赵鹏命令一万两千大军上岸之后,就地扎营,准备用两日时间打造攻城武器,攻打仪真县城。之所以赵鹏主动出击,渡江迎击叛军,是因为他知道长江防线依靠防守是防不住的。守江必守淮,淮河一线若是在敌人手中,长江防线就很难守住, 因为长江太长了,总不能处处设防吧?即便有强大的水师也防不住啊,到处都是漏洞,对手可以从任何一个地点渡江。
    若是守住淮河防线,长江就是南方守军的运输线,大军的调动, 粮草运输都可以通过长江完成。倘若淮河防线失守, 那么长江就成为南北两军的分界线, 守军就无法利用长江的便利,反而敌军也能利用长江完成调兵和运输。
    不断的有夜不收把四面八方的军情给汇集了过来,从各路夜不收获得的情报得知,高杰离开了扬州之后,黄得功就奉旨封闭了扬州城门,留在扬州城内的部分高杰部将家眷成了人质,高杰军的退路被截断了。与此同时,刘泽清也“奉旨”发兵了,当然奉的是福王朱由崧的旨,只不过刘泽清没有来仪真同高杰他们会师,而是跑去了庐江(今合肥)、桐城、无为、巢县一带大肆劫掠,发了一笔横财。
    江北四镇有三镇已经反了,但是还出现了一个令赵鹏意想不到的结果:武昌的左良玉竟然打出了拥护太子朱慈烺的旗号,要朱由崧禅位, 以此为借口向下游发兵,号称起兵八十万,同已经叛乱的江北三镇决裂,准备与高杰、刘良佐和刘泽清兵戎相见。
    “左良玉倒是一个忠臣嘛。”得到情报的赵鹏说了一句。
    “忠臣?哼!”高文采冷笑一声, “左良玉军纪败坏,名声早已臭不可闻,此贼不过是眼红南直隶富裕罢了,无非是想要借勤王之机来劫掠一番而已。”
    局势越来越复杂了,赵鹏虽然有信心击败江北三镇,但再加上左良玉的话,那就麻烦了。左良玉顺流而下,怎么办呢?向朱慈烺请一纸圣旨令左良玉退兵?估计不可能的事情,左良玉来了就是为了发财的,让他空这手回去?估计此贼不会甘心。
    但如果连左良玉一起收拾了,赵鹏还没那么托大。
    赵鹏想了想后说道:“我们得两手准备,第一是速速击败江北三真,其二是请圣旨,令左良玉退兵,若他不肯退兵,我军退守扬州。倘若左良玉敢冒天下之大不韪攻打扬州,便是抗旨。有我军同黄得功部配合,守住扬州不成问题。”
    “我们还得奏报陛下,南京广招民壮,如今南京城防空虚,倘若左良玉攻打南京,恐怕南京难以守住。”史可法提议道。
    “那就如此行事。”赵鹏点了点头。随后他派人渡江南下返回南京,向朱慈烺奏报此事。
    数里外的仪真城头,刘良佐站在城头,远眺江边的明军大营。只见明军大营规模不是很大,大约是一万三千人的规模。见此情形,刘良佐哈哈大笑:“叛军不过万人尓,我军与兴平伯两军相加,有十多万大军,叛军不过区区一万余人,来送死尓?”
    刘良佐字明辅,山西大同镇左卫人,因常骑一匹杂色马,人称花马刘。
    高杰道:“叛军既来进攻,所依仗的不过是江面郑家军水师炮火,叛军倘若坚守不出,我军也无能为力。倘若叛军托大来攻我城池,我十万大军可一举击溃之!”
    刘良佐笑道:“叛军既来江北,若不是来进攻,便是结寨与我对峙。待到明日一早看看情况,倘若叛军来攻城,我军可出城迎击,一举击溃之。”
    赵鹏大军在江边扎营,经过一日准备,打造了无数简易云梯和简易壕桥,还有四部大型云梯车、二十四辆望楼车、六辆轒轀车等大型攻城武器和百余辆用来填壕的盾车。是夜,赵鹏命令三军歇息,准备明日一早向仪真城池发起攻击。
    仪真不过是江北一座小城,城墙只有一丈余高,护城河也不深,这样的小城,以一万大军攻击,只需一日即可拿下。不过城池小,城内也容不下十万大军,因此高杰和刘良佐的大部分兵马都是驻扎在城外大营内,城内只有一万余人。赵鹏要攻城的话,首先要击溃城外的叛军大营。
    次日一早,南京新军明军大营内战鼓隆隆,寨门大开,一队队西班牙千人大阵和百余人的三才阵从大营内开出,排列着整齐的队形,缓缓向前推挤。三才阵是由鸳鸯阵演变来的,交战的时候,由一百多名精锐夜不收临时担任的游骑兵骚扰敌军,再以火器向敌军射击,然后步兵上前,同敌军展开白刃肉搏战。
    见不过一万余人的南京新军主动向自己的大营发起攻击,刘良佐哈哈大笑:“我军十余万人,叛军不过万余,来送死尓!传我令下,三军尽出,四面八方合围叛军!”
    随着刘良佐一声令下,刘良佐部五万余人尽出,兵分两路,从两翼向南京新军合围上来,大有一口吃掉一万余南京新军的架势。刘良佐部左右两路,每一路都有一千余轻骑兵分散两翼,两万余步兵在中间,向南京新军推进了上来。
    “来得好!”赵鹏冷笑一声,“哨骑出击,骚扰贼骑!步兵方阵稳步推进!”
    “吾愿轻率哨骑前往!”高文采站出来请缨出战。
    “大哥您小心些,贼军哨骑远多于我军。贼骑有两千余人,我军骑兵只有两百余人。”赵鹏指着前面刘良佐部骑兵奔跑扬起的尘土说道。
    “诺!”高文采拱了一下手,转身退下。随后他便亲自率领两百锦衣卫夜不收哨骑,朝着刘良佐部骑兵过来的方向杀去。
    发现明军哨骑向自己这边杀来,刘良佐军的两千骑兵合二为一,拧成一股,向锦衣新军的夜不收哨骑杀了过去。一边是两千骑兵,另一边只有区区两百骑,兵力相差十倍,似乎刘良佐军的轻骑兵只要一个冲锋,就能一口吃到锦衣新军骑兵。
    刘良佐骑兵的将领是副将胡守金,他亲自率领两千游骑兵,负责袭扰对手步兵,拦截对手骑兵的任务。
    高文采亲自率领两百骑兵,迎着刘良佐军骑兵冲去。在双方接近到不足三十步之内的时候,高文采突然勒马,迅速降低了马速,同时转向,战马拉出一条弧线,往刘良佐军骑兵的右侧冲去。双方骑兵在即将对撞之前,人数少得多的南京新军骑兵突然拉出一条优雅的弧线,从刘良佐军的侧面十步之外疾驰而过,在双方骑兵交错而过的时候,锦衣新军骑兵纷纷张弓搭箭,一排排长箭下雨一样落入胡守金骑兵阵型中。
    胡守金的骑兵也是几乎没有什么铠甲防护的轻骑兵,遭到一轮箭雨射击,只听到一片惨叫声,人仰马翻倒下了一大片。
    刚刚交手就吃了一个亏的胡守金大怒,下令追击。

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