握剑的手,并迅速反手一抓,把白启元推向萧段。
萧段也迅速上前,劈落白启元的长剑,伸手捏住他的咽喉。
阔别数日之后,白启元再度被萧段锁喉,然而他此时再也没有当日的屈辱感,而是心如死灰,即使他与白天择斗得你死我活,但他对白锦却极敬重,想不到他最终只是白锦的一枚弃子。
“社稷为重,君为轻。为了避免日后萧墙之忧,他必须忍痛为白天择清除隐患。”萧段声音冰冷地补充道。虽然白启元很可悲,但他却不同情,因为他的过去比如今的白启元更悲惨。
白启元惨笑一声,声音中充满悲凉,闻者摧心。
就在此时,白天择带人冲了进来,他着急地扫视四周,目光最后停在萧段和白启元身上,对白启元怒喝道:“白启元,父皇已下令赦免了前朝皇族,你却抗旨诛杀净玉,你该当何罪!”
白启元的笑声乍止,一双迷惘的眼睛看了看白天择,又看了看身旁的萧段,恨声道:“本王不会让你们得意下去的,本王纵是死,也要让你们反目成仇!”
说罢,他悍不畏死地撞开萧段,并迅速拾起地上的长剑,后退数步,连带着后面的冷月澜也被他撞得一同后退,压在墙壁上。白启元的嘴边噙着冷笑,他毫不犹豫地反手把长剑插入自己的身体,企图与冷月澜同归于尽。
萧段一时不慎被他撞开数步,想补救却为时已晚,他不顾一切地冲上去,厉声叫道:“白启元,别伤他!”
“阿澜!”白慕棋离他们最近,此时看到白启元要杀冷月澜,立刻脸色苍白地惊叫一声,惶急之中顿生蛮力,挣开了身旁早已惊呆的两名侍卫,以千钧之势撞向白启元。
白启元此时已长剑入腹,眼看着长剑即将刺穿他的身体扎向冷月澜,却突然被白慕棋撞开,他如断线风筝般摔倒在地,一口血沫喷洒而出,腹部也鲜血漫漫,瞬间便染红了他的衣衫。
萧段奔到冷月澜面前,毫不犹豫地把冷月澜锁在怀中,颤抖着问:“你怎么样?有没有哪里受伤?”
冷月澜一直忍受着噬骨的剧痛,勉强应对白启元,此时落入熟悉的怀抱里,他立刻身体一软,整个人倚着萧段,他对萧段轻轻摇头,说道:“我没事……”
萧段尚未从失去他的恐惧中回过神来,他以衣袖轻轻拭擦冷月澜脸上的冷汗,柔声说道:“若实在痛了,别硬忍着,我陪着你。”
冷月澜点头,经历过一番折腾,他早已虚弱至极,根本无暇理会有多少人在场,只是安心地在萧段的怀里喘息。
白天择看着萧段和冷月澜喁喁私语,心里一阵刺痛,他下意识地紧握双拳。少顷,他才回过神来,走向奄奄一息的白启元,神色淡漠地问道:“白启元,你可有话要说?”
白启元染血的嘴唇微张,正要说什么,却看见内阁次辅施少明冲了进来,一脸悲痛地说道:“靖王殿下,陛下已经龙御归天了,他在归天前当众宣布把皇位传给您,现在百官都在腾云殿哭丧,请殿下立刻进宫守灵。”
在场众人除了萧段和冷月澜外,皆往皇宫的方向哭着叩首。白启元尚存一息,他听着遍地哭声,勉强抬头望向白天择的方向,悲凉一笑,说道:“你赢了……”
说罢,他缓缓闭上眼睛,一滴泪水从眼角滑落,在悲伤绝望中结束了他的一生。
第57章 运筹帷幄
看着自己的对手倒在地面上慢慢气绝,白天择只是有一瞬间的渺茫感,他很快便回过神来,转目望向萧段,神色复杂。
白天择迷恋赤涣国皇长子萧净玉,如今已满朝皆知,施少明看白天择没有离开的意思,他的心中暗暗着急,立刻劝道:“百官已在腾云殿候旨,请殿下尽快赶往腾云殿。”
白天择不舍地看了萧段一眼,轻声说道:“净玉,我最近可能会比较忙,改天再来看你。”
萧段看着冷月澜毒发,心中烦燥至极,他不耐烦地点了点头,便把冷月澜抱入小楼中。
白天择见状,失落地叹息一声,随即望向白启元带来的人,吩咐道:“把明王带回去,好好安葬。”
白启元的人原本便怕受牵连,此时听了白天择的命令,暗暗松了口气,立刻带着白启元离去。白天择心知事态紧急,不容他再儿女情长,便带着施少明赶回宫里主持大局。
临风轩很快便清静下来,只余下茫然不知所措的白慕棋,他好几次想进去看看冷月澜,最终却没有踏出那一步,他在寒风中站立了片刻,然后无声地离去。
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国不可一日无君,经过内阁的商议,白天择的居丧期定了二十七日。居丧期结束后,皇宫里撤了白绢,白纱灯也换回黄纱宫灯,减少了几许萧条之感。
白天择登基之后,朝中的官员并没有太大的变动,只有张汉辰失踪了,他的官职由白天择的心腹李汗维顶替。
由于正逢国丧,这年的正旦取消了所有活动,显得份外冷清。
人在势在,人亡势亡。白天择即位之后,恩威并重,驭下以法,昔日支持白启元的余党见大势已去,有的挂官而去,有的接受现实效忠白天择,一时之间,朝野肃然。
到了二月,西丰国的柔福公主以祝贺白天择登基为由出使南岐,但朝野皆知她是为和亲一事而来。
柔福公主抵达后,白天择便一直陪在她身边,两人赏花抚琴,不胜逍遥,那几天白天择再也不曾踏足过临风轩,直至有一天,他接到萧段派人传来的口讯,说要见他一面。
白天择喜不自胜,立刻找借口推了柔福公主的约,迅速来到临风轩。
萧段已在凉亭烹好茶等候,那清瘦的身体在白纱中若隐若现,顿时让白天择心跳加速,他加快脚步走入凉亭,含笑说道:“净玉,可是你找我?”
此时的白天择身穿常服,却仍然无法掩饰那迫人的气势,若换了其他人,只怕不敢直视。
萧段为白天择倒了一杯茶,茶香沿着袅袅白烟飘散,让人心情舒畅。白天择端起茶杯喝了一口,只觉齿颊留香,满身的寒意亦随之消散。
萧段放下茶壶,抬眸望向白天择,轻声问道:“你可曾记得我们的约定?”
白天择闻言,俊脸上的笑容渐渐淡去,他沉默片刻,这才说道:“我并未忘。”
萧段又再说道:“我为你除去怡王和白启元的心腹,让苏门的人支持你继位,在白启元甍后,又让快意居的人为你洗脱弑兄的污名,你是否该兑现当天的诺言?”
白天择虽然曾想过在登极后立刻为赤涣族去除奴藉,以此来表达他对萧段的诚意,但他在登极后才明白此事有多困难。在朝中有一群悍不畏死的老臣,他们忠心为国,却思想守旧,倘若白天择刚登基便要废除旧制,群臣必定抗争到底,即使他赢了,也要背负不孝的骂名。
他立志要做千古一帝,自然不能在此时留下败笔。然而,他实在不知道该如何向萧段解释。
萧段见他沉默不语,心里一寒,声音咄咄地问道:“你这是打算反悔了?”
“不是的,净玉!”白天择迅速反应过来,伸手要握住萧段的手,却被萧段面无表情地挥开,他立刻紧张地说道:“我从来没想过反悔,只是时机未到。”
萧段闻言冷笑:“对你来说,何时才是时机?”
白天择耐心地解释道:“净玉,你应该知道我们南岐是以孝治天下的,倘若我一登极便要改制,那是对皇考的不敬,不但群臣会抗争到底,更要受千秋史笔的责难。我如今根基未稳,不能和群臣结怨,希望你能谅解。我答应你,只要时机成熟,我一定会让你的族人过上富足的生活。”
萧段冷若冰霜地看着白天择,根本不为所动:“说得这么好听,谁知道你是不是又在骗我?你如今已荣登九重,又佳人在怀,哪会记得昔日的承诺?”
白天择听罢神色一凛,几度欲言又止,却又怕越描越黑,一时之间反而不知道该如何解释了。
萧段端起茶杯一饮而尽,但当他放下茶杯时,那阵轻响不禁让白天择肝儿颤,萧段冷声说道:“第一次相信你是我识人不明,第二次相信你是我活该,今后我们回归陌路,各不相干,你走吧!”
白天择神色数变,他抓住萧段的手,着急地说道:“净玉,关于和亲一事,我并非有心隐瞒你。当日皇考下旨要杀你,我求皇考收回成命,不得已答应和亲。虽然皇考已龙御归天,但事关两国建交,我既然答应了,便不能反悔。况且我如今已登基为帝,不可无嗣,这才决定立柔福公主为后。我答应你,今生只娶一妻,只要育了皇嗣,我绝不再碰她。”
萧段挣开白天择的手,语出无情:“你要娶谁是你的事,与我无关。”
白天择已急得六神无主,他放低姿态说道:“净玉,走到这一步,我已经无法回头了。我既已为帝,泱泱大国、芸芸众生便系于我一身。身为帝王,我也有迫不得已的时候。”
“若你不打算为赤涣族废除奴藉,我们之间便没什么好说的。你走吧!”说罢,萧段便端起茶杯自斟自饮,不再理会白天择。
萧段单方面结束话题,白天择纵有满腹的话想说,但看到萧段这模样也只得起身告辞。临走前,他不舍地看了萧段一眼,说道:“我还会再来的。”
萧段不为所动,连看他一眼都不愿意,虽然亭内仍然茶香馥郁,但白天择嗅着这熟悉的味道,却觉得有点苦涩。他等不到萧段的回应,只得失落地离开了临风轩。
待白天择离开之后,萧段立刻命红袖唤来前院的负责人许海军,问道:“人都安排好了?”
许海军恭敬地站在萧段面前,答道:“公子请放心,我已经在柔福公主身边安排了眼线,并让眼线刻意向她透露了白天择痴迷公子的事,那柔福公主心高气傲,被眼线劝了几句便决定要来见公子一面。”
萧段闻言点头,唇边露出一抹冷笑,眼神轻蔑:“她只要来了,便回不去了。我绝不允许南岐和西丰国联盟。”
许海军早就知道了萧段的计划,因此并不惊讶,反而说道:“公子运筹帷幄,那柔福公主又怎能逃得过公子的手掌心?”
萧段对许海军的恭维不置可否,只是淡声吩咐道:“你先下去吧!一切依计行事。”
“是,公子。”许海军向萧段行了个礼,徐徐退下。
待临风轩静了下来,萧段这才走到琴台前坐下,拔了几下琴弦试音,随即放开十指抚动琴弦。丝弦如沸,琴声如漫天飞絮,笼罩着整座临风轩,声音忽高忽低,却扣人心弦。
不知过了多久,拱门处传来一阵刻意放轻的脚步声,虽然声音被掩盖在高朗的琴音之下,但仍没逃过萧段的耳朵,他停下抚琴的动作,转目望向缓步走来的那人。
来人唇红齿白,肌若晚雪,一双大眼睛带着几分娇媚。虽然她一身男装,但萧段一眼便看穿了这人是女扮男装,更猜到了来人的身份。他眼神淡漠地看了柔福公主一眼,声音清冷地下逐客令:“快意居的后院禁止外人进入,公子请回吧!”
柔福公主乍见萧段之时便感到惊艳,虽然他们之间隔了一道白纱帐,但这种朦朦胧胧的感觉更突显了萧段身上的仙灵之气,让柔福公主有一瞬间生出自卑之感。直至萧段的声音掠过耳际,柔福公主才回过神来,上前作揖道:“在下赵福,对净先生仰慕已久,希望能见先生一面。”
萧段也不说破,优雅地起身来到石桌前烹茶,并对柔福公主说道:“公子请。”
柔福公主闻言大喜,她优雅地掀开凉亭四周的白纱,徐步走入亭中,又向萧段作了个揖,含笑说道:“请!”
待水煮沸之后,萧段用木勺把水倒入壶中,祛除壶里的冷气,再投入茶叶。
柔福公主注视着萧段的一举一动,只觉得他的每一个动作都像一道风景,自有一股韵味,难怪白天择对他如此痴迷。
想到这里,柔福公主心头一凛,但她很快便回过神来,笑道:“在下看过净先生的书,书中的情节精彩绝伦,实在让在下佩服。”
“赵公子谬赞了。”萧段把烹好的茶倒入杯中,端到柔福公主面前,声音有礼而淡漠:“请!”
柔福公主端起茶杯放到鼻前闻香,只觉得神清气爽,她轻啜一口,感叹道:“好茶。”
萧段也轻啜着杯中的茶,并不接话。
柔福公主看着萧段那从容的模样,又想起白天择,终于忍不住问道:“净先生认为当今陛下如何?”
萧段放下手中的茶杯,又为各自倒了一杯茶,随即看着杯中的碧绿茶痕,答道:“陛下乃九五之尊,身份尊贵,岂是我等可以妄议的?”
柔福公主闻言,便说道:“快意居本来便是议政之处,虽然今上身份尊贵,但亿万厮民系于他一身,又为何不能议?”
萧段只是淡然一笑,不置可否。
柔福公主见萧段守得滴水不漏,心中暗暗着急,又再问道:“请问净先生对陛下和柔福公主联姻之事有何看法?”
说罢,柔福公主便以一双翦水秋眸看着萧段,屏息静待他的反应。
萧段唇畔的笑容未变,只是看着柔福公主的那一眼似含深意,让柔福公主不由得有点心虚。
“那是陛下的私事,在下更不能妄议。”
柔福公主却不死心,继续说道:“天家的私事便是国事,先生但说无妨。”
“男婚女嫁本是寻常,只要陛下和柔福公主无异议,那便可行。”萧段的声音清澈中带着淡漠,神色随意不似作伪。
柔福公主怔怔地注视着萧段片刻,一时之间五味杂阵,她心中暗松一口气的同时又有些酸涩。她如此在乎的人,萧段却弃如敝履,也许正是这种淡然处之的气度,才会深深吸引着高座龙椅的那个人。
夫惟不争,故天下莫能与之争。
思索至此,柔福公主无奈一笑,放下手中的茶杯,说道:“今天有幸一睹先生的风采,总算不枉此行。在下叨拢多时,该告辞了。”
说罢,她起身恭敬地向萧段一揖,起身离去。
“公子慢行。”萧段起身作揖,目送柔福公主的身影渐渐消失在拱门,他的目光忽地冷了下来,身上的儒雅之气消散无踪,余下一片肃杀。
少顷,他闭目重整思绪,直至身上回复儒雅之气,这才复又睁开眼睛,起身走出临风轩,去找他心里挂念的那人。
第58章 千里设伏
翌日,宫中传来消息,柔福公主在回宫的途中遇刺身亡,此事震惊朝野,西丰国的使者言之咄咄,一定要白天择给个交代。白天择当场折箭盟誓,半个月内必定查出凶手。
然而,当他查出柔福公主遇刺那天竟是偷偷去见萧段时,他顿时一阵头痛。不管此事是否萧段所为,他都不可能把萧段交出去,更必须极力隐瞒柔福公主死前曾见过萧段一事。
数日后,白天择宣称已经抓到凶手,并把两名赤涣族民交了出去。西丰国使者虽然心知白天择敷衍了事,但无奈南岐太强大,他们只好隐忍不发,无奈地把两名“凶手”带回西丰国。
此事让南岐与西丰国生了嫌隙,短时间内不会再结盟,萧段和冷月澜终于暗松一口气。
同时,朱逢时命人传来消息,诛心的解药已制成,但因为材料特殊,所以只制了两颗。事关冷月澜的性命,萧段不敢假手于人,适逢赤涣皇族的祭日将至,他便决定回五行山一趟,顺便和朱逢时讨论接下来的计划。
因为冷月澜的身体在诛心的影响下日渐虚弱,不宜颠簸,萧段便让冷月澜留在快意居等待。冷月澜虽然想跟萧段回去拜祭族人,但也自知体魄欠佳,怕拖累萧段,只得答应留在快意居。
萧段走后的第五天,一个意料之外的人来快意居求见冷月澜。
当时冷月澜正在幽兰阁的凉亭里抚琴。此时已到了二月,寒意未消,冷月澜身中诛心剧毒,又停服了保心丹,身体日渐虚弱,虽然凉亭内放了火盆,又以纱帐挡风,却仍感到寒意入骨。
亭内焚了香,袅袅白烟四处蒸腾,把纱帐之内渲染得一片朦胧,仿如仙景。
一曲毕,银袖进来禀报说有人求见,冷月澜双眉微蹙,问道:“你可知要见本王的是何人?”
银袖恭敬地逞上一块玉牌,说道:“那名公子让奴婢逞上此玉牌,说公子看了自会明白。”
冷月澜见状大惊,立刻起身冲出亭外,接过银袖手中的玉牌细看,随即说道:“快请!”
直至银袖离开幽兰阁,冷月澜仍紧紧握着手中的玉牌,不敢相信魏煦竟会大胆潜入南岐。
当拱门处再次传来脚步声,冷月澜缓缓抬头,望向快步冲进来的魏煦,他略显苍白的俊脸终于露出一抹笑意。
魏煦一进拱门便看见了立于亭前的人,那人一身青衣,眉宇清扬,身后的白纱随风而动,更把他映得飘逸如仙。
阔别数月,魏煦再见到冷月澜,心中激动不已,早已不复朝堂之上那威严的形象,他快步冲到凉亭前,双手按住冷月澜的肩,双眼通红,声音高昂地喊道:“殿下!”
冷月澜的脸上亦难掩激动,但一想到魏煦此行有多危险,便忍不住责备道:“如今北辰与南岐势同水火,你怎敢潜入南岐?难道你不想要命了?”
魏煦听着冷月澜的斥责,却觉得心中一阵暖意,他那颗一直如坠迷梦的心才感觉到真实。
自冷月澜离京之后,他便在朝中等着冷月澜归来,但最终等来的却是冷月澜投江自尽的消息,他心急如焚,却又不能离京,只能等着一封又一封的书信,在一次又一次希望与失望交织之中饱受煎熬,最后几乎死心了。
谁料不久前突然收到冷月澜的书信,当那熟悉的字迹映入眼帘时,他几乎以为自己尚在梦中,迫不及待想确认内容的真实性,于是称病不上朝,偷偷潜入南岐找冷月澜。
如今局势紧张,魏煦要潜入南岐自是不容易,但种种艰辛在见到眼前的人之后便觉得值了。
亭外风寒,冷月澜很快便觉得通体生寒,魏煦见状,立刻把他拉入亭中,两人对桌而坐。
冷月澜开始点茶,魏煦仔细检视正往釜中倒水的冷月澜,感觉冷月澜清减了许多,而且血不华色,显然身体损伤太甚,他不禁声音沙哑地说道:“殿下可是受了重伤?”
冷月澜不甚在意地答道:“本王无碍,倒是你,孤身潜入南岐干什么?”
“臣来南岐是为了见殿下一面,确认殿下仍安好,并问明殿下为何迟迟不回北辰。”
冷月澜虽然早有预料,但仍忍不住轻声叹息:“可你此行实在冒险,若你行迹败露,白天择定不会让你全身而退。”
魏煦却肃容说道:“既然殿下能冒险留在南岐,臣自然也能冒险来见殿下。”
虽然朝中流言籍籍,但魏煦对冷月澜知之甚深,绝不相信冷月澜有谋逆之心,因此他决定见冷月澜一面,回朝之后为冷月澜洗脱污名。
待釜中的水沸之后,冷月澜把水注入碗中,用茶筅搅动,待水和茶叶相融,他再一次注入沸水,顿时茶香扑鼻。
冷月澜轻声说道:“自本王到江南之后,发生了许多事,本王身中剧毒,虽为北辰的局势担忧,却实在无能为力。”
魏煦闻言唰的一下站了起来,担忧地问道:“殿下怎会中毒?可有办法解毒?”
冷月澜为魏煦倒了一杯茶,安抚道:“莫急,如今已研制了解药,待萧段回来,本王的剧毒便能解。”
魏煦这才暗松一口气,缓缓坐了下来,端着茶杯说道:“如今朝中流言四起,都说殿下谋逆,军中大部分人不信,可惜找不到殿下,无法为殿下洗脱污名。”
冷月澜轻声叹息,说道:“此乃白天择所为,他的目的便是为了让本王无法再回北辰。”
魏煦轻啜一口香茶,润了一下干涩的喉咙,这才问道:“当日在篷山到底发生了何事?为何竟会发展到如此地步?”
冷月澜闻言,想到冷筠,不由得红了眼眶,待平复了胸中翻腾的情绪,他才向魏煦娓娓道来。
魏煦边喝茶边听冷月澜细说当日之事,虽未曾亲历其景,却仍觉得惊心动魄,尤其是听到冷月澜丢了保心丹的时候,他连呼吸都骤停,好几次想打断冷月澜的话,最后仍忍了下来。
待冷月澜说完,魏煦沉默了许久,又喝了一口茶,这才说道:“想不到陛下竟有这种心思,臣还以为他……”
当日他们千猜万猜,却猜不到冷筠对冷月澜竟有男女之情,再想到冷筠的下场,不禁有点唏嘘,一时之间竟相对无言。
过了片刻,魏煦又问道:“这么说,您不打算回北辰了?”
“只要萧段能重挫南岐,南岐便不会再有余力觊觎北辰,到时候本王便能放心归隐。待北辰平定下来,本王的存在便很尴尬了。”冷月澜早已作好与萧段相守的准备,此时语气淡然,并无不舍。
魏煦知道冷月澜说得有理,但仍忍不住失落,他静默片刻,才问道:“萧段的计划可需要北辰配合?若有需要,您尽管说,臣一定努力劝说几位大人配合。”
虽然南岐因白锦的驾崩而退兵,但北辰并未因此放松警戒,一直屯兵边境,以策万全。
冷月澜端着茶杯思索片刻,终于说道:“南岐兵力强盛,即使赤涣遗族悍勇,但终究兵力有限,若能得北辰相助,此战的胜算便大了许多,即使不能一举击溃南岐,但至少能让它元气大伤,短时间内不敢再侵略北辰。”
魏煦哪会不懂这道理?虽然冷月澜尚在人间,但经过篷山一战,北辰已折损了不少强兵,若此时只想着自保,待赤涣遗族战败,北辰将危。
冷月澜与魏煦乃总角之交,此时只消看一眼魏煦的表情便懂了他的心思,他为魏煦添了茶,说道:“如今南岐与西丰国已结仇,只要赤涣遗族和北辰一起进攻南岐,西丰国必定趁机起兵报仇。南岐独木难支,必将重挫。”
魏煦顿时精神一震,连眉目之间都掩饰不住喜悦:“既然如此,臣必定回朝和几位大人商议好对策,随时配合赤涣族。”
冷月澜却神色凝重地望向魏煦,说道:“魏煦,赤涣遗族之事极机密,此事关系着赤涣遗族的存亡,必须慎之又慎,朝中除了几位顾命大臣外,绝不能让其他人知道,否则后果不甚设想。”
魏煦虽然有时候做事冲动,但对此事的重要性还是懂的,他立刻神色一凛,说道:“殿下请放心,臣一定保守秘密。”
冷月澜轻拍一下魏煦放在桌面上的手,感慨地道:“好兄弟!”
两人以茶代酒互敬了一杯,慢慢品着香气扑鼻的茶。好友重逢让他们的心情特别愉悦,他们又聊了一些朝中的近况,直至日落西山,冷月澜才说道:“南岐并非久留之地,你应当尽早回国。”
魏煦见到了冷月澜,总算心满意足,虽想亲眼看着冷月澜解毒,但他肩负着让北辰与赤涣遗族结盟的使命,恐怕拖久了生变,便说道:“臣今夜就动身回国,待臣和几位大人商议过后,便会联系殿下。”
冷月澜点头应允,关切地道:“你回程须小心,若有危险,马上通知本王,本王一定助你离开南岐。”
魏煦应了一声,这才起身告辞:“臣告辞了,殿下万事小心。”
说罢,他恭敬向冷月澜行了个礼,转身离开。
冷月澜目送魏煦离去,不知为何,竟有点隐隐不安。
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在魏煦踏入快意居之时,白天择便已收到消息,他听完探子的回报,眸中杀机乍现。
站在他身后的姚伟业感觉到他骤发的杀气,不禁问道:“陛下可是想杀了魏煦?”
白天择冷哼一声,说道:“虽然朕之前为了防止熙王回北辰,派人在北辰四处散播谣言,但魏煦与熙王相知甚深,他不会听信流言。如今魏煦得知熙王尚在人世,必定要把熙王请回北辰,到那时,南岐便难以寸进。熙王此人再也不可留,一旦留了,必成后患。”
姚伟业听罢,终于了悟:“陛下是想把魏煦和熙王一起杀了?”
白天择点头,眼眸里一片深沉。他当初不杀冷月澜,只是为了白慕棋和萧段,又听闻冷月澜失了忆和身中剧毒,对南岐再无威胁。可如今冷月澜分明没有失忆,他至今未回北辰,只是因为身中剧毒,倘若有一天他身上的剧毒尽除,便会成为南岐的心头大患。
而且,一想到萧段对冷月澜那紧张的情景,白天择再也无法找借口说这只是萧段的一时迷惑。此人不除,他即使等一辈子也等不到萧段回心转意。此时正好萧段离京,鞭长莫及,若他再不动手,更待何时?
想到这里,白天择紧握双拳,心里暗下决定。少顷,他向姚伟业命令道:“待魏煦走远之后,你想办法引熙王离京,最好别惊动快意居里的人,然后在浙中一带把他们解决掉。”
“是,殿下!”姚伟业对白天择的命令并不意外,白天择原本便是很有杀戮决断的人,以他的性格,能忍到现在才动手已经是极限了。
白天择沉默少顷,又吩咐道:“杀了他们之后,处理得干净点,别让净玉知道是朕所为。”
虽然他设的局便是要让冷月澜主动送死,造成误杀的假象,到时候即使面对萧段的质问也能理直气壮,但这件事始终会造成他和萧段之间的感情裂痕,如果能隐瞒,他会不遗余力隐瞒过去。
姚伟业自然清楚白天择的心思,因此他只是应了一声,便退了下去。
一室寂静,孤独的帝王望向庄严的大殿,虽然稍有不安,却表情坚定。
“倘若不救魏煦,你便不必死。是生是死,看你的造化了。”
第59章 杀阵
当夜,魏煦便动身离开了霜城,在他离开之后,冷月澜一直注意着白天择的动向,生怕传来坏消息。
在魏煦走后的第三天,银袖神色不安地来向冷月澜报告:白天择暗中派了一队人马出城,向着浙中一带的方向前行,目的不明。
冷月澜听罢怆然暗惊,他知道魏煦走的正是浙中一路,因为那一带极荒凉,人烟稀少,容易藏身。
白天择在这时候暗中派人离京,意图不言而喻。魏煦的行踪已败露,而他犹不自知。
一想到魏煦有危险,冷月澜便如坠冰窑,但他不能让银袖看出端倪,否则他必会行动受阻。
他与魏煦有总角之谊,魏煦又是北辰难得的武将,于公于私他都应该救魏煦,但这是北辰的事,他不能把萧段牵扯进来。他知道此时正是赤涣遗族最关健的时刻,所以即使明知道此行凶险,他也不愿意让赤涣遗族冒着暴露势力的危险帮他。
他听完银袖的报告并未露忧色,只是吩咐银袖继续注意那些人的动向,然后依旧喝茶赏花,让银袖安心。
直至翌日佛晓,他才收拾了一些必要物品,悄悄出了城,向着浙中的方向赶去。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
萧段在数日之后才得知冷月澜不辞而别的消息,他从银袖飞鸽传书的短短数语便知道了事情的来龙去脉,立刻猜到了冷月澜的去向。以他对白天择的了解,自然明白这是白天择的诡计。那一刻,就如五雷轰顶,他整个人都站不稳了。
朱逢时当时就在他身旁,见状立刻伸手扶住他,关切地问道:“公子,到底发生了何事?”
此时萧段的脑海就如一团乱麻,说话的声音带着明显的颤音:“魏煦潜入南岐找月澜,被白天择发现,白天择意图在魏煦离京之后截杀他,月澜听到消息,悄悄离开了快意居,我想……他应该是去救魏煦了……”
朱逢时闻言微眯起眼,意有所指地说道:“白天择要截杀魏煦,竟然如此轻易走漏消息?”
萧段眉宇间如燃火焰,双眸里的焦急毫不掩饰:“我了解白天择,他绝对是借故把月澜引出京城,再把魏煦和月澜一起杀掉。”
萧段神不守舍地踱步片刻,喃喃说道:“不行,我必须去救月澜……”说罢便要离去。
“公子且慢!”朱逢时骤然喝住萧段,待萧段回头时问道:“公子打算如何救熙王?”
萧段闻言
萧段也迅速上前,劈落白启元的长剑,伸手捏住他的咽喉。
阔别数日之后,白启元再度被萧段锁喉,然而他此时再也没有当日的屈辱感,而是心如死灰,即使他与白天择斗得你死我活,但他对白锦却极敬重,想不到他最终只是白锦的一枚弃子。
“社稷为重,君为轻。为了避免日后萧墙之忧,他必须忍痛为白天择清除隐患。”萧段声音冰冷地补充道。虽然白启元很可悲,但他却不同情,因为他的过去比如今的白启元更悲惨。
白启元惨笑一声,声音中充满悲凉,闻者摧心。
就在此时,白天择带人冲了进来,他着急地扫视四周,目光最后停在萧段和白启元身上,对白启元怒喝道:“白启元,父皇已下令赦免了前朝皇族,你却抗旨诛杀净玉,你该当何罪!”
白启元的笑声乍止,一双迷惘的眼睛看了看白天择,又看了看身旁的萧段,恨声道:“本王不会让你们得意下去的,本王纵是死,也要让你们反目成仇!”
说罢,他悍不畏死地撞开萧段,并迅速拾起地上的长剑,后退数步,连带着后面的冷月澜也被他撞得一同后退,压在墙壁上。白启元的嘴边噙着冷笑,他毫不犹豫地反手把长剑插入自己的身体,企图与冷月澜同归于尽。
萧段一时不慎被他撞开数步,想补救却为时已晚,他不顾一切地冲上去,厉声叫道:“白启元,别伤他!”
“阿澜!”白慕棋离他们最近,此时看到白启元要杀冷月澜,立刻脸色苍白地惊叫一声,惶急之中顿生蛮力,挣开了身旁早已惊呆的两名侍卫,以千钧之势撞向白启元。
白启元此时已长剑入腹,眼看着长剑即将刺穿他的身体扎向冷月澜,却突然被白慕棋撞开,他如断线风筝般摔倒在地,一口血沫喷洒而出,腹部也鲜血漫漫,瞬间便染红了他的衣衫。
萧段奔到冷月澜面前,毫不犹豫地把冷月澜锁在怀中,颤抖着问:“你怎么样?有没有哪里受伤?”
冷月澜一直忍受着噬骨的剧痛,勉强应对白启元,此时落入熟悉的怀抱里,他立刻身体一软,整个人倚着萧段,他对萧段轻轻摇头,说道:“我没事……”
萧段尚未从失去他的恐惧中回过神来,他以衣袖轻轻拭擦冷月澜脸上的冷汗,柔声说道:“若实在痛了,别硬忍着,我陪着你。”
冷月澜点头,经历过一番折腾,他早已虚弱至极,根本无暇理会有多少人在场,只是安心地在萧段的怀里喘息。
白天择看着萧段和冷月澜喁喁私语,心里一阵刺痛,他下意识地紧握双拳。少顷,他才回过神来,走向奄奄一息的白启元,神色淡漠地问道:“白启元,你可有话要说?”
白启元染血的嘴唇微张,正要说什么,却看见内阁次辅施少明冲了进来,一脸悲痛地说道:“靖王殿下,陛下已经龙御归天了,他在归天前当众宣布把皇位传给您,现在百官都在腾云殿哭丧,请殿下立刻进宫守灵。”
在场众人除了萧段和冷月澜外,皆往皇宫的方向哭着叩首。白启元尚存一息,他听着遍地哭声,勉强抬头望向白天择的方向,悲凉一笑,说道:“你赢了……”
说罢,他缓缓闭上眼睛,一滴泪水从眼角滑落,在悲伤绝望中结束了他的一生。
第57章 运筹帷幄
看着自己的对手倒在地面上慢慢气绝,白天择只是有一瞬间的渺茫感,他很快便回过神来,转目望向萧段,神色复杂。
白天择迷恋赤涣国皇长子萧净玉,如今已满朝皆知,施少明看白天择没有离开的意思,他的心中暗暗着急,立刻劝道:“百官已在腾云殿候旨,请殿下尽快赶往腾云殿。”
白天择不舍地看了萧段一眼,轻声说道:“净玉,我最近可能会比较忙,改天再来看你。”
萧段看着冷月澜毒发,心中烦燥至极,他不耐烦地点了点头,便把冷月澜抱入小楼中。
白天择见状,失落地叹息一声,随即望向白启元带来的人,吩咐道:“把明王带回去,好好安葬。”
白启元的人原本便怕受牵连,此时听了白天择的命令,暗暗松了口气,立刻带着白启元离去。白天择心知事态紧急,不容他再儿女情长,便带着施少明赶回宫里主持大局。
临风轩很快便清静下来,只余下茫然不知所措的白慕棋,他好几次想进去看看冷月澜,最终却没有踏出那一步,他在寒风中站立了片刻,然后无声地离去。
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国不可一日无君,经过内阁的商议,白天择的居丧期定了二十七日。居丧期结束后,皇宫里撤了白绢,白纱灯也换回黄纱宫灯,减少了几许萧条之感。
白天择登基之后,朝中的官员并没有太大的变动,只有张汉辰失踪了,他的官职由白天择的心腹李汗维顶替。
由于正逢国丧,这年的正旦取消了所有活动,显得份外冷清。
人在势在,人亡势亡。白天择即位之后,恩威并重,驭下以法,昔日支持白启元的余党见大势已去,有的挂官而去,有的接受现实效忠白天择,一时之间,朝野肃然。
到了二月,西丰国的柔福公主以祝贺白天择登基为由出使南岐,但朝野皆知她是为和亲一事而来。
柔福公主抵达后,白天择便一直陪在她身边,两人赏花抚琴,不胜逍遥,那几天白天择再也不曾踏足过临风轩,直至有一天,他接到萧段派人传来的口讯,说要见他一面。
白天择喜不自胜,立刻找借口推了柔福公主的约,迅速来到临风轩。
萧段已在凉亭烹好茶等候,那清瘦的身体在白纱中若隐若现,顿时让白天择心跳加速,他加快脚步走入凉亭,含笑说道:“净玉,可是你找我?”
此时的白天择身穿常服,却仍然无法掩饰那迫人的气势,若换了其他人,只怕不敢直视。
萧段为白天择倒了一杯茶,茶香沿着袅袅白烟飘散,让人心情舒畅。白天择端起茶杯喝了一口,只觉齿颊留香,满身的寒意亦随之消散。
萧段放下茶壶,抬眸望向白天择,轻声问道:“你可曾记得我们的约定?”
白天择闻言,俊脸上的笑容渐渐淡去,他沉默片刻,这才说道:“我并未忘。”
萧段又再说道:“我为你除去怡王和白启元的心腹,让苏门的人支持你继位,在白启元甍后,又让快意居的人为你洗脱弑兄的污名,你是否该兑现当天的诺言?”
白天择虽然曾想过在登极后立刻为赤涣族去除奴藉,以此来表达他对萧段的诚意,但他在登极后才明白此事有多困难。在朝中有一群悍不畏死的老臣,他们忠心为国,却思想守旧,倘若白天择刚登基便要废除旧制,群臣必定抗争到底,即使他赢了,也要背负不孝的骂名。
他立志要做千古一帝,自然不能在此时留下败笔。然而,他实在不知道该如何向萧段解释。
萧段见他沉默不语,心里一寒,声音咄咄地问道:“你这是打算反悔了?”
“不是的,净玉!”白天择迅速反应过来,伸手要握住萧段的手,却被萧段面无表情地挥开,他立刻紧张地说道:“我从来没想过反悔,只是时机未到。”
萧段闻言冷笑:“对你来说,何时才是时机?”
白天择耐心地解释道:“净玉,你应该知道我们南岐是以孝治天下的,倘若我一登极便要改制,那是对皇考的不敬,不但群臣会抗争到底,更要受千秋史笔的责难。我如今根基未稳,不能和群臣结怨,希望你能谅解。我答应你,只要时机成熟,我一定会让你的族人过上富足的生活。”
萧段冷若冰霜地看着白天择,根本不为所动:“说得这么好听,谁知道你是不是又在骗我?你如今已荣登九重,又佳人在怀,哪会记得昔日的承诺?”
白天择听罢神色一凛,几度欲言又止,却又怕越描越黑,一时之间反而不知道该如何解释了。
萧段端起茶杯一饮而尽,但当他放下茶杯时,那阵轻响不禁让白天择肝儿颤,萧段冷声说道:“第一次相信你是我识人不明,第二次相信你是我活该,今后我们回归陌路,各不相干,你走吧!”
白天择神色数变,他抓住萧段的手,着急地说道:“净玉,关于和亲一事,我并非有心隐瞒你。当日皇考下旨要杀你,我求皇考收回成命,不得已答应和亲。虽然皇考已龙御归天,但事关两国建交,我既然答应了,便不能反悔。况且我如今已登基为帝,不可无嗣,这才决定立柔福公主为后。我答应你,今生只娶一妻,只要育了皇嗣,我绝不再碰她。”
萧段挣开白天择的手,语出无情:“你要娶谁是你的事,与我无关。”
白天择已急得六神无主,他放低姿态说道:“净玉,走到这一步,我已经无法回头了。我既已为帝,泱泱大国、芸芸众生便系于我一身。身为帝王,我也有迫不得已的时候。”
“若你不打算为赤涣族废除奴藉,我们之间便没什么好说的。你走吧!”说罢,萧段便端起茶杯自斟自饮,不再理会白天择。
萧段单方面结束话题,白天择纵有满腹的话想说,但看到萧段这模样也只得起身告辞。临走前,他不舍地看了萧段一眼,说道:“我还会再来的。”
萧段不为所动,连看他一眼都不愿意,虽然亭内仍然茶香馥郁,但白天择嗅着这熟悉的味道,却觉得有点苦涩。他等不到萧段的回应,只得失落地离开了临风轩。
待白天择离开之后,萧段立刻命红袖唤来前院的负责人许海军,问道:“人都安排好了?”
许海军恭敬地站在萧段面前,答道:“公子请放心,我已经在柔福公主身边安排了眼线,并让眼线刻意向她透露了白天择痴迷公子的事,那柔福公主心高气傲,被眼线劝了几句便决定要来见公子一面。”
萧段闻言点头,唇边露出一抹冷笑,眼神轻蔑:“她只要来了,便回不去了。我绝不允许南岐和西丰国联盟。”
许海军早就知道了萧段的计划,因此并不惊讶,反而说道:“公子运筹帷幄,那柔福公主又怎能逃得过公子的手掌心?”
萧段对许海军的恭维不置可否,只是淡声吩咐道:“你先下去吧!一切依计行事。”
“是,公子。”许海军向萧段行了个礼,徐徐退下。
待临风轩静了下来,萧段这才走到琴台前坐下,拔了几下琴弦试音,随即放开十指抚动琴弦。丝弦如沸,琴声如漫天飞絮,笼罩着整座临风轩,声音忽高忽低,却扣人心弦。
不知过了多久,拱门处传来一阵刻意放轻的脚步声,虽然声音被掩盖在高朗的琴音之下,但仍没逃过萧段的耳朵,他停下抚琴的动作,转目望向缓步走来的那人。
来人唇红齿白,肌若晚雪,一双大眼睛带着几分娇媚。虽然她一身男装,但萧段一眼便看穿了这人是女扮男装,更猜到了来人的身份。他眼神淡漠地看了柔福公主一眼,声音清冷地下逐客令:“快意居的后院禁止外人进入,公子请回吧!”
柔福公主乍见萧段之时便感到惊艳,虽然他们之间隔了一道白纱帐,但这种朦朦胧胧的感觉更突显了萧段身上的仙灵之气,让柔福公主有一瞬间生出自卑之感。直至萧段的声音掠过耳际,柔福公主才回过神来,上前作揖道:“在下赵福,对净先生仰慕已久,希望能见先生一面。”
萧段也不说破,优雅地起身来到石桌前烹茶,并对柔福公主说道:“公子请。”
柔福公主闻言大喜,她优雅地掀开凉亭四周的白纱,徐步走入亭中,又向萧段作了个揖,含笑说道:“请!”
待水煮沸之后,萧段用木勺把水倒入壶中,祛除壶里的冷气,再投入茶叶。
柔福公主注视着萧段的一举一动,只觉得他的每一个动作都像一道风景,自有一股韵味,难怪白天择对他如此痴迷。
想到这里,柔福公主心头一凛,但她很快便回过神来,笑道:“在下看过净先生的书,书中的情节精彩绝伦,实在让在下佩服。”
“赵公子谬赞了。”萧段把烹好的茶倒入杯中,端到柔福公主面前,声音有礼而淡漠:“请!”
柔福公主端起茶杯放到鼻前闻香,只觉得神清气爽,她轻啜一口,感叹道:“好茶。”
萧段也轻啜着杯中的茶,并不接话。
柔福公主看着萧段那从容的模样,又想起白天择,终于忍不住问道:“净先生认为当今陛下如何?”
萧段放下手中的茶杯,又为各自倒了一杯茶,随即看着杯中的碧绿茶痕,答道:“陛下乃九五之尊,身份尊贵,岂是我等可以妄议的?”
柔福公主闻言,便说道:“快意居本来便是议政之处,虽然今上身份尊贵,但亿万厮民系于他一身,又为何不能议?”
萧段只是淡然一笑,不置可否。
柔福公主见萧段守得滴水不漏,心中暗暗着急,又再问道:“请问净先生对陛下和柔福公主联姻之事有何看法?”
说罢,柔福公主便以一双翦水秋眸看着萧段,屏息静待他的反应。
萧段唇畔的笑容未变,只是看着柔福公主的那一眼似含深意,让柔福公主不由得有点心虚。
“那是陛下的私事,在下更不能妄议。”
柔福公主却不死心,继续说道:“天家的私事便是国事,先生但说无妨。”
“男婚女嫁本是寻常,只要陛下和柔福公主无异议,那便可行。”萧段的声音清澈中带着淡漠,神色随意不似作伪。
柔福公主怔怔地注视着萧段片刻,一时之间五味杂阵,她心中暗松一口气的同时又有些酸涩。她如此在乎的人,萧段却弃如敝履,也许正是这种淡然处之的气度,才会深深吸引着高座龙椅的那个人。
夫惟不争,故天下莫能与之争。
思索至此,柔福公主无奈一笑,放下手中的茶杯,说道:“今天有幸一睹先生的风采,总算不枉此行。在下叨拢多时,该告辞了。”
说罢,她起身恭敬地向萧段一揖,起身离去。
“公子慢行。”萧段起身作揖,目送柔福公主的身影渐渐消失在拱门,他的目光忽地冷了下来,身上的儒雅之气消散无踪,余下一片肃杀。
少顷,他闭目重整思绪,直至身上回复儒雅之气,这才复又睁开眼睛,起身走出临风轩,去找他心里挂念的那人。
第58章 千里设伏
翌日,宫中传来消息,柔福公主在回宫的途中遇刺身亡,此事震惊朝野,西丰国的使者言之咄咄,一定要白天择给个交代。白天择当场折箭盟誓,半个月内必定查出凶手。
然而,当他查出柔福公主遇刺那天竟是偷偷去见萧段时,他顿时一阵头痛。不管此事是否萧段所为,他都不可能把萧段交出去,更必须极力隐瞒柔福公主死前曾见过萧段一事。
数日后,白天择宣称已经抓到凶手,并把两名赤涣族民交了出去。西丰国使者虽然心知白天择敷衍了事,但无奈南岐太强大,他们只好隐忍不发,无奈地把两名“凶手”带回西丰国。
此事让南岐与西丰国生了嫌隙,短时间内不会再结盟,萧段和冷月澜终于暗松一口气。
同时,朱逢时命人传来消息,诛心的解药已制成,但因为材料特殊,所以只制了两颗。事关冷月澜的性命,萧段不敢假手于人,适逢赤涣皇族的祭日将至,他便决定回五行山一趟,顺便和朱逢时讨论接下来的计划。
因为冷月澜的身体在诛心的影响下日渐虚弱,不宜颠簸,萧段便让冷月澜留在快意居等待。冷月澜虽然想跟萧段回去拜祭族人,但也自知体魄欠佳,怕拖累萧段,只得答应留在快意居。
萧段走后的第五天,一个意料之外的人来快意居求见冷月澜。
当时冷月澜正在幽兰阁的凉亭里抚琴。此时已到了二月,寒意未消,冷月澜身中诛心剧毒,又停服了保心丹,身体日渐虚弱,虽然凉亭内放了火盆,又以纱帐挡风,却仍感到寒意入骨。
亭内焚了香,袅袅白烟四处蒸腾,把纱帐之内渲染得一片朦胧,仿如仙景。
一曲毕,银袖进来禀报说有人求见,冷月澜双眉微蹙,问道:“你可知要见本王的是何人?”
银袖恭敬地逞上一块玉牌,说道:“那名公子让奴婢逞上此玉牌,说公子看了自会明白。”
冷月澜见状大惊,立刻起身冲出亭外,接过银袖手中的玉牌细看,随即说道:“快请!”
直至银袖离开幽兰阁,冷月澜仍紧紧握着手中的玉牌,不敢相信魏煦竟会大胆潜入南岐。
当拱门处再次传来脚步声,冷月澜缓缓抬头,望向快步冲进来的魏煦,他略显苍白的俊脸终于露出一抹笑意。
魏煦一进拱门便看见了立于亭前的人,那人一身青衣,眉宇清扬,身后的白纱随风而动,更把他映得飘逸如仙。
阔别数月,魏煦再见到冷月澜,心中激动不已,早已不复朝堂之上那威严的形象,他快步冲到凉亭前,双手按住冷月澜的肩,双眼通红,声音高昂地喊道:“殿下!”
冷月澜的脸上亦难掩激动,但一想到魏煦此行有多危险,便忍不住责备道:“如今北辰与南岐势同水火,你怎敢潜入南岐?难道你不想要命了?”
魏煦听着冷月澜的斥责,却觉得心中一阵暖意,他那颗一直如坠迷梦的心才感觉到真实。
自冷月澜离京之后,他便在朝中等着冷月澜归来,但最终等来的却是冷月澜投江自尽的消息,他心急如焚,却又不能离京,只能等着一封又一封的书信,在一次又一次希望与失望交织之中饱受煎熬,最后几乎死心了。
谁料不久前突然收到冷月澜的书信,当那熟悉的字迹映入眼帘时,他几乎以为自己尚在梦中,迫不及待想确认内容的真实性,于是称病不上朝,偷偷潜入南岐找冷月澜。
如今局势紧张,魏煦要潜入南岐自是不容易,但种种艰辛在见到眼前的人之后便觉得值了。
亭外风寒,冷月澜很快便觉得通体生寒,魏煦见状,立刻把他拉入亭中,两人对桌而坐。
冷月澜开始点茶,魏煦仔细检视正往釜中倒水的冷月澜,感觉冷月澜清减了许多,而且血不华色,显然身体损伤太甚,他不禁声音沙哑地说道:“殿下可是受了重伤?”
冷月澜不甚在意地答道:“本王无碍,倒是你,孤身潜入南岐干什么?”
“臣来南岐是为了见殿下一面,确认殿下仍安好,并问明殿下为何迟迟不回北辰。”
冷月澜虽然早有预料,但仍忍不住轻声叹息:“可你此行实在冒险,若你行迹败露,白天择定不会让你全身而退。”
魏煦却肃容说道:“既然殿下能冒险留在南岐,臣自然也能冒险来见殿下。”
虽然朝中流言籍籍,但魏煦对冷月澜知之甚深,绝不相信冷月澜有谋逆之心,因此他决定见冷月澜一面,回朝之后为冷月澜洗脱污名。
待釜中的水沸之后,冷月澜把水注入碗中,用茶筅搅动,待水和茶叶相融,他再一次注入沸水,顿时茶香扑鼻。
冷月澜轻声说道:“自本王到江南之后,发生了许多事,本王身中剧毒,虽为北辰的局势担忧,却实在无能为力。”
魏煦闻言唰的一下站了起来,担忧地问道:“殿下怎会中毒?可有办法解毒?”
冷月澜为魏煦倒了一杯茶,安抚道:“莫急,如今已研制了解药,待萧段回来,本王的剧毒便能解。”
魏煦这才暗松一口气,缓缓坐了下来,端着茶杯说道:“如今朝中流言四起,都说殿下谋逆,军中大部分人不信,可惜找不到殿下,无法为殿下洗脱污名。”
冷月澜轻声叹息,说道:“此乃白天择所为,他的目的便是为了让本王无法再回北辰。”
魏煦轻啜一口香茶,润了一下干涩的喉咙,这才问道:“当日在篷山到底发生了何事?为何竟会发展到如此地步?”
冷月澜闻言,想到冷筠,不由得红了眼眶,待平复了胸中翻腾的情绪,他才向魏煦娓娓道来。
魏煦边喝茶边听冷月澜细说当日之事,虽未曾亲历其景,却仍觉得惊心动魄,尤其是听到冷月澜丢了保心丹的时候,他连呼吸都骤停,好几次想打断冷月澜的话,最后仍忍了下来。
待冷月澜说完,魏煦沉默了许久,又喝了一口茶,这才说道:“想不到陛下竟有这种心思,臣还以为他……”
当日他们千猜万猜,却猜不到冷筠对冷月澜竟有男女之情,再想到冷筠的下场,不禁有点唏嘘,一时之间竟相对无言。
过了片刻,魏煦又问道:“这么说,您不打算回北辰了?”
“只要萧段能重挫南岐,南岐便不会再有余力觊觎北辰,到时候本王便能放心归隐。待北辰平定下来,本王的存在便很尴尬了。”冷月澜早已作好与萧段相守的准备,此时语气淡然,并无不舍。
魏煦知道冷月澜说得有理,但仍忍不住失落,他静默片刻,才问道:“萧段的计划可需要北辰配合?若有需要,您尽管说,臣一定努力劝说几位大人配合。”
虽然南岐因白锦的驾崩而退兵,但北辰并未因此放松警戒,一直屯兵边境,以策万全。
冷月澜端着茶杯思索片刻,终于说道:“南岐兵力强盛,即使赤涣遗族悍勇,但终究兵力有限,若能得北辰相助,此战的胜算便大了许多,即使不能一举击溃南岐,但至少能让它元气大伤,短时间内不敢再侵略北辰。”
魏煦哪会不懂这道理?虽然冷月澜尚在人间,但经过篷山一战,北辰已折损了不少强兵,若此时只想着自保,待赤涣遗族战败,北辰将危。
冷月澜与魏煦乃总角之交,此时只消看一眼魏煦的表情便懂了他的心思,他为魏煦添了茶,说道:“如今南岐与西丰国已结仇,只要赤涣遗族和北辰一起进攻南岐,西丰国必定趁机起兵报仇。南岐独木难支,必将重挫。”
魏煦顿时精神一震,连眉目之间都掩饰不住喜悦:“既然如此,臣必定回朝和几位大人商议好对策,随时配合赤涣族。”
冷月澜却神色凝重地望向魏煦,说道:“魏煦,赤涣遗族之事极机密,此事关系着赤涣遗族的存亡,必须慎之又慎,朝中除了几位顾命大臣外,绝不能让其他人知道,否则后果不甚设想。”
魏煦虽然有时候做事冲动,但对此事的重要性还是懂的,他立刻神色一凛,说道:“殿下请放心,臣一定保守秘密。”
冷月澜轻拍一下魏煦放在桌面上的手,感慨地道:“好兄弟!”
两人以茶代酒互敬了一杯,慢慢品着香气扑鼻的茶。好友重逢让他们的心情特别愉悦,他们又聊了一些朝中的近况,直至日落西山,冷月澜才说道:“南岐并非久留之地,你应当尽早回国。”
魏煦见到了冷月澜,总算心满意足,虽想亲眼看着冷月澜解毒,但他肩负着让北辰与赤涣遗族结盟的使命,恐怕拖久了生变,便说道:“臣今夜就动身回国,待臣和几位大人商议过后,便会联系殿下。”
冷月澜点头应允,关切地道:“你回程须小心,若有危险,马上通知本王,本王一定助你离开南岐。”
魏煦应了一声,这才起身告辞:“臣告辞了,殿下万事小心。”
说罢,他恭敬向冷月澜行了个礼,转身离开。
冷月澜目送魏煦离去,不知为何,竟有点隐隐不安。
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在魏煦踏入快意居之时,白天择便已收到消息,他听完探子的回报,眸中杀机乍现。
站在他身后的姚伟业感觉到他骤发的杀气,不禁问道:“陛下可是想杀了魏煦?”
白天择冷哼一声,说道:“虽然朕之前为了防止熙王回北辰,派人在北辰四处散播谣言,但魏煦与熙王相知甚深,他不会听信流言。如今魏煦得知熙王尚在人世,必定要把熙王请回北辰,到那时,南岐便难以寸进。熙王此人再也不可留,一旦留了,必成后患。”
姚伟业听罢,终于了悟:“陛下是想把魏煦和熙王一起杀了?”
白天择点头,眼眸里一片深沉。他当初不杀冷月澜,只是为了白慕棋和萧段,又听闻冷月澜失了忆和身中剧毒,对南岐再无威胁。可如今冷月澜分明没有失忆,他至今未回北辰,只是因为身中剧毒,倘若有一天他身上的剧毒尽除,便会成为南岐的心头大患。
而且,一想到萧段对冷月澜那紧张的情景,白天择再也无法找借口说这只是萧段的一时迷惑。此人不除,他即使等一辈子也等不到萧段回心转意。此时正好萧段离京,鞭长莫及,若他再不动手,更待何时?
想到这里,白天择紧握双拳,心里暗下决定。少顷,他向姚伟业命令道:“待魏煦走远之后,你想办法引熙王离京,最好别惊动快意居里的人,然后在浙中一带把他们解决掉。”
“是,殿下!”姚伟业对白天择的命令并不意外,白天择原本便是很有杀戮决断的人,以他的性格,能忍到现在才动手已经是极限了。
白天择沉默少顷,又吩咐道:“杀了他们之后,处理得干净点,别让净玉知道是朕所为。”
虽然他设的局便是要让冷月澜主动送死,造成误杀的假象,到时候即使面对萧段的质问也能理直气壮,但这件事始终会造成他和萧段之间的感情裂痕,如果能隐瞒,他会不遗余力隐瞒过去。
姚伟业自然清楚白天择的心思,因此他只是应了一声,便退了下去。
一室寂静,孤独的帝王望向庄严的大殿,虽然稍有不安,却表情坚定。
“倘若不救魏煦,你便不必死。是生是死,看你的造化了。”
第59章 杀阵
当夜,魏煦便动身离开了霜城,在他离开之后,冷月澜一直注意着白天择的动向,生怕传来坏消息。
在魏煦走后的第三天,银袖神色不安地来向冷月澜报告:白天择暗中派了一队人马出城,向着浙中一带的方向前行,目的不明。
冷月澜听罢怆然暗惊,他知道魏煦走的正是浙中一路,因为那一带极荒凉,人烟稀少,容易藏身。
白天择在这时候暗中派人离京,意图不言而喻。魏煦的行踪已败露,而他犹不自知。
一想到魏煦有危险,冷月澜便如坠冰窑,但他不能让银袖看出端倪,否则他必会行动受阻。
他与魏煦有总角之谊,魏煦又是北辰难得的武将,于公于私他都应该救魏煦,但这是北辰的事,他不能把萧段牵扯进来。他知道此时正是赤涣遗族最关健的时刻,所以即使明知道此行凶险,他也不愿意让赤涣遗族冒着暴露势力的危险帮他。
他听完银袖的报告并未露忧色,只是吩咐银袖继续注意那些人的动向,然后依旧喝茶赏花,让银袖安心。
直至翌日佛晓,他才收拾了一些必要物品,悄悄出了城,向着浙中的方向赶去。
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萧段在数日之后才得知冷月澜不辞而别的消息,他从银袖飞鸽传书的短短数语便知道了事情的来龙去脉,立刻猜到了冷月澜的去向。以他对白天择的了解,自然明白这是白天择的诡计。那一刻,就如五雷轰顶,他整个人都站不稳了。
朱逢时当时就在他身旁,见状立刻伸手扶住他,关切地问道:“公子,到底发生了何事?”
此时萧段的脑海就如一团乱麻,说话的声音带着明显的颤音:“魏煦潜入南岐找月澜,被白天择发现,白天择意图在魏煦离京之后截杀他,月澜听到消息,悄悄离开了快意居,我想……他应该是去救魏煦了……”
朱逢时闻言微眯起眼,意有所指地说道:“白天择要截杀魏煦,竟然如此轻易走漏消息?”
萧段眉宇间如燃火焰,双眸里的焦急毫不掩饰:“我了解白天择,他绝对是借故把月澜引出京城,再把魏煦和月澜一起杀掉。”
萧段神不守舍地踱步片刻,喃喃说道:“不行,我必须去救月澜……”说罢便要离去。
“公子且慢!”朱逢时骤然喝住萧段,待萧段回头时问道:“公子打算如何救熙王?”
萧段闻言