刘备也在跳舞。
    从萧县狼狈撤离,他的人生一度很黑暗,总觉得还停留在那天晚上,耳边不时响起绝望的惨叫声,隐隐约约,有时候像妻子,有时候像年幼的儿子,有时候又像相识的士卒。
    但这样的日子很快过去,进入兖州之后,他与山阳太守袁遗、济北相鲍信相遇。与半个多月之前相比,袁遗变了很多,比刘备还要狼狈。他被漫山遍野的黄巾军吓坏了,这些裹着土黄色头巾的流寇像蝗虫一样,所到之处,鸡犬不留,任何可以吃的东西都被他们吃掉了,有时候甚至能看到被啃过的人骨。
    袁遗读过很多书,但没有哪一本书能让他应付这样的局面,看到刘备,他就像看到了救星。
    鲍信不像袁遗那么软弱,他孔武有力,而且生性刚强。他与刘备是旧相识,所以也没什么客套的,请他暂时代理任城相。之前的任城相郑遂被黄巾军杀死了,任城郡兵现在群龙无首,正好由刘备负责。
    刘备知道兖州刺史没那么容易到手,他先要表现出自己的价值。他以只剩下七百多人的旧部为中坚,以千余任城郡残兵为辅助,猛打猛冲,与黄巾多次恶战。去年驰援北海,他与黄巾军较量过,从管亥、张饶到普通的黄巾士兵对他都有些忌惮,特别是看到身高九尺的关羽,常常稍微接触一下就迅速撤退。
    几仗打下来,刘备证明了自己的能力,手下的兵也越来越多,鲍信等人对他也越来越尊敬。今天,袁绍的任命状到了,他成了兖州刺史。
    虽然是兖州刺史而不是兖州牧,但刘备已经很满足了。从中平元年起兵,征战到现在已经是第九个年头,他终于成为兖州刺史。而被公孙瓒署为兖州刺史的单经却不知道逃到哪儿去了。与任命状一起来的还有袁绍大败公孙瓒的消息。公孙瓒在界桥遭受重创,损失近半,严纲战死,已经退入河间国。
    听到这个消息的时候,刘备且喜且忧。喜的是自己明智,预见了公孙瓒的失败,并及时离开了公孙瓒,转投了袁绍,站在了胜利者一方。忧的是幽州还在公孙瓒的控制之中,他的寡母很可能会遭到报复。就算公孙瓒不报复,再想受他照顾也不可能了。他如此,张飞、简雍也是如此。公孙瓒虽败,但实力尚存,还在冀州境内。从他退却的位置来看,他应该还想南下,与田楷联合。
    危机还没有解除,但至少眼前可以尽情享受。
    刘备虽然出身一般,但他却不是一个俭朴的人,他喜欢美酒,喜欢美人,喜欢好马与犬,没机会享受的时候,他只能忍着,现在有机会享受了,他自然要尽情享受。
    幽州苦啊,哪里有兖州这么富庶。张飞家里也算是小有资财,可是和兖州人比起来,那可太寒酸了。至于刘家,那就更不能比了。难怪那么多人都想到中原来,中原这么好,谁不想来啊。幽州苦寒之地,连自给自足都做不到,每年还要从青徐割两亿钱才能应付。
    刘备很兴奋,喝得有点多,舞得也有些放肆,哪怕没有一个人接受他的邀请,他只能独舞。
    鲍信沉着脸,有些不悦。他和刘备并肩战斗多时,还是第一次看到刘备如此失态。平时那个坚毅果敢、谦卑礼让的刘备不见了,现在狂魔乱舞的是一个丑态毕露的刘备。
    这样的一个人做兖州刺史,合适吗?
    “不喝!说不喝就是不喝!”旁边传来一声断喝,带着不耐烦和怒气。
    刘备停下了,转头看向发声处。鲍信也转头看去,暗叫不好,连忙起身赶了过去。
    张飞站在边让面前,脸色涨得通红,眼角不住的抽搐着,胸前更是湿淋淋的一片酒渍,酒杯落在地上。边让怒气冲冲,爬了起来,甩着袖子,大步向门外走去。鲍信赶了过去,拦住边让,低声劝解。边让却毫不领情,大声喝斥。
    “什么东西,也不看看自己的身份,不知所谓。我兖州大好河山,英俊豪杰,岂能由这么卑鄙武夫统领。鲍允诚,下次你要是再敢请我来参加这样的宴会,别怪我骂你。”
    “等等。”刘备走了过来,扬着脸,喷着酒气。“你说谁是卑鄙武夫?”
    “我说的就是你。”边让毫不示弱,眼睛瞪得比刘备还大。
    “你再说一遍!”刘备伸手握住了腰间的刀鞘,缓缓拔出长刀,正准备架在边让的脖子上。鲍信沉下脸,厉声喝道:“刘使君,不得无礼。边文礼是我兖州名士,你要与我兖州士人为敌吗?”
    张飞也冲了过来,抱着刘备。“使君,万万不可。”
    刘备被鲍信一喝,有些清醒过来,讪讪地收回了长刀。边让轻蔑地冷笑一声,挣脱鲍信,出了门,有侍者上来为他穿上鞋。他连看都没看刘备一眼,扬长而去。其他的宾客见了,也接二连三地离席,转眼间就走得精光,只剩下鲍信和刘备自己的部下。
    刘备转身看了看,兴致索然,兖州刺史带来的兴奋感一扫而空。他看出来了,兖州人只需要他厮杀,却不会承认他,更不会尊奉他为兖州刺史。在他们眼里,他就是个武夫。
    “益德,松手。”刘备怏怏地拍拍张飞的手臂。
    张飞松了刘备的手臂,看着满案的狼藉,叹了一口气,比刘备还要沮丧。他在平原郡的时候就听说过边让——边让和平原名士陶丘洪、北海相孔融齐名,救过孔融之后,孔融曾请他喝酒,提起过边让。这次本想和边让亲近亲近,没想到碰了一鼻子灰。
    关羽一直坐着没动,慢慢地品着酒,丹凤眼眯起了一条缝。在萧县受的伤还没全好,他不能大量喝酒,只能小酌,好在他不敬别人,别人也不敬他,他乐得自斟自饮。对张飞到处敬酒,他很是不屑,看到张飞吃瘪,他多少有些幸灾乐祸,浓密的美髯也挡不住他嘴角的冷笑。
    刘备看在眼中,更加心烦意躁,转身一脚踢翻了摆满杯盘的案几。鲍信见了,欲言又止。他低着头想了一会儿。说道:“玄德,盟主初胜,冀州基本稳定,你送他的家眷回去,顺便拜见盟主吧。”
    刘备眼珠一转,点了点头。他与兖州名士发生冲突,还拔了刀,短时间内有些抹不开面子,借着这个机会去一趟冀州,见见袁绍,的确是个不错的主意。
    “多谢允诚。刚才一时得意,酒多失言,还请允诚代为转达歉意。”
    鲍信点点头,又提醒道:“玄德,你年已而立,不能无后。妻子走失了这么久,怕是凶多吉少,不如……再娶一位吧。我兖州士女多有贤惠,你如果有意,我为你留心一二。”
    刘备大喜。“有劳允诚。”
    关羽又哼了一声,一脸不屑。刘备尴尬不已,只好装作没看见。

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