7月7日。
    在魔法世界中,这是一个特殊的日子,十三世纪的一个著名的算术占卜学家布丽奇特·温洛克发现,数字7其实拥有魔法特性。
    今年的这一天对英国巫师界来说,也是个值得记住的日子。威森加摩打破以往的传统,决定授予一个14岁的少年梅林爵士团三级勋章,这位少年将成为有史以来最年轻的爵士,成为一个传奇,和“大难不死的男孩”一样被载入史册。
    富丽堂皇的大厅内,衣装整齐的巫师在席间走动,男巫女巫们举止得体,仿若麻瓜社会中的上层名流。
    这里是威森加摩的大厅,在场的都是威森加摩成员。所谓的梅林爵士团其实只是个名义,是为了纪念梅林所做出的贡献。自魔法部成立以来,一直都是威森加摩以梅林爵士团的名义负责授予勋章。
    谢林身穿至尊巫师袍,他激发了袍子上的魅力光环,袍子隐隐透着暗绿色的光泽,这让他全身都覆盖上一种神秘而迷人的气质。
    谢林先是问候了阿米莉娅、鲁弗斯·斯克林杰、提贝卢斯·麦克拉根三人。一番交谈下,他的人际手腕得到了三人的认可。阿米莉娅甚至为他介绍了国际合作司司长巴蒂·克劳奇。这是一个长得很严肃的一个老男人,他有着一头精短的灰发,中分线直得很不自然,唇上还有一个细窄的牙刷胡。
    谢林自然知道这个人物,他是个精明的野心家,很可惜被自己儿子给坑了,要不然魔法部长之位非他莫属。
    克劳奇家族在谢林的名单上可是打了星星的,谢林早就把他祖宗十八代都调查清楚。
    自从他儿子小巴蒂入狱之后,克劳奇家族的嫡系现在也只剩下他一人了。
    (注:原著中,小巴蒂死后,邓布利多说过,这个古老家族消亡了,但根据布莱克族谱来看,其实老巴蒂有两个姐姐,作者设定两个姐姐都已经结婚改姓,所以属于家族旁系)
    谢林看得出来,老巴蒂的眼中已经锋芒不再,光鲜和整齐的外表下,其实昔日的雄心壮志已经被消磨殆尽。谢林不由得暗叹可惜,这个男人本是个厉害人物,却在一次打击下就一蹶不振。
    老巴蒂身后其实还是有不少追随者,手里握着的国际合作司操作得当的话,也是一股不小的权力,只不过是他自己心灰意冷罢了。当然,谢林还是把握住和他交谈的机会,争取给他留下一个印象,至少要让他记住自己的名字。毕竟他现在连自己助手的名字都记不住了……
    两人交谈了几句,给彼此留下了印象之后,复又分开。
    接着,一身显眼紫袍的邓布利多和魔法部长康柰利·福吉来了。福吉的个子有些矮小,还有些微胖,脸上总是挂着和气的笑容,但是谢林在他的眼里可没见到多少笑意。
    这是一个虚伪、狡猾的男人,谢林心里评论道。
    谢林突然想到一件事,今天的自己好像能够明察秋毫,观察入微了,和每一个人交谈时,对方的一举一动,眼神变化统统都自动被摄入谢林脑子里,分析出这些话里有多少诚意、多少水分。看来,阿奎拉没有乱说,拉文克劳的奥义神窥天照果真是非同凡响。
    “哦,谢林,我的好孩子,还记得康叔叔吗?我和你爸爸卢修斯是认识多年的好朋友了!”福吉热情地问候谢林。
    福吉和卢修斯私交不浅是不假,但事实上,福吉从没来拜访过马尔福庄园,和谢林也是第一次见面。
    当亚瑟·韦斯礼拿着搜查令上马尔福庄园搜查的时候,不见你站出来维护所谓的多年好友?谢林心里暗暗冷笑着。
    谢林对福吉说不上有多少好感,这是一个想要在纯血家族和亲麻瓜派两边阵营左右逢源的人物——要说亚瑟的行动他完全不知情是不可能的,最大的可能就是他先是放任整个行动,算是给了邓布利多面子,然后再假意出手干涉,让行动不至于让纯血家族伤筋动骨,赚取了纯血家族的人情。
    这手平衡倒是玩得还真不错!
    只可惜,现在可不是古代帝制时期了。自身没有实力,遇上伏地魔那种不讲规则的,说啥也白搭。
    谢林的脸上挂上了笑容,“康叔叔,你好,经常听父亲提起过你呢。这次谢林能够获此殊荣,相信叔叔也出了不少力吧!谢林还要在这里先谢过叔叔了。”
    “哪里哪里,这是应该的。别说我和你爸的交情了,单凭你为英国巫师界争取的荣耀,这个奖励对你来说就已经是实至名归了,叔叔只不过是顺势而为而已。”福吉笑了笑,“对了,奇迹炼金坊那里生意怎样?有什么需要叔叔的地方尽管直言,可别和叔叔客气哦!”
    “承蒙叔叔关照,生意还不错,让谢林赚了一点零花钱,总算不用在向父亲拿钱时看他脸色了,哈哈。”谢林开了一个小玩笑。
    “呵呵,”福吉陪着谢林干笑了两声,“谢林,叔叔还有件事,想请你帮个忙?”
    果然,正题来了。谢林心里冷笑,但嘴上仍是挂着笑容,“叔叔尽管说,谢林一定尽力。”
    “你也知道,去年阿兹卡班里不是有个重犯越狱嘛,就是布莱克那个疯子,天知道他是怎么做到的,整整一整年了,魔法部别说要抓住他了,连个影子都没摸着。不得不说,布莱克真是个棘手人物。现在的问题在于,不明真相的群众却认为是魔法部无能,所以对叔叔有些不满……”
    谢林露出一副义愤填膺的表情,“啊,他们怎么可以这样呢,叔叔是魔法部长,总不能亲自去抓捕这么危险的人物吧?”
    “是的,但是群众可不会这么想……”
    谢林的表情随即转变成疑惑,“那么,谢林又能为叔叔做些什么呢?”
    “是这样的,”福吉语速很快地说道,“魔法部急需一些好消息来激励人心,所以啊,叔叔希望你可以尽快做出一些杰出表现来,然后呢、然后呢,告知叔叔一声,叔叔会让魔法部再次向你提出邀请,加入威森加摩候补席……”
    随即他话锋一转,“就算没有太大的、太耀眼的表现也没关系,你知不知道,现在你在公众心中有多么高的声望,几乎可以和‘大难不死的男孩’并列,人们相信你是未来之星,乃至下一个邓布利多——”福吉迅速地往左右看了一眼,这个时候,邓布利多已经稍微走远,正在和老朋友格丝尔达·玛奇班、提贝卢斯·奥格登、埃非亚斯·多吉三人聊得热切呢。
    “你的名字本身就已经是某种正面的象征,我不禁想到——”福吉压低了声音,说:“也许你可以和魔法部合作,给公众信心?”
    咦?好熟悉的对白,这不是两年后斯克林杰和哈利的对话吗?怎么应验在自己身上了?
    谢林缓缓地说:“康叔叔,‘跟魔法部合作’……是什么意思?”
    “哦,一点也不麻烦,我向你保证。比方说,如果你能时不时地出入魔法部,那就会给人一个有利的印象。在那儿的时候,你可以和斯克林杰聊聊天,了解一些傲罗的日常工作……又或者和高级副部长多洛雷斯·乌姆里奇聊聊,假设你日后有志进入魔法部做事的话……又或者你对做生意的事情更感兴趣,也可以和魔法设备控制局或国际贸易标准协会的人多接触接触……这些都对你有好处的。”
    (注:魔法设备控制局出自预言家日报,隶属法律执行司,专门监管境内所有魔法物品的安全性,只有获得该部门认证印章的魔法物品才能在境内公开售卖;作者在前面为其私自增添了注册专利的功能)
    (注:国际贸易标准协会出自原著,隶属国际合作司,珀西在魔法部进的第一个部门,专门设立进出口货品的合格标准,比如坩埚的厚度,比如禁止贸易商品的归类)
    谢林沉思了一阵,确实对自己没什么损失,送了福吉一个人情之余,还能够趁机在魔法部里建立人脉,自是满口答应了。
    整个对话期间,邓布利多一直站在附近,他虽一直在和不同的人社交应酬,深邃的目光却没少在谢林身上停留,一直到福吉离开后才露出一副深思的表情。
    对于谢林这个学生,邓布利多是抱着非常复杂的感受的。
    说实话,在他眼里,谢林是绝对不可能成为下一个伏地魔的,年轻时的汤姆·里德尔虽然擅长蛊惑人心,但是他过于迷信力量,行事风格直来直往,简单粗暴,这样子的人物或许可以破坏秩序、通过制造恐怖来得到表面上的统治,却永远无法征服公众的内心。
    他也曾在谢林身上看到盖勒特·格林德沃的影子,但就算是和他纠缠半生的格林德沃,也未曾给过他如此难缠的感觉。
    硬要他说的话,这么可怕的人他只认识一个,这个人只有在镜子中他才能见到——他自己,阿不思·邓布利多。
    谢林太像年轻时的自己了——才华洋溢,对知识有渴望,对真理有执念,有着和格林德沃同等的视野和野心,和里德尔一样擅长洞察人心,拥有类似两位黑魔王凝聚人心的人格魅力……但是,行事风格却又与两位黑魔王截然不同。
    他留意谢林很久了,这个学生在明明可以武力碾压的时候,却选择遵守弱者的规则;没有少年人的意气风发,却有了老狐狸的隐忍不发;最重要的是他的眼神,即使邓布利多无法对谢林摄念,但这不妨碍他读懂谢林的眼神,因为这个眼神对他来说太过熟悉了……
    每当他照着镜子的时候,他就会看到这种眼神——永远都充满着运筹帷幄、掌控全局的眼神,就像一个傀儡师,超然物外地看着一个个人物宛若傀儡一般按照他的剧本行事……
    有好几次邓布利多都差点忍不住干预谢林的行事了,他几乎可以确定,谢林将会是下一个白魔王——没错,就是白魔王这个词语,最为贴切不过。
    一旦他有了可以匹敌自己的力量,他不需要用武力服人,也不需要用威压的手段来统治,他的存在,本身就已经是最大的变数,就算他什么都不做,世界也不会随意脱离他的掌控,一切都在他的掌握之中——黑魔王或许可以征服世界,但白魔王可以征服人心!
    让邓布利多收手的理由只有一个,那就是苟活未死的伏地魔。自己虽然针对他做出了种种安排,留下了后手,但是谁知道会不会有个万一呢?自己再怎么强大,终究还是一个凡人,总是会犯错的,万一自己的计划最终失败了呢?
    事实上,哈利的成长已经比他原定计划里慢得多了,第一年里自己通过作弊式的加分为哈利成功塑造了声望,第二年里原本自己还冀望哈利可以成为杀死蛇怪的英雄的。
    为了此事自己还特地交待了凤凰福克斯和分院帽,更是顶着巨大压力等待曼德拉草成熟,目的就是为了让哈利成为揭开蛇怪身份的关键,却没想到最后关头横地杀出了谢林,一举取代哈利成为了那个英雄。
    (注:曼德拉草又不是只有霍格沃兹能种,邓布利多大可以从外面买已经成熟的曼德拉草,甚至是炼好的解药。他这么做无非是不想让受害者们把蛇怪的身份曝光而已。连赫敏都可以推断出来的东西,邓布利多怎么可能会猜不到蛇怪的身份呢?他是知道哈利听到墙后怪声音的,因为当时他对哈利用了摄神取念)
    在邓布利多看来,谢林是一个很好的保险。万一他计划中的救世主最终不给力,那么收拾伏地魔的任务就要交给谢林了。
    白魔王总比黑魔王好,对吧?

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