办公室之中,白石手里拿着一份论文材料。
    这是一姬在火之国以及木叶的所见所感,都事无巨细的在论文中呈现出来。
    虽然在白石看来,这份论文还有许多不足之处,但火之国与木叶中存在的比较关键的问题,都被一姬写在论文之中,因此,这一点的小瑕疵,白石也就没有在意。
    “看得出来一姬你很用心在观察火之国和木叶的种种问题,从他们的信仰到制度层面,基本上都有在认真剖析。老实说,有点超乎我的预料。”
    白石放下手中的论文材料,对于一个九岁的孩子来说,这已经足够称得上优秀了。
    虽然精益求精是好事,但白石也觉得这种事不需要着急,过犹不及,过快让一个人成长起来,并不见得是什么好事。
    “也就是说,及格了是吧?”
    一姬抬头问道。
    她的确很用心制作这份论文,两年来,她借助鬼之国的渠道,游历了整个火之国,除此之外,木叶也是重点观察目标。
    其实很多问题,都不需要她去寻找,火之国和木叶就已经自己主动暴露出了问题。
    在一姬看来,这应该是她在鬼之国生活习惯了,陡然进入到一个和鬼之国制度、思想、文化截然不同的国家,自然很快能发现那些问题。
    就从忍者制度这一方面,在一姬看来,忍者……从战国时代至今,其实并没有什么本质变化。
    过去的战国时代,忍者们生存的方式,就是接受各国大名雇佣,帮助各国大名在战争中获胜。
    后来千手一族族长千手柱间,改变了原有的方式,递进到一国一村时代,成立了忍界第一个忍者村——木叶。
    随后被各国纷纷效仿,也正式进入了五大国争霸的激烈时代。
    在千手柱间死后,这种矛盾日益加深。
    畏惧于千手柱间的力量,各国不敢动手,但只要千手柱间一死,这份压制力自然也就不存在了。
    看似和平的背后,其实根本问题还是一直存在。
    那就是忍者的雇佣模式,还是和战国时代一样,是一群雇佣兵,而不是隶属于一个国家的真正军人。
    在木叶之中还好一点吧,忍者们偶尔也会无偿为村子里的普通居民干活,但是一旦除了木叶村,哪怕是就近的村庄,都需要出钱才能请动忍者帮忙。
    剿灭盗匪,也需要火之国居民自己出钱雇佣忍者,木叶忍者不会无偿贡献自己的力量。
    表面上是一种公平的交易……但这种交易,在一姬看来,显得十分扭曲。
    忍者村的军费由谁而出?
    贵族吗?
    不,并不是。
    忍者村的军费,是由火之国无数的底层劳动者所付出的。
    这些底层劳动者每年都要交上沉重的税,由大名和各大贵族收缴,之后,再分一部分给忍者村,充当忍者村发展军事力量的军费。
    从根本上来说,是这些底层劳动者创造了真正的财富,而不是大名、贵族,和那些忍者。
    因为那些忍者村,不事生产,或者很少从事生产。
    他们依旧保留传统的陋习,拿人钱财与人消灾,与地下黑市的赏金猎人,本质上没有丝毫区别。
    在一姬看来,平民交税,国家就有庇护他们的职责,而不是另外收取金钱,增加民众不必要的负担。
    因为民众越富,税收才会增加,税收增加,就可以更好的发展国家,这是一个良性循环。
    在火之国和木叶身上,一姬并未看到这些现象。
    大名和贵族收敛了国家超过九成以上的财富,随后分出一小部分给忍者村,维系他们之间的‘契约’。
    得到了发展经费的忍者村,自然不会没事为了创造真正财富的底层劳动者伸张正义,去和大名、贵族作对。
    本质上,忍者村也是站在了既得利益者的角度上思考问题。
    拿着底层劳动者辛苦劳作出来的血汗钱,却没有真正为国家的底层人员服务,这简直不像是一个国家该有的军人样子。
    这也是一姬为什么认为忍者不是军人的结论。
    木叶的忍者本质就是雇佣兵,过着拿人钱财与人消灾的生活,忍者村,说好听点是一国的军事力量象征,难听一点,就是一个稍微大一点的雇佣兵培育基地。
    将他们称之为军人,是对军人最大的羞辱。
    这个弊端,如果从一开始就消除,可能忍界不会发展如此畸形,可惜,建立了一国一村时代的初代火影千手柱间,并未意识到这个问题所在。
    或者说,他根本没有足够的知识积累,支撑他思考,怎么样建立一个制度良性的国家吧。
    因此,一姬才觉得自家的老头子很厉害,普及教育,扫清文盲,是多么重要的事情。
    “当然,对于现在的你来说,已经足够称得上优秀了。”
    白石毫不吝啬自己的夸赞。
    成长并不可能一蹴而就,学以致用,才能更好的认清格局,看到前方的道路。
    除了这些,一姬也提到了其余的东西,但总体来说,其它的都是次要问题。
    “那么,你认为需要以什么样的方式来打破这种僵局吗?”
    “什么方式?这种事,老头子你不已经在行动了吗?”
    对于白石这种明知故问的形式,一姬相当不屑。
    无非就是通过战争方式,来推动时代前进罢了,将固有的糟粕完全毁灭蹂躏掉。
    当今忍界的格局早已经固化,大名与贵族有着相当庞大的财富,而底层的劳动者却没有财富。然而,大名与贵族世代积累的财富,却是从底层人员身上掠取的。掠取了世界大多数财富的他们,只是维持自己上位者的地位与权威,并没有尽到自己应该尽到的责任。
    忍者也是,他们在不知不觉之间,沦为了大名与贵族压迫底层的工具。
    作为既得利益者的他们,从一开始就是敌人。
    制度之间的差距,总有一天,鬼之国不对五大国出手,五大国也会向鬼之国伸出战争的爪牙。
    与其那样,不如积累实力,先发制人,将局势完全掌握在自己手中。
    这样既可以争取时间,也可以从中破坏五大国之间的联系,雾隐村就是一个最好的例子。
    “是吗?看来你还记得我和你说过的‘晓’的事情,没有让我失望。”
    白石微微一笑。
    他口中的‘晓’,并不是长门如今掌控的‘晓’组织,而是过去为了拯救雨之国,由很多雨之国热血青年自发组建而成的爱国组织。
    他们没有什么知识积累,也没有军事和经济基础,只是凭借一腔热血,极力挽救自己的国家和人民。
    从很多年前,白石就预料到这个组织,会以惨淡的方式收场。
    这个组织所经历的迷茫和绝望,也被记载在鬼之国忍者学校的历史书上,可以说是相当有力的反面教材了。
    一姬能给出这样的回答,很显然她对于这段历史,也是铭记于心的。
    雨忍弥彦所率领的晓,与其说是忍界大战造成的产物,不如说是底层被压迫久了,自然会有人为其发声。
    当人活不下去的时候,自然就会有反抗。
    这也是五大国境内,盗匪不停的缘故。
    这些盗匪的前身,便是被压榨到极致的底层人员,只能以这种方式存活下去。
    根除匪患,永远不是依靠忍者的暴力,制度上出现了问题,使用暴力去解决,也只是增加更多的反抗者罢了。
    这种时代,不怕死的人实在是数不胜数,是永远杀之不绝的。
    “接下来在家里休息一段时间,之后,我会安排你去雾隐村研习。我和雾隐的四代水影矢仓已经说好,你可以安心在那里学习。”
    白石对一姬说道。
    一姬点了点头。
    守旧的木叶和火之国已经见识过了,接下来,她要去见识一下向鬼之国靠拢的雾隐村,这是改变的契机。
    而且,雾隐是鬼之国暗中的同盟忍村,她过去也是为了加强双方的联系,不仅仅是担任着学习和研究的任务。
    白石将一姬的论文材料收起,正要继续开口说什么时,办公桌上的仪器突然运作起来。
    书写着文字的白纸从里面吞吐出来。
    是一份急报。
    白石扫了一眼急报上的内容,面色严峻起来。
    “本来还想和你说一下其他事情的,看来现在没有多余时间了。一姬,你在这里不要乱走动,我出去几天,解决一些麻烦。”
    急报上的内容很突然,鬼之国的西部沿海地区,中部山地,南部的森林,突然出现了大规模的石像士兵,从各个不同的方向,向周围的城镇发起进攻。
    这些石像士兵,甚至朝着鬼之国外的地区,对周围各国展开无差别的袭击。
    要趁着事情闹大之前,将这次的动乱镇压下来。
    操控这些石像士兵的幕后主使,白石自然知道是什么人,从上古一直存活至今的魔物魍魉,在鬼之国中,只有魍魉能办到这样的事情。
    ◎
    神社。
    只有几名穿着巫女服的侍女在这里守候,作为神社主人的弥勒,早已经不知所踪。
    白石也是到了神社之中,才知道这回事。
    进入神社的偏殿之中,圆形祭坛中央的古老石门,不知何时已经打开。
    偏殿的空气也充满了自然的清新,没有往日的那种压抑和沉闷,但白石没有为此感到高兴。
    这扇石门,是封印魍魉灵魂的重要器具。
    石门打开,意味着魍魉的灵魂挣脱了束缚。
    手掌触摸着打开的石门。
    从痕迹来看,魍魉灵魂挣脱束缚应该是不久之前的事情。
    偏殿的地板,还有墙壁,都有严重的磨损痕迹,裂开了很多口子。
    显然这里经过了一场战斗。
    不出意外,应该是弥勒巫女和魍魉灵魂交手造成的场面。
    弥勒巫女既然和魍魉的灵魂都不在这里,那么,他们两个能去的地方,白石想到的地方只有一个——
    沼之国。
    魍魉的灵魂和肉身一直是分开进行封印。
    灵魂由弥勒巫女进行看守,而肉身则是封印在沼之国的一座活火山祠堂之中,进行隔离处置。
    魍魉想要以完全体的方式复活,必须要拿到封印在沼之国火山中的肉身,才能恢复全部力量。
    而弥勒巫女要想阻止魍魉,也必然要到沼之国那边,守候魍魉到来,将它再次封印。
    白石想通了这些事之后,很快悄无声息离开了神社。
    命令已经传达下去,事实上,为了应对迟早出现的石像军团,各个城区,其实都有忍者部队驻扎。
    虽然无法消灭这些石像军团,但防止他们进入城镇造成破坏,还是不存在问题的。
    唯一的问题在于魍魉。
    只要魍魉的力量还在扩散,这些石像军团就不会停止进攻,而且还会源源不断的被生产制造出来,进攻人类聚集的城镇。
    ◎
    上方的天空,一下子变得阴森起来。
    前一刻还是晴空万里,下一刻就被阴云覆盖。
    一个个威武雄壮的石像士兵自山道中展露身姿,手握具有压迫力的巨大石刃,双眼通红,迈着沉重的步伐,每走一步,都引起大地震动。
    一眼望去,宛如千军万马在奔腾似的。
    远处,一支苦无从远处射来,上面绑着一张起爆符,对准了一名石像士兵发起攻击。
    叮!
    苦无被石像士兵宛如钢铁的身躯弹开,只冒起了火花,随后起爆符燃烧起来,瞬间涌现出起爆产生的火光,将周围的几个石像士兵吞噬进去。
    等到火光消散,几个石像士兵表层不能说是毫发无损,但只是磨损出一些无碍行动的口子,可以想象这些石像士兵的身体,是如何坚固了。
    身如钢铁,力似巨象。
    这样的石像士兵,并不是一个两个,而是一个军团。
    形成起来的军事,即便是忍者军团正面抗衡,也会死伤惨重。
    唯一值得庆幸的是,这些石像士兵行动笨重,而且没有智慧可言,没有自动索敌能力,只能依靠术者在维持行动。
    解决这些石像士兵的根本办法,就是找到在幕后操控他们的术者,解开控制即可。
    绫音站在山顶上,手里把玩着一支苦无,若有所思的盯着下方朝着鬼之国城镇地区进发的石像军团。
    这些石像士兵刀枪不入,水火不侵,就算是起爆符,对他们也难以造成致命的威胁。
    如果从让鬼之国的忍者和这些石像士兵正面交战,绝对会死伤惨重。
    “绫音大人,附近神社制作出来的咒符我带来了。”
    一名鬼之国忍者急匆匆的赶到这里。
    怀里抱着一个木箱子,放在地上。
    周围的十数名鬼之国忍者,视线全部集中在木箱子上面。
    打开来,木箱子里摆放着一叠叠裁剪整齐的咒符。
    这些咒符由鬼之国各个神社的巫女制作而成。
    和起爆符那种爆炸符咒不同,这些咒符能够对石像士兵这种间接受魔物魍魉影响的傀儡,造成很强的杀伤力。
    拿起一张咒符,绫音将其卷在苦无的把柄上,毫不犹豫对着山道中的一个石像士兵发射过去。
    绫音打算亲自实验一下这些咒符的威力如何。
    这次苦无没有被石像士兵弹开,而是直接没入了石像士兵的体内。
    卷在苦无把柄上的咒符,快速燃烧起蓝色的火花,将石像士兵的整块身躯吞没进去。
    等到蓝色的火花从石像士兵身上褪去,地面上只留下了一堆碎裂的石块。
    这一幕,让很多鬼之国忍者感到惊讶,没想到这种咒符如此厉害。
    连起爆符都没有办法攻破的石像士兵,而这些看似没有强大破坏力的符纸,却能从内部瓦解石像士兵的身体,将它们变成无用的石头散乱一地。
    在绫音白眼的观察下,可以将石像士兵内部状况看得一清二楚。
    符纸上燃烧起来的蓝色火花,将石像士兵身体里紫黑色查克不着痕迹的拉抹掉了。
    那些紫黑色的查克拉,就是控制石像士兵的构成术式。
    只要抹去了这些紫黑色查克拉,石像士兵就会一堆无用的石子。
    见识到符纸的威力,绫音点了点头,对身旁的鬼之国忍者吩咐道:“这里就交给你们了,我去解决术者。”
    “看我们的吧,这下子没有问题了。”
    鬼之国忍者们信心满满。
    有了这些符纸,石像士兵的威胁大大降低。
    就在这时,血红色的剑光从遥远的地方波及而至,从天而降,斩落在狭窄的山道之中,造成了轰隆的巨响。
    大量的石像士兵在空中翻卷,身体和手中的石刃四分五裂开来,战斗几乎是一面倒的屠杀。
    随后,是宛如汪洋一样的大火,从山道之中呼啸而过。
    漫步前行的石像士兵大半被波及进去,被灼热的火焰烧得通红,身体表层咔咔脆裂开来。
    地面和两侧的山道,留下了浑浊般的焦黑痕迹,冒着让空气弯曲的恐怖高温。
    数百名让鬼之国忍者感到棘手的石像士兵军团,就这么轻而易举被解决掉了。
    速度之快,让他们都没有反应过来。
    绫音也叹了口气,无奈的笑了起来:“看来这边不需要你们了,你们去别的地方消灭石兵吧,注意不要让城镇受到破坏,不然重建工作很麻烦。”
    “是。”
    既然这边的石像士兵已经解决,那么,也就不需要他们亲自动手了。
    随后,他们一个个从原地消失,转道去别的地方消灭石像士兵。
    琉璃不知道什么时候出现在这里,望着下方的山道间,化为高温蒸笼的炎热地狱,眼睛变成了三勾玉写轮眼的形态,眼神平静而淡漠。
    “太慢了。这种程度的对手,竟然也要浪费这么多时间。”
    绫音转头看她:“没办法,和你不一样,我不太擅长对付大量的敌人呢。”
    这句话,倒没说错,她的柔拳,更适合单点突破。
    哪怕是大面积的破坏柔拳——神空击,其实本质也是点杀敌人的危险招式。
    而且会消耗大量查克拉,必须谨慎使用。
    琉璃则不同。
    这些石像士兵虽然身体坚硬,力量堪比巨象,但行动缓慢,不知变通这一点,在狭窄的山道间行军压进城镇,对琉璃这种具备适合大规模清扫忍术的忍者而言,无疑是最佳的活靶子。
    哪怕是硬如钢铁的身躯,抵挡不住须佐能乎的剑刃,也无法挡住融合了仙术查克拉,能够溶解钢铁的高温火遁。
    “国界已经封锁,接下来,只要解决掉幕后操控这些石兵的魔物魍魉就行了。”
    “沼之国吗?按照不久前得到的消息,白石君已经先行一步了,我们这边也要快一点动身才行。”
    这些石像士兵对她这种实力的忍者而言,并不是什么难以解决的对手,顶多是动手起来有些麻烦而已。
    真正的关键在于魔物魍魉,如果无法将魍魉封印,即使解决再多的石像士兵,也无济于事。
    沼之国位于鬼之国与幽之国的中间,是一个在忍界地图上,占版块极为渺小的小国。
    魔物魍魉的肉身,就被封印在沼之国的一座火山祠堂之中。
    魍魉为了让自己完全复活,绝对会去沼之国的火山祠堂。
    这些石像士兵看似进攻猛烈,声势浩大,但只是魍魉抛出来的烟雾弹,用以声东击西的手段罢了。
    绫音和琉璃正要动身离去,突然,下方还在持续高温的山道中,一道猩红的邪异光芒亮起。
    一柄石刃破空袭来,完全没有丝毫的预兆,飞向绫音的后脑。
    咔!
    石刃撞击到绫音的后脑上,瞬间裂开,碎成一块块石子如天女散花般散落。
    那道猩红邪异的目光看到这一幕,一下子信念动摇起来。
    这女人的头,难道是金刚石打造成的吗?
    不由得产生了这样的疑问。
    不仅没能在对方的后脑中留下伤口,碎裂的反而是投射出去的坚硬石刃。
    绫音若无其事的转过身,看向下方。
    一个身体半残的石像士兵倔强的站在那里,手里空无一物。
    那柄投射向绫音的石刃,就是它最后的攻击了。
    “魍魉吗?”
    石像士兵毫无智慧,只有最基本的行动能力,动作模组十分呆板。
    偷袭这种事情,完全不像是石像士兵的自发行为。
    “……有……趣……”
    从半残的石像士兵口中传出了这样的话语,眼中的猩红血光陡然化为一片乌黑,石像士兵像是雕塑一样站立在那里,纹丝不动任由山道中的高温进行烘烤。
    “你的头没事吗?应该不会影响接下来的战斗吧。”
    琉璃问道。
    绫音摆了摆手回答:“没事,感觉被蚊子叮咬了一下。这种程度的攻击,完全没有躲的必要。走吧,要赶快前往沼之国和白石君汇合。这两年一直在家里待着,哪里都去不了,现在正好可以活动一下。”
    琉璃点了点头,随后与绫音一同用瞬身术消失在原地。

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