淥口烟云 作者:佚名
第一百二十五章 玉娥省亲上
腊月十二早上，天色雾蒙蒙的，兰关镇还沉浸在冬日的晨雾中。马家大院已早早亮起了灯火，伙夫在厨房忙碌著洗菜切菜准备做早饭。
后院，曹玉娥起了床，丫环打了热水来，曹玉娥洗漱罢，去吃了早饭。回到房中叫醒女儿，轻手轻脚地为女儿清漪穿上厚厚的棉袄，外罩一件水红色缎面小斗篷。两岁三个月的清漪已有几分母亲的模样，眉眼清秀，好文静的一个小女孩。
“漪儿乖，今日我们去外婆家。”
曹玉娥柔声说著，將一枚小小的银锁掛在女儿颈间——那是去年清漪周岁时，曹家外公特地为她打制的长命锁。
马清漪似懂非懂地点点头，奶声奶气地问：“娘，我想吃糖，外婆家有糖吃吗？”
“有的，外婆早就备好了桂花糖。”
曹玉娥笑著捏捏女儿的小脸，心中涌起一阵暖意。自去年夏天娘家布行开业时回去过一次，已经有半年多没回过娘家了，心中甚是想念娘亲。虽说櫧洲镇离兰关不过二十余里水路，但家中事多，孩子又年幼，总是不太方便。
这时房门轻响，马吉运端著早饭进来：“都准备好了？船已等在码头，天气冷，怕冻著漪儿，我让南老四特意点了火盆，把船舱烧得暖暖的。”
曹玉娥接过粥碗，见丈夫独臂端著托盘颇为不易，忙道：“这些事让下人做便是。”
“不妨事。”马吉运在桌边坐下，用左手笨拙却熟练地为女儿剥了个鸡蛋，“此次回去，替我向岳父岳母问安。布行的生意若有需要帮忙之处，儘管开口。”
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自去年曹家在櫧洲镇开了布行，马家明里暗里帮衬不少。马有財利用商会关係，为曹家引荐了几位长沙的布商；马吉运虽打理自家商行生意很忙，却也时常抽空过去帮忙。
曹玉娥感激地望了丈夫一眼：“爹娘和哥哥嫂嫂常念叨你的好。”
马吉运靦腆一笑：“嘿嘿，应该的。”
辰时初，一家三口出了门。谭腊梅早已候在院中，將两个大包袱交给隨行的丫鬟春杏：“这包是给亲家公亲家母的，装的普洱茶和腊肉。这包是给你哥哥嫂嫂的，里头有两匹苏州缎子，给孩子们做新衣正好。”
又单独拿出一个小锦袋塞给曹玉娥：“这些碎银子你带著，回娘家了若想买些什么，不必省著。”
“娘，这太多了...”曹玉娥推辞。
谭腊梅拍拍儿媳的手：“你带著孩子出门，多备些总是好的。早去早回，若是天好，住上三五日也无妨。清漪第一次在外祖家长住，也好让他们多亲近亲近。”
马有財也从帐房出来，递给儿子一封信：“顺路带给曹老板，是关於明年春茶的事。”
李公庙码头，南老四的乌篷船已生起炭炉，船舱內暖意融融。这南老四是兰关商会船队老船工，与子车英相熟，做事最是稳妥。见马家来人，忙搭好跳板：“少奶奶小心脚下，船头有水，滑得很。”
马吉运將妻女送进船舱，站在岸边不住叮嘱：“老四叔，路上慢行，莫要赶急。玉娥，到了捎个信回来咯。”
“晓得了，外头冷，你快回去吧。”曹玉娥抱著清漪，从船舱小窗探出头来。
船缓缓离岸，划破冬日平静的淥水。马清漪第一次坐船远行，兴奋地趴在窗边，看两岸倒退的枯苇和霜林。曹玉娥將她搂在怀里，指著远处：“漪儿看，那是关圣殿的门楼，旁边原先是老学堂，你爹爹小时候经在那里读书。”
“爹爹也上过学吗？”马清漪仰起小脸问。
“是啊，你爹爹可聪明了，先生常夸他呢。”
曹玉娥说著，心中却泛起一丝酸楚。若没有那场劫难，丈夫该是何等风采？但转念又想，若非如此，或许他们也结不成这段姻缘。
船行至湘水中流，南老四在外头道：“少奶奶，前方就是野鸭滩了，这一带滩深水急，坐稳了哈。”
曹玉娥心中一紧，不由抱紧了些女儿。
“南伯，近来水路可还安稳？”她隔著帘子问。
“托老天爷的福，去年还算太平。就是粮价涨得厉害，听说武昌那边打得凶，商路断了。”南老四嘆了口气，“好在咱们淥口有码头，排帮的汉子们还能走水路，不然更难了。”
曹玉娥默然。父亲信中提过，同丰米行这两年生意尚可，全赖水路未绝。马家常从湘西运来穀米，分售给櫧洲几家米行，曹家因此受益不少。去年开布行，也是看准了战乱年间，百姓虽缺粮，但穿衣用布却是不敢省的。
马清漪在母亲怀中渐渐睡著了，小脸红扑扑的。玉娥轻轻哼起摇篮曲，思绪却飘回少女时代。那时她常在徐家桥街的米行楼上，看湘水上船只往来，从未想过自己会嫁到上游的兰关镇，成为马家媳妇。
“少奶奶，櫧洲到了！”
南老四的喊声將她从回忆中拉了回来。
船已靠岸，櫧洲镇的码头比兰关李公庙码头略大些，也更显热闹。腊月里，採办年货的人来来往往，挑担的、推车的，喧譁声不绝於耳。
曹玉娥抱著刚醒的女儿下船，一眼就看见哥哥曹文彬在码头张望。
“玉娥，这里！”
曹文彬快步迎了上来，接过春杏手中的包袱，“路上可顺利？爹娘从早上盼到现在了。”
“顺利得很。哥，你清减了哈。”玉娥打量著兄长，半年不见，曹文彬眼角添了一丝细纹，但精神倒还好。
曹文彬笑道：“布行刚起步，忙些是应当的。”说著伸手要抱清漪，“来，让舅舅看看，舅舅抱好不好。”
马清漪有些认生，扭头埋进母亲肩头。曹玉娥轻拍她的背：“漪儿不怕，这是舅舅，娘常跟你说的。”
曹家派来的轿子已等在码头外。曹文彬坚持让妹妹和外甥女坐轿，自己与春杏步行跟隨。轿子穿过熟悉的街道，玉娥撩起轿帘，目不转睛地看著熟悉的街道。
徐家桥街变化不大，只是多了几家新铺面。同丰米行的招牌依旧醒目，门口停著两辆运粮的板车，伙计们正忙碌地卸货。
轿子未在米行前停留，径直往后街的曹家宅院而去。曹玉娥正疑惑，曹文彬在轿外道：“去年將布行开在前街，爹娘便搬回老宅住了。”
原来如此。曹玉娥心中感慨，家里这一年来变化不小。
轿子在一处青砖黑瓦的宅院前停下。玉娥刚下轿，就见母亲袁喜云已迎了出来，一脸的笑容和期盼。
“娘！”
曹玉娥快步上前，母女相拥。
袁喜云开心不已，细细端详女儿：“让娘看看……瘦了些哎。”
曹玉娥说道，“带人带的，近来清漪夜里常醒，睡得少些。”
“清漪，来让外婆抱，乘孙孙快让外婆瞧瞧。”
马清漪这次倒不怕生，睁著乌溜溜的大眼睛看著眼前慈祥的老人。袁喜云心都要化了，从怀中掏出个油纸包：“漪儿看看，这是外婆给你买的桂花糖。”
曹三立这时从屋內出来，眼中亦满是笑意：“回来了就好，外头冷，快进屋说话。”
曹家老宅比米行楼上宽敞许多，三进院子，虽不及马家气派，却也舒適雅致。玉娥的嫂子魏艺兰正在堂屋摆茶点，见小姑子进来，忙上前拉住手：“妹妹可算回来了，路上辛苦了，快喝口热茶暖暖。”
魏艺兰是去年曹文彬新娶的媳妇，云潭一家布商之女，精明能干。曹家布行开业以来，她出力不少。
眾人落座，马清漪被外婆抱在怀里，小口吃著桂花糖。曹玉娥將马家准备的礼物一一取出，又將马有財的信交给父亲。
曹三立展信细读，频频点头：“亲家公考虑得周全。明年春茶若是走水路，確比陆路安稳。只是这兵荒马乱的时节，什么生意都不易做啊。”
“爹，布行近来生意如何？”曹玉娥问道。
曹文彬接过话头：“头半年艰难些，如今渐渐上了轨道。多亏马家引荐的长沙客商，每月能销出百十匹布。只是染料的来路时断时续，有些顏色总配不齐。”
魏艺兰也说道：“妹妹你有所不知，咱们现在专做耐用实惠的粗布、棉布，那些綾罗绸缎反不敢多进。百姓手头紧，但穿衣总是需要的。”
曹玉娥听得仔细，心中暗记，回去好与丈夫商议如何再帮衬些。
正说著话，两个六七岁的男孩跑进堂屋，是曹玉娥姐姐曹玉嫻所生的儿子。大的叫承祖，小的叫继业，见到曹玉娥，怯生生叫了声“姑姑”。
曹玉娥忙拿出谭腊梅准备的苏州缎子和糕点：“来，这是亲家奶奶给你们的，快拿著。”
孩子们欢天喜地接了，谢过姑姑后，被魏艺兰打发去后院玩耍了。袁喜云嘆道：“若你姐姐还在，看到这场面该多高兴。”
堂內一时静默。曹玉娥的姐姐曹玉嫻，五年前病逝，只留下这两个孩子。这也是曹三立夫妇心头永远的痛。
曹三立清了清嗓子：“过去的事不提了。玉娥，你此次回来，可要多住几日咯，最好是住到过完小年再回去。”
“爹说的是。”曹玉娥笑道，“我来时婆婆也说了，若是天好，住上三五日，便是久住些日子也无妨。”
“那可太好了。”袁喜云抱著小外的不肯撒手，“清漪今晚就跟外婆睡，好不好？”
马清漪似懂非懂，只甜甜笑著，露出两个小酒窝。
傍晚，曹家准备了丰盛的晚餐。虽在战乱年间，但团圆的日子，曹三立还是命厨房做了八道菜，取“八仙贺寿”的吉意。席间，曹文彬说起布行趣事，魏艺兰说起两个孩子的学业，气氛温馨热闹。
饭后，曹玉娥陪母亲在房中说话。袁喜云將清漪哄睡，才轻声道：“看你气色好，婆家待你真心，娘就放心了。只是……马家可有提再要个孩子的事？”
曹玉娥低头：“婆婆提过一次，说清漪也该有个弟弟作伴。只是……”
“只是什么？”
“只是吉运他……自受伤后，身体总不如从前。我不想给他压力。”玉娥声音渐低。
袁喜云拍拍女儿的手：“顺其自然吧。马家老爷能说出『招婿入门』那样的话，已是极开明了。你们夫妻和睦，清漪健康，比什么都强。”
窗外，櫧洲镇的冬夜静謐。远处隱约传来更夫的打更声，已是亥时了。
曹玉娥躺在出嫁前自己睡的床上，身边是熟睡的女儿。这房间陈设未变，只是多了岁月痕跡。她想起少女时代，常与姐姐在这房中夜话，如今姐姐不在了，自己成了母亲，带著女儿回到这里。
马清漪在梦中囈语，小手在空中抓了抓。玉娥轻轻握住那只小手，心中满是柔情。
明日该去布行看看，再去姐姐坟前上炷香。还有，徐家桥街那家老字號的糖油粑粑，也要带女儿去买些尝尝。
思绪纷乱间，不知不觉也渐渐入睡。夜里做了一个梦，梦中兰关与櫧洲的灯火连成了一片，分不清何处是娘家，何处是婆家。只有女儿温软的小身子依偎在怀中，真实而温暖。
第一百二十五章 玉娥省亲上
腊月十二早上，天色雾蒙蒙的，兰关镇还沉浸在冬日的晨雾中。马家大院已早早亮起了灯火，伙夫在厨房忙碌著洗菜切菜准备做早饭。
后院，曹玉娥起了床，丫环打了热水来，曹玉娥洗漱罢，去吃了早饭。回到房中叫醒女儿，轻手轻脚地为女儿清漪穿上厚厚的棉袄，外罩一件水红色缎面小斗篷。两岁三个月的清漪已有几分母亲的模样，眉眼清秀，好文静的一个小女孩。
“漪儿乖，今日我们去外婆家。”
曹玉娥柔声说著，將一枚小小的银锁掛在女儿颈间——那是去年清漪周岁时，曹家外公特地为她打制的长命锁。
马清漪似懂非懂地点点头，奶声奶气地问：“娘，我想吃糖，外婆家有糖吃吗？”
“有的，外婆早就备好了桂花糖。”
曹玉娥笑著捏捏女儿的小脸，心中涌起一阵暖意。自去年夏天娘家布行开业时回去过一次，已经有半年多没回过娘家了，心中甚是想念娘亲。虽说櫧洲镇离兰关不过二十余里水路，但家中事多，孩子又年幼，总是不太方便。
这时房门轻响，马吉运端著早饭进来：“都准备好了？船已等在码头，天气冷，怕冻著漪儿，我让南老四特意点了火盆，把船舱烧得暖暖的。”
曹玉娥接过粥碗，见丈夫独臂端著托盘颇为不易，忙道：“这些事让下人做便是。”
“不妨事。”马吉运在桌边坐下，用左手笨拙却熟练地为女儿剥了个鸡蛋，“此次回去，替我向岳父岳母问安。布行的生意若有需要帮忙之处，儘管开口。”
本书首发 追书就去 101 看书网，101??????.??????超靠谱 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
自去年曹家在櫧洲镇开了布行，马家明里暗里帮衬不少。马有財利用商会关係，为曹家引荐了几位长沙的布商；马吉运虽打理自家商行生意很忙，却也时常抽空过去帮忙。
曹玉娥感激地望了丈夫一眼：“爹娘和哥哥嫂嫂常念叨你的好。”
马吉运靦腆一笑：“嘿嘿，应该的。”
辰时初，一家三口出了门。谭腊梅早已候在院中，將两个大包袱交给隨行的丫鬟春杏：“这包是给亲家公亲家母的，装的普洱茶和腊肉。这包是给你哥哥嫂嫂的，里头有两匹苏州缎子，给孩子们做新衣正好。”
又单独拿出一个小锦袋塞给曹玉娥：“这些碎银子你带著，回娘家了若想买些什么，不必省著。”
“娘，这太多了...”曹玉娥推辞。
谭腊梅拍拍儿媳的手：“你带著孩子出门，多备些总是好的。早去早回，若是天好，住上三五日也无妨。清漪第一次在外祖家长住，也好让他们多亲近亲近。”
马有財也从帐房出来，递给儿子一封信：“顺路带给曹老板，是关於明年春茶的事。”
李公庙码头，南老四的乌篷船已生起炭炉，船舱內暖意融融。这南老四是兰关商会船队老船工，与子车英相熟，做事最是稳妥。见马家来人，忙搭好跳板：“少奶奶小心脚下，船头有水，滑得很。”
马吉运將妻女送进船舱，站在岸边不住叮嘱：“老四叔，路上慢行，莫要赶急。玉娥，到了捎个信回来咯。”
“晓得了，外头冷，你快回去吧。”曹玉娥抱著清漪，从船舱小窗探出头来。
船缓缓离岸，划破冬日平静的淥水。马清漪第一次坐船远行，兴奋地趴在窗边，看两岸倒退的枯苇和霜林。曹玉娥將她搂在怀里，指著远处：“漪儿看，那是关圣殿的门楼，旁边原先是老学堂，你爹爹小时候经在那里读书。”
“爹爹也上过学吗？”马清漪仰起小脸问。
“是啊，你爹爹可聪明了，先生常夸他呢。”
曹玉娥说著，心中却泛起一丝酸楚。若没有那场劫难，丈夫该是何等风采？但转念又想，若非如此，或许他们也结不成这段姻缘。
船行至湘水中流，南老四在外头道：“少奶奶，前方就是野鸭滩了，这一带滩深水急，坐稳了哈。”
曹玉娥心中一紧，不由抱紧了些女儿。
“南伯，近来水路可还安稳？”她隔著帘子问。
“托老天爷的福，去年还算太平。就是粮价涨得厉害，听说武昌那边打得凶，商路断了。”南老四嘆了口气，“好在咱们淥口有码头，排帮的汉子们还能走水路，不然更难了。”
曹玉娥默然。父亲信中提过，同丰米行这两年生意尚可，全赖水路未绝。马家常从湘西运来穀米，分售给櫧洲几家米行，曹家因此受益不少。去年开布行，也是看准了战乱年间，百姓虽缺粮，但穿衣用布却是不敢省的。
马清漪在母亲怀中渐渐睡著了，小脸红扑扑的。玉娥轻轻哼起摇篮曲，思绪却飘回少女时代。那时她常在徐家桥街的米行楼上，看湘水上船只往来，从未想过自己会嫁到上游的兰关镇，成为马家媳妇。
“少奶奶，櫧洲到了！”
南老四的喊声將她从回忆中拉了回来。
船已靠岸，櫧洲镇的码头比兰关李公庙码头略大些，也更显热闹。腊月里，採办年货的人来来往往，挑担的、推车的，喧譁声不绝於耳。
曹玉娥抱著刚醒的女儿下船，一眼就看见哥哥曹文彬在码头张望。
“玉娥，这里！”
曹文彬快步迎了上来，接过春杏手中的包袱，“路上可顺利？爹娘从早上盼到现在了。”
“顺利得很。哥，你清减了哈。”玉娥打量著兄长，半年不见，曹文彬眼角添了一丝细纹，但精神倒还好。
曹文彬笑道：“布行刚起步，忙些是应当的。”说著伸手要抱清漪，“来，让舅舅看看，舅舅抱好不好。”
马清漪有些认生，扭头埋进母亲肩头。曹玉娥轻拍她的背：“漪儿不怕，这是舅舅，娘常跟你说的。”
曹家派来的轿子已等在码头外。曹文彬坚持让妹妹和外甥女坐轿，自己与春杏步行跟隨。轿子穿过熟悉的街道，玉娥撩起轿帘，目不转睛地看著熟悉的街道。
徐家桥街变化不大，只是多了几家新铺面。同丰米行的招牌依旧醒目，门口停著两辆运粮的板车，伙计们正忙碌地卸货。
轿子未在米行前停留，径直往后街的曹家宅院而去。曹玉娥正疑惑，曹文彬在轿外道：“去年將布行开在前街，爹娘便搬回老宅住了。”
原来如此。曹玉娥心中感慨，家里这一年来变化不小。
轿子在一处青砖黑瓦的宅院前停下。玉娥刚下轿，就见母亲袁喜云已迎了出来，一脸的笑容和期盼。
“娘！”
曹玉娥快步上前，母女相拥。
袁喜云开心不已，细细端详女儿：“让娘看看……瘦了些哎。”
曹玉娥说道，“带人带的，近来清漪夜里常醒，睡得少些。”
“清漪，来让外婆抱，乘孙孙快让外婆瞧瞧。”
马清漪这次倒不怕生，睁著乌溜溜的大眼睛看著眼前慈祥的老人。袁喜云心都要化了，从怀中掏出个油纸包：“漪儿看看，这是外婆给你买的桂花糖。”
曹三立这时从屋內出来，眼中亦满是笑意：“回来了就好，外头冷，快进屋说话。”
曹家老宅比米行楼上宽敞许多，三进院子，虽不及马家气派，却也舒適雅致。玉娥的嫂子魏艺兰正在堂屋摆茶点，见小姑子进来，忙上前拉住手：“妹妹可算回来了，路上辛苦了，快喝口热茶暖暖。”
魏艺兰是去年曹文彬新娶的媳妇，云潭一家布商之女，精明能干。曹家布行开业以来，她出力不少。
眾人落座，马清漪被外婆抱在怀里，小口吃著桂花糖。曹玉娥將马家准备的礼物一一取出，又將马有財的信交给父亲。
曹三立展信细读，频频点头：“亲家公考虑得周全。明年春茶若是走水路，確比陆路安稳。只是这兵荒马乱的时节，什么生意都不易做啊。”
“爹，布行近来生意如何？”曹玉娥问道。
曹文彬接过话头：“头半年艰难些，如今渐渐上了轨道。多亏马家引荐的长沙客商，每月能销出百十匹布。只是染料的来路时断时续，有些顏色总配不齐。”
魏艺兰也说道：“妹妹你有所不知，咱们现在专做耐用实惠的粗布、棉布，那些綾罗绸缎反不敢多进。百姓手头紧，但穿衣总是需要的。”
曹玉娥听得仔细，心中暗记，回去好与丈夫商议如何再帮衬些。
正说著话，两个六七岁的男孩跑进堂屋，是曹玉娥姐姐曹玉嫻所生的儿子。大的叫承祖，小的叫继业，见到曹玉娥，怯生生叫了声“姑姑”。
曹玉娥忙拿出谭腊梅准备的苏州缎子和糕点：“来，这是亲家奶奶给你们的，快拿著。”
孩子们欢天喜地接了，谢过姑姑后，被魏艺兰打发去后院玩耍了。袁喜云嘆道：“若你姐姐还在，看到这场面该多高兴。”
堂內一时静默。曹玉娥的姐姐曹玉嫻，五年前病逝，只留下这两个孩子。这也是曹三立夫妇心头永远的痛。
曹三立清了清嗓子：“过去的事不提了。玉娥，你此次回来，可要多住几日咯，最好是住到过完小年再回去。”
“爹说的是。”曹玉娥笑道，“我来时婆婆也说了，若是天好，住上三五日，便是久住些日子也无妨。”
“那可太好了。”袁喜云抱著小外的不肯撒手，“清漪今晚就跟外婆睡，好不好？”
马清漪似懂非懂，只甜甜笑著，露出两个小酒窝。
傍晚，曹家准备了丰盛的晚餐。虽在战乱年间，但团圆的日子，曹三立还是命厨房做了八道菜，取“八仙贺寿”的吉意。席间，曹文彬说起布行趣事，魏艺兰说起两个孩子的学业，气氛温馨热闹。
饭后，曹玉娥陪母亲在房中说话。袁喜云將清漪哄睡，才轻声道：“看你气色好，婆家待你真心，娘就放心了。只是……马家可有提再要个孩子的事？”
曹玉娥低头：“婆婆提过一次，说清漪也该有个弟弟作伴。只是……”
“只是什么？”
“只是吉运他……自受伤后，身体总不如从前。我不想给他压力。”玉娥声音渐低。
袁喜云拍拍女儿的手：“顺其自然吧。马家老爷能说出『招婿入门』那样的话，已是极开明了。你们夫妻和睦，清漪健康，比什么都强。”
窗外，櫧洲镇的冬夜静謐。远处隱约传来更夫的打更声，已是亥时了。
曹玉娥躺在出嫁前自己睡的床上，身边是熟睡的女儿。这房间陈设未变，只是多了岁月痕跡。她想起少女时代，常与姐姐在这房中夜话，如今姐姐不在了，自己成了母亲，带著女儿回到这里。
马清漪在梦中囈语，小手在空中抓了抓。玉娥轻轻握住那只小手，心中满是柔情。
明日该去布行看看，再去姐姐坟前上炷香。还有，徐家桥街那家老字號的糖油粑粑，也要带女儿去买些尝尝。
思绪纷乱间，不知不觉也渐渐入睡。夜里做了一个梦，梦中兰关与櫧洲的灯火连成了一片，分不清何处是娘家，何处是婆家。只有女儿温软的小身子依偎在怀中，真实而温暖。