面对着老伍头的哭穷,徐章表示自己也很无奈,如今朝廷把将作局的人手调走了四分之三,原先说好了配给神武军的物资,自然也就成了过去式。
    “那就只能先可着这四十九门火炮将就着用了。”老伍头一脸可惜的道。
    徐章抬手拍了拍老伍头的肩膀,说道:“既然如今生铁和铁矿都少了,那咱们就换换思路,火炮是没法继续批量生产了,可用来做火铳的话,还是绰绰有余的。”
    伍老头却罕见的没有如往常一样抱怨,反倒是说道:“前些时日,指使提及的那种转炉炼钢的法子,小老儿和几个老兄弟们倒是研究出一些眉目了。”
    “只是还有些细节没来得及完善,估计还得要些时日才行。”
    徐章眼睛一亮,“您老估计大概还得多久?”就连称呼也开始变了。
    老伍头攥着胡子,眯着小眼睛,低吟片刻,才说道:“约莫再有个十来天左右就差不多了。”
    徐章眼睛更亮了:“那您老再辛苦辛苦,赶紧把这东西给弄出来。”
    “咱们的火铳能不能成,火炮的体型能不能再进一步缩小,可就全看您老的了!”徐章言辞恳切,十分真挚的道。
    老伍头咧嘴一笑,露出一口稀疏的大黄牙:“指使放心,小老儿别的本事儿没有,这冶铁的功夫,自认还是有几分的。”
    “就是生铁的矿石方面,指使看看能不能再多弄一些回来。”
    老伍头试探的性的问道:“指使再多使使力呗!”
    看着老伍头那略带着深意的眼神,徐章不由得哑然失笑:“您老怕不是吃定我了?”
    “嘿嘿嘿!”老伍头略有些得意的嘿嘿笑道:“指使说的什么话,小老儿不过是个寻常老铁匠罢了,哪有这本事,不过神武军本就是指使的命根子,咱们天工营,更是指使命根子的命根子,指使费尽心思的留下咱们,重组天工营,为的不就是把火铳给彻底研制出来吗!”
    “如今好不容易有了眉目,指使难道还舍不得这点儿生铁?”
    徐章摇摇头,无奈的叹息一声:“老伍头,不是我舍不得,而是朝廷舍不得呀!”
    “光是东京四周,就有禁军八十万,再加上地方驻守的厢军,乡勇,镇守边关的边军,每年朝廷在军械之上的花费,怕是数百万两都不止。”
    “您老知道你口中的这么一点点生铁和矿石,你家指使得跑多少衙门,欠多少人情才能弄来吗?”
    老伍头抬手揉了揉脑袋,说道:“不管欠多少人情,只要咱们的火铳做出来了,到时候都能赚回来,这买卖做起来可不亏。”
    “指使是聪明人,连小老儿这样的蠢人都能看出来的事儿,指使又怎么会看不见。”
    瞧这小老头一脸精明的模样,徐章就觉得有些好笑。
    “您不是说技艺已经有了极大的进展了吗?有没有做出来的成品,取一些过来瞧瞧,否则的话,就凭您老这么上下嘴唇这么一喷,就让我去外头跑断腿的张罗,这可不成!”
    老伍头可不敢再徐章面前摆架子,先前之所以敢和徐章开玩笑,那是因为平日里徐章就表现得很是平易近人,也从来不因为他们的身份就觉得自己高人一等。
    甚至有时候对于老伍头他们这些技艺精湛的老匠人还颇为敬重。
    “老早就准备好了!”老伍头笑着说道,随即冲着远处招了招手,顿时便见一个膀大腰圆,浑身古铜色肌肉的壮汉抱着一个四尺长短,二尺见方的木箱便小跑着就过来了。
    将木箱放到桌上,壮汉打开盖子,只见里头躺着十多根寸许见方的长条状物什,颜色也比平日里常见的成品锻造材料要跟深邃一些。
    “指使给掌掌眼?”老伍头眯着眼睛,满脸笑意的对着徐章侧身引手道,脸上的得意半点都没有掩饰。
    徐章却没空注意这些,信步上前,抓起木箱中,躺在稻草上头的铁条颠了颠。
    光是感受分量,徐章的眼睛就亮了:“似乎比起寻常的铁条分量还要轻上一些?”
    老伍头脸上笑意更甚,也跟着拿起一根铁条,像抚摸什么稀世珍宝似的轻轻的在铁条的之上抚摸着。
    一边还不忘说:“可不仅仅只是分量,这批钢材比起生铁来,具有更强的强度,也更容易加工,耐得住更高的温度,韧性也更强,又不似熟铁那般柔软。”
    老伍头咧嘴笑道:“用这批钢材打造出来的兵刃,质地要更加的坚韧。”
    老伍头再度冲着另一个徒弟招了招手。
    同样一个浑身肌肉的精壮汉子,抱着一箱子的制式长刀走了过来。
    老伍头对着徐章道:“指使若是不介意的话,小老儿想借您的护卫腰间长刀用上一用!”
    “自无不可。”
    徐章点头,护卫当即抽出长刀,递给老伍头。
    老伍头把长刀直接递给先前抱着钢条过来的那个徒弟。
    又对着徐章道:“指使若是不介意,从这里头随意挑一把出来!”
    徐章知道这老头是想试刀,同时也是向他展示他们这段时间以来的成果,当即就从箱子里头随意取了一把,递给了老伍头。
    老伍头把刀交给另外一个徒弟,教他们二人站开一些,二人手中持刀,准备对砍。
    这试刀的方法,简单而粗暴。
    却又极具视觉冲击力,效果也好。
    唯一的缺点,就是有些费刀。
    众人退开约莫一丈多的距离,老伍头的两个徒弟尽皆双手持刀,微微躬身,双脚一前一后的站着,膝盖微曲,身上还披上了防止断裂的刀剑伤到自己的甲胄。
    “砍!”
    老伍头一声令下,俩徒弟尽皆一声怒吼,手中长刀抡起。
    一阵极刺耳的金铁交织之声骤然响起,虚空之中有火花四溅。
    老伍头两个徒弟尽皆额冒青筋,轮着长刀一下又一下的对砍,金铁交织之声不绝,火花溅射不止。
    两把长刀的刀刃之上,都已经开始出现豁口。
    二人对砍到第十四下的时候,伴随着双刀碰撞带来的金铁交织之声,还有一声隐于其中的脆裂声,几不可查。
    二人长刀相触,这一次却没有再被震得双双倒退,两人直接被巨大的力道带着转了个大圈,脚下步伐一乱,身子踉跄的险些摔倒。
    同时还有一道乌光,宛若离弦之箭一般,正好朝着旁边观战的徐章激射而来。
    一道银光骤然划过长空,刀光一掠,那道乌光便被击落。
    等到老伍头反应过来的时候,那出刀的护卫已然退至徐章身后,手中长刀也已经归了刀鞘。
    只有一截断刀,被劈落在地。
    “好!”
    徐章看着老伍头两个徒弟手中,一把虽然出现豁口,但却并未断裂的长刀,另外一把,却从刀尖往下三分之一处已然断开了。
    断口并不整齐,也不光滑,显然不是被砍断的,而是方才两个徒弟卯足了气力的一记对砍,所造成的冲击力相互作用,
    老伍头刚想解释什么,徐章就已经抬手制止了他:“无妨,试刀之时,意外总是难免的,只要大家人没事儿就好!”
    老伍头张了张嘴,最后冲着徐章抱拳一礼,恭敬的道:“指使大度!”
    徐章走到身前,俯身捡起那截断刀,信步走至那两个略有些惊慌的壮汉面前,冲着那个手中长刀虽然满布豁口,却仍然没有断裂趋势的汉子招了招手。
    汉子立马躬身上前,将手中长刀交到徐章手里。
    长刀入手,明显能够感觉得到,分量要比护卫手中的长刀略轻上几分,虽然不多,可徐章敏锐的感知,却不会估算错。
    刀身的厚度和护卫的长刀相差无几,刀刃之上,十多个豁口时分醒目,但相较于另外一把已经不成样子的断刀而言,简直不要好太多。
    “好刀!”
    看着手中这把虽然已经有十多个豁口,但只要稍加修整,重新打磨的话,又是一把利刃的直刀,徐章就像是看到了什么稀世珍宝一样,不住啧啧点头赞道。
    “老伍头,要打造这么一把刀的话,作价几何?”
    老伍头家见徐章不禁没有责怪失手的自家徒弟,反而如获至宝的拿着那把长刀欣赏着,心里悬着的石头也落了地。
    “回指使,这是以包钢法打制的长刀,取熟铁之韧性,去其柔软,取钢之坚硬,去其脆性,二者相互包裹叠合,反复锻打,接连三次,如此方成。”
    “这么一把直刀,成本要比同类直刀至少高出三成。”
    老伍头这还是保守估计,因为锻造这样一把直刀只要的花费都在人力之上,一层叠一层的反复锻打,将熟铁和钢材混合均匀,才能达到现在的效果。
    “不错!不错!”
    徐章将那把满是豁口的直刀交到老伍头手里头,笑脸盈盈的对着众人大声说道:“当初我说够,只要有了成效,一定不会吝啬赏赐。”
    “凡天工营之属,学徒每人赏银五贯,匠人二十贯,大匠人五十贯,至于您老人家,就先来个一百贯意思意思,待到高炉改造完成,炼制出更好的钢材之时,我再亲自为您老请功。”
    “谢指使赏!”伍老头笑开了花。
    四周的匠人学徒们也一个个神情激动,对徐章连连道贺。
    便是最低的学徒,也有五贯的赏钱,这可是寻常学徒大半年的俸禄。
    这还是在天工营里头,若是去了外头,一个月能挣下一贯钱,那就是顶顶厉害的了。
    伍老头看着其貌不扬,像个寻常的老农,却是个不折不扣的老宝藏!
    家有一老,如有一宝,古人诚,不欺我!

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