。”聋老太太说，“具体怎么做，你自己掂量。这里面的学问，大了。”
她说完，又端起茶杯，小口小口地喝起来，不再往下说。
易中海急了：“老太太，您別光说一半啊！您把话说完，到底该怎么做？”
聋老太太摇摇头：“不能说了。再说，就多了。”
“老太太！”
“有些事，得你自己想。”聋老太太看著他，“我要是都替你想了，你永远学不会。”
易中海急得抓耳挠腮，可任凭他怎么问，聋老太太就是不再多说。问急了，她就说“今天累了”“下次再说”，或者乾脆闭上眼睛装睡。
易中海知道，这是老太太在等著他表態。
他咬了咬牙，站起身，走到聋老太太面前，“扑通”一声跪了下来。
“乾娘！”他说，“我易中海今天当著您的面，给您磕三个头。从今天起，您就是我亲娘！您老了，我给您养老送终；您百年之后，我给您摔盆哭灵！以后您的事，就是我的事；您的话，就是圣旨！”
说完，“咚咚咚”磕了三个响头。
聋老太太愣了一下，隨即脸上浮现出欣慰的笑容。她连忙起身，把易中海扶起来：“好孩子，快起来，快起来！”
易中海站起来，眼眶有些发红。
聋老太太拉著他的手，拍了拍：“好，好，我答应你。从今天起，你就是我儿子。”
两人重新坐下，气氛一下子亲近了许多。
聋老太太喝了口茶，缓缓开口：“既然你认了我这个乾娘，那我就把话说明白。”
易中海正襟危坐，洗耳恭听。
“你要在这院里站稳脚跟，首先得树立权威。”聋老太太说，“怎么树立？第一，製造矛盾。”
“製造矛盾？”
“对。”聋老太太说，“这院里的人，心思各异，你把他们撮合到一起，让他们互相斗。谁跟谁有矛盾，你就去调解。你调解了，他们就欠你人情。你调解得好，他们就服你。”
易中海若有所思。
“第二，多帮小忙。”聋老太太继续说，“今天给这家送把菜，明天帮那家捎点东西。这种事，花不了几个钱，但能收买人心。人心收买了，以后你说什么，他们就听什么。”
易中海点头。
“第三，讲大道理。”聋老太太说，“尊老爱幼，孝敬长辈，这些话，你要天天讲，月月讲。讲得多了，他们就信了。等他们都信了，你就是这院里最该被尊敬的人。將来谁要是不孝敬你，全院的人都得戳他脊梁骨。”
易中海眼睛亮了。
“这样，你就有了权威。”聋老太太说，“有了权威，你选的那个养老人和备胎，就不敢不听话。他们不听话，院里人就能让他们抬不起头。”
易中海连连点头：“乾娘说得是。那备胎……您说选谁？”
“傻柱。”
“傻柱？”易中海皱起眉，“乾娘，那孩子就是个愣头青，嘴上没把门的，动不动就得罪人。选他？”
聋老太太笑了：“愣头青才好。愣头青好哄，好利用。”
她放下茶杯，一一说来：“第一，傻柱人老实，性子直。你给他一点小恩小惠，他就记在心里，对你掏心掏肺。第二，他容易衝动，容易犯浑。你想在院里製造矛盾，让他去衝锋陷阵，你去当好人调解，这不正好？”
易中海听得入神。
“第三，”聋老太太压低声音，“傻柱三代都是厨子。荒年饿不死厨子，有他在，你以后的生活就有保障。他还能帮你接济院里其他人，那些人得了好处，念的是你的情。”
易中海心动了。
“可乾娘，”他又想起一个问题，“傻柱他爹何大清，可不是善茬。那个浑人，要是知道我算计他儿子，能饶了我？”
聋老太太不屑地笑了：“何大清？”
她摇摇头：“何大清浑身毛病。暴戾，衝动，好色，心性凉薄。这种人，看著厉害，其实最好对付。你想个办法给他设一个套抓他一个把柄，那他以后不是任你捏扁搓圆。”
易中海看著她。
但他不敢问，只是点头：“乾娘说得是。”
聋老太太看著他，满意地点点头。然后她打了个哈欠，摆摆手：“行了，今天说到这儿吧。我累了。”
易中海看了看窗外，夜色已经很深了。他站起身，恭敬地说：“乾娘您歇著，我先回去了。”
聋老太太点点头，忽然想起什么：“对了，我认你当乾儿子的事，先別说出去。”
易中海一愣：“为什么？”
“你想想，”聋老太太说，“现在院里人都知道，你照顾我是因为你心善，因为你尊老爱幼。要是知道我是你乾娘，那照顾我就成了应该的，你的好名声就没了。”
易中海恍然大悟：“乾娘说得对，我听您的。”
聋老太太摆摆手：“去吧。”
易中海走出门，轻轻把门带上。
夜风吹在脸上，凉颼颼的。他站在后院的台阶上，看著黑沉沉的院子，心里像烧著一团火。
乾娘这一番话，让他豁然开朗。
製造矛盾，调解矛盾，收买人心，树立权威，选养老人，找备胎，抓把柄……
这些事，一件一件，他都有了方向。
贾东旭是养老人，傻柱是备胎，何大清有把柄，院里其他人可以分化拉拢……
易中海抬起头，看著天上稀疏的星子，嘴角勾起一丝笑。
他有乾娘指点，有路子可走，有未来可期。
从此以后，他易中海，再也不是那个没儿没女、老了不知道靠谁的老绝户了。
他有乾娘，有徒弟，有备胎，有权威，有算计。
他什么都有了。
易中海深吸一口气，迈步往前院走。路过中院时，他下意识往东厢房看了一眼。
何家的灯已经灭了，黑漆漆的一片。
傻柱和雨水应该都睡了吧。
易中海收回目光，心里想：傻柱，柱子，备胎。这孩子，还不知道自己已经被选中了。
不过没关係，他会慢慢来的。一点小恩小惠，一点关心照顾，慢慢把这孩子拢过来。
易中海推开自家的门，屋里黑著灯，李翠莲已经睡了。他轻手轻脚地躺到床上，睁著眼睛，看著黑漆漆的房梁。
脑子里还在转著乾娘的话。
养老人，备胎，权威，把柄……
这些词，像一颗颗珠子，在他脑子里串成一条线，越来越清晰。
他闭上眼睛，嘴角还带著笑。
夜更深了。
贾东旭今天没跟他一起回来。那小子下午干活时走了神，工件做坏了两个，被工段长留下加班返工呢。
走到院门口，他一眼就看见了閆埠贵。
閆埠贵慢条斯理的浇著花，可那双小眼睛一直往门口瞟。看见易中海过来，他眼睛一亮，立刻站起身，脸上堆起惯常的笑：“哟，老易回来啦？”
易中海“嗯”了一声，脚步没停。
閆埠贵的眼睛已经落在他怀里那个鼓囊囊的油纸包上。那油纸包分量不小，隱隱透著油光，一看就是好东西。
“老易，这买的什么呀？”閆埠贵凑上来，鼻子都快贴到油纸包上了，“是肉包子吧？”
易中海看了他一眼，心里明镜似的。这閆埠贵，属狗的，闻著味儿就往上扑。
“是肉包子。”他说，“给老太太带的。”
閆埠贵的笑僵了僵。给聋老太太的？那还是算了吧。
这院里谁不知道聋老太太的厉害？一把年纪了，谁家要是得罪了她，她往那家人家里一坐，那只能被她予取予求的了，不给，把你家玻璃砸了，你也不能和他计较。閆埠贵可不想惹这个麻烦。
他訕訕地退后一步，嘴里还说著：“应该的应该的，老太太年纪大了，是该孝敬。”
易中海没理他，径直进了院。
走到中院，他正要往自家拐，一个声音叫住了他。
“易师傅回来啦？”
易中海扭头一看，是贾张氏。
贾张氏看见易中海，她那张尖酸刻薄的脸居然换上了笑——满面桃花的笑，笑得眼睛都眯成了一条缝。
易中海心里有些发毛。这贾张氏，平时见了他不是翻白眼就是撇嘴角，今天这是吃错药了？
“易师傅，”贾张氏放下手里的菜，迎上来，眼睛也盯著那油纸包，“这是买的什么呀？”
易中海淡淡地说：“给老太太带的肉包子。”
贾张氏脸上的笑顿了顿，但很快又堆起来：“易师傅真是孝顺，院里谁不说你好。”她凑近一步，压低声音，“对了易师傅，我家东旭呢？怎么没跟你一起回来？”
“他加班。”
“加班？”贾张氏眼睛一亮，“哎呀，这孩子，就是肯吃苦！易师傅您不知道，东旭从小就懂事，干活从来不偷懒。在厂里，领导让他干啥他就干啥，任劳任怨的。这不，今天又加班了！”
易中海听著，没接话。
贾张氏继续说：“易师傅，您多费心，多教教他。东旭这孩子，心眼实，谁对他好，他一辈子都记著。將来他要是出息了，肯定好好报答您。给您养老送终，给您摔盆打幡，那都是应该的！”
这话说得直白得不能再直白了。
易中海心里一阵受用。被人这么捧著，这么供著，这么明明白白地说要给养老，这种感觉，比白玉兰在床上那点事还让人舒坦。
他从油纸包里拿出两个肉包子，递给贾张氏：“给，东旭娘，拿去给东旭尝尝，他是干力气活的，得补充营养。”
贾张氏眼睛都亮了，接过包子，嘴里还不忘说：“易师傅真是好人，好人一定有好报！等东旭回来，我让他去您家道谢！”
易中海摆摆手，转身回了家。
推开自家门，李翠莲正在灶台边忙活。看见他进来，她擦了擦手：“回来啦？饭快好了。”
易中海说道：“翠莲，你自己在家吃吧，我去聋老太太那儿吃，我有点事想跟她说。”说完又从桌上拿了两碟剩菜——一碟炒白菜，一碟咸菜丝，一起放进提篮里。然后站起身，往外走。
临出门时，他照例提高了声音：“翠莲，我去给老太太送饭，晚饭你们先吃！”
声音不大，但足够让左右厢房听见。
何家屋里，何雨水正在吃饭。听见这声喊，她抬起头：“哥，一大爷又去给老太太送好吃的了。”
何雨柱正往嘴里扒拉棒子麵粥，听见这话，手里的筷子顿了顿。
又来了。易中海这戏，真是天天演，月月演，不累吗？
他抬头往窗外看了一眼。易中海的背影正往后院走，步伐稳健，脊背挺直，手里提著篮子，一副正人君子的模样。
何雨柱心里冷笑。这位一大爷，在外面装得比谁都正派，可骨子里那点算计，瞒得过別人，瞒不过他这个穿越者。
“哥，”何雨水小声说，“我也想吃肉包子。”
何雨柱收回目光，摸摸她的头：“明天哥给你买。买一大包，让你吃个够。”
何雨水眼睛亮了：“真的？”
“真的。”何雨柱笑了笑。
何雨水高兴地抱住他的胳膊：“哥你真好！”
易中海的背影已经消失在通往后院的转角处。
他心里忽然涌起一个念头：易中海和聋老太太，这两个人凑在一起，又在算计什么？
不管算计什么，跟他都没关係。他现在要做的，就是守好自己这一亩三分地，护好雨水，学好手艺，走好自己的路。
后院，聋老太太屋里。
易中海推门进去时，老太太正坐在床上。她今天穿著一身深灰色的旧式褂子，头髮梳得一丝不苟，浑浊的眼睛在昏黄的灯光下闪著幽幽的光。
看见来得是易中海而不是李翠莲就知道，他今天又有好东西吃了，，她脸上浮起笑：“中海来了？”
“老太太。”易中海叫了一声，把提篮放在桌上，“给您带了肉包子和两个菜。”
聋老太太点点头，慢慢下床，走到桌边坐下。易中海把包子和菜摆出来，又给她倒了杯热水。
两人就著热水，慢慢吃了起来。
易中海吃得心不在焉，脑子里一直转著要说的事。聋老太太却吃得很专心，一个包子咬好几口，细细地嚼，慢慢地咽，像是在品尝什么山珍海味。
等老太太吃完两个包子，又吃了两口菜，擦擦手，她才开口：“说吧，今天又有什么事？”
易中海放下手里的包子，正色道：“老太太，我今天过来，是有些事拿不定主意，想请您帮忙琢磨琢磨。。”
聋老太太抬起眼皮，看著他。
“您昨天说的话，我回去想了一夜。”“您说得对，我跟翠莲都四十多了，要孩子……怕是没什么希望了。那我现在就得考虑，以后老了怎么办。”他继续说，“谁来给我养老？谁给我摔盆？这事儿，不能等到七老八十了再想，到那时候就晚了。”
聋老太太点点头：“你能想明白，就好。”
“可我一个人想，想不明白。”易中海诚恳地说，“老太太，您活了这么大岁数，什么事没见过？您给我指条路，我该怎么走？”
聋老太太端起茶杯，抿了一口，没说话。
易中海等了一会儿，忍不住说：“老太太，您看贾东旭怎么样？”
聋老太太抬起眼皮：“东旭？”
“对。”易中海说，“这孩子，您也看在眼里。老贾死得早，他跟贾张氏相依为命，从小就懂事。长得浓眉大眼的，看著就正派。嘴也甜，会说话，见谁叫谁。他妈惹了事，他去赔礼道歉，院里谁不说他好？”
聋老太太听著，没点头也没摇头。
“他最近一直想拜我为师。”易中海继续说，“我只要收了他，好好教他手艺，生活上多帮衬他，將来他肯定知恩图报。等我老了，他给我养老，这不是顺理成章的事？”
他说完，看著聋老太太，等她表態。
聋老太太又抿了口茶，放下茶杯，缓缓开口：“东旭这孩子，是不错。”
易中海心里一喜。
“可是，”聋老太太话锋一转，“你把所有的宝都押在他身上，太不保险了。”
易中海一愣：“怎么不保险？”
“你別忘了，他还有那么一个妈呢。”聋老太太浑浊的眼睛盯著他，“贾张氏是什么人，你不知道？”
易中海不以为意：“贾张氏？一个农村老太太，没文化，没见识，能有什么威胁？她要是不同意，我有的是办法对付她。”
聋老太太听了，忽然笑了。
那笑容在昏黄的灯光下，显得有些意味深长。
“中海啊，”她说，“你小看贾张氏了。”
易中海皱眉。
“贾张氏一个寡妇，从那个年月，一个人把孩子拉扯大，还让他进厂当了工人。”聋老太太一字一顿地说，“这样的人，会是简单人物？她什么时候吃过亏？”
易中海沉默了。
“你想想，”聋老太太继续说，“你要是真收了东旭当徒弟，將来他给你养老，贾张氏能乐意？她辛辛苦苦养大的儿子，凭什么便宜了你？她能甘心？”
易中海的眉头越皱越紧。
“你要对付她，用什么办法？”聋老太太问，“吵架？她比你还能吵。打架？她一个寡妇，你敢动她一根手指头，她就敢躺在地上说你耍流氓。你轧钢厂的大师傅，跟她闹起来，丟人的是谁？”
易中海的额头上渗出了汗。
“就算你有办法压住她，”聋老太太的声音变得低沉，“可东旭呢？那是他亲妈。你要是真跟他妈闹起来，他心里能没疙瘩？將来你老了，躺在床上动不了了，他心里那根刺还在，他能真心对你好？”
易中海的后背一阵发凉。
“到那时候，你就是叫天天不应，叫地地不灵。”聋老太太说完，又端起茶杯，抿了一口。
易中海愣在那里，半天说不出话。
过了好一会儿，他才艰难地开口：“那……那乾娘，您说我该怎么办？”
聋老太太放下茶杯，看著他，目光里有一丝满意。
这孩子，总算问到点子上了。
“不用担心。”她说，“你的想法是对的，我也同意你培养东旭做养老人。”
易中海眼睛一亮。
“但是，”聋老太太竖起一根手指，“一个养老人太少了。你得再找一个。”
“再找一个？”
“对，备胎。”聋老太太说，“这样以后东旭要是不肯给你养老，备胎就能顶上。而且备胎还能帮你盯著东旭。久病床前无孝子，东旭还不是亲生的，万一他哪天不孝顺了，你让备胎去教训他。”
易中海听得入了神。
“除了备胎，你还得再找点人，帮你盯著他们两个。”聋老太太说，“具体怎么做，你自己掂量。这里面的学问，大了。”
她说完，又端起茶杯，小口小口地喝起来，不再往下说。
易中海急了：“老太太，您別光说一半啊！您把话说完，到底该怎么做？”
聋老太太摇摇头：“不能说了。再说，就多了。”
“老太太！”
“有些事，得你自己想。”聋老太太看著他，“我要是都替你想了，你永远学不会。”
易中海急得抓耳挠腮，可任凭他怎么问，聋老太太就是不再多说。问急了，她就说“今天累了”“下次再说”，或者乾脆闭上眼睛装睡。
易中海知道，这是老太太在等著他表態。
他咬了咬牙，站起身，走到聋老太太面前，“扑通”一声跪了下来。
“乾娘！”他说，“我易中海今天当著您的面，给您磕三个头。从今天起，您就是我亲娘！您老了，我给您养老送终；您百年之后，我给您摔盆哭灵！以后您的事，就是我的事；您的话，就是圣旨！”
说完，“咚咚咚”磕了三个响头。
聋老太太愣了一下，隨即脸上浮现出欣慰的笑容。她连忙起身，把易中海扶起来：“好孩子，快起来，快起来！”
易中海站起来，眼眶有些发红。
聋老太太拉著他的手，拍了拍：“好，好，我答应你。从今天起，你就是我儿子。”
两人重新坐下，气氛一下子亲近了许多。
聋老太太喝了口茶，缓缓开口：“既然你认了我这个乾娘，那我就把话说明白。”
易中海正襟危坐，洗耳恭听。
“你要在这院里站稳脚跟，首先得树立权威。”聋老太太说，“怎么树立？第一，製造矛盾。”
“製造矛盾？”
“对。”聋老太太说，“这院里的人，心思各异，你把他们撮合到一起，让他们互相斗。谁跟谁有矛盾，你就去调解。你调解了，他们就欠你人情。你调解得好，他们就服你。”
易中海若有所思。
“第二，多帮小忙。”聋老太太继续说，“今天给这家送把菜，明天帮那家捎点东西。这种事，花不了几个钱，但能收买人心。人心收买了，以后你说什么，他们就听什么。”
易中海点头。
“第三，讲大道理。”聋老太太说，“尊老爱幼，孝敬长辈，这些话，你要天天讲，月月讲。讲得多了，他们就信了。等他们都信了，你就是这院里最该被尊敬的人。將来谁要是不孝敬你，全院的人都得戳他脊梁骨。”
易中海眼睛亮了。
“这样，你就有了权威。”聋老太太说，“有了权威，你选的那个养老人和备胎，就不敢不听话。他们不听话，院里人就能让他们抬不起头。”
易中海连连点头：“乾娘说得是。那备胎……您说选谁？”
“傻柱。”
“傻柱？”易中海皱起眉，“乾娘，那孩子就是个愣头青，嘴上没把门的，动不动就得罪人。选他？”
聋老太太笑了：“愣头青才好。愣头青好哄，好利用。”
她放下茶杯，一一说来：“第一，傻柱人老实，性子直。你给他一点小恩小惠，他就记在心里，对你掏心掏肺。第二，他容易衝动，容易犯浑。你想在院里製造矛盾，让他去衝锋陷阵，你去当好人调解，这不正好？”
易中海听得入神。
“第三，”聋老太太压低声音，“傻柱三代都是厨子。荒年饿不死厨子，有他在，你以后的生活就有保障。他还能帮你接济院里其他人，那些人得了好处，念的是你的情。”
易中海心动了。
“可乾娘，”他又想起一个问题，“傻柱他爹何大清，可不是善茬。那个浑人，要是知道我算计他儿子，能饶了我？”
聋老太太不屑地笑了：“何大清？”
她摇摇头：“何大清浑身毛病。暴戾，衝动，好色，心性凉薄。这种人，看著厉害，其实最好对付。你想个办法给他设一个套抓他一个把柄，那他以后不是任你捏扁搓圆。”
易中海看著她。
但他不敢问，只是点头：“乾娘说得是。”
聋老太太看著他，满意地点点头。然后她打了个哈欠，摆摆手：“行了，今天说到这儿吧。我累了。”
易中海看了看窗外，夜色已经很深了。他站起身，恭敬地说：“乾娘您歇著，我先回去了。”
聋老太太点点头，忽然想起什么：“对了，我认你当乾儿子的事，先別说出去。”
易中海一愣：“为什么？”
“你想想，”聋老太太说，“现在院里人都知道，你照顾我是因为你心善，因为你尊老爱幼。要是知道我是你乾娘，那照顾我就成了应该的，你的好名声就没了。”
易中海恍然大悟：“乾娘说得对，我听您的。”
聋老太太摆摆手：“去吧。”
易中海走出门，轻轻把门带上。
夜风吹在脸上，凉颼颼的。他站在后院的台阶上，看著黑沉沉的院子，心里像烧著一团火。
乾娘这一番话，让他豁然开朗。
製造矛盾，调解矛盾，收买人心，树立权威，选养老人，找备胎，抓把柄……
这些事，一件一件，他都有了方向。
贾东旭是养老人，傻柱是备胎，何大清有把柄，院里其他人可以分化拉拢……
易中海抬起头，看著天上稀疏的星子，嘴角勾起一丝笑。
他有乾娘指点，有路子可走，有未来可期。
从此以后，他易中海，再也不是那个没儿没女、老了不知道靠谁的老绝户了。
他有乾娘，有徒弟，有备胎，有权威，有算计。
他什么都有了。
易中海深吸一口气，迈步往前院走。路过中院时，他下意识往东厢房看了一眼。
何家的灯已经灭了，黑漆漆的一片。
傻柱和雨水应该都睡了吧。
易中海收回目光，心里想：傻柱，柱子，备胎。这孩子，还不知道自己已经被选中了。
不过没关係，他会慢慢来的。一点小恩小惠，一点关心照顾，慢慢把这孩子拢过来。
易中海推开自家的门，屋里黑著灯，李翠莲已经睡了。他轻手轻脚地躺到床上，睁著眼睛，看著黑漆漆的房梁。
脑子里还在转著乾娘的话。
养老人，备胎，权威，把柄……
这些词，像一颗颗珠子，在他脑子里串成一条线，越来越清晰。
他闭上眼睛，嘴角还带著笑。
夜更深了。