附马作为楚朝的外戚,是在政治权势上受到了很大的限制,因此“公主俱选庶民子貌美者尚之,不许文武大臣子弟得预”。
    而与政治地位上的限制相反,楚朝的附马却有一些别的比较大的恩典:
    比如勋爵,“附马都尉,位在伯上”,楚开国以来,得皇帝宠信而封候的附马也不在少数。
    又比如财产,“俱援金册,食禄千石”,这次淳宁公主出嫁,延光皇帝便赐了王笑良田万顷,以示恩典。
    但,如今皇家也不富裕。面子虽要做,具体的情况却需要具体分析。
    在遴选之初,王康与王珠便知道这其中的门道,在先帝时花钱选上附马大抵还能保本,到了如今的延光年间,那绝对是亏本的。
    这几年天灾人祸不断,又有边乱不止。延光皇帝焦头烂额,肯定是没有钱的。但堂堂天子嫁女,总不能传出去说是亲家在往里贴钱。
    所以,要想与圣上当亲家,既要舍得花钱打点,还要‘知分寸’。
    王康、王珠就很知分寸。
    前两天父子俩受礼部、宗人府之邀出京‘丈量田地’,一行人先是在京郊淳宁公主名下的庄田看了看,那小半块地里的收成,连半坛子酒都酿不出来。
    但王康随即表态:“这庄田收成如此之好,定能让公主与附马婚后衣食无忧。”
    宗人府便松了口气:“终于能减掉一个公主的花销了。”
    接着,父子俩随礼部官员驾车在荒原上走了很久很久很久……
    “两位请看,前面便是圣上恩赏的田地了。”
    王康举目望去,满眼的荒草凄凄,皆是无法开垦的荒原。犹豫再三,他还是问道:“大人说的田地,是在哪里?”
    “应该还在前面的前面。”
    “前面……怕是到河间府地界了吧?”
    “哈哈,是啊。但我们不宜再往前了,万一遇到流寇就不好了。”
    王康:“……”
    王康本就没指望皇庄良田,这种事情早就心知肚明了。但他肯定不能跟别人说“皇上赐的是荒田”这样的话。
    京城郊外三日游,他对这次丈量的良田表示出了极大的欢喜,开口闭口“天恩浩荡”、“君恩深重”。
    这便是‘知分寸’了。
    结果家中却是一个个都来向自己打探,想要分一杯羹,让他不厌其烦!
    他心中便有一种“怪不得世人看不起我们这些商贾贱类”的感想,自己苦心孤诣为了家族基业谋划。这些人却是目光短浅!利令智晕!
    此时,再看到手中这一纸契书,王康只觉得怒火涌上来,似要将自己的头皮都要掀起来。
    他猛然将手里的契书狠狠向崔氏脸上一摔。
    “蠢妇!鼠目寸光!你在内宅中,每日便是怂恿兄弟争财吗!”
    一声大喝,全堂皆静。
    崔氏见眼前的纸缓缓飘落下去,上面的手印红得刺眼。
    她身体一抖,一股颤栗生起,巨大的恐惧罩下来,一时傻愣在那里……
    纪嬷嬷与崔嬷嬷对望了一眼,各自点了点头,弯着腰偷偷从堂上退了出去。
    两个老婆子到了堂外,商量了几句,便分头行事起来。
    纪嬷嬷极是慌张地领了几个丫环向院外跑去,四散开来到处去搬救兵;崔嬷嬷则是带了几个健妇,向玉宝的屋子里扑去……
    王笑随着王珍进了院子。
    “啊!”
    突然,一声极凄厉的声音响起。
    王笑吓了一跳,便循着那声音寻了过去。
    这院子比王笑的院子要大不少,绕过大堂,后面还有好几间厢房。
    他笑边走边探,发现一间厢房里似有人影在活动。
    于是他伸出手,缓缓推在门上。
    动作很轻,门开得很慢,王笑有些犹豫。
    低头间只见门缝下面有两道血流缓缓地流过来,在门槛处汇成一滩。
    王笑眼皮一跳,直直愣在那里。
    画面缓缓铺开,只见四个健妇正拿着胳膊粗的大棍,两人一组,再一次重重挥下了手里的大棍。
    噗。
    地上的两个丫环已不能再发出声音,她们嘴里塞着布,瞪着大大的双眼,表情中似还带着极大的痛苦。
    青色的衣裙、黑色的青丝、白皙的脸盘、鲜红的血流,构成一幅渗人的画面。
    “流血了,这丫环还真有了。”
    “呸,小浪啼子!勾引主了的低贱玩意!”一个健妇带着嫌恶的口吻,重重啐了一口。
    接着,她们转头便看见了王笑。
    王笑失魂落魄地站在那里,脸上带着极茫然的表情。
    他觉得地上的两个少女似乎是在瞪着自己,像在问自己为什么不早一刻来?
    两个人都还很年轻,极明媚的样子。放在自己以前那个时候,也不知为会有多少男孩子追着宠着想着,在如今,却只是两个会被随意就打死的……低贱玩意?
    “哟,三少爷怎么来了?”崔嬷嬷见到王笑,从椅子上站起来。
    她没什么好紧张的,脸上还带着那种假装讨好的笑容,眼睛里似还带着一丝得意。
    王笑愣了愣,觉得这样的笑容眼神,搭配着地上的鲜血,形成了极刺眼的一幕。
    “还愣着做甚?快把三少爷带出去。”崔嬷嬷从一个健妇手中接过棍子,向她挥了挥手,说道。
    那健妇便向王笑走来。
    “三少爷,我们去别处玩。”
    “你别碰我。”王笑皱了皱眉。
    “噗!”
    崔嬷嬷又是一棍子打在春盎身上,低声骂道:“你们这些蠢婆子做事,稀里糊涂的!这丫环都还没死透。”
    春盎嘴里的布掉了出来,但已没有了喊声。
    那一句“少奶奶救我!”永远咽在她的喉咙里,而那个承诺过会救她的少奶奶,此时正站在堂上冷眼看崔氏的笑话。
    “三少爷看着呢。”一个健妇轻声提醒道。
    “怕什么,痴呆儿一个。”崔嬷嬷轻声冷笑了一句。
    王笑站在那里,他的视线被那个向自己走来的健妇挡住,但还能听到屋里的动静。
    心中的怒火在翻涌。
    他的手微微颤抖着,下一刻就要重重摔在眼前这个健妇脸上。
    他不想再装痴呆儿了。
    这个世道之下,他不想再像这样痴痴呆呆地、麻木不仁地看着,他想做点什么……
    突然,一只手搭在他的肩上。
    “笑儿,你在看什么?”
    王珍一句话问完,皱着眉转头看向屋中,脸色瞬间如严霜一般冷下来。
    “你们在做什么?!”
    崔嬷嬷行了个万福,恭声道:“大少爷,老奴依府里的规矩,杖毙了这两个丫环。”
    王珍冷冷道:“依府里的规矩?她们做了什么?”
    “一个勾引四少爷,一个偷东西。”崔嬷嬷道。
    她并不太怕王珍,大少爷是读书人,读书人清贵,不沾内院里这些琐事。何况如今杖毙的是四少爷院里的丫环,又与四少爷有那种关系,大少爷要是插手,那就不太好看了。
    果然,王珍没有再说话。他面无表情地看了一会,朝崔嬷嬷招了招手。
    崔嬷嬷便走到他面前,轻声道:“大少爷,这两个丫环该死,老奴也是实心办事。”
    王珍道:“我知道。”
    崔嬷嬷笑了笑:“是……”
    “啪!”
    王珍重重一巴掌甩在崔嬷嬷脸上,登时打得她半边脸通红一片。
    崔嬷嬷倒在地上,哇哇大哭起来,哭天抢地道:“大少爷哟,老奴做了什么值得您动手打?老奴伺候大夫人一辈子,若有什么错处,老奴自己……”
    “闭嘴!”王珍喝道。
    崔嬷嬷身子一颤,噤若寒蝉。
    “依规矩杖毙府里的丫环?呵,那为何会让三少爷看到?为何不拖到前院?你办事不用心,该是不该打?”
    “该,该!”崔嬷嬷趴在地上,重重磕着头,不敢再哭。
    此时,上午的阳光依旧,照着满院的花草。
    但这个院子,似乎蒙上了一层淡淡的血色。
    王珍扯过王笑的胳膊转身走去。
    对于大家而言,这两个丫环的事将会就这样过去。
    崔嬷嬷的动作够快,在王康、陶氏还没顾得上她们之前就把人先打死了。死无对证,主子们也不能再为了两个不值钱的丫环如何。
    但对于王笑而言,这个事只是开始,虽然今天之前,他甚至都没有见过这两个丫环。
    他回头看了屋里一眼,将这一幕记下来。
    他可以现在就出头,像王珍一样将这几个婆子打一顿,有什么意义呢?
    若是有一天,这样的事落在刀子身上,甚至落在缨儿身上,自己也是在事后将几个婆子打一顿?还是杀了她们?
    王笑咀嚼着这种恐惧。
    在他心中,‘掀翻这个世道’的念头在一点一点萌芽……

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