甘宁之能,别人不清楚,公孙白却心底明白的很,这个花里胡哨、满嘴黑话甚至粗话的将领,武力在东吴名列前三,后来更是为东吴第一勇将,而且水战之能,也在东吴前三之列,对于日夜为水战忧虑的公孙白,可谓是如获至宝。
    甘宁少年时便可谓是一个当时的叛逆少年,“少有气力,好游侠”,不务正业,聚集一帮在当时和流氓地痞无异的少年,成群结队,携弓带箭,头插鸟羽,身佩铃铛,四处游荡,又纵横江湖,时人闻铃铛声响,便知甘宁到,尽皆避逆。
    甘宁好侠义,轻生死,而且脾气暴躁,一言不合就拔刀杀人,在郡中大有名声。他一出一入,威风炫赫,步行则陈列车骑,水行则连接轻舟。侍从之人,披服锦绣,走到哪里,哪里光彩斐然,停留时,常用锦绣维系舟船,离开时,又要割断抛弃,以显示其富有奢侈,时人皆称“锦帆贼”。
    所在城邑的地方官员或那些跟他相与交往之人,如果隆重地接待,甘宁便倾心相交,可以为他赴汤蹈火;如果礼节不隆,甘宁便放纵手下抢掠对方资财,甚至贼害官长吏员。这种放荡不羁、任意而为的情况,一直持续到他二十多岁。后甘宁不再攻掠别人。他读了一些书,钻研诸子百家之说,想有所作为,便率领八百多人,去依附刘表,但并不被重用,而且刘备对他似乎也不感冒。毕竟像他这样的贼寇出身的将领,素有恶名,不管是刘表还是刘备,堂堂汉室宗亲,对其还是有点不齿的。
    庞统随同徐晃进驻宛城之后,接连修书三封,甘宁深感庞统之诚意,又素闻公孙白之名,当即率八百跟随自己多年的部曲,欣然而来。毕竟像甘宁这样的豪侠,自幼最崇拜的便是霍去病那样的英雄,而一统北方的燕帝,在称帝之前的功绩更是远远超越霍骠骑,岂能不令他神往?
    只是他万万想不到,那威名赫赫、横扫北方的大燕皇帝,居然是如此俊逸的一个青年,尤其是公孙白在保持健康值100的情况下,唇红齿白、丰神如玉,看起来就像二十出头的模样,令他实在不能将其与那个如雷贯耳的名字联系起来,再加上公孙白轻骑而来,无车驾仪仗相随,所以一开始并未在意。
    如果说甘宁开始只是尊敬公孙白的威名和功绩的话,当公孙白祭出车船和飞虎战舰时,甘宁则彻底的被震撼了。
    一方面震撼于公孙白的仙术,另一方面又被那些新式战舰所震撼。对于他这样的水军战将,见到那些脚踏为动力,设计精巧的战舰,就像赵云等人见到汗血宝马和神臂弩一般震撼和兴奋。
    车船是以明轮取代桨作为推进工具,连续转动明轮,让桨叶不断划水,连续做功的高速船舶。在同一根转轴上可因船宽的大小安装很多踏脚板,由很多人同时踏之,提高车船的推进效能和船速。
    车船航速快,专用以突击敌方船只。外以生牛皮蒙背,具有良好的防御性能。开弩窗矛穴以攻击敌人,下层甲板的士兵主要负责行船,上层主要负责射击。这样再配上燕军天下无双的强弩,在水战之中优势极大。
    除了车船,公孙白又在淯水往下游方向水面较宽处放置了一艘楼船,便于众水军练习所用,毕竟淯水上河面宽度有限,不宜这种巨型战舰自由航行,但是楼船这种超级巨舰,却是水战的巨无霸,在水战之中虽然运行不便,但是一旦被其撞上就是人仰船翻的效果。
    车船和楼船虽然新颖,但是甘宁和他的八百亲兵部曲都是纵横长江的水寇出身,不出半个月便摸清了其操作技巧。
    公孙白令徐晃抽调三万颇有水战基础的兴汉军将士,又令正在淮水练军的高顺抽调了两万兵马,合计五万具有一定水战基础的将士,组建成腾蛟军,归甘宁统率,同时拜其为横江中郎将。
    按照公孙白的想法,这只腾蛟军将作为水战时的精锐之师,冲锋在前,就如陆战之时的白马义从一般,而身后的大军便趁机掩杀。
    刚加入燕军不过一年多的甘宁,便已被拜为中郎将,已算是极其破格重用了,得到公孙白重用的的甘宁,自然感激涕零,彻底放下了所有的高傲和不羁,甘愿为燕帝肝脑涂地。
    心中大定的公孙白,在宛城盘桓了数月之后,终于起驾回京师。
    这时,北方的第一批土豆也已得到了丰收,而系统的灌钢冶炼术的推广也有了新的突破。
    灌钢的重要一个环节便是冶炼焦炭,否则那种火候不到的焦炭还不如用木炭的效果,系统提供的书籍上虽然用大量的文字说明了如何从焦煤中提炼交谈,但是将书本知识转换为实际的工业技术却是一个艰难的过程,但是总算是有两个人解决了这个问题。
    这两个人便是浦元和马钧。
    马钧是当时赫赫有名的能工巧匠,其改造了织绫机,提高工效四五倍,还改良了用于农业灌溉的工具龙骨水车(翻车),是中国古代科技史上最负盛名的机械发明家之一。
    浦元,可谓是这个时代的冶铁神匠。首创淬火技术,使钢刀坚而有弹性。历史上曾精选精钢、寒铁为诸葛亮铸刀三千,为求锋利,命人远涉千里至蜀江取水淬刀。取水人不慎将水倾覆少许,无奈取途中水补充,被浦元一眼识破,命人再取蜀江水淬刀。刀成,削铁如泥,世称“神刀”。
    马钧原本效力于曹操,曹操战败之后,被公孙白任命为考工令,专门从事各种匠艺改良。而浦元却是公孙白广派黑豹卫,搜罗天下,花了足足近半年的时间才找到的。
    两人一联手,果然便解决了焦煤的问题。
    为此,公孙白率众亲临现场,见证浦元的成功。
    高炉设置的地点在许都城外不远处一处河流的上游,高炉足有三丈,是根据浦元的要求堆砌而成,为了防止散热,浦元命人在内部砌有一层半米厚的耐火砖,因此这炉子极大,在半腰时,又让人沿着炉壁堆砌了石屋,屋里已堆了不少的焦煤。
    这样的高炉与寻常造作局的高炉不同,一方面是增加了长度,另一方面炉壁也加宽了不少,这种高炉已经颇有些近代高炉的雏形了,炉底四周和上部为碳砖,下部为粘土砖;整个炉子足足有四人高,半个屋子大,下方有一个进风口,值得一提的,则是木匠们做出来的鼓风机。
    鼓风机是这个时代早已出现的东西,但他们用的却是马钧发明的水动排力鼓风机,就地选择湍急的河流作为动力,当水流冲击下水动派力鼓风机的卧轮时,就会带动上卧轮旋转。使得和它相连的连杆运动,连杆往复运动,使排扇一启一闭,进行鼓风。而且马钧采取的是双向鼓风,里头的活塞也想办法充实,风力更大。这样不但解决了人力紧张的问题,同时也大大提高了效率。
    排水的风轮与鼓风箱已经连接在了一起,高炉中的焦煤也已经引燃。鼓风机在水流的带动下,开始咔咔随着曲柄运动起来,箱口立即呼呼的吹出风来。水流湍急,鼓风机的出风也是连绵不绝,而且风力极大,出风的箱口正对高炉的风口。顿时,原本只是冒着黑烟并没有完全燃烧的焦煤迅速开始啪啪作响,炉子里的焦煤立即燃烧。
    炉顶上开始冒出烟来,烟雾腾腾,整个炉子里通红一片。
    就在众工匠正要去去焦炭时却被浦元制止,足足又等了半个时辰,炉内的温度持续升高,浦元见机差不多了,道:“可以取炭了。”
    一声令下,早有几个铁匠拿出特制的工具,将滚烫的焦炭取出来,接下来的事情也不小,还需粘结、固化、收缩,不过这些,铁匠们倒是在行,忙活了一个多时辰,焦炭的样品便送到了浦元的手里,浦元左右看了看,见炭身乌黑,没有一丝杂质,便恭恭敬敬的呈递给公孙白道:“陛下,请验炭!”
    公孙白虽然不懂这玩意,但是见得手中的焦炭色泽乌黑发亮,通体看不到丁点杂色,如同墨玉一般,自然知道这是焦炭中的上品,不禁连声叫好。
    有了好炭,那些工匠们纷纷欢呼雀跃起来,有人去搬铁矿石来,有人准备好焦炭,有人去清洗炉子,随即大家熟稔的开始生炉,放入铁石,燃起焦炭。
    几个时辰之后,铁水自一处槽口流淌出来。有人不由惊道:“是铁水,铁水,铁化作了水。”
    若说铁水,大家都见过,可是全部融化为铁水,见识的人倒是不多,一旦融为铁水,就意味着大量的杂质从铁中脱离。
    灌钢之术,终于得成,公孙白终于轻轻的吁了了一口气。
    等到一日之后,一柄钢刀送到了公孙白面前,公孙白对比了一下系统所制造的灌钢刀,互相对砍,基本没有什么差异,心头终于彻底的安定了下来。
    灌钢之术,终于彻底的研发出来了,中华的冶铁之术,将领先世界上千年。
    秋去春来,灌钢之术得以传播到整个北地,而在过去的一年里,北地的粮食也得到了大丰收,甘宁的水军也训练一定程度,腾蛟军能够熟练驾驭着车船纵横江湖之上,马踏江南,只等一个契机而已。
    就在此时,一道密报由黑豹卫传入宫中。
    刘表病危!
    接到密报的公孙白从龙床上一跃而起,当即传令郭嘉、赵云等心腹之将到德阳殿内,商议进攻荆州之事。
    (敬祝大家新年快乐,阖家安康!)

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