黄水两岸,激战正酣。战鼓声急如惊雷,一阵阵箭雨飞越黄水,射向西岸路招的阵地。
    在强弩手的掩护下,数百名民伕们喊着号子,抬着扎好的浮桥冲向黄水,将浮桥推入水中。与审配临搭建浮桥不同中,荀衍命人在岸上建好浮桥,再让民伕们扛在头顶,直接冲到黄水里架桥。浮桥既可以充当大盾,遮挡路招射来的箭,又能快速成型,节省时间。
    民伕们冲下河岸,前面的民伕涉水而行,直到河水没到胸口,这才放下浮桥。浮桥漂浮在水,被推向对岸。河水虽然急,但浮桥一端被铁链拉住,虽然摇晃不定,却没有被河水冲走。等浮桥快要接近对岸,一些刀盾手、长矛手冲下河岸,冲上浮桥,准备强行渡河,建立掩护阵地。
    看着浮桥即将靠近,路招下令抛石机齐射,将无数陶罐抛上天空,落在荀衍的阵地前,落在浮桥上。陶罐四分五裂,粘稠的黑色油脂从里面流了出来,刺鼻的臭味让人无法呼吸。
    荀衍不敢怠慢,连忙命人将打湿的草包送上去,盖住那些黑色的油脂。他听荀攸、辛毗说过,孙策在南阳找到一种石脂,就是这种黑色的油脂,很容易点燃,而且烧起来很难扑灭。荀谌也提到这件事,刘和攻武原时,陶应曾用这种石脂迎战,烧得刘和大败。要想扑灭这种石指的火,水是不行的,只能用泥土。他准备了不少草包,里面装上土,再用水打湿,压上这些石脂上,可以阻止燃烧。
    荀衍的反应很快,火箭随后射到,但大部分火箭都射在了草包上,没能点起来。有几枝火箭落在了黑色的油脂上,火点了起来,但随即被扑灭,没能形成蔓延之势。
    看到这一幕,路招暗自感慨。郭嘉说得没错,荀衍是个聪明人,他肯定会有办法对付的。为此,军谋处也准备了几套方案,帮他尽可能的争取时间,多坚持一会儿。
    路招命令抛石机继续抛掷陶罐,只是将目标改成浮桥上士卒。这些冀州士卒虽然有盾牌保护,可是面对从天而降的陶罐,还是被砸得东倒西歪,叫苦不迭。陶罐砸在盾牌上,砸在他们身上,砸得浮桥,黑色的油脂到处流淌。
    几枝火箭射到,油脂烧了起来,冀州军士卒被烧得惨叫不绝,纷纷跳入水中。但河面上也有燃烧的油脂,烧成一片,他们刚从水里冒出头,身上的油脂再次被点燃,烧得他们皮开肉绽,痛苦难当。
    看着熊熊烈火、滚滚黑烟,荀衍寒着脸,下令松开铁链,让燃烧的浮桥和浮桥上的士卒一起顺水漂走,又扔下一些准备好的草。这些草粘住河水上的油脂,一起向下游飘去,水面又恢复了清洁。
    又有一架浮桥被送进水中,向西岸延伸。
    路招心中有数,知道荀衍要消耗他的石脂。石脂数量有限,当然不可能无限量供应。荀衍用一架浮桥和十几个士卒的性命换取几十罐石脂,看似残忍,却是一个非常有效的办法。
    “慈不掌兵啊。”路招一边感慨着,一边命令抛掷陶罐。明知荀衍的用意,他也只能这么做。荀衍有近四千强弩手,有足够的远程打击优势,足以覆盖河岸,又有两万步卒,一旦让浮桥架起来,以他的兵力根本挡不住荀衍的进攻。
    不知道孙将军与审配的战斗什么时候能分出胜负。
    路招在等待孙策消息的时候,荀衍也在等待审配的消息。孙策主动出城迎战,虽然谈不上出乎他们的意料,终究不是他们愿意看到的一幕。他还是希望孙策闭城不出,审配可以返身夹击路招,逼路招撤退,这样他就可以轻松的渡过黄水,到时候兵临城下,切断孙策与鲁肃、董袭的联系,袁绍就可以从容的击败鲁肃、董袭,取得阶段性的胜利,然后大军围城,强攻新郑。
    很显然,孙策不愿意看到这一幕,所以他悍然迎战。如此一来,审配能不能击败孙策就成了双方胜负的节点。审配击败孙策,形势将对他们非常有利,尤其是对士气会有明显的提升作用。如果审配战败,他独力难支,要么等袁绍来增援,要么放弃围堵孙策的计划。
    审配能不能击败孙策?荀衍不知道。虽然审配有近三倍的兵力优势,应该不会出现麹义那样的问题,但相比于作战经验丰富的麹义,审配有一个明显的缺点:他本质是个名士,不是武人,他也没有与实力相当的对手交战的经历,除了界桥之战,他没有真正值得一提的战绩。而界桥之战的主将是袁绍,前锋是麹义,审配只是一个部将,他的对手是新降不久的青州黄巾。
    对上孙策,他还能取得胜利吗?
    远处的战鼓声一直在响,而且越来越急,但荀衍分不清形势对谁有利。刚刚有斥候来报,孙策主动发起进攻,现在双方应该正在激战,也许胜负很快就能见分晓。荀衍很紧张,他对那个战场的关心甚至超过了眼前的战场。决战来得太快,超出他的想象,他根本来不及渡河增援审配。
    只能靠审配自己了。三倍兵力,审配应该能胜吧?荀衍忐忑不安,频频西顾。
    这时,有骑士沿着黄水东岸奔驰而来。荀衍看了一眼骑士手中的白色小旗,忽然心中一紧。形势对审配不利,而且非常紧急。他强按心神,看着骑士穿过战阵,来到他的面前。
    “荀将军,孙策率部突入审将军的中军。”
    荀衍一听,心就拎了起来,随即跺足长叹。“审正南休矣。”
    韩繇不解。“休若,为何这么说?”
    “孙策兵少而近,正如青壮少年,最宜贴身近战。审正南兵多将广,又多强弩,正宜拒敌于阵地,待其自疲。如今被孙策突破外围,直取心腹,审正南纵有强弩百万,又岂能自射?”
    韩繇略一思索,便明白了荀衍的意思,不禁冷笑一声。“想不到审正南也有今日。”
    荀衍眉头紧锁,沉默片刻,用力一挥手。“现在不是落井下石的时候,如果审正南崩溃,被孙策掩杀,伤亡太大,不仅有损士气,而且会削弱我军实力。就算审正南败了,我们也应该拦住孙策,尽可能减少伤亡,或许还有一线生机。”
    韩繇瞅了荀衍一眼,不以为然,刚要再说点什么,西北方向忽然传来一阵惊天动地的战鼓声。荀衍抬头看了一眼,顿时面色煞白,冷汗透体而出。
    数十骑从远处奔来,手中白旗狂舞。

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