推开门,谢林踏入了房间。
    那是一个挂满巫师画像的房间,许多巫师的年纪都很大了,他们看到谢林进来后都钻进中央的大画框里,交头接耳地对谢林的身材和面貌品头论足。
    埃莉诺察觉到了动静,看了过来,脸上露出早知如此的表情,“果然是你呀,谢林,看来与你同台竞技的那一天不会太久了。”
    谢林已经接受了现实,放下了心中的包袱,此时的目光中尽是自信,“到时候会让你满意的,埃莉诺。”
    卡塔琳这个时候也一脸惊喜地走过来,“太好了,马尔福先生,想不到你能够成为霍格沃兹的勇士,能够和你同台竞技是我的梦想啊,”卡塔琳接着换了个严肃而认真的口吻说道:“请你务必要全力以赴,让我看看你‘真正’的实力!”
    谢林勾起了嘴角微微一笑,眼神中充满了莫名的光亮。
    久违的战意在他的胸口熊熊燃起。
    我真正的实力吗?
    你们知不知道,我认真起来的时候,连我自己也会感到害怕呢!
    他确实压抑得太久了——自从幽灵社袭击的那件鸟事以来,因为有太多的顾忌,他只能依赖两位异族盟友替他出手,而在那之后他又获得了赫奇帕奇的传承,铸就了三合一体的魔力,到底他的实力去到了哪里,连他自己也没个谱。
    过了一会儿,房门再次被推开,一个身影略为迟疑地走了进来。
    三位勇士转头望去,哈利·波特有些犹豫地望着他们。
    卡塔琳以为他是进来传话的,她的眼眸中尽是疑惑。
    “怎么啦?”她问,“他们要我们回礼堂去吗?”
    后面传来一阵忙乱的脚步声,卢多维克·巴格曼走进了房间。他一把抓住哈利的胳膊,拉着他往前走。
    “真是太离奇了!”巴格曼说道,“绝对是太离奇了!请允许我介绍一下——尽管这显得很不可思议——这是三强争霸赛的第四位勇士!”
    埃莉诺挺直身子,上下打量了一眼哈利,又瞧了一眼谢林,露出一个若有所思的表情。
    卡塔琳甩了甩长发,嫣然一笑,她有些高傲的说道:“他不能比赛,他的年纪都太小了!——当然,马尔福先生是个例外,你总不能认为人人都能像马尔福先生那般出色吧?”
    “这有点困难!”巴格曼摇了摇头:“年龄限制作为额外的安全措施,只是今年才开始实行的,既然你们的名字从火焰杯里喷了出来……我的意思是,我认为既然已经到了这一步,就不允许临阵脱逃了……规定里写得很清楚,你们必须遵守规则……必须尽自己最大的努力去完成比赛!”
    门又被推开了,一大群人涌了进来:邓布利多教授,后面紧跟着克劳奇先生、卡卡洛夫教授、马克西姆女士、斯普劳特教授、麦格教授和斯内普教授。在麦格教授把门关上之前,隔壁的礼堂里传来几百名学生嗡嗡的议论声。
    “这到底是什么意思,邓布利多?”马克西姆女士傲慢的喊道,穿着黑缎子衣服的巨大胸脯剧烈地起伏着。
    “我也想知道这一点,邓布利多,”卡卡洛夫教授说,他脸上带着冷冰冰的微笑,一双蓝眼睛像冰块一样透着寒意,“霍格沃兹有两位勇士?我不记得有人告诉过我,说主办学校可以有两位勇士——难道那些章程我看得还不够仔细?”
    “这不可能,”马克西姆女士说,她那戴着许多华丽蛋白石的大手搭在卡塔琳的肩头,“霍格沃兹不能有两位勇士,这是极不公平的。”
    “在我们的印象里,你的那道年龄线是能把不够年龄的竞争者排除在外的,邓布利多,”卡卡洛夫说,脸上仍然挂着那种冰冷的笑容,眼睛里的寒意更深了,“不然,我们肯定也会从我们的学校带来更多的候选人。”
    “这件事只能怪波特,卡卡洛夫,”斯内普轻声地说,他的黑眼睛里闪着敌意,“不要责怪邓布利多,都怪波特执意要违反章程。他自从进校以后,就不断违反校规——”
    “谢谢你了,西弗勒斯。”邓布利多斩钉截铁地说,斯内普闭上了嘴巴,但他的眼睛仍然透过油腻腻的黑发闪出恶意的光芒。
    邓布利多教授现在低头望着哈利,哈利也望着他。
    “你有没有把你的名字投进火焰杯,哈利?”他平心静气地问。
    “没有。”哈利说。斯内普在阴影里不耐烦地发出一种表示不相信的声音。
    “你有没有请年纪大一点儿的同学帮你把名字投进火焰杯?”邓布利多教授没理睬斯内普,继续问道。
    “没有。”哈利激动地说。
    “啊,他肯定在撒谎!”马克西姆女士大声说。斯内普摇了摇头,噘起了嘴唇。
    “他不可能越过那道年龄线,”麦格教授厉声说,“我相信这一点我们大家都同意——”
    “邓布利多的那道线肯定弄错了。”马克西姆女士说着,耸了耸肩膀。“至少我知道——两位马尔福先生都当众把名字投进去了。”
    麦格教授一时词穷,说不出话来。
    是呀,两个4年级学生破解了邓布利多的魔法,这在麦格教授的眼里简直是不可思议。
    “克劳奇先生……巴格曼先生,”卡卡洛夫说,声音又变得油滑起来,“你们两位是我们的——嗯——客观的裁判。你们肯定也认为这件事是极不合适的,是吗?”
    巴格曼用手帕擦了擦自己圆乎乎的娃娃脸,转眼望着克劳奇先生。
    克劳奇先生站在炉火的光圈外面,他的脸一半隐藏在阴影中。他显得有点儿怪异,那半边黑影使他显得苍老了许多,看上去简直有点儿像个骷髅。不过当他说话时,声音还和往常一样生硬。
    “我们必须遵守章程,章程里明确规定,凡是名字从火焰杯里喷出来的人,都必须参加争霸赛的竞争。”
    “嘿,巴蒂把章程背得滚瓜烂熟。”巴格曼说,脸上绽开了笑容,回过头望着卡卡洛夫和马克西姆女士,似乎事情已经圆满解决了。
    “下一届争霸赛,德姆斯特朗决不会参加了!”卡卡洛夫大发雷霆,“我们开了那么多会,经过那么多谈判和协商,没想到还会发生这样的事情!我简直想现在就离开!”
    “虚张声势的威胁,卡卡洛夫!”门边一个声音咆哮着说,“你现在不能离开你的勇士。她必须参加比赛。他们都必须参加比赛。正像邓布利多说的,这是受到魔法契约约束的。这对你有利,是吗?”
    穆迪刚走进房间。他一瘸一拐地朝火边走去,每次右脚落地时,都发出很响的撞击声,噔,噔。
    “有利?”卡卡洛夫说,“我恐怕没法理解你的意思,穆迪。”
    卡卡洛夫竭力想使自己的语气显得轻蔑一些,就好像他对穆迪的话根本不屑一顾,然而他的双手暴露了他的内心,它们不由自主地攥成了拳头。
    “是吗?”穆迪轻声说,“这很简单,卡卡洛夫。有人把波特的名字放进了那只高脚杯,他知道如果名字被喷出来,波特就必须参加比赛。我有感觉,把这男孩的名字投进高脚杯的,绝对是一个手段高明的巫师……”
    “哦,你对此有何证据?”马克西姆女士举起两只大手,问道。
    “因为他们骗过了一个法力十分高强的魔法物件!”穆迪说,“要蒙蔽那只高脚杯,使它忘记只有三个学校参加争霸赛,这需要一个特别厉害的混淆咒……我猜想,他们一定是把波特的名字作为第四个学校的学生报了进去,并确保他是那个学校唯一的人选……”
    卡卡洛夫对此发出嘲讽,并差点和穆迪吵了起来。
    “这个局面是怎么出现的,我们都不知道。”邓布利多对聚集在房间里的每一个人说,“不过在我看来,我们除了接受它,别无选择。哈利和谢林都被选中参加比赛。因此,他们必须遵守火焰杯的规定,在比赛中全力以赴。”
    “好了,我们继续进行吧?”巴格曼说,一边搓了搓双手,笑眯眯地望着房间里的人,“要给我们的勇士作指导了,是不是?巴蒂,由你来讲吧?”
    克劳奇先生似乎突然从沉思中醒过神来。“第一个项目是为了考验你们的胆量,所以我们不准备告诉你们它是什么,敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质。第一个项目将于十一月二十四日进行,当着其他同学和裁判团的面完成。在完成比赛项目时,勇士不得请求或接受其老师的任何帮助。勇士面对第一轮挑战时,手里唯一的武器就是自己的魔杖。等第一个项目结束后,他们才会了解到关于第二个项目的情况。由于比赛要求很高,持续时间很长,勇士们就不参加学年考试了。”
    克劳奇先生转身望着邓布利多。“我想就这么多吧,阿不思?”
    “是的,没有遗漏。”邓布利多说道。
    “等等,教授,我还有个事。”谢林突然说道。
    邓布利多不解的看着谢林。
    谢林说道:“克劳奇先生说了,敢于面对未知事物是巫师的一个重要素质,可是我看了很多以前的三强争霸赛的信息,发现出现的作弊手段层出不穷,了解比赛内容的各校教授更是争先恐后地告诉他们的学生考验内容,我认为这很不好,必须要加以制止,否则哪还有比赛的样子。”
    邓布利多眼底闪过一道精明的光芒,盯着谢林道:“你的意思是……”
    “其实很简单啊,不如以魔法立下一个契约,凡是知晓比赛相关内容的人员,全部不可通过任何方式告知任何勇士,若是产生泄密的想法,将被契约上的魔法束缚得动弹不得,契约上的魔法将一直维持至三强争霸赛结束。”说完,谢林露出了一个欠揍的笑容。
    没有人比他更清楚这届比赛有多糟糕,比如第一个比赛——火龙,还没开始,每个勇士就知道他们比赛的内容是什么了。
    马克西姆女士和卡卡洛夫教授神色有些不自然。
    马克西姆女士说道:“不至于如此吧。”
    卡卡洛夫教授说道:“三强争霸赛都那么多年了,也没有非要签署保密契约啊。”
    邓布利多望向巴格曼和克劳奇,两人点点头表示同意,五名裁判中有三名赞成,马克西姆女士和卡卡洛夫教授也只能无奈接受。
    邓布利多轻轻一挥魔杖,一纸羊皮纸出现,悬挂于空中,魔杖尖流出光彩,在羊皮纸上飞快形成密密麻麻的文字,上面写着各种关于保密的协议,在场众人都看遍之后都认为这个契约已经各方面都顾及到了。
    邓布利多魔杖一挥,由魔力构成的金色名字就烙印在了羊皮纸上;然后是马克西姆,卡卡洛夫,麦格,巴格曼,斯内普,海格,弗利维,斯普劳特;最后是他们参赛的四位勇士。
    一切完成后,羊皮纸被突然出现的幽蓝火焰点燃,在半空中以肉眼可见的速度燃烧干净。
    每个人心头都好像出现了一根绳,提醒他们不能做出违反契约的事情。

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