桓范到达了金墉城,曹亮听闻之后,放下手中的事务,三步并做两步地赶了过来,拉住桓范的手,感慨地道:“听闻元则先生孤身涉险前往高平陵,让我担心不已,所以才特命方布前去接应,幸得先生安然无恙,我也总算可以心安了。”
    桓范苦笑一声,惆然地道:“可惜大将军不听某之言,执意要归降司马懿,如此大好局面付之东流,诚为可惜可恨。”
    曹亮心道,曹爽那是烂泥扶不上墙,就算你有锦囊妙计,奈何他不听,你也是无计可施,不过这样也好,桓范对曹爽完全死了心,到是可以尽心尽力地来辅佐自己了。
    不过嘴上曹亮则是安慰他道:“谋事在人,成事在天,先生已然尽力,也就没有什么可遗憾的了。”
    桓范长叹道:“曹子丹一世英雄,可惜生子却如犬豚,司马懿腹黑手辣,岂会斩草留根,此番回京,曹子丹一族,恐怕再无人可继香火了。”
    桓范始终坚信,曹爽苟安的想法是极为愚蠢的,司马懿行事冷酷无情,绝不会给对手任何的喘息之机,又怎会留下曹爽这么一个祸根,所以,曹爽原本指望的富家翁似的生活根本就不存在,他甚至连当平民当乞丐的资格都没有,曹真一族,从此绝嗣。
    “这位是?”曹亮看向了桓范身边的鲁芝,有些面熟,但想不起在哪儿见过。
    未等桓范介绍,鲁芝主动地向曹亮拱手施礼道:“在下鲁芝,忝为大将军司马,见过辅国将军。”
    大将军司马,也算是曹爽的下属了,只是曹亮不知为何桓范逃出来的时候要带着他,除非他和桓范交情莫逆。
    桓范解释道:“鲁司马与我一样,俱是逃出洛阳投奔的大将军,同时也曾力劝大将军不要投降司马懿,才识明断,也是难得之俊才。”
    曹亮含笑道:“鲁司马敢犯颜直谏,亦是忠良之士啊,一路辛苦,先去歇息吧。”
    自有中军带鲁芝下去休息。
    桓范道:“我与鲁芝平素虽无交情,但也知他乃忠义刚烈之士,不忍其为司马懿所害,所以才拉他来投奔将军。将军正是用人之时,鲁芝很有才干,可倚为臂膀。”
    曹亮哈哈一笑,道:“既是先生看中之人,必有过人之处,这样吧,先委任他为参军,以后再视才而用。”
    桓范轻叹一声道:“也谈上不上什么看中,只是觉得某与鲁司马脾性相似,如今洛阳城即会是腥风血雨,能多救一人便算一人吧。”
    曹亮微微一笑道:“先生是担心令郎及家人的安危吧?”
    桓范苦笑一声,自己的这个儿子,还真是一个“坑爹”的货,如果这次不是他竭力劝说,自己还真未必就肯涉险去高平陵,而不去高平陵,也摊不上这等灭族之祸,虽然自己有曹亮相救,总算是免于被司马懿清算,但留在洛阳的儿子桓则恐怕是在劫难逃了。
    “先生放心吧,令郎和家人已经安全护送到了金墉城,先生稍后便可与他们相见。”曹亮也不想桓范为之担心,直接地道。
    桓范眼前顿时为之一亮,看来还是曹亮料事周详啊,居然会抢先一步将他的家人送出洛阳城,这倒是真解了他的后顾之忧,虽然这个儿子有些坑爹,但也毕竟是自己的亲骨肉,他能平安无事,桓范自然也是很高兴。
    “多谢。”桓范拱手称谢。
    曹亮笑了笑,道:“你我之间,还需要言谢吗?”
    桓范勉强地笑了笑,确实他和曹亮有着深厚的友情,说谢谢也就是见外了,之所以是勉强一笑,那是因为现在局势让桓范深感忧虑,相比之下,曹亮倒是显得比较从容。
    “原来将军早有安排,算定司马懿有叛乱的一日,想当初某还有心来规劝将军,想想也是汗颜呐。”因为曹亮和司马家联姻之事,桓范还特意跑来劝说曹亮,以免曹亮被曹爽所疏远,现在看来,还是曹亮深谋远虑,料算周详,跟着曹爽是死路一条。
    曹亮轻轻地摇摇头,道:“早有安排又能如何,如今司马懿得到了郭太后支持,又兼并了曹爽的军队,势力大涨,我们恐怕再难与之争锋,唯今之计,也只有退守金墉城,再做打算了。”
    桓范神色严峻地道:“金墉城虽是洛阳要塞,城池坚固,但城池过小,且无半点回旋余地,倘若被围,若无援兵的话,情势危也。某以为,将军的基业在并州,趁司马懿刚刚吞并曹爽的军队尚在整合之际,当速速北行,此恐怕为唯一出路也。”
    桓范能被司马懿视为智囊,那绝不是司马懿乱叫的,桓范给曹爽出的点子,那完全是足以翻盘的谋画,唯一可惜的是,曹爽只是一匹劣马,只贪恋马槽里的那点栈豆,所以桓范的计划再完美,也架不住人家不采纳,只能是空留遗憾。
    但曹亮不同,曹亮可是一匹真正的千里马,只要桓范的点子是金点子,曹亮当然会采用。
    对于曹亮来说,退守金墉城确实只是权宜之计,如今司马懿不但掌控着司马家豢养多年的三千死士,如今曹爽投降之后,几万禁军也尽皆归司马懿统率,再加上那些见风使舵的世家大族,看到司马懿得势之后,倾尽全力支持之,所以司马家的势力无疑便得空前强大起来,就算曹亮焚毁武库,在一定程度上扼制了司马家军的壮大,但现在司马家的实力,已经是曹亮以及骁骑营所无法撼动得了。
    正是因为这个原因,曹亮才主动地放弃了大夏门,毕竟在这种大形势下,单单地守住一座城门已经是没有任何的意义了,反倒成为一个累赘。
    但退守金墉城就是万全之计了吗?显然曹亮也并没有这么认为,而桓范更是一针见血地指出了金墉城的弊端,城小而固,没有任何回旋的余地,所以北上并州,成为了曹亮的唯一出路。

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