晚餐时间,乔托·迪欧在致电给洁格蕾之后,匆匆赶到了挚友的房间。
    洁格蕾撑着墙一跳一跳过来开门,乔托看见她小腿的绷带时,脸色一黑。
    「是谁做的……」他搀扶着洁格蕾回到床边,脸色冷得令人发寒,「洁格蕾,告诉我,是谁让你变成这样?」
    卧室里的灯闪烁了几下,电流在空气中劈啪乱窜,洁格蕾抓起旁边的枕头,朝他的脸砸过去,总算是让乔托楞神。少年睁圆了金色的眼眸,眼里的威压感消失了。
    「控制一下,房间的灯要爆了。」洁格蕾说着,指向床尾的椅子,「坐吧。」
    「抱歉……」乔托面带歉意,抱着枕头在椅子上坐下,「所以……是谁?」
    「恩拜斯之眼,应该是被他们在表演厅看到解放魔法,他们可能知道了我的身分……我大概被跟踪了吧。」洁格蕾叹了口气,「希望他们没注意到你就好。」
    「都这种时候了你还在担心我?」乔托的语气有几分责备,他从椅子上倏地站起身,「洁格蕾!拜託你,就一次!就一次,你为自己着想、全心全意自私,这很困难吗?」
    「我怎么能做这种事?你是白痴吗!」洁格蕾指着乔托的鼻子怒吼,「你就是我生在这世界上的唯一目的,我当然什么事都得以你为优先!」
    「我才不这么希望!你考量的是你认为的『我的利益』,不是我的意愿啊!」
    洁格蕾想反驳,却顿时语塞。
    那一瞬间,乔托的身影彷彿与露芙重叠了。
    他想起来,过去他对露芙说出这番话时,那少女曾泪流不止。
    「你……」洁格蕾垂下手,「你也一样啊,你对亚莱蒂不也是……?」
    乔托闭上嘴,像吃了一记闷鎚。
    他沮丧地瘫回椅子上,抱着枕头,深呼吸了几次。洁格蕾看见他的眼底闪着泪光,她有些后悔自己说出那番话,亚莱蒂的事已经让乔托够伤心了,实在不应该刺激他。
    然而,几秒的沉默后,金发少年很快又努力调整好情绪,重新直起身子。
    「那接下来该怎么做?」他问,「你在表演厅的结界还有效吗?」
    「不……大概在我昏过去那时候就失效了。」洁格蕾也默契不再谈起亚莱蒂的话题,懊恼地说,「如果今天晚上录影现场被骚扰,很遗憾,我恐怕是派不上用场了。」
    「我来吧。」乔托向前倾身,「我来佈结界。」
    「你知道怎么佈?」洁格蕾扬起眉。
    「大概吧?我想这就跟光魔法很像,只要想像光扩大到每个角落……」
    乔托说着,掌心合十,又往外拉开,在他两片手掌之间,竟產生了个光球,五顏六色的光芒如同电浆似的在球体空间中不规则窜动,能量的密度和强度令洁格蕾震惊地瞪大双眼。
    虽说乔托·迪欧本来就是使用光魔法的天才,也没有任何天使能预料到他在半觉醒的状态下已对「神之力」掌握度如此之高,也许在乔托之中蕴藏的潜能早已超乎加斯贝尔的想像。
    「这样还行吗?」
    说着,乔托稍微收缩手掌,又往外再度拉开,光球随之扩展、淡化,吞没了整个空间,一股无形的能量蔓延开来,毫无疑问是上主那种纯粹又无暇的力量。洁格蕾深深吸了一口气,顿时,身体上的沉重、疼痛与负担都不可思议地减轻多了。
    「……就这个吧。」洁格蕾确信地说。她知道在这种能量密度的范围内,任何恶魔都不可能长久存活,又问,「这种结界,要以表演厅那么大的范围来说,你能维持多久?」
    「我不知道……没有试过。」
    「有个女人身上还带枪,他们的攻击方法不是只有透过恶魔而已……喏、这就是子弹造成的。」洁格蕾说着,掀开棉被,露出她受伤的那条腿,又道,「总之,我先用『阵地』给你缠身,至少这会让你刀枪不入。」
    乔托点点头,神情看起来相当疲惫。
    洁格蕾倾身去床头拿魔杖,杖间散发出七色光辉,她喃喃咏唱,不久,光芒便遍布乔托的身躯,而后又消散。那少年只是静静地凝视着杖尖的魔法石,眼神有些迷惘。
    「我要怎么确保亚莱蒂不会过去表演厅?」想起上午的谈话,他疲惫地问。
    「首先,她看起来就不像对这种场合有兴趣的人。」洁格蕾耸了耸肩,「再来,天使的解放魔法和你的『神之力』无法相提并论,我不知道亚莱蒂·艾凡西斯能不能消除。」
    「不可能不能吧?她是创世的魔皇啊。」乔托叹了口气,「要是暴露了、被她发现了,我又要……」
    他没有说下去,死死咬紧了下唇,但洁格蕾知道他想说什么。
    让亚莱蒂再次忘记——技术上而言或许不是难题,但乔托的精神也许撑不住第二次。
    「就算真的发现她,保持距离就好,没事的。」洁格蕾放下魔杖,拍拍乔托的肩膀,「表演厅那么大,观眾席又很暗,相信我,你们不会见面的。」
    「希望如此。」乔托低垂眼帘,又缓缓问,「早上那时候……你觉得……她为什么要一直看我?」
    「哪知道?应该只是八字鬍太假,看起来特别醒目吧,你就别想太多了。」洁格蕾试着勾起鼓励的微笑,「挺住,就这三天而已,挺过就没事了。」
    闻言,乔托又叹了口气。
    「你说得对,洁格蕾。」儘管眉头紧锁,他还是勾起微笑。
    儘管仍然感受到一股酸楚,洁格蕾却稍微安慰了些。
    有一瞬间,她想说「愿我主保佑你」,但话才到喉头又被自己嚥了回去。她想起梅菲斯托,想起肚里的孩子,也许他们现在所做的事情已经远远悖离神之意志了。
    思及此,洁格蕾又不禁抚上下腹。
    「那个、乔托……」她垂下头,张开口,却觉骨鯁在喉,「我其实……」
    「怎么了?」查觉到她神色有异,乔托关心地问,「你肚子痛?」
    少女抿唇,「怀孕」两个字卡在喉头,她说不出口。
    也许现在不是时机,也许这会给乔托徒增压力,也许她还没做好心理准备。
    「不……还是等你忙完回来再说吧,不是什么重要的事。」半晌,洁格蕾缓缓别开头,察觉自己的双手在颤抖,「距离录影开始只剩没多少时间了,你赶快去餐厅用餐吧,别饿着肚子了,我这边会叫客房服务自己解决。」
    「好吧……」乔托抚上自己饿扁的胃,今天过度紧张,确实都没怎么吃东西,已经饿坏了。「你确定你自己一个人真的没事?不需要我陪你吗?」
    「不,你留下的这个空间就很够了。」洁格蕾说着,深深吸了一口气,垂下头,「抱歉,没能派上用场,今天晚上录影现场的护卫任务得靠你一个人了……对不住了。」
    「这有什么好抱歉的,你受伤了。」乔托叹了口气,起身,「我才该说抱歉,要是我当时在你身边的话……」
    「别说了,白痴,我那时有多庆幸你刚好不在。」洁格蕾抬手摀脸,咬牙道,「别为我找台阶下了,身为你的护卫却受伤,这是耻辱,没有任何藉口。」
    乔托无奈地叹了口气,但没有再多说。
    约好录影结束后再连络,少年转身走向门口,洁格蕾在他离开前再次叫住他。
    「还有一件事,恩拜斯之眼好像在找艾德·阿雷尔特。」
    乔托顿下脚步,转身,「艾德·阿雷尔特?」
    「对……那个刺客说我是『装成艾德·阿雷尔特的小矮子』。」洁格蕾试图回想起更多细节与这之中的关联性,不太确信地说,「这一切不太可能只是巧合……玛尔基、云生、艾德,全都是在剧本里出现过的角色,我想那个魔王要不是知道我们的剧本,就是……」
    「那剧本里写的是真实发生过的事?」乔托接了她的话。
    「很有可能。」洁格蕾耸了耸肩,没有透露梅菲斯托大概就是剧本的创作者,「我会想办法找出些什么情报,在那之前,你最好别再用『艾德』这个名字当假名。」
    乔托没有回话,蹙着眉,一副若有所思的表情。
    「喂、你听见了吗?」洁格蕾稍稍提高了音量,只见少年回过神,目光上下打量她,这让洁格蕾疑惑地挑眉,「怎么了?看什么?」
    「不,没什么。」乔托平静地说着,转身,「……那我走了,你好好保重。」
    碰的轻轻一声,少年离开了房间,独留洁格蕾一人困惑地瞪着门板。
    *
    《星光练习生》二期第一集的录影准备开始了。
    用完晚餐不久,艾思·陶森就兴奋地拉着亚莱蒂去人群中排队,表演厅外的入口厅挤满了等待参与录影的观眾。人们的手上拿着萤光棒和装饰得花花绿绿的声援牌卡,兴奋不已地讨论自己支持的练习生。表演厅前方设置了两个安检门,很显然,安检门的数量远远不足够,若不是现在距离表定节目开始时间还早,这挤得水洩不通的状况恐怕早已引爆民怨。
    「我听说阴裘·布斯本来有被选上,不过最后弃权了。」艾思排在亚莱蒂的身旁,像隻小麻雀似地嘰嘰喳喳地说,「听说他本来就是抱着玩玩的心态报名的……不过也难怪,他伤成那样,别说是上节目,他连学校都去不了了。」
    亚莱蒂点点头,但没怎么在听艾思说话,她的目光正环视着万头攒动的人群。
    「啊……亚莱蒂学姊在找跟踪狂吗?」艾思又问,露出了歉疚的神情,「对不起……那个,结果我整个下午还是没有找到……我已经看过所有的公共区域了。」他说着,但又很快昂起头,「不过,放心吧,现在我正在看着,那个跟踪狂没有到这里来,我很确定。」
    亚莱蒂点点头,虽然她并不是在留意弗明,但总算把目光拉回了艾思身上。
    「谢谢。」
    她的道谢令少年露出了欣喜又得意的表情。
    【别大意了,光是盯着弗明没有用,他那副外表本来就不是他真正的样子。】亚莱蒂头顶上的小银鸟鼓了鼓翅膀,不屑地说,【除了弗明之外还要留意他的眷族……真是,搞不懂为什么你们要在这种节骨眼上来人这么多的地方。】
    知道利瑟比只是习惯碎碎念,亚莱蒂没有回答他。
    得知会场会进行安检,她把那根纯白的魔杖留在房间里,现在心中有股一丝的焦虑不安。那根从未有过任何反应的魔杖在今天上午突然亮起,她想,魔杖的主人或许就在同一艘船上。
    「……对了。」想起魔杖,亚莱蒂低头,望向艾思大衣口袋露出半截的魔杖,「那个应该不能带进去。」
    「欸……?」艾思一愣,从口袋里抽出魔杖,「可、可是……不带着魔杖的话,我要怎么帮学姊注意跟踪狂?」
    「不知道,但不是我决定的。」亚莱蒂抬手指向行李检查带旁的告示牌,上面清楚画了一个禁止魔法石的符号。
    艾思踮脚,努力越过人群的肩膀,看了看告示牌,又看向手里的魔杖,最后又看了下他们和安检门之间剩不到十公尺的距离,他焦急地跺起脚来,像拿着一块烫手山芋。
    「怎么办……!」他拉扯着亚莱蒂的衣角,发出一串哭音,「我要不能进去了……!」
    「魔杖拿回房间放就好。」
    「可是、可是那样……!」艾思急得连话都说不清楚,「学姊……跟踪狂……!」
    【拜託!哭屁啊!】少女头上的利瑟比听得浑身起鸟皮疙瘩,【我就说吧!这种废物怎么能保护得了你?受不了!叫他滚回去放魔杖!这里有我看着!】
    听见利瑟比的保证,亚莱蒂不禁微笑。
    「我没事的。」她弯下身与艾思平视,「你回去再过来,我在里面替你留位置。」
    「真的?」艾思像燃起一丝希望,「你保证会真的没事?」
    【这应该本来是要你保证吧!怎么会是她保证?】利瑟比气噗噗跳脚。
    「我保证。」亚莱蒂肯定地说。
    艾思笑逐顏开,看得利瑟比刺眼极了。
    少年搂上亚莱蒂的颈子,给了她一个拥抱,而后拿着魔杖快速脱离队伍。
    「我马上回来!」他急促地说,「学姊要帮我佔个好位置哦!」
    亚莱蒂点点头,转身目送艾思狂奔离开。
    【你太宠他了!】等到艾思一远离视线范围,小银鸟立刻拍拍翅膀飞下,降落在亚莱蒂的肩头,【他的职责应该是保护你,不是跟你约会!不然这种场合要他何用?】
    「他说了这里没有弗明。」亚莱蒂试着为艾思辩解。
    【我也说了要留意人类眷族吧!】利瑟比气恼地咬向她的耳垂,像个特大的耳环似地吊在那里,【要是我们在这里真的遇上了什么,我不管三七二十一,马上送你回家!】
    「我们不会遇上什么的……」
    亚莱蒂的话没能说完。
    突然,一股不可见的力量直袭而来,瞬间包围了她、穿透,再下一瞬间,那力量就如同温柔的微风,往外吹向更远的地方。亚莱蒂愣愣地抬起头,有那么一刻,嘈杂的入口大厅彷彿安静下来了,嗡嗡的耳鸣遮蔽了听觉,她试着眨眼,却一度视线模糊,恍惚之间,梦里的既视感浮现,她总觉得自己熟悉这股能量,但她说不出来是谁。
    再一回神,五感又清晰起来,嘈杂的人声重新溢入耳中。
    她茫然地环视四周,发现利瑟比不见了。
    后方传来一些小骚动,似乎有人昏倒了,但亚莱蒂没有回头,只是依着工作人员的指挥上前,独自进入了安检流程。
    *
    肤色黝黑的高大男子趴伏在螺旋阶梯的扶手上,忍着强烈的晕眩感。
    天旋地转,他曾一度以为是邮轮触礁了,但周遭来往的宾客神色自若、谈笑风生,似乎感受到这种被离心力拋飞似的难受感的只有他。
    作为瓦萨尼家的当家,第二十四魔王弗明的心腹,这实在太难看了。他想。
    从中午开始,前去寻找疑似艾德·阿雷尔特人物的奥英子就完全失去了联络,楠小百合也在寻找奥英子的途中消失无踪,他们像无头苍蝇一样忙了一天,既没找到乔托·迪欧,也没找到亚莱蒂·艾凡西斯,如今,星光练习生的录影很快就要开始,如果魔王陛下最后要求的「砸掉录影现场」这项任务没有完成,作为眷族就要顏面尽失了。
    他试着召唤使魔,但「影手」完全没有回应他的呼唤。拉卡·瓦萨尼接连试了几次,觉得身体虚弱得快要崩溃了,他不得不抓着扶手,在楼梯边坐下来,看着无数双腿从自己身旁掠过——表演厅里已经传来宣布录影即将开始的广播声了。
    突然,有人轻轻拍上了肩膀。
    电流流窜而过的劈啪声彷若在耳边响起,拉卡·瓦萨尼感觉一阵刺痛,他倏地回头,看见一个少年蹲在自己身边,对他露出微笑。
    「大叔,你还好吗?」
    瞬间,拉卡的瞳孔收缩。
    黑色短发、黑色连帽外套、灰色运动裤、白色球鞋——眼前的少年儼然就是他在照片里看见的艾德·阿雷尔特,七色魔法石的使用者。
    「你……!」拉卡一瞬间流露出惊恐,但他很快控制了自己的表情,「你是什么人!」
    然而,少年只是瞇眼微笑,「你猜呢?」
    他的态度从容不迫,微弯的眉眼里没有任何笑意,一股可怕的威压感隐隐从他周围散发出来,就像是当年的阿伯辛·迪欧那样。
    拉卡·瓦萨尼紧蹙着眉,张口,却说不出话。据他听闻,乔托·迪欧应该是个稳重的金发高中男生,难道乔托·迪欧这个名字只不过是个障眼法?难道陛下的预感是真的?
    「你……」他吞吐说出自己最不愿意预想的猜测,「你是……艾德·阿雷尔特?」
    少年没有回答,但唇角稍稍上扬。
    「这么多年了还阴魂不散……你们还挺烦的啊。」他放轻音量,嗓音柔软得令人毛骨悚然,「回去告诉玛尔基——想要见云生的话,先过我这关。」
    四目相接的瞬间,一股电流彷彿窜过全身,拉卡·瓦萨尼吓得脸色苍白。
    那双金色的眼瞳——与传说中的艾德·阿雷尔特如出一辙。
    *
    录影已经开始十五分鐘,主持人还在与特别来宾聊天。
    亚莱蒂·艾凡西斯坐在观眾席的位置上,撑着头,秉持着别人的间事与自己无关的原则,她本就对谈话性节目没兴趣。儘管在来宾之中认出了几张曾在喜欢的电视剧中看过的脸,但亚莱蒂对剧中角色没有特别偏好,对演员的身分更是兴趣缺缺。
    是因为艾思·陶森猛夸这节目的好,她才放弃今晚追剧时光来的,现在倒是想回房间看电视了。而此刻,利瑟比不见踪影,艾思也还没有回来。她盯了眼身旁的空位,心想艾思大概是不打算来了,便把包包拿起,她正准备起身,一个人影却匆匆来到她身边的空位,坐下。
    亚莱蒂愣住了。
    她一眼就认出来,那是上午在贵宾休息室看过的男人。
    早上那人脸上的八字鬍不见了,黑色头发也变短了,他身穿黑色连帽外套与灰色运动裤,侧脸看起来很年轻,就像个少年,或许甚至和自己同龄。她看着对方从背包里匆忙掏出笔记本和笔,一面观察舞台,一面在笔记本上写下几行字,亚莱蒂忍不住好奇,倾身凑过去,对方朝她瞄过来,突然肩膀一震。
    「呃……哇、哇……!」
    少年像是被吓了一大跳,手忙脚乱从口袋里抽出墨镜,戴上。
    他们的视线在那瞬间短暂交会,但对方又立刻错开了目光。
    亚莱蒂不知道对方在慌什么,她看见那人直起身子,向四处张望,像是在慌忙寻找观眾席还有没有其他空位,但放眼望去,所有的座位都已经满了。
    「你可以坐这里。」亚莱蒂轻声说,「我朋友大概不来了。」
    「谢……咳、谢谢。」那人镇定下来。
    他的嗓音比上午听起来要年轻得多,奇怪的口音也消失了。
    他们没有再继续对话,那黑发少年继续振笔疾书,试图将注意力拉回节目上。亚莱蒂打消了离场的念头,试着再多看几分鐘节目,又不自觉被身旁的少年吸引。她向旁凑过去,想在昏暗的光线中看清笔记本上的内容,却换来对方一声轻咳。
    「不好意思……有点……挡到……」
    那人比了个手势,示意亚莱蒂保持距离。
    「你在写什么?」少女直起身子,小声问。
    「笔记……」黑发少年看起来极度不自在,「请你专心看表演。」
    被这么直截了当提醒,亚莱蒂只好收回目光,坐直身子,望向舞台。
    主持人在此时说了句逗趣话,全场哄堂大笑,她的心思却不在表演之上,视线又忍不住往少年飘去,黑暗中看不清楚他写了什么,但她想自己真正好奇的也不是笔记本上的内容。
    少年有什么吸引着她,她说不上来,她就只是想望着他。
    似乎也察觉她的视线,少年不安地绷起肩膀。
    「戴墨镜不会看不清楚?」亚莱蒂倾身,又小声问,看见那少年的肩膀抖了一下。
    确实,看表演中被陌生人反覆搭话会很困扰吧。亚莱蒂也弄不懂自己,明明一向觉得不认识的人无关紧要,今天却特别想找旁边的陌生人聊天。
    「没关係……我觉得聚光灯刺眼。」
    出乎意料,少年小声回答了她。
    一股雀跃之情顿时涌上,亚莱蒂错愕地抚上胸口,察觉自己加快的心跳。
    是心悸?生病了?她困惑地按着左胸,脑袋逐渐变得混乱,春緋攀上她的双颊。在这冷气开到最强的表演厅里,她竟发热得不自在。
    「也许冷气故障了。」亚莱蒂又小声告诉身旁的少年,「我觉得有点热。」
    少年的耳根红了,手中的笔在颤抖。
    「我……」他停顿了一下,亚莱蒂可以看见他喉结上下滑动,「我也……这么觉得。」
    亚莱蒂唇齿微啟,却察觉自己说不出话来。
    明明还有好多能说的话,喉咙却像哽住了似的。她低下头,脸颊热得发烫。一种似曾相识感浮了上来,分明是第一次,但她总觉得这种生理反应并不陌生。
    她曾有过这样的感觉——脑袋混乱,思绪紧张,发热得一句话都说不出来的感觉。儘管记不得是在什么状况下、为了谁才產生这种反应,但她知道这种情绪。
    亚莱蒂深吸一口气,靠上椅背。
    她还不清楚这份感情的名字,有一件事她却很确定。
    她想留在这少年的身边,能有多久是多久。
    (待续)

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