沈怀信一听还要公审,心头烦躁不己,本以为颜如玉和霍长鹤也会留下听审,正焦头烂额,旁边霍长鹤又开口。
    “刺史大人,既然你没时间,那本王就先不打扰,寻草药的事,改日再谈。”
    曹刺史点头:“好,好,让王爷白跑一趟,真是下官的罪过。”
    “无妨。”
    沈怀信不明所以,真不敢相信霍长鹤就这么走了。
    微眯着眼睛,盯着霍长鹤,真就和颜如玉上马车,马车驶离。
    曹刺史清清嗓子:“好了,都散了吧!”
    他扭头又看向一老一少两个女子:“还有你们,人都死了,还想占便宜,真是丧心病狂,来人,把她们每人打二十板子,以示惩戒!”
    两个女人又惊又怕:“大人,我们……”
    话没说完,首接被捂了嘴拖下去。
    银锭和贝贝也哼一声,骂一句“活该”,上马车大摇大摆离去。
    沈怀信正要给手下递个眼色跟上,曹刺史忽然道:“沈城使,借一步说话。”
    沈怀信神色冰冷:“曹刺史还有什么要说的?本使洗耳恭听。”
    曹刺史上前两步,压低声音:“沈城使,进去说吧,此处不是讲话之所。”
    沈怀信莫名其妙,但达格尔还在他手中,也只能暂且忍耐,也想看看他葫芦里究竟卖的什么药。
    沈怀信跟着曹刺史到里边,曹刺史摒退左右,这才叹口气。
    “沈城使,方才都是不得己,你可不要见怪。”
    沈怀信心思微动,表面不露声色:“曹刺史这是何意?本使倒有些不懂了。”
    曹刺史咂口茶:“你也知道,镇南王虽说是流放此地,可他哪有半点流放的样子?本官实在……实不相瞒,这件事他昨天晚上就来过,就是冲着那个犯人来的。”
    沈怀信眼中闪过疑虑,语气也有点按捺不住:“他说了什么?死的是本使的人,与他何干?他操什么心?”
    “这本使也不知,但他就是很感兴趣,昨天还在牢里审问。”
    “问出什么了?”
    “这倒没有,因为问不出,所以很生气,还想要动刑,让本官拦住了。”
    曹刺史摇头:“本官是觉得,再怎么着他也只是在此地过日子,有王爷的身份不假,但却是个没实权的,本官岂能由他操控?”
    沈怀信点头:“大人所言有理,确实如此,我们这里流放来的贵族王亲可不少,岂止他一个?若是人人都仗着以前的身份,凌驾你我之上,那我们这官,还要不要当了?”
    曹刺史双手一击:“正是如此,本官也是这个想法,总要保住你我手中的这种权力才是。”
    他身子前倾,声音压得更低:“所以,这个犯人,本官不打算交给他,沈城使,不如你把人带走。”
    沈怀信一愣,没想到如此容易。
    转念又一想,也觉得合理,人在曹刺史这里,只怕受不住霍长鹤的威压,而他也不会善罢甘休,到时候曹刺史必定夹在中间为难。
    就如方才那般。
    所以,曹刺史还选择把人交给他,毕竟他手中有护城军,而霍长鹤,如今什么都没有。
    沈怀信暗自嘲笑,这个姓曹的,别看又软弱又胆小,但还真不傻。
    沈怀信微挑眉:“曹刺史,你说真的?”
    “当然,”曹刺史苦着一张脸,“方才镇南王的架势你看到了,再来一次我实受不住,按说凶手杀的是你的副将,理应交给你,这没什么可说的。”
    “若不是昨晚他来,方才又来,本官也不至于……”曹刺史拱拱手,满面羞愧,“也不至于方才顶撞沈城使,演这出戏了。”
    “这样,你赶紧把人带走,算帮本官的忙。”
    沈怀信见他说得真切,真是急于要把人脱手的样子,反而不那么急了。
    “此事要好好计议一下。”
    曹刺史疑惑:“计议什么?你不是想要此人吗?”
    “本使是想要,但不能这么就带走,”沈怀信心思转动,“若是这么把人带走,你我的麻烦仍旧存在,到时候霍长鹤不依不饶,还要应付他。”
    “那城使的意思是……”曹刺史眼睛眨巴,“你不会想劫狱吧?那可不行。”
    沈怀信其实没想好,他只是不想让霍长鹤知道人被他带走了,至少暂时不知,等处置妥善以后再说。
    听曹刺史这么一说,他眼睛微亮:“这确实是个好主意,本使命手下假装来劫狱,你吩咐人假意抵抗一下即可,让他们顺利把人带走。这样一来,霍长鹤就算知道了来问,我们都好推脱。”
    曹刺史拧眉着思索半晌,似是犹豫不绝,沈怀信语气带着蛊惑:“你放心,若是他有什么激烈之辞,指责于你,本使也会替你说话。”
    “再说,这事儿横竖与他无干,我们目的达到即可,他能作甚?”
    曹刺史被他说得眉头渐展:“行,就按你说的办,务必定得像一些,以免惹人怀疑。”
    “你放心,我即刻回去安排。”
    沈怀信匆忙离去,曹刺史双手抚抚胖脸,心头暗骂:他娘的,脸都要僵了。
    他起身到后院,霍长鹤和颜如玉正闲谈,见他来,笑问道:“大人,如何了?”
    曹刺史笑眯眯回道:“王爷王妃放心,一切按计划,他己经同意劫狱了。”
    霍长鹤给他倒杯茶,曹刺史连忙躬身道谢接过:“王爷,那位义士,会不会太过危险?”
    “此事大人不必操心,本王自有安排。”
    曹刺史便不再多问,点头称是。
    颜如玉问道:“大人,你一人住在这里吗?”
    “正是,下官有一女,前年嫁去婆家,去年夏天时有了身孕,夫人总是不放心,时常去看她。这次大年夜出事,初一时下官去村中,夫人就去看女儿了。”
    “那要恭喜大人,很快能得外孙。”
    提及此事,曹刺史笑得合不拢嘴:“多谢多谢,我们就这么一个女儿,疼爱得紧,总觉得她还是个孩子,还没长大,忽而她自己也要做母亲了。”
    曹刺史又叹口气,喜悦中掺杂些许担忧:“但愿能平安顺利。”

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