小苍蝇原本不叫小苍蝇,有个较为正经的名字,叫小莹。她是八岁的时候家贫卖给公孙家当侍婢的,公孙夫人见她伶俐听话,便让她贴身服侍小姐公孙嬋。
    上头特地叮嚀尚不能懂大事的她,说小姐虽然小她两岁,然而身分尊卑有别,千万不能轻忽以待,对主子要比对亲娘还要恭谨细心,否则就失了当人奴婢的资格。小莹谨记在心,但见到比自己小巧得多的小姐时,心中仍忍不住生出怜爱护幼之情。那时她打定主意,除了为人奴婢该做的之外,她还要将小姐当成亲妹妹一样怜惜呵护。
    然而这只是初见面时闪瞬而过的想法,尔后此天真念头湮飞云散,再无聚合之时,便如奔月的嫦娥,奔了就回不来了。
    公孙嬋贵为凝月城首富独生女,公孙夫妇老来得女,难免疼溺,加上是汤药餵大的孱弱体质,含着怕化,捧着怕摔,府里上下无一不敢小心保护,就怕折了这一块心肝。一旦犯错待管教,女儿哭闹使泼,两老人善心软,又怕她出哭病来,打骂不下,招架不了,管束不力,溺爱于是变成了逆碍,渐渐地养成了刁鑽蛮横、唯吾命是从的性子,成了公孙家一眾良善之人里,最让上下头痛的人物。
    冬天故意将手绢往水池扔,要下人走进冰冷刺骨的水里替她拾起,看着下人打哆嗦,她拍手娇笑;夏天随意安个罪名让人当着大太阳底下罚站,人热晕了,泼水打醒了再站。资格较老的管家看不过,出声替下面人讨饶,小小年纪的公孙嬋冷笑一声:「不过是晒一下冷一下,他们又不是我这样禁不起摧折的琉璃身子,哪那么不堪抵挡?当下人的没资格如此娇弱!」
    僕婢们怨得牙痒,碍于身分又说不得什么,最后都是请出了公孙夫人缓颊解决。公孙夫人自知爱女理亏,只有加倍对下人们好来弥补,家僕们基于对老爷夫人的敬重,也都咬牙忍下。
    眾人里最受怜悯的自然非小莹莫属。贴身小婢和公孙嬋相处的时间最长,受气的机会自然比其他人要多上几倍。胃口不佳掀翻碗碟,累她收拾清理;一盏茶重泡不下五次才满意,却只喝了一口就搁凉倒弃;就寝前刻命令她翌日天明前将勾破之衣修补完成,因此不得不彻夜行之……诸如此类务事,小莹由初时的暗泣怨懟慢慢走到如今的逆来顺受,不可不谓含辛茹苦。
    然而旁人见不到的公孙嬋的另一面,也只有她这个自小与她形影不离的小婢才能覷见一二。
    平日公孙嬋鲜少能出得了大门,除却卧病之外,偶尔心血来潮或许捻笔作画,吟诗作对,要不便是阅读书籍和痴想发怔。其中又以后者居多,往往在书上看到了什么,愣愣地便发起獃来,若无外来动静,可以像木头一样静静獃上一刻甚至更多。
    一年深秋,该日天气极好,小莹特意将厢房窗沿的帘子打起,让日阳照得房内和暖,清新的空气教人通体舒活。公孙嬋卧在躺椅上沐着秋阳阅读,忽然开口:「听说世上有种祥瑞之鸟叫凤凰,眼泪可治百病,羽毛可令人死而重生,不知是真是假。」
    此时只有小莹和她共处,听起来又不像自言自语,自然是同她说话了。那语气很是平和,亦非平日处处挑剔的神情,多半是身心舒畅,才能出现这难得的和气。小莹便接话道:「或许是有的,只是奴婢懂得不多,不知哪里有这种鸟。」
    「说不定金陵有。」
    「金陵?」小莹似乎听过这地名:「秦淮河的金陵吗?」
    公孙嬋有些讶异地抬眼看她:「没想到你竟然知道金陵和秦淮。你去过吗?」
    「没有,都是听这儿的叔叔伯伯们提起的。」小莹有些不好意思:「小姐为什么说金陵或许会有凤凰呢?」
    「不是有首诗这么说吗?凤凰台上凤凰游,凤去台空江自流;吴宫花草埋幽径,晋代衣冠成古丘。」公孙嬋省去后半闕未念。
    小莹没听过这首诗,更不明其意,只好问:「这首诗说的是什么?」
    「诗的内容是什么不要紧,据说那个凤凰台在南朝时曾有凤凰飞来过,因此才取这个名字。这是说金陵曾经有过凤凰,只不知现在还有没有?」
    小莹不明所以:「小姐若想要凤凰,可以请老爷派人去金陵买呀?」
    公孙嬋白了她一眼,没好气地道:「凤凰是传说中的灵禽,世间有无还未可知,不可遇不可求,便是集遍天下奇珍异宝的皇上也求之不得,哪是说买便能买到的?要真能用金钱买得,也不会那么稀罕了。」
    小莹脸上大红,恼自己不懂充懂,说了这样没知见的话,只羞惭得恨不得咬掉舌头,唯唯诺诺,闭嘴不敢再言。静默半晌,公孙嬋看了看她,撇嘴道:「你怎么不说话了?你……你不问我想要凤凰做什么用吗?」
    她娇蛮却又略显不自在的神情令小莹瞠大了眼。她是第一次见到小姐这样可爱又不扎人的神态,驀地醒起她再如何刁鑽,终究还是个不过十一、二岁的小姑娘。这一想,心中便微起可亲之情,给了公孙嬋一个下台阶:「奴婢想问,却怕又惹小姐笑话,所以没问出口。」
    公孙嬋噘起小嘴,又摆出高傲的样子:「你问呀,不懂我可以说给你听。」不等她说话,自顾自道:「若能见到凤凰,我想求祂用眼泪治我的病根子,我病一好,就能出门玩,哪儿都能去了!」
    本以为是小女儿家的爱奇之心,竟没想到是这样的愿託。只听得她又道:「你手脚俐索,服侍得还不差,若凤凰治好了我的病,我上哪儿玩都带你去见识,免得什么都不懂,说是我婢女还让我丢脸呢。」
    小莹怔怔的,也不知此时是什么样的感受,只觉这刺耳的话听来有些令人感动,又有些可怜,厌恶之情不由略减,此外却想不出能接什么话说。
    想望终归只是想望,没有凤凰来治公孙嬋的病,她的病却有愈加严重的趋势。
    公孙嬋十四岁那年的夏天生了一场较以往都要严重的病,一直不见起色,整日昏昏沉沉,根本下不了床,躺在房里时睡时醒。她问小莹外头唧唧吵得不得了的是什么,听说是蝉鸣,便问:「是和我嬋字相似的那个蝉吗?」小莹说是,公孙嬋便命人去捕一隻回来给她。
    一会儿蝉送到了,公孙嬋伸手就将牠捏起,恨恨地道:「嬋啊,蝉啊,不都是一样的吗,凭什么我只能病在榻上哪儿也去不了,你就能快活地飞来飞去,自在鸣叫?」说完一下一下把蝉的翅膀、肢节通通拔扯下来,吓坏了一眾僕人。
    当夜馀人各自歇了,由小莹和另一个婢女轮夜照看公孙嬋动静。小莹服侍她就寝时,公孙嬋直直地盯着榻顶纱幔,忽问:「小莹,你讨不讨厌我?」
    这一下问得突然,待小莹反应过来又不知如何回答。自两年前那番对话后,公孙嬋待她已较他人温和,虽然性子一来仍是贱恶下僕,但小莹已不如以往那般憎厌她,许多事堪可忍受,只是却还是难对她有更多的喜爱。
    公孙嬋听她不回答,自己接话道:「算了,你不说我也知你的答案,这宅邸里没有人喜欢我,我自己明白的,反正我再活不了多久了,也不稀罕你们的喜欢。」
    「小姐,你怎么这么说呢,多不吉利。」小莹出言安慰。
    「哼,难道说些吉利话就真的能吉利了?那么我说让我无病无痛、长命百岁,明儿睁开眼我是不是就真能得偿所愿?」
    小莹语塞,无以回答。公孙嬋静了半晌,方道:「我的身子我自己知道,虽然说不上这是什么感觉,可每一次生病,都比上一次还要痛苦难熬,近来感觉尤其强烈,好像病痛一层一层地堆叠,一旦再也叠不上去,我也就死了。」
    「小姐……」
    公孙嬋没了声音,半晌才听她缓缓道:「外面多少吸引人的新奇东西,我真想出去看看,看书上说的世间宽广到底多宽多广,看那些境外来的人和我们有什么不同,带来的物事能多有趣……可我却是这样的身子,不能动,只能想……」
    重病之人最忌心有鬱事,小莹听她语意心灰意冷,怕要影响病情,可是自己拙于言词,又不知如何开解她才好。这时又听她道:「传说只是传说,没有凤凰的,就是有,世上病的人那么多,他凭什么只来救我?也没有什么神啊仙的,否则跟娘每个月去拜广寒娘娘,我总祈求祂让我病好,怎么也不见神蹟?全是凡人的一厢情愿。」
    喉间一哽:「我真不明白,为何别人生来强壮,能够四处游走,我却天生病痛缠身,离不开汤药,离不开你们的照顾。你们不喜欢我,以为我就喜欢你们吗?其实我痛恨你们所有人,我恨你们拥有我所没有的健康,可我也羡慕你们不是我这样的身子!」拉上被子捂住自己,哭声闷闷地压抑在丝绣被枕中。
    小莹心里难过,就着被搂住她轻哄。公孙嬋掀开被子一角,一抽一泣地道:「小莹,如果我死了,你要代我好好孝顺我爹娘。我克制不住自己的心思脾气,给他们添了很多烦事,他们费尽心神抚育我,我却实在没办法回报他们什么。」
    小莹不回应,眼泪落在被上,真希望丝绸也能一併吸走这份感伤。
    这病断断续续纠缠到入冬又復春,立春不久,公孙嬋嚥下了最后一口气。公孙家许多人都哭了,多是为了老爷夫人的伤心憔悴而哭,但小莹是真心替小姐而哭。
    (待续)

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