淥口烟云 作者:佚名
第一百二十七章 玉娥省亲下
十余日眨眼而过，腊月二十四了，南方小年。
曹家老宅的灶王爷像前，袁喜云领著全家焚香祭拜。供桌上摆著麦芽糖、糕点，按櫧洲的风俗，这是要用糖粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事”。
小清漪被外婆抱在怀里，学著大人的样子作揖。她已完全熟悉了外祖家，这两日跟著表哥们在院里追鸡撵狗，小脸冻得红扑扑的，笑声充满了庭院。
祭灶完毕，一家人围坐吃小年饭。曹三立特意开了坛存了多年的药酒，给每人斟上一小杯：“今年玉娥带清漪回来，我很开心，虽然如今世道不太平，但一家团圆，便是福气。”
曹玉娥举杯，眼中含泪：“女儿敬爹娘、哥哥嫂嫂。”
“玉娥，今后要多回来看看咯。”袁喜云说著，给外孙女夹了块糖醋鱼，“漪儿多吃鱼，聪明。”
席间，曹文彬说起布行这两日的生意：“许是年关近了，买布做新衣的人多了些。昨日竟卖出了两匹绸缎，是镇上司秀才家娶媳妇用的。”
魏艺兰笑道：“妹妹带来的那几匹苏州缎子，我留了一匹水红的，给漪儿做身小袄如何？”
“嫂子费心了。”曹玉娥忙道，“只是孩子长得快，这么好的料子……”
“不妨事，年节总要穿新的。”魏艺兰说著，又给承祖、继业各夹了块肉，“你们也有，舅母都备著呢。”
饭后，一家人围著炭盆说话，孩子们围著大人身后跑，捉迷藏，玩得咯咯直笑。虽是寒冷的天夜，却充满了一屋子的欢笑。
夜深人慾寢，曹玉娥帮母亲收拾被褥时，袁喜云说道：“玉娥你明日回去了，娘没什么好东西给你，”袁喜云说著从怀里掏出个红布包，“这是给漪儿的压岁钱，你收著。还有这个……”她又取出一个小布包，打开是只金鐲子，“这是我出嫁时你外婆给的，如今传给你，你好生收著。”
曹玉娥眼眶一热：“娘，你自己留著吧……”
“收著。”
袁喜云將鐲子套在女儿腕上，“娘给你你就拿著，你在婆家过得好，娘就安心。”
那一夜，曹玉娥辗转难眠。听著身边女儿均匀的呼吸声，看著腕上在暗夜中仍泛微光的金鐲，心中五味杂陈。出嫁三年，她早已是马家妇，可每次回娘家，总觉自己还是那个在米行楼上绣花的姑娘。
第二日一早，起了浓雾，江上晨雾浓得化不开。曹家天未亮就忙碌起来，袁喜云亲自下厨做了女儿最爱吃的糖油粑粑，用油纸包好让带上。魏艺兰赶著夜工，竟真將小清漪的小袄做好了，水红缎面绣著金色小鲤，喜庆又精致。
“匆匆赶的，针脚粗了些，小妹你別嫌弃。”魏艺兰有些不好意思。
曹玉娥摸著细密的针脚，知道嫂子定是熬了夜：“有劳嫂子了，嫂子手艺好，漪儿穿著定然好看。”
曹文彬雇的轿子已等在门外，南老四的船已时准点在建寧码头等候。临別时，袁喜云抱著小清漪不肯撒手，孩子似乎也感觉到分离，搂著外婆的脖子不鬆手。
“漪儿乖，春天外婆去兰关看你。”袁喜云红著眼圈，“要听爹娘的话，好好吃饭咯……”
曹三立站在门口，背著手，叮嘱道：“路上当心，相夫教子好好过日子。”
轿子起行时，曹玉娥回头，见父母兄长还站在门口张望。晨雾中，他们的身影渐渐模糊，唯有门楣上“积善之家”的匾额隱约可见。
码头上，南老四已烧暖船舱。见曹玉娥下轿来，忙搭好跳板：“少奶奶今日回得正是时候，再晚两日，怕是要变天。”
船只离了岸，櫧洲镇在雾中渐渐隱去。马清漪趴在窗边，小声问：“娘，我们还来吗？”
“来，过完年正月就来拜年。”曹玉娥將女儿搂进怀里。
船行至中流，日头已现出身来，雾气稍散。曹玉娥看见两岸有农人在地里收最后一批冬菜，更远处，荒芜的田地间偶见断壁残垣——那是长毛过境时焚毁的庙祠。南老四摇著櫓嘆道：“今年还算太平，去年此时，这一带还有溃兵流窜呢。”
曹玉娥心中一紧，將女儿抱得更紧些。
中午时分，船抵兰关。李公庙码头上看见马吉运的身影——他披著深青色棉斗篷，空袖掖在腰间，正翘首张望。
“爹爹！”小清漪眼尖，挥著小手喊。
船甫一停稳，马吉运已急步上前。曹玉娥下船时，他伸出独臂稳稳扶住，目光在妻女脸上细细端详：“路上可好？”
“好著呢。”曹玉娥微笑，见他鼻尖冻得发红，“等多久了？”
“不久，刚来。”马吉运说著，却將冻僵的手往衣袖里缩了缩。
曹玉娥心中感动，知道丈夫定然等了有蛮久了。
回到家中，马家大院已然张灯结彩，比曹玉娥离家时更添年味。谭腊梅迎出来，先接过小清漪：“哎哟，我的小心肝回来了，让娭毑看看，在外婆家吃胖没？”（娭毑，长沙一带方言，就是奶奶）
马有財也从书房出来，笑著问：“亲家公亲家母可好？布行生意如何？”
曹玉娥一一回了，又將曹家的回礼和信呈上。谭腊梅看见清漪的新袄，讚不绝口：“曹家嫂子好手艺！这鲤鱼绣得活灵活现。”
晚上一家人吃饭时，曹玉娥想起娘家布行的困境，轻声道：“爹，我哥说布行进货不易，想请爹爹帮忙……”
“这事吉运已跟我提过。”马有財点头，“开春我让子车英安排两条船，走岳阳武昌一趟。曹家的货可搭著一起进，省了运费，也安全。
曹玉娥心中温暖，公婆丈夫为她娘家考虑如此周全，实是难得。
饭后，谭腊梅拉著儿媳说话，將这几日备的年货一一交代：“醃鱼醃肉都在地窖，新做的糍粑晾在西厢房。给清漪的新衣备了三套，你回头看看合不合意……前日何师爷的夫人来，说起她娘家侄女，嫁到衡州三年没怀上，被婆家嫌弃。我想著，你与吉运还年轻，清漪也需有个伴，但这事急不得，顺其自然就好。”
曹玉娥脸微红：“娘放心，我省得。”
回到自己房中，小清漪已困得睁不开眼，却还强撑著要爹爹讲故事。马吉运用独臂笨拙地抱著女儿，讲起排帮汉子捉水怪的故事，没讲几句，孩子便沉沉睡著了。
將清漪安顿好，夫妻二人才得空说话。曹玉娥將腕上金鐲给丈夫看：“娘给我的，好看不？”
马吉运轻抚鐲子：“好看，岳母疼你，在娘家住得开心不。”
“开心。”曹玉娥靠在他肩头，“只是见爹娘老了，哥哥嫂嫂操持生意辛苦，还要带我姐的两个孩子，忙得不可开交。”
“往后你常回去便是。”马吉运道，“过年我陪你回去拜年，也看看布行的经营情况。”
“嗯。”
烛光下，夫妻细语良久。说起清漪在外祖家的趣事，说起曹家布行的打算，也说起自家明年的生意，窗外不知何时飘起雪花，沙沙地敲著窗纸。
第二天马家开始忙碌起来，曹玉娥也没閒著。虽用著下人，但年节大事，她这少奶奶总要亲自操持。指挥著清扫庭院、擦拭祖宗牌位、准备祭品，马清漪像个小尾巴跟在母亲身后，学著她的样子做事。
午后，子车英来送年货。马吉运陪著在厅中说话，说起开春走船的事：“云潭一带还算太平，只是岳州附近有官兵设卡，要打点。”
“该打点的打点，安全要紧。”马吉运道，“曹家布行的货，劳烦七叔多费心。”
“吉运客气了。”子车英摆手，“这点小事，应当的。”
子车英走后，曹玉娥继续忙年事。將祭祖的香烛备齐，给下人的年赏分包好，又亲自写了春联——马有財说她的字清秀，比帐房先生写的更有生气，於是从去年起，马家的春联便是曹玉娥来写了。
一连写了五幅对联，当写至內院中门对联：“一门天赐平安福，四海人同富贵春”时，小清漪跑了过来，小手沾了墨，在纸上印了个爪印。曹玉娥也不恼，笑著教女儿握笔，捉著女儿的手一笔一划在红纸上歪歪扭扭写了个“福”字。
“这个贴我们房门。”曹玉娥將女儿写的福字单独收起。
黄昏时，雪停了。西边天空透出晚霞，映著兰水一片金红。曹玉娥站在院中，看门楣上新贴的春联，看檐下掛的红灯笼，看厨房飘出的炊烟。
马吉运怕堂客冷，走了过来，给她披上一件风衣。
这时马清漪从屋里跑出来，举著那个歪歪扭扭的福字：“爹爹快看，我写的。”
马吉运单手抱起女儿，笑道：“写得好，明年咱们漪儿就能写春联了。”
笑声中，夜幕降临。马家大院的灯笼一盏盏亮起，暖黄的光晕染开，在这腊月寒夜里，显得格外温暖。
兰水静静流淌，载著岁末的流光，向著春天的方向而去。而生活，也在这水声灯影里，缓缓向前。
第一百二十七章 玉娥省亲下
十余日眨眼而过，腊月二十四了，南方小年。
曹家老宅的灶王爷像前，袁喜云领著全家焚香祭拜。供桌上摆著麦芽糖、糕点，按櫧洲的风俗，这是要用糖粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事”。
小清漪被外婆抱在怀里，学著大人的样子作揖。她已完全熟悉了外祖家，这两日跟著表哥们在院里追鸡撵狗，小脸冻得红扑扑的，笑声充满了庭院。
祭灶完毕，一家人围坐吃小年饭。曹三立特意开了坛存了多年的药酒，给每人斟上一小杯：“今年玉娥带清漪回来，我很开心，虽然如今世道不太平，但一家团圆，便是福气。”
曹玉娥举杯，眼中含泪：“女儿敬爹娘、哥哥嫂嫂。”
“玉娥，今后要多回来看看咯。”袁喜云说著，给外孙女夹了块糖醋鱼，“漪儿多吃鱼，聪明。”
席间，曹文彬说起布行这两日的生意：“许是年关近了，买布做新衣的人多了些。昨日竟卖出了两匹绸缎，是镇上司秀才家娶媳妇用的。”
魏艺兰笑道：“妹妹带来的那几匹苏州缎子，我留了一匹水红的，给漪儿做身小袄如何？”
“嫂子费心了。”曹玉娥忙道，“只是孩子长得快，这么好的料子……”
“不妨事，年节总要穿新的。”魏艺兰说著，又给承祖、继业各夹了块肉，“你们也有，舅母都备著呢。”
饭后，一家人围著炭盆说话，孩子们围著大人身后跑，捉迷藏，玩得咯咯直笑。虽是寒冷的天夜，却充满了一屋子的欢笑。
夜深人慾寢，曹玉娥帮母亲收拾被褥时，袁喜云说道：“玉娥你明日回去了，娘没什么好东西给你，”袁喜云说著从怀里掏出个红布包，“这是给漪儿的压岁钱，你收著。还有这个……”她又取出一个小布包，打开是只金鐲子，“这是我出嫁时你外婆给的，如今传给你，你好生收著。”
曹玉娥眼眶一热：“娘，你自己留著吧……”
“收著。”
袁喜云將鐲子套在女儿腕上，“娘给你你就拿著，你在婆家过得好，娘就安心。”
那一夜，曹玉娥辗转难眠。听著身边女儿均匀的呼吸声，看著腕上在暗夜中仍泛微光的金鐲，心中五味杂陈。出嫁三年，她早已是马家妇，可每次回娘家，总觉自己还是那个在米行楼上绣花的姑娘。
第二日一早，起了浓雾，江上晨雾浓得化不开。曹家天未亮就忙碌起来，袁喜云亲自下厨做了女儿最爱吃的糖油粑粑，用油纸包好让带上。魏艺兰赶著夜工，竟真將小清漪的小袄做好了，水红缎面绣著金色小鲤，喜庆又精致。
“匆匆赶的，针脚粗了些，小妹你別嫌弃。”魏艺兰有些不好意思。
曹玉娥摸著细密的针脚，知道嫂子定是熬了夜：“有劳嫂子了，嫂子手艺好，漪儿穿著定然好看。”
曹文彬雇的轿子已等在门外，南老四的船已时准点在建寧码头等候。临別时，袁喜云抱著小清漪不肯撒手，孩子似乎也感觉到分离，搂著外婆的脖子不鬆手。
“漪儿乖，春天外婆去兰关看你。”袁喜云红著眼圈，“要听爹娘的话，好好吃饭咯……”
曹三立站在门口，背著手，叮嘱道：“路上当心，相夫教子好好过日子。”
轿子起行时，曹玉娥回头，见父母兄长还站在门口张望。晨雾中，他们的身影渐渐模糊，唯有门楣上“积善之家”的匾额隱约可见。
码头上，南老四已烧暖船舱。见曹玉娥下轿来，忙搭好跳板：“少奶奶今日回得正是时候，再晚两日，怕是要变天。”
船只离了岸，櫧洲镇在雾中渐渐隱去。马清漪趴在窗边，小声问：“娘，我们还来吗？”
“来，过完年正月就来拜年。”曹玉娥將女儿搂进怀里。
船行至中流，日头已现出身来，雾气稍散。曹玉娥看见两岸有农人在地里收最后一批冬菜，更远处，荒芜的田地间偶见断壁残垣——那是长毛过境时焚毁的庙祠。南老四摇著櫓嘆道：“今年还算太平，去年此时，这一带还有溃兵流窜呢。”
曹玉娥心中一紧，將女儿抱得更紧些。
中午时分，船抵兰关。李公庙码头上看见马吉运的身影——他披著深青色棉斗篷，空袖掖在腰间，正翘首张望。
“爹爹！”小清漪眼尖，挥著小手喊。
船甫一停稳，马吉运已急步上前。曹玉娥下船时，他伸出独臂稳稳扶住，目光在妻女脸上细细端详：“路上可好？”
“好著呢。”曹玉娥微笑，见他鼻尖冻得发红，“等多久了？”
“不久，刚来。”马吉运说著，却將冻僵的手往衣袖里缩了缩。
曹玉娥心中感动，知道丈夫定然等了有蛮久了。
回到家中，马家大院已然张灯结彩，比曹玉娥离家时更添年味。谭腊梅迎出来，先接过小清漪：“哎哟，我的小心肝回来了，让娭毑看看，在外婆家吃胖没？”（娭毑，长沙一带方言，就是奶奶）
马有財也从书房出来，笑著问：“亲家公亲家母可好？布行生意如何？”
曹玉娥一一回了，又將曹家的回礼和信呈上。谭腊梅看见清漪的新袄，讚不绝口：“曹家嫂子好手艺！这鲤鱼绣得活灵活现。”
晚上一家人吃饭时，曹玉娥想起娘家布行的困境，轻声道：“爹，我哥说布行进货不易，想请爹爹帮忙……”
“这事吉运已跟我提过。”马有財点头，“开春我让子车英安排两条船，走岳阳武昌一趟。曹家的货可搭著一起进，省了运费，也安全。
曹玉娥心中温暖，公婆丈夫为她娘家考虑如此周全，实是难得。
饭后，谭腊梅拉著儿媳说话，將这几日备的年货一一交代：“醃鱼醃肉都在地窖，新做的糍粑晾在西厢房。给清漪的新衣备了三套，你回头看看合不合意……前日何师爷的夫人来，说起她娘家侄女，嫁到衡州三年没怀上，被婆家嫌弃。我想著，你与吉运还年轻，清漪也需有个伴，但这事急不得，顺其自然就好。”
曹玉娥脸微红：“娘放心，我省得。”
回到自己房中，小清漪已困得睁不开眼，却还强撑著要爹爹讲故事。马吉运用独臂笨拙地抱著女儿，讲起排帮汉子捉水怪的故事，没讲几句，孩子便沉沉睡著了。
將清漪安顿好，夫妻二人才得空说话。曹玉娥將腕上金鐲给丈夫看：“娘给我的，好看不？”
马吉运轻抚鐲子：“好看，岳母疼你，在娘家住得开心不。”
“开心。”曹玉娥靠在他肩头，“只是见爹娘老了，哥哥嫂嫂操持生意辛苦，还要带我姐的两个孩子，忙得不可开交。”
“往后你常回去便是。”马吉运道，“过年我陪你回去拜年，也看看布行的经营情况。”
“嗯。”
烛光下，夫妻细语良久。说起清漪在外祖家的趣事，说起曹家布行的打算，也说起自家明年的生意，窗外不知何时飘起雪花，沙沙地敲著窗纸。
第二天马家开始忙碌起来，曹玉娥也没閒著。虽用著下人，但年节大事，她这少奶奶总要亲自操持。指挥著清扫庭院、擦拭祖宗牌位、准备祭品，马清漪像个小尾巴跟在母亲身后，学著她的样子做事。
午后，子车英来送年货。马吉运陪著在厅中说话，说起开春走船的事：“云潭一带还算太平，只是岳州附近有官兵设卡，要打点。”
“该打点的打点，安全要紧。”马吉运道，“曹家布行的货，劳烦七叔多费心。”
“吉运客气了。”子车英摆手，“这点小事，应当的。”
子车英走后，曹玉娥继续忙年事。將祭祖的香烛备齐，给下人的年赏分包好，又亲自写了春联——马有財说她的字清秀，比帐房先生写的更有生气，於是从去年起，马家的春联便是曹玉娥来写了。
一连写了五幅对联，当写至內院中门对联：“一门天赐平安福，四海人同富贵春”时，小清漪跑了过来，小手沾了墨，在纸上印了个爪印。曹玉娥也不恼，笑著教女儿握笔，捉著女儿的手一笔一划在红纸上歪歪扭扭写了个“福”字。
“这个贴我们房门。”曹玉娥將女儿写的福字单独收起。
黄昏时，雪停了。西边天空透出晚霞，映著兰水一片金红。曹玉娥站在院中，看门楣上新贴的春联，看檐下掛的红灯笼，看厨房飘出的炊烟。
马吉运怕堂客冷，走了过来，给她披上一件风衣。
这时马清漪从屋里跑出来，举著那个歪歪扭扭的福字：“爹爹快看，我写的。”
马吉运单手抱起女儿，笑道：“写得好，明年咱们漪儿就能写春联了。”
笑声中，夜幕降临。马家大院的灯笼一盏盏亮起，暖黄的光晕染开，在这腊月寒夜里，显得格外温暖。
兰水静静流淌，载著岁末的流光，向著春天的方向而去。而生活，也在这水声灯影里，缓缓向前。