陈太后平常闲得无聊,如朱翊镠所料,一听说要在大内展现出像棋盘街一样的商业繁华来,她立马儿产生了浓厚的兴趣,并催着朱翊镠派人赶紧筹办。
    这本是一件好玩儿的事。
    然而,身为大内主管的冯保听了,担心这样一来,把一座大内紫禁城弄得乱七八糟不好管理,心里委实不赞同那么做。
    可这件事儿既然是朱翊镠主动提出来并倡议的,又得到陈太后的赞同,他也无话可说,只等两宫太后和万历皇帝的吩咐。
    当把陈太后和冯保的思想工作都做通后,朱翊镠才水到渠成般地向李太后作出请示。
    李太后自然没有反对,将这个任务交给冯保负责。
    冯保命张宏领着内官监几个管事牌子具体操办此事。
    经商议决定,开街的时间就定在半个月之后,开街的地点就定在紫禁城的东长街。
    这件事定下来后,万历皇帝开心,周佐开心。
    朱翊镠也开心。
    最近因为张居正离京一事,搞得大家心情都不太好。
    的确需要开街这样的事情让大家缓缓放松一下心情。
    ……
    经过十几天时间的准备,在东长街上搭建了两排清一色的棚屋作为临时建筑,整齐划一,犹如后世的展览会一样。
    开街头一天,冯保在张宏的引领下,先往各家“店肆”视察,见各色铺面琳琅满目货物齐全,从针头线脑油盐酱醋到布匹绸缎古董字画应有尽有。
    再看看那各个店肆引客的伙计和坐店的朝奉,一个个有模有样像是真的一样。
    冯保见了很满意,视察完便去乾清宫向万历皇帝禀奏。
    万历皇帝的开心无以言表,这样的机会实属难得。第二天,就是开街的当天,他就起了个大早,亲自步行到慈庆宫、慈宁宫两宫,请出陈太后和李太后,一起来东长街看热闹的集市。
    朱翊镠跟着李太后也来了。
    一行人走到东长街的街口,猛地一见到参参差差的各色店肆,多彩多姿的招牌旗旆,万历皇帝一下下兴奋了起来,忙扭头问跟在他身后的周佐:“你看看,这儿像不像棋盘街?”
    周佐回道:“万岁爷,还真有几分像。”
    “你的意思是,棋盘街比这儿还要热闹?”
    “万岁爷,那是当然啦。”周佐逢迎地答道,“这里毕竟是临时的搭景儿,才花半个月的时间而已,棋盘街可是京城第一街。”
    “嗯,”万历皇帝点了点头,一抬手道:“走,进去看看。”
    万历皇帝话音刚一落定,只见周佐跨前两步,然后扯着嗓子大喊一声:“万岁爷驾到——”
    这样,顿时间,嘈嘈杂杂的东长街一下子安静下来,穿着各色衣服的“伙计”、“朝奉”以及买客看客都一起当街跪了下去。
    万历皇帝和两宫太后来,这街上没有一个敢造次的。
    然而,万历皇帝却是一愣,问道:“他们这是干什么呀?”
    冯保忙一脸谄笑地解释道:“奴婢们这是在恭迎万岁爷,恭迎两宫太后娘娘!”
    “礼忒多了!”尚未等万历皇帝回话,只听李太后抢先道:“今儿个咱们是来逛集市找乐子寻开心的。如果都这样死板,一定要分出个尊卑,那还有什么意思?冯公公,传话下去,叫大家不必惊慌,照顾好自己的店肆就是了。”
    “奴婢明白。”冯保答应一声,冲张宏一努嘴。
    张宏立即安排下去。
    片刻之后,东长街又熙熙攘攘摩肩接踵地喧嚣起来。
    内侍们,不单单是为两宫太后和万历皇帝服务。他们自己也想趁这个机会买东买西,这里既能捡便宜又能凑热闹。
    一行人走进街中,见打头儿的第一家是一间茶室。
    李太后正想招呼两位儿子一起进去坐坐,好好看一看。
    只见一名穿着对襟短褂,头戴一袭逍遥巾,脚上穿着一双平口布鞋的小厮从店里跑出来,当街打了一揖,笑道:“太后娘娘,万岁爷,赏个脸,进去咱店里喝杯茶吧!”
    “好呀!”李太后爽快地答应一声,打头走进了茶室。
    “走。”
    一行人都跟着李太后进去了。
    只见里头摆了两三张桌子,柜台里头木格架上,摆了各种各样的茶叶和茶具,地上垫了几块砖,砖上坐着一只泥炉,炭火正旺,煮着一铫子开水。
    “娘娘,万岁爷……”
    店家刚一开口,万历皇帝就摆手打断道:“今儿个不要叫娘娘、万岁爷什么的,外头管客人叫什么?
    “回万岁爷,叫客官。”
    “那你就叫客官吧!”
    “奴婢遵旨。”店家欠身打了一恭,忙递上一份茶牌道,“请诸位客官点茶。”
    “母后,娘亲,你们想喝点什么?”万历皇帝问。
    李太后转向陈太后,笑道:“今日我们两个当娘的,该享享儿子的福了,看他这位客官点什么茶,咱们就吃什么茶。姐姐,你看似乎?”
    “这敢情好呀!操心的事,交给钧儿、镠儿。”陈皇后笑道。
    万历皇帝高兴。
    他扫了一眼手中的茶牌,一笔工整的小楷抄了几十道茶名,打头第一道茶便是“魁龙珠”。
    “好,就点这个吧!”万历皇帝一眼便做出了决定。一来因为他喝过的茶实在太多,不胜枚举;二来他今天来也不是为了喝茶,只为散心。所以,喝什么不重要,重要的是与谁和。
    “客官稍坐。”
    店家收了茶牌,与伙计们一阵忙碌,片刻就把几件精美的细瓷茶具烫热了。
    小厮把沏好的一大壶茶端上来,每人面前倒了一盅。
    白瓷盅里碧绿的茶汤十分抢眼,耸鼻子一闻,温馨的茶气中还渗着一股淡淡的兰香。
    几个人都端起茶盅,小心地品了一口,滑溜滑溜的,口感极好。
    李太后更是兴奋地道:“这茶倒是好茶,比平日御茶房里的茶味道还要清雅幽香!店家,这茶你刚才说叫什么?”
    “魁龙珠。”
    “为什么叫这名儿?”
    “启禀娘娘,魁龙珠大有来历,这道茶实际上是由三种茶合泡而成。他们是黔县产的魁针,杭州产的龙井,茅山产的珠兰。这三种都是绿茶,但香气与味之厚薄都有差异,将他们掺在一起,香味就格外不同。魁针之魁,龙井之龙,珠兰之珠,合起来就是魁龙珠,老茶客都赞它是一水冲三省,香透九重天!”

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